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Étudier à l'Université de St Andrews – le guide complet 2026 | College Council
Études au Royaume-Uni 46 min de lecture

Étudier à l'Université de St Andrews – le guide complet 2026

Université de St Andrews : admission, coûts, bourses, programmes. Comment y entrer ? Guide complet pour les étudiants francophones.

Étudier à l'Université de St Andrews – le guide complet 2026

Remontez North Street vers l’est – là où les bâtiments médiévaux s’écartent et où la mer apparaît soudainement. Le vent de la mer du Nord apporte l’odeur du sel et le cri des mouettes, et sur votre droite se dresse une jetée de pierre où, chaque dimanche, des étudiants en toges académiques rouges se promènent. À gauche ; les ruines de la cathédrale du XIIe siècle, autrefois la plus grande église d’Écosse, avec vue sur East Sands Beach, où des centaines de personnes se jettent dans l’eau glacée à l’aube du premier mai. Ce n’est pas un décor de film d’époque. C’est l’University of St Andrews – une institution fondée en 1413, la troisième plus ancienne du monde anglophone, et la seule au Royaume-Uni à régulièrement détrôner Oxford et Cambridge dans les classements nationaux.

St Andrews est un lieu plein de paradoxes. La ville ne compte que 20 000 habitants, dont plus de la moitié sont des étudiants ; et pourtant, ses diplômés rejoignent Goldman Sachs, McKinsey et l’OTAN. L’université délivre un titre de Master of Arts au lieu d’un Bachelor’s – non pas parce qu’il s’agit d’un master au sens français du terme, mais par une tradition remontant au XVe siècle, lorsque les universités écossaises désignaient ainsi leur diplôme de licence. C’est ici que le prince William et Kate Middleton se sont rencontrés, ici que les étudiants évitent les initiales d’un protestant brûlé sur le bûcher gravées dans le pavé (car y marcher dessus porterait malheur), et le Guardian University Guide 2025 a classé St Andrews comme la meilleure université du Royaume-Uni ; devant Oxford, Cambridge et Imperial. Pour un étudiant francophone à la recherche d’une éducation de classe mondiale dans un environnement qui ressemble plus à une scène de Harry Potter qu’à un campus typique – St Andrews est une option difficile à ignorer.

Dans ce guide, je vous accompagnerai à travers tout : des exigences d’admission pour le Baccalauréat, aux coûts (et aux moyens de les réduire), en passant par le modèle d’études écossais de 4 ans, les programmes les plus réputés, jusqu’aux traditions légendaires et aux réalités de la vie dans une ville côtière où tout est accessible à pied en 15 minutes. Si vous envisagez d’autres universités britanniques, comparez avec nos guides sur Oxford, Cambridge et Edinburgh ; mais découvrez d’abord pourquoi St Andrews peut être un meilleur choix que n’importe laquelle d’entre elles.

University of St Andrews – chiffres clés 2025/2026

#1
Guardian University Guide 2025
Devant Oxford et Cambridge
#96
QS World Rankings 2025
Régulièrement dans le top 100 mondial
~8%
Taux d'admission
Le plus bas au Royaume-Uni en dehors d'Oxbridge
10 500
Étudiants au total
~8 000 undergraduate, ~2 500 postgraduate
45%
Étudiants internationaux
Plus de 140 pays
1413
Année de fondation
Troisième plus ancienne université anglophone

Source : University of St Andrews, Guardian University Guide 2025, QS World University Rankings 2025

Classements et réputation – pourquoi St Andrews détrône Oxbridge

L’University of St Andrews obtient depuis plusieurs années des résultats qui, il y a encore une décennie, semblaient impossibles pour une institution en dehors du groupe Oxbridge. Dans le Guardian University Guide 2025 – un classement qui mesure la satisfaction des étudiants, la valeur ajoutée de l’éducation, les dépenses par étudiant et les perspectives d’emploi ; St Andrews a décroché une 1ère place sans précédent au Royaume-Uni, devançant à la fois Oxford et Cambridge. Ce n’était pas un coup de chance isolé : St Andrews se classe régulièrement dans le top 3 de ce classement depuis 2021.

Dans le QS World University Rankings 2025, St Andrews se positionne au 96e rang mondial. À première vue, cela peut sembler modeste – mais il est important de comprendre le contexte. QS favorise les grandes universités de recherche avec un large éventail de disciplines et des budgets de recherche de plusieurs milliards. Pour une institution intime de seulement 10 500 étudiants, moins que de nombreux lycées – être dans le top 100 mondial est un résultat impressionnant. À titre de comparaison : l’University of Edinburgh, qui compte plus de 35 000 étudiants, occupe la 27e position ; mais le rapport qualité de l’enseignement/taille de l’université est nettement meilleur à St Andrews.

Dans le Times Higher Education, St Andrews se classe constamment dans le top 100 mondial, avec des résultats exceptionnels dans les catégories student experience et teaching quality, où elle devance régulièrement Oxbridge. Dans le Complete University Guide, elle occupe une place stable dans le top 3-5 au Royaume-Uni, avec des positions de leader en philosophie (n°1 au Royaume-Uni), relations internationales (n°1 au Royaume-Uni), physique (top 5) et informatique (top 10).

Qu’est-ce qui distingue vraiment St Andrews ? Le ratio étudiants-professeurs – il y a en moyenne 11 étudiants par professeur, ce qui signifie que vous ne vous perdrez pas dans la foule d’un amphithéâtre de 300 personnes. Des séminaires en groupes de 8 à 15 personnes, un accès direct au personnel de recherche et une atmosphère de communauté intellectuelle que vous ressentez dès le premier jour ; c’est une expérience plus proche de Cambridge que de toute autre université au Royaume-Uni, mais sans le système de collèges, les entretiens et la pression qu’implique le nom d’Oxbridge. La satisfaction des étudiants à St Andrews est l’une des plus élevées au Royaume-Uni – régulièrement supérieure à 90 % dans le National Student Survey.

Calendrier d'admission à St Andrews 2026/2027

Système UCAS – dates clés pour les candidats francophones

Septembre – Décembre
Préparation des documents
Passez l'IELTS/TOEFL, rédigez votre Lettre de motivation (Personal Statement), obtenez une lettre de recommandation d'un professeur. Créez un compte sur UCAS Hub.
UCAS
15 octobre – DATE LIMITE médecine
Date limite pour la médecine
Uniquement Medicine (A100/A990). UCAT + entretien requis. Ne concerne pas les autres programmes à St Andrews.
Médecine
29 janvier – DATE LIMITE
Clôture des candidatures UCAS
Date limite principale pour TOUS les programmes sauf la médecine. Soumettez votre candidature avec votre Lettre de motivation (Personal Statement), votre référence et vos notes prévisionnelles. Frais : £28.
UCAS – la plupart des programmes
Février – Avril
Examen des candidatures
St Andrews analyse votre Lettre de motivation, vos notes prévisionnