Studiare all'Università di St Andrews – guida completa 2026

Percorri North Street verso est – dove l’architettura medievale si dirada e improvvisamente vedi il mare. Il vento del Mare del Nord porta con sé l’odore di sale e il grido dei gabbiani, e sulla destra si erge un molo di pietra dove ogni domenica gli studenti passeggiano con le loro toghe accademiche rosse. A sinistra; le rovine della cattedrale del XII secolo, un tempo la chiesa più grande di Scozia, con vista su East Sands Beach, dove all’alba del primo maggio centinaia di persone si tuffano nell’acqua gelida. Questa non è la scenografia di un film in costume. Questa è l’University of St Andrews – un’università fondata nel 1413, la terza più antica nel mondo anglofono, e l’unica nel Regno Unito che regolarmente detronizza Oxford e Cambridge nelle classifiche nazionali.

St Andrews è un luogo pieno di paradossi. La cittadina conta appena 20.000 abitanti, di cui oltre la metà sono studenti; eppure i laureati finiscono a Goldman Sachs, McKinsey e NATO. L’università rilascia il titolo di Master of Arts invece di Bachelor’s – ma non perché sia una laurea magistrale; è una tradizione che risale al XV secolo, quando le università scozzesi chiamavano semplicemente così il loro titolo di laurea triennale. Qui si sono conosciuti il Principe William e Kate Middleton, qui gli studenti evitano le iniziali di un protestante bruciato sul rogo incise nel selciato (perché calpestarle porta sfortuna), e la Guardian University Guide 2025 ha riconosciuto St Andrews come la migliore università del Regno Unito; davanti a Oxford, davanti a Cambridge, davanti a Imperial. Per uno studente italiano che cerca un’istruzione di livello mondiale in un ambiente che ricorda più una scena di Harry Potter che un tipico campus – St Andrews è un’opzione difficile da ignorare.

In questa guida ti accompagnerò attraverso tutto: dai requisiti di ammissione per il diploma di scuola superiore italiano, ai costi (e ai modi per ridurli), al modello di studi scozzese di 4 anni, ai corsi più forti, fino alle leggendarie tradizioni e alla realtà della vita in una cittadina costiera dove puoi raggiungere tutto a piedi in 15 minuti. Se stai considerando anche altre università britanniche, confronta con le nostre guide su Oxford, Cambridge ed Edinburgh; ma prima scopri perché St Andrews può essere una scelta migliore di ognuna di esse.

Classifiche e reputazione – perché St Andrews detronizza Oxbridge

L’University of St Andrews ha raggiunto negli ultimi anni risultati che, solo un decennio fa, sembravano impossibili per un’università al di fuori del gruppo Oxbridge. Nella Guardian University Guide 2025 – una classifica che misura la soddisfazione degli studenti, il valore aggiunto dell’istruzione, le spese per studente e le prospettive di occupazione; St Andrews ha conquistato un senza precedenti 1° posto nel Regno Unito, superando sia Oxford che Cambridge. Non è stato un exploit isolato: St Andrews occupa regolarmente la top 3 di questa classifica dal 2021.

Nel QS World University Rankings 2025 St Andrews si posiziona al #96° posto nel mondo. A prima vista potrebbe sembrare modesto – ma è importante comprenderne il contesto. QS favorisce le grandi università di ricerca con un ampio spettro di discipline e budget multimiliardari per la ricerca. Per un’istituzione intima che conta appena 10.500 studenti, meno di molti licei italiani – essere nella top 100 mondiale è un risultato impressionante. Per fare un confronto: l’University of Edinburgh, che ha oltre 35.000 studenti, occupa la posizione #27; ma il rapporto tra qualità dell’insegnamento e dimensioni dell’università è decisamente migliore a St Andrews.

Nel Times Higher Education St Andrews si colloca costantemente nella top 100 globale, con risultati eccezionali nelle categorie student experience e teaching quality, dove supera regolarmente Oxbridge. Nel Complete University Guide occupa stabilmente la top 3–5 nel Regno Unito, con posizioni di vertice in filosofia (#1 nel Regno Unito), relazioni internazionali (#1 nel Regno Unito), fisica (top 5) e informatica (top 10).

