Estudiar en la Universidad de St Andrews – guía completa 2026

Camina por North Street hacia el este, donde la arquitectura medieval se abre y de repente ves el mar. El viento del Mar del Norte trae consigo el olor a sal y el graznido de las gaviotas, y a la derecha se alza un muelle de piedra donde cada domingo pasean estudiantes con togas académicas rojas. A la izquierda, las ruinas de la catedral del siglo XII, antaño la iglesia más grande de Escocia, con vistas a East Sands Beach, donde cientos de personas se zambullen en el agua helada al amanecer del primero de mayo. Esto no es la escenografía de una película de época. Esta es la University of St Andrews, una institución fundada en 1413, la tercera más antigua del mundo angloparlante y la única en el Reino Unido que destrona regularmente a Oxford y Cambridge en los rankings nacionales.

St Andrews es un lugar lleno de paradojas. La ciudad cuenta con apenas 20.000 habitantes, de los cuales más de la mitad son estudiantes; y, sin embargo, sus graduados terminan en Goldman Sachs, McKinsey y la OTAN. La universidad otorga el título de Master of Arts (MA) en lugar de Bachelor’s, pero no porque sea un máster; es una tradición que se remonta al siglo XV, cuando las universidades escocesas simplemente llamaban así a su título de grado. Aquí se conocieron el príncipe William y Kate Middleton, aquí los estudiantes evitan pisar las iniciales de un protestante quemado en la hoguera grabadas en el pavimento (porque pisarlas trae mala suerte), y la Guardian University Guide 2025 ha reconocido a St Andrews como la mejor universidad del Reino Unido; por encima de Oxford, por encima de Cambridge, por encima de Imperial. Para un estudiante que busca una educación de clase mundial en un entorno que se parece más a una escena de Harry Potter que a un campus típico, St Andrews es una opción difícil de ignorar.

En esta guía te llevaré a través de todo: desde los requisitos de admisión para la Selectividad, pasando por los costos (y cómo reducirlos), el modelo de estudios escocés de 4 años, las carreras más destacadas, hasta las legendarias tradiciones y la realidad de la vida en una ciudad costera donde puedes llegar a todas partes a pie en 15 minutos. Si también estás considerando otras universidades británicas, compáralas con nuestras guías sobre Oxford, Cambridge y Edinburgh; pero primero, descubre por qué St Andrews puede ser una mejor opción que cualquiera de ellas.

Rankings y reputación – por qué St Andrews destrona a Oxbridge

La University of St Andrews ha logrado en los últimos años resultados que hace una década parecían imposibles para una universidad fuera del grupo Oxbridge. En la Guardian University Guide 2025, un ranking que mide la satisfacción de los estudiantes, el valor añadido de la educación, el gasto por estudiante y las perspectivas de empleo, St Andrews ocupó un sin precedentes 1.er lugar en el Reino Unido, superando tanto a Oxford como a Cambridge. No fue un éxito aislado: St Andrews ha ocupado regularmente el top 3 en este ranking desde 2021.

En el QS World University Rankings 2025, St Andrews se sitúa en la posición #96 a nivel mundial. A primera vista, puede parecer modesto, pero es importante entender el contexto. QS favorece a las grandes universidades de investigación con un amplio espectro de disciplinas y presupuestos multimillonarios para investigación. Para una institución íntima con solo 10.500 estudiantes, menos que muchos institutos de bachillerato, estar en el top 100 mundial es un resultado impresionante. En comparación: la University of Edinburgh, que tiene más de 35.000 estudiantes, ocupa la posición #27; pero la relación entre la calidad de la enseñanza y el tamaño de la universidad es decididamente mejor en St Andrews.

En Times Higher Education, St Andrews se sitúa consistentemente en el top 100 global, con resultados excepcionales en las categorías de experiencia estudiantil y calidad de enseñanza, donde supera regularmente a Oxbridge. En la Complete University Guide, ocupa un estable top 3-5 en el Reino Unido, con posiciones destacadas en filosofía (#1 en el Reino Unido), relaciones internacionales (#1 en el Reino Unido), física (top 5) e informática (top 10).

¿Qué distingue realmente a St Andrews? La ratio estudiante-profesor: en promedio, hay 11 estudiantes por cada profesor, lo que significa que aquí no te perderás en una sala de conferencias con 300 personas. Seminarios en grupos de 8 a 15 personas, acceso directo al personal de investigación y una atmósfera de comunidad intelectual que sientes desde el primer día; es una experiencia más cercana a Cambridge que a cualquier otra universidad del Reino Unido, pero sin el sistema de colleges, las entrevistas y la presión que conlleva el nombre Oxbridge. La satisfacción de los estudiantes en St Andrews es una de las más altas del Reino Unido, regularmente por encima del 90% en la Encuesta Nacional de Estudiantes.

Admisión paso a paso – UCAS y el modelo de estudios escocés

La admisión en St Andrews se realiza a través del sistema central UCAS (Universities and Colleges Admissions Service); es algo similar a un sistema de admisión centralizado, pero que abarca todas las universidades del Reino Unido y permite solicitar hasta 5 programas simultáneamente (en diferentes universidades o en la misma). La tarifa por presentar la solicitud es de solo £28, independientemente de cuántas opciones elijas.

Antes de entrar en detalles, debes entender una diferencia fundamental: el sistema escocés de estudios de 4 años. En Inglaterra y Gales, los estudios de grado duran 3 años y culminan con el título de Bachelor of Arts (BA) o Bachelor of Science (BSc). En Escocia duran 4 años; y en St Andrews finalizan con el título de Master of Arts (MA) o Master of Science (MSci/MPhys). Esto no es un máster en el sentido español; es una tradición que se remonta a la Edad Media. El MA escocés es el equivalente formal del BA inglés, aunque el nombre suena mucho más impresionante en un currículum.

Este sistema de 4 años tiene una enorme ventaja que ninguna universidad inglesa ofrece: la flexibilidad. Durante los dos primeros años (conocidos como sub-honours), los estudiantes pueden elegir módulos de diversas áreas – filosofía, historia, física, informática – antes de especializarse en una o dos carreras en el tercer año (honours). Esto significa que si solicitas Relaciones Internacionales, pero en el primer año descubres una pasión por la filosofía, puedes cambiar de carrera sin perder un año. Es un sistema que recuerda al modelo estadounidense de artes liberales, y una de las mayores ventajas de St Andrews sobre las universidades inglesas, donde desde el primer día estás asignado a una sola carrera.

El proceso UCAS es el siguiente:

1. Registro en UCAS Hub (septiembre-enero); creas una cuenta, rellenas tus datos personales, educación y eliges hasta 5 programas.
2. Declaración Personal – un ensayo de motivación (máximo 4.000 caracteres), común para todas las opciones. Es un elemento absolutamente clave de la solicitud, ya que St Andrews no realiza entrevistas para la mayoría de las carreras (la excepción es medicina).
3. Referencia; un profesor o consejero escolar envía una recomendación directamente a través de UCAS.
4. Calificaciones previstas – tu escuela proporciona tus resultados de bachillerato previstos.
5. Oferta; St Andrews emite una oferta condicional (supeditada a los resultados de bachillerato) o una oferta incondicional.
6. Confirmación – después de los resultados de bachillerato en julio/agosto, la oferta se confirma o se retira.

Fecha clave: 29 de enero; es la fecha límite para todas las carreras excepto medicina (15 de octubre). St Andrews no es Oxbridge, no se aplica la fecha límite de octubre, lo que te da unos meses adicionales para preparar tu solicitud. Tampoco realiza entrevistas; la decisión se basa en tu expediente académico, Declaración Personal y referencia. Esto simplifica el proceso, pero al mismo tiempo significa que tu Declaración Personal debe ser realmente sólida, ya que no tendrás una segunda oportunidad para causar una buena impresión.

Prepárate para el IELTS o TOEFL con prepclass.io – la plataforma ofrece exámenes de práctica completos con retroalimentación de IA, lo que te permitirá alcanzar el mínimo requerido. Más sobre la comparación de exámenes lo encontrarás en nuestra guía TOEFL vs IELTS. Y si no sabes cómo convertir los resultados de tu Selectividad al sistema británico, empieza por nuestra guía sobre la conversión de resultados.

Carreras – qué estudiar en St Andrews

St Andrews es una universidad con un espectro sorprendentemente amplio de disciplinas, desde relaciones internacionales, pasando por física cuántica, hasta biología marina. Pero varias carreras destacan no solo en el Reino Unido, sino en toda Europa; y son precisamente estas las que atraen a estudiantes de más de 140 países.

Relaciones Internacionales es, sin duda, la carrera insignia de St Andrews y una de las mejores del mundo. El Departamento de RRII fue fundado en 1919, siendo el primero del mundo; y durante más de cien años ha formado a diplomáticos, políticos y analistas. El ranking QS la sitúa regularmente en el top 10 global en la categoría de Política y Estudios Internacionales. Los graduados trabajan en la OTAN, la ONU, Ministerios de Asuntos Exteriores de muchos países, los principales think tanks (Chatham House, IISS, Brookings) y organizaciones como la UE o el Banco Mundial. Si sueñas con una carrera en diplomacia o seguridad internacional, St Andrews compite directamente con LSE y Sciences Po, con la diferencia de que ofrece un entorno mucho más íntimo.

Filosofía en St Andrews está en el top 3 del Reino Unido y en el top 50 mundial en los rankings QS. El departamento es particularmente fuerte en filosofía analítica, lógica, filosofía de la mente y epistemología. Una característica única: St Andrews ofrece títulos conjuntos de Filosofía y Economía y Filosofía y Psicología, que combinan una profunda reflexión filosófica con habilidades analíticas prácticas. Los seminarios en grupos de 8 a 12 personas significan que los profesores te conocen por tu nombre; algo que no experimentarás en el departamento de filosofía de UCL con sus conferencias de 300 personas.

Ciencias de la Computación en St Andrews se mantiene estable en el top 10 del Reino Unido (Complete University Guide), con un fuerte énfasis en inteligencia artificial, interacción persona-computadora y programación de sistemas. El tamaño íntimo del departamento – aproximadamente 400 estudiantes de grado – significa contacto directo con el personal de investigación y un acceso más fácil a proyectos científicos desde el primer año. Los graduados de Ciencias de la Computación de St Andrews terminan en Google, Amazon, Microsoft, startups y en estudios de doctorado en MIT o Stanford.

Física y Astronomía es uno de los departamentos de ciencias naturales más fuertes de St Andrews, con especial énfasis en fotónica, física de la materia condensada, astrofísica y física teórica. Los estudiantes tienen acceso a laboratorios modernos y al observatorio astronómico de la universidad. Los resultados en el Research Excellence Framework (REF) – la principal auditoría de investigación del Reino Unido – sitúan al departamento en el top 10 del Reino Unido.

Historia ofrece una profundidad excepcional en historia medieval (lo cual no debería sorprender en el contexto de una universidad fundada en 1413), historia de Escocia, historia de las religiones e historia colonial. Los estudiantes tienen acceso a las colecciones de archivos de la universidad – manuscritos y documentos que datan del siglo XV. El departamento se sitúa regularmente en el top 10 del Reino Unido y tiene una relación estudiante-profesor excepcionalmente sólida.

Biología Marina; es una carrera que, en el contexto de St Andrews, adquiere un significado especial. La universidad se encuentra literalmente a orillas del Mar del Norte, y el Scottish Oceans Institute (SOI) – gestionado conjuntamente con la University of Dundee – es uno de los centros de investigación marina líderes en Europa. Los estudiantes realizan investigaciones de campo en la costa local, en el Firth of Tay y en las Orcadas. Si la biología marina es tu pasión, en Europa es difícil encontrar una mejor ubicación.

Costos de estudio y vida – cuánto cuesta realmente St Andrews

Después del Brexit, los estudiantes son tratados como estudiantes internacionales (overseas), lo que significa que pagas las mismas tasas de matrícula que los candidatos de EE. UU., China o Australia. Es un cambio fundamental en comparación con la situación anterior a 2021, cuando los ciudadanos de la UE que estudiaban en Escocia no pagaban matrícula en absoluto.