Cosa distingue veramente St Andrews? Il rapporto studenti-docenti – in media 11 studenti per professore, il che significa che qui non ti perderai in un’aula magna da 300 persone. Seminari in gruppi di 8–15 persone, accesso diretto al personale di ricerca e un’atmosfera di comunità intellettuale che si percepisce dal primo giorno; è un’esperienza più vicina a Cambridge che a qualsiasi altra università nel Regno Unito, ma senza il sistema dei college, i colloqui di ammissione e la pressione che il nome Oxbridge comporta. La soddisfazione degli studenti a St Andrews è una delle più alte nel Regno Unito – regolarmente superiore al 90% nel National Student Survey.

Ammissione passo dopo passo – UCAS e il modello di studi scozzese

L’ammissione a St Andrews avviene tramite il sistema centralizzato UCAS (Universities and Colleges Admissions Service); è un sistema che copre tutte le università del Regno Unito e consente di candidarsi a un massimo di 5 programmi contemporaneamente (presso diverse università o la stessa). La tassa per presentare la domanda è di sole £28 – indipendentemente dal numero di scelte che effettui.

Prima di entrare nei dettagli, devi comprendere una differenza fondamentale: il sistema di laurea scozzese di 4 anni. In Inghilterra e Galles, i corsi di laurea triennale durano 3 anni e si concludono con un Bachelor of Arts (BA) o Bachelor of Science (BSc). In Scozia durano 4 anni; e a St Andrews si concludono con un titolo di Master of Arts (MA) o Master of Science (MSci/MPhys). Non si tratta di una laurea magistrale nel senso italiano; è una tradizione che risale al Medioevo. Il MA scozzese è l’equivalente formale del BA inglese, anche se il nome suona decisamente più imponente sul curriculum.

Questo sistema di 4 anni ha un enorme vantaggio che nessuna università inglese offre: la flessibilità. Durante i primi due anni (i cosiddetti sub-honours) gli studenti possono scegliere moduli da diverse aree – filosofia, storia, fisica, informatica; prima di specializzarsi in uno o due corsi nel terzo anno (honours). Ciò significa che se ti candidi a Relazioni Internazionali, ma nel primo anno scopri una passione per la filosofia, puoi cambiare corso senza perdere un anno. È un sistema che ricorda il modello americano delle arti liberali – e uno dei maggiori vantaggi di St Andrews rispetto alle università inglesi, dove dal primo giorno sei assegnato a un unico corso.

Il processo UCAS è il seguente:

1. Registrazione su UCAS Hub (settembre–gennaio); crei un account, inserisci i dati personali, l’istruzione e scegli fino a 5 programmi.
2. Personal Statement – un saggio motivazionale (max 4.000 caratteri), comune a tutte le scelte. Questo è un elemento assolutamente cruciale della domanda, perché St Andrews non conduce colloqui di ammissione per la maggior parte dei corsi (l’eccezione è medicina).
3. Referenze; un insegnante o un consulente scolastico invia una raccomandazione direttamente tramite UCAS.
4. Voti previsti – la tua scuola fornisce i risultati previsti della maturità.
5. Offerta; St Andrews rilascia un’offerta condizionata (subordinata ai risultati della maturità) o un’offerta incondizionata.
6. Conferma – dopo i risultati della maturità a luglio/agosto, l’offerta viene confermata o ritirata.

Scadenza chiave: 29 gennaio; questa è la scadenza per tutti i corsi tranne medicina (15 ottobre). St Andrews non è Oxbridge – non è soggetta alla scadenza di ottobre, il che ti dà qualche mese in più per preparare la domanda. Non conduce nemmeno colloqui di ammissione (interviews); la decisione si basa sulla tua valutazione accademica, sul Personal Statement e sulle referenze. Questo semplifica il processo, ma allo stesso tempo significa che il tuo PS deve essere davvero forte, perché non avrai una seconda possibilità per fare colpo.

Preparati per IELTS o TOEFL con prepclass.io – la piattaforma offre test pratici completi con feedback AI, che ti permetteranno di raggiungere il punteggio minimo richiesto. Maggiori informazioni sul confronto tra i test sono disponibili nella nostra guida TOEFL vs IELTS. E se non sai come convertire i risultati del tuo diploma di scuola superiore italiano nel sistema britannico, inizia con la nostra guida sulla conversione dei risultati.