Las tasas de matrícula en St Andrews para el año académico 2025/2026 son:

• Carreras de Humanidades y Ciencias Sociales (Arts): ~£28.350 al año
• Carreras de Ciencias e Ingenierías (Sciences): ~£33.000 al año
• Medicina: ~£33.000–£38.000 al año (programa de 6 años)

Con un programa de estudios de 4 años (recuerda; el modelo escocés es un año más largo que el inglés), el costo total de la matrícula asciende a £113.400–£132.000 (aproximadamente 133.700–155.800 EUR o 144.000–167.600 USD, con un tipo de cambio de 1 GBP ≈ 1.18 EUR / 1.27 USD). Es una cantidad comparable a Imperial College London o UCL, con la diferencia de que en St Andrews los costos de vida son considerablemente más bajos que en Londres.

Y es aquí donde St Andrews empieza a parecer ventajoso en comparación con las universidades de Londres. La ciudad, con 20.000 habitantes, no tiene metro, ni barrios caros, ni las tentaciones de la vida metropolitana. Puedes llegar a todas partes a pie en 15-20 minutos, lo que significa cero costos de transporte. El alquiler de una habitación en una residencia universitaria (halls of residence) o piso compartido cuesta £500–700 al mes; en comparación con £800–1.400 en Londres. Las compras semanales en Tesco o Aldi son de £30–40. Una cerveza en un pub cuesta £3,50–5,00. Esto no es Londres, y en este caso, es una ventaja.

Becas y ayuda financiera

Seamos sinceros; los costos de estudiar en St Andrews para un estudiante después del Brexit son altos. Pero la universidad es consciente de ello y ofrece una serie de oportunidades de apoyo financiero. Sin embargo, es importante evaluar las posibilidades con realismo: una beca completa es extremadamente difícil de conseguir, y la mayoría de los estudiantes financian sus estudios con una combinación de becas parciales, ahorros familiares y trabajo a tiempo parcial.

La St Andrews Global Scholarship es la beca más prestigiosa de la universidad: cubre la matrícula completa + los costos de vida durante todo el período de estudios. Se concede a una docena de estudiantes de todo el mundo cada año, lo que la hace extremadamente competitiva. Para obtenerla, necesitas resultados académicos sobresalientes, una Declaración Personal sólida y actividades extracurriculares destacadas.

El International Excellence Award es una opción más realista; un descuento en la matrícula de £3.000–£5.000 al año, otorgado en función de los resultados académicos y renovable anualmente siempre que se mantengan buenos resultados. Esto no lo cubrirá todo, pero a lo largo de 4 años supone un ahorro de £12.000–£20.000 (aproximadamente 14.100–23.600 EUR o 15.200–25.400 USD).

Becas específicas de la facultad (School-specific Scholarships) – los distintos departamentos (Schools) ofrecen sus propias becas. La School of Computer Science, la School of Physics and Astronomy y la School of International Relations tienen fondos dedicados para los mejores candidatos internacionales. Vale la pena contactar directamente con el departamento; no todas las opciones se anuncian en la página principal de la universidad.

Entre las becas externas, cabe considerar: las GREAT Scholarships (un programa británico que apoya a estudiantes de países seleccionados, incluyendo España y Latinoamérica), la beca del Ministerio de Educación y las subvenciones de fundaciones relevantes. En una etapa posterior, si planeas continuar tus estudios a nivel de máster, el programa Chevening ofrece financiación completa para estudios en el Reino Unido.

Recuerda también que la visa de estudiante (Student Visa) permite trabajar hasta 20 horas a la semana durante el semestre y a tiempo completo en vacaciones. En St Andrews, las oportunidades de empleo son más modestas que en Londres – principalmente cafeterías, hoteles de golf, trabajo en la universidad como tutor; pero £8–12/hora x 15 horas a la semana son £120–180 semanales, lo que cubre una parte significativa de los costos de vida.