Corsi di laurea – cosa studiare a St Andrews

St Andrews è un’università con uno spettro sorprendentemente ampio di discipline – dalle relazioni internazionali, alla fisica quantistica, alla biologia marina. Ma alcuni corsi si distinguono non solo nel Regno Unito, ma in tutta Europa; e sono proprio questi ad attrarre studenti da oltre 140 paesi.

International Relations è senza dubbio il corso di punta di St Andrews e uno dei migliori al mondo. Il Dipartimento di IR è stato fondato nel 1919 – il primo al mondo; e per oltre cento anni ha formato diplomatici, politici e analisti. La classifica QS lo colloca regolarmente nella top 10 globale nella categoria Politics & International Studies. I laureati lavorano presso la NATO, l’ONU, i Ministeri degli Affari Esteri di molti paesi, i principali think-tank (Chatham House, IISS, Brookings) e organizzazioni come l’UE o la Banca Mondiale. Se sogni una carriera nella diplomazia o nella sicurezza internazionale, St Andrews compete direttamente con LSE e Sciences Po – con la differenza che offre un ambiente molto più intimo.

Philosophy a St Andrews è nella top 3 nel Regno Unito e nella top 50 mondiale nelle classifiche QS. Il dipartimento è particolarmente forte in filosofia analitica, logica, filosofia della mente ed epistemologia. Una caratteristica unica: St Andrews offre un joint degree in Philosophy & Economics e Philosophy & Psychology, che combinano una profonda riflessione filosofica con abilità analitiche pratiche. I seminari in gruppi di 8–12 persone significano che i professori ti conoscono per nome; qualcosa che non sperimenterai al dipartimento di filosofia della UCL con le sue lezioni da 300 persone.

Computer Science a St Andrews è stabilmente nella top 10 nel Regno Unito (Complete University Guide), con una forte enfasi sull’intelligenza artificiale, l’interazione uomo-computer e la programmazione di sistemi. Le dimensioni intime del dipartimento – circa 400 studenti undergraduate; significano contatto diretto con il personale di ricerca e un accesso più facile ai progetti scientifici fin dal primo anno. I laureati in CS di St Andrews finiscono a Google, Amazon, Microsoft, startup e per ulteriori ricerche di dottorato al MIT o a Stanford.

Physics e Astronomy è uno dei dipartimenti di scienze naturali più forti di St Andrews, con particolari punti di forza nella fotonica, fisica della materia condensata, astrofisica e fisica teorica. Gli studenti hanno accesso a laboratori moderni e all’osservatorio astronomico dell’università. I risultati nel Research Excellence Framework (REF) – il principale audit britannico sulla ricerca scientifica, collocano il dipartimento nella top 10 nel Regno Unito.

History offre una profondità straordinaria nella storia medievale (il che, nel contesto di un’università fondata nel 1413, non dovrebbe sorprendere), storia della Scozia, storia delle religioni e storia coloniale. Gli studenti hanno accesso alle collezioni archivistiche dell’università – manoscritti e documenti risalenti al XV secolo. Il dipartimento si colloca regolarmente nella top 10 nel Regno Unito e ha un rapporto studenti-docenti eccezionalmente forte.

Marine Biology; è un corso che nel contesto di St Andrews assume un significato particolare. L’università si trova letteralmente sul Mare del Nord, e lo Scottish Oceans Institute (SOI) – gestito congiuntamente con l’University of Dundee; è uno dei principali centri di ricerca marina in Europa. Gli studenti conducono ricerche sul campo lungo la costa locale, nel Firth of Tay e nelle Orcadi. Se la biologia marina è la tua passione, in Europa è difficile trovare una posizione migliore.

Costi di studi e vita – quanto costa davvero St Andrews

Dopo la Brexit, gli studenti italiani sono considerati studenti internazionali (overseas) – il che significa che pagano le stesse tasse universitarie dei candidati provenienti da USA, Cina o Australia. Questo è un cambiamento fondamentale rispetto alla situazione pre-2021, quando i cittadini dell’UE che studiavano in Scozia non pagavano affatto le tasse universitarie.