St Andrews vs Edinburgh: Ambas universidades están en Escocia y ofrecen el modelo de MA de 4 años, pero ahí terminan las similitudes. Edinburgh es una gran universidad urbana con 35.000 estudiantes, investigación de clase mundial en medicina e IA, y una atmósfera de ciudad vibrante y llena de festivales. St Andrews es un contrapunto íntimo: 10.500 estudiantes, una ciudad costera, relaciones informales con los profesores y una satisfacción estudiantil significativamente más alta que en Edinburgh. Si buscas la intensidad de una gran ciudad, Edinburgh. Si buscas intimidad y profundidad, St Andrews.

St Andrews vs UCL: UCL ofrece Londres; carreras en la City, acceso a cualquier industria, el anonimato de una universidad de 42.000 estudiantes. St Andrews ofrece lo contrario: una ciudad donde todos se conocen, pero con una red de exalumnos sorprendentemente fuerte y la contratación de las mejores empresas. Diferencia clave: UCL es un BA de 3 años, St Andrews es un MA de 4 años; un año más, pero con un título de “máster” y la flexibilidad de elegir la carrera.

Vida estudiantil – tradiciones que no existen en ningún otro lugar

La vida estudiantil en St Andrews es absolutamente única en el Reino Unido, y probablemente en Europa. La combinación de tradiciones medievales, la atmósfera íntima de una pequeña ciudad y la ubicación costera crea una experiencia que no podrás replicar en ningún otro lugar.

Empecemos por lo que ves desde el primer día: las togas rojas (Red Gowns). Los estudiantes de primer año, en la tradición de St Andrews llamados bejants (hombres) y bejantines (mujeres), reciben togas académicas escarlata que visten para las conferencias, la capilla y los eventos formales. Es una tradición que se remonta al siglo XV; St Andrews es la única universidad del Reino Unido, aparte de Oxbridge, donde los estudiantes visten togas regularmente. En el tercer año, las togas se vuelven negras, y en el cuarto, regresan al rojo, pero con un acabado de terciopelo adicional. Cuando ves una fila de estudiantes de rojo paseando por North Street, sientes que esta universidad se toma su historia en serio.

El Raisin Weekend es la tradición más icónica (y la más loca) de St Andrews. El sistema de padres académicos asigna a cada estudiante de primer año “padres académicos”; estudiantes mayores que actúan como mentores. El Raisin Weekend (normalmente en octubre/noviembre) es el momento en que este sistema explota: los “padres” organizan fiestas para sus “hijos”, quienes deben usar disfraces absurdos y realizar tareas aún más absurdas. La culminación es una batalla de espuma masiva en el St Salvator’s Quad: cientos de estudiantes cubiertos de espuma de afeitar, disfrazados, gritando de risa. Parece una locura, y lo es, pero también es uno de los mecanismos más fuertes para construir comunidad en cualquier universidad del mundo.

El Pier Walk; cada domingo después del servicio religioso, los estudiantes con sus togas académicas completas pasean por el muelle de piedra medieval en el puerto. Esta tradición ha continuado ininterrumpidamente durante cientos de años. Cuando te paras al final del muelle con vistas al Mar del Norte, acompañado por docenas de personas con togas rojas, y el viento agita la tela, entiendes por qué los exalumnos de St Andrews son tan leales a su alma máter.

El May Dip; el primero de mayo al amanecer (aprox. 5:00–6:00 de la mañana), cientos de estudiantes se zambullen en las gélidas aguas del Mar del Norte en East Sands Beach. El agua en mayo tiene entre 8 y 10°C; no es para los débiles de corazón. Pero la tradición dice que el May Dip simboliza la purificación antes de la temporada de exámenes y trae buena suerte académica. Después del baño; té caliente, mantas y desayuno con amigos. Es una de esas experiencias de las que se habla toda la vida.

Y luego está PH, las iniciales de Patrick Hamilton, un mártir protestante quemado en la hoguera frente al St Salvator’s College en 1528, grabadas en el pavimento. Cada estudiante de St Andrews aprende desde el primer día: no pises las PH, porque te traerá mala suerte académica. El único remedio es un baño en el mar durante el May Dip. ¿Absurdo? Quizás. Pero cuando veas a 10.000 personas inteligentes evitar el mismo trozo de acera, comprenderás el poder de la tradición de este lugar.