Le tasse universitarie a St Andrews nell’anno accademico 2025/2026 ammontano a:

• Corsi umanistici e sociali (Arts): ~£28.350 all’anno
• Corsi scientifici e naturali (Sciences): ~£33.000 all’anno
• Medicina: ~£33.000–£38.000 all’anno (programma di 6 anni)

Con un programma di studi di 4 anni (ricorda; il modello scozzese è un anno più lungo di quello inglese) il costo totale delle tasse universitarie è di £113.400–£132.000 (circa 134.000–156.000 EUR al tasso di cambio di febbraio 2026). Questa cifra è paragonabile a Imperial College London o UCL – con la differenza che a St Andrews i costi di vita sono significativamente inferiori rispetto a Londra.

Ed è qui che St Andrews inizia a sembrare vantaggiosa rispetto alle università londinesi. La cittadina, con 20.000 abitanti, non ha metropolitana, quartieri costosi o le tentazioni della vita metropolitana. Puoi raggiungere tutto a piedi in 15–20 minuti, il che significa zero costi di trasporto. L’affitto per una stanza in una residenza universitaria (halls of residence) o in un appartamento condiviso costa £500–700 al mese; rispetto a £800–1.400 a Londra. La spesa settimanale al Tesco o all’Aldi è di £30–40. Una birra al pub costa £3,50–5,00. Non è Londra – e in questo caso è un vantaggio.

Borse di studio e aiuto finanziario

Siamo onesti; i costi degli studi a St Andrews per uno studente italiano dopo la Brexit sono elevati. Ma l’università ne è consapevole e offre una serie di opportunità di supporto finanziario. È importante, tuttavia, valutare realisticamente le possibilità: una borsa di studio completa è estremamente difficile da ottenere, e la maggior parte degli studenti finanzia gli studi con una combinazione di borsa di studio parziale, risparmi familiari e lavoro part-time.

La St Andrews Global Scholarship è la borsa di studio più prestigiosa dell’università – copre le tasse universitarie complete + i costi di vita per l’intera durata degli studi. Viene assegnata a una dozzina di studenti all’anno da tutto il mondo, il che la rende estremamente competitiva. Per ottenerla, sono necessari risultati accademici eccezionali, un Personal Statement forte e attività extracurriculari distintive.

L’International Excellence Award è un’opzione più realistica; uno sconto sulle tasse universitarie di £3.000–£5.000 all’anno, assegnato in base ai risultati accademici e rinnovabile ogni anno a condizione di mantenere buoni risultati. Questo non coprirà tutto, ma nell’arco di 4 anni offre un risparmio di £12.000–£20.000 (circa 14.000–23.600 EUR).

School-specific Scholarships – i singoli dipartimenti (Schools) offrono le proprie borse di studio. La School of Computer Science, la School of Physics and Astronomy e la School of International Relations hanno fondi dedicati per i migliori candidati internazionali. Vale la pena contattare direttamente il dipartimento; non tutte le opzioni sono pubblicizzate sulla pagina principale dell’università.

Tra le borse di studio esterne, vale la pena considerare: GREAT Scholarships (un programma britannico che supporta studenti provenienti da paesi selezionati), borse di studio governative e, in una fase successiva – se prevedi di proseguire gli studi a livello di master, il programma Chevening offre un finanziamento completo per gli studi nel Regno Unito.

Ricorda inoltre che il visto studentesco (Student Visa) consente di lavorare fino a 20 ore settimanali durante il semestre e a tempo pieno durante le vacanze. A St Andrews le opportunità di guadagno sono più modeste rispetto a Londra – principalmente caffè, hotel da golf, lavoro in università come tutor; ma £8–12/ora x 15 ore settimanali equivalgono a £120–180 settimanali, il che copre una parte significativa dei costi di vita.

St Andrews vs Edinburgh: Entrambe le università sono in Scozia e offrono il modello MA di 4 anni – ma le somiglianze finiscono qui. Edinburgh è una grande università urbana con 35.000 studenti, ricerca di livello mondiale in medicina e AI, e un’atmosfera di città vibrante di festival. St Andrews è un contrappunto intimo: 10.500 studenti, una cittadina costiera, relazioni “tu per tu” con i professori e una soddisfazione degli studenti significativamente più alta rispetto a Edinburgh. Se cerchi l’intensità metropolitana, scegli Edinburgh. Se cerchi intimità e profondità – St Andrews.

St Andrews vs UCL: UCL offre Londra; carriere nella City, accesso a ogni settore, l’anonimato di un’università da 42.000 persone. St Andrews offre l’opposto – una cittadina dove tutti si conoscono, ma con una rete di alumni sorprendentemente forte e il reclutamento di aziende di alto livello. Differenza chiave: UCL è un BA di 3 anni, St Andrews è un MA di 4 anni; un anno in più, ma con un titolo di “master” e la flessibilità di scegliere il corso.

Vita studentesca – tradizioni che non esistono altrove

La vita studentesca a St Andrews è assolutamente unica nel Regno Unito – e probabilmente in Europa. La combinazione di tradizioni medievali, l’atmosfera intima di una piccola città e la posizione costiera crea un’esperienza che non si può replicare altrove.

Cominciamo da ciò che vedi dal primo giorno: le toghe rosse (Red Gowns). Gli studenti del primo anno; nella tradizione di St Andrews chiamati bejants (uomini) e bejantines (donne) – ricevono toghe accademiche scarlatte che indossano per le lezioni, in cappella e per gli eventi formali. È una tradizione che risale al XV secolo; St Andrews è l’unica università nel Regno Unito, oltre a Oxbridge, dove gli studenti indossano regolarmente le toghe. Al terzo anno le toghe diventano nere, e al quarto – tornano rosse, ma con una finitura in velluto aggiuntiva. Quando vedi una fila di studenti in rosso passeggiare per North Street, senti che questa università prende sul serio la sua storia.

Il Raisin Weekend è la tradizione più iconica (e più folle) di St Andrews. Il sistema dei genitori accademici assegna a ogni studente del primo anno dei “genitori accademici”; studenti più anziani che fungono da mentori. Il Raisin Weekend (di solito a ottobre/novembre) è il momento in cui questo sistema esplode: i “genitori” organizzano feste per i loro “figli”, che devono indossare costumi assurdi ed eseguire compiti ancora più assurdi. Il culmine è una massiccia battaglia di schiuma al St Salvator’s Quad – centinaia di studenti ricoperti di schiuma da barba, in maschera, che urlano di risate. Sembra una follia, ed è una follia – ma è anche uno dei meccanismi più forti per costruire una comunità in qualsiasi università del mondo.

Pier Walk; ogni domenica dopo la funzione religiosa, gli studenti in toga accademica completa passeggiano sul molo di pietra medievale nel porto. Questa tradizione continua ininterrottamente da centinaia di anni. Quando sei alla fine del molo con vista sul Mare del Nord, in compagnia di decine di persone in toga rossa, e il vento sferza il tessuto – capisci perché i laureati di St Andrews sono così leali alla loro alma mater.

May Dip; il primo maggio all’alba (circa 5:00–6:00 del mattino) centinaia di studenti si tuffano nel gelido Mare del Nord a East Sands Beach. L’acqua a maggio ha 8–10°C – non è per i deboli di cuore. Ma la tradizione vuole che il May Dip simboleggi la purificazione prima della stagione degli esami e porti fortuna accademica. Dopo il bagno; tè caldo, coperte e colazione con gli amici. È una di quelle esperienze di cui si parla per tutta la vita.

E poi c’è PH – le iniziali di Patrick Hamilton, un martire protestante bruciato sul rogo davanti al St Salvator’s College nel 1528, incise nel selciato. Ogni studente di St Andrews impara dal primo giorno: non calpestare PH, perché ti porterà sfortuna accademica. L’unico rimedio è un bagno in mare durante il May Dip. Assurdo? Forse. Ma quando vedrai 10.000 persone intelligenti evitare lo stesso pezzo di marciapiede, capirai la forza della tradizione di questo luogo.