Más allá de las tradiciones: St Andrews cuenta con más de 150 clubes y sociedades estudiantiles, desde la Debating Union (una de las más antiguas del Reino Unido), pasando por teatro, coros, hasta la Whisky Society y la Cheese Society. El deporte es una parte integral de la vida; The Old Course (el campo de golf más antiguo del mundo, siglo XV) está literalmente a la vuelta de la esquina, y los estudiantes tienen entradas con descuento. También son populares el remo, el rugby, el fútbol, la vela y, sorprendentemente, el surf en East Sands.

¿El clima? Seamos sinceros: el viento del Mar del Norte, la lluvia y los días cortos de invierno son la norma de noviembre a marzo. Pero el verano escocés (mayo-agosto) puede ser asombrosamente hermoso, y los dramáticos paisajes de la costa, los acantilados, las playas y las ruinas de castillos compensan cualquier día lluvioso. St Andrews se encuentra a 80 km de Edimburgo (1,5 horas en autobús), y desde el aeropuerto de Edimburgo, Ryanair y Wizz Air vuelan directamente a España y Latinoamérica.

La red de exalumnos de St Andrews es una de las más leales del Reino Unido; en una comunidad pequeña, los lazos son más profundos, lo que se traduce en un apoyo profesional real. Muchas empresas tienen programas de reclutamiento dedicados en St Andrews, y el Centro de Carreras de la universidad ayuda activamente en la preparación de CV, cartas de presentación y simulacros de entrevistas. Al finalizar los estudios, tienes derecho a la Graduate Visa, un permiso de residencia de 2 años en el Reino Unido para buscar trabajo (sin restricciones de sector). Si consideras estudiar negocios en Europa continental en lugar del Reino Unido, consulta también CBS en Copenhague, donde la matrícula para ciudadanos de la UE es de 0 EUR, o nuestra guía general sobre estudios en el Reino Unido.

Si también consideras el examen SAT como un elemento adicional de tu solicitud, practica en okiro.io.

Resumen – ¿para quién es St Andrews?

La University of St Andrews es una universidad que no es para todos, y esa es su mayor fortaleza. Si buscas un estilo de vida metropolitano, miles de estudiantes en el departamento y el anonimato de una gran universidad, elige UCL o King’s College London. Si lo que más te importa es un nombre global en tu CV y el sistema de colleges, solicita plaza en Oxford o Cambridge.

Pero si buscas una universidad que combine la posición #1 en los rankings británicos con una enseñanza de clase mundial en un entorno íntimo, rodeada por la dramática costa escocesa y tradiciones que se remontan a más de 600 años, St Andrews puede ser la mejor elección que hagas. Es un lugar donde los profesores te conocen por tu nombre, donde tus padres académicos te arrastrarán a una batalla de espuma en octubre y donde en mayo, al amanecer, te zambullirás en el mar helado en compañía de cientos de amigos. No es una experiencia universitaria típica, es la experiencia St Andrews.

Próximos pasos

1. Verifica los requisitos en la página de St Andrews para la carrera elegida; presta atención a las asignaturas avanzadas requeridas y los umbrales de resultados.
2. Realiza el IELTS (6.5–7.0) o TOEFL (90–100) – prepárate con prepclass.io, donde encontrarás exámenes de práctica completos con retroalimentación de IA. Compara los exámenes en nuestra guía TOEFL vs IELTS.
3. Escribe una Declaración Personal cautivadora – concéntrate en tu pasión por la asignatura elegida, no por la universidad. 80% de la Declaración Personal sobre intereses académicos, 20% sobre actividades extracurriculares.
4. Envía tu solicitud a través de UCAS antes del 29 de enero (medicina: 15 de octubre).
5. Consulta las becas disponibles, International Excellence Award, becas específicas de la facultad, GREAT Scholarships.
6. Prepárate para los resultados del bachillerato – la oferta condicional requiere cumplir los umbrales. Consulta las equivalencias del bachillerato.

Consulta también nuestras otras guías sobre universidades británicas: Edinburgh, Warwick, Manchester y nuestra guía general sobre estudios en el Reino Unido. Si también consideras el examen SAT como un elemento adicional de tu solicitud, practica en okiro.io. ¡Mucha suerte! Y quizás nos veamos en el Pier Walk con una toga roja.