Oltre alle tradizioni: St Andrews ha oltre 150 club e associazioni studentesche – dalla Debating Union (una delle più antiche del Regno Unito), al teatro, ai cori, alla Whisky Society e alla Cheese Society. Lo sport è parte integrante della vita; The Old Course (il campo da golf più antico del mondo, XV secolo) è letteralmente dietro l’angolo, e gli studenti hanno biglietti scontati. Popolari sono anche il canottaggio, il rugby, il calcio, la vela e – sorprendentemente, il surf a East Sands.

Il tempo? Siamo onesti – il vento dal Mare del Nord, la pioggia e le brevi giornate invernali sono la quotidianità da novembre a marzo. Ma l’estate scozzese (maggio–agosto) può essere incredibilmente bella, e i paesaggi drammatici della costa, delle scogliere, delle spiagge e delle rovine dei castelli – ripagano ogni giorno di pioggia. St Andrews si trova a 80 km da Edimburgo (1,5 ore di autobus), e dall’aeroporto di Edimburgo Ryanair e Wizz Air volano direttamente in Italia.

La rete di alumni di St Andrews è una delle più leali del Regno Unito; in una piccola comunità i legami sono più profondi, il che si traduce in un reale supporto professionale. Molte aziende conducono programmi di reclutamento dedicati a St Andrews, e il Careers Centre dell’università aiuta attivamente nella preparazione di CV, lettere di presentazione e colloqui simulati. Dopo la laurea hai diritto al Graduate Visa – un permesso di soggiorno di 2 anni nel Regno Unito per cercare lavoro (senza restrizioni di settore). Se stai considerando studi aziendali nell’Europa continentale invece del Regno Unito, dai un’occhiata anche a CBS a Copenaghen, dove le tasse universitarie per i cittadini dell’UE sono 0 EUR, o alla nostra guida generale agli studi nel Regno Unito.

Riepilogo – per chi è St Andrews?

L’University of St Andrews è un’università che non è per tutti – e questa è la sua più grande forza. Se cerchi uno stile di vita metropolitano, migliaia di studenti nel dipartimento e l’anonimato di una grande università; scegli UCL o King’s College London. Se ti interessa principalmente un nome globale sul curriculum e il sistema dei college – candidati a Oxford o Cambridge.

Ma se cerchi un’università che combini la posizione #1 nelle classifiche britanniche con un insegnamento di livello mondiale in un ambiente intimo, circondata dalla drammatica costa scozzese e da tradizioni che risalgono a oltre 600 anni fa; St Andrews potrebbe essere la migliore scelta che tu possa fare. È un luogo dove i professori ti conoscono per nome, dove i tuoi genitori accademici ti trascineranno in una battaglia di schiuma a ottobre e dove a maggio, all’alba, ti tufferai nel mare gelido in compagnia di centinaia di amici. Questa non è un’esperienza universitaria tipica – è l’esperienza di St Andrews.

Prossimi passi

1. Controlla i requisiti sul sito di St Andrews per il corso scelto; presta attenzione alle materie rilevanti richieste e alle soglie di punteggio.
2. Sostieni IELTS (6.5–7.0) o TOEFL (90–100) – preparati con prepclass.io, dove troverai test pratici completi con feedback AI. Confronta i test nella nostra guida TOEFL vs IELTS.
3. Scrivi un Personal Statement avvincente – concentrati sulla passione per la materia scelta, non per l’università. L’80% del PS dovrebbe riguardare gli interessi accademici, il 20% le attività extracurriculari.
4. Invia la domanda tramite UCAS entro il 29 gennaio (medicina: 15 ottobre).
5. Controlla le borse di studio disponibili, International Excellence Award, borse di studio dipartimentali, GREAT Scholarships.
6. Preparati per i risultati del diploma di scuola superiore – l’offerta condizionata richiede il raggiungimento delle soglie. Controlla le tabelle di conversione del diploma.

Controlla anche le nostre altre guide sulle università britanniche: Edinburgh, Warwick, Manchester e la nostra guida generale agli studi nel Regno Unito. Se stai considerando anche l’esame SAT come elemento aggiuntivo della domanda, esercitati su okiro.io. Buona fortuna – e magari ci vediamo al Pier Walk in toga rossa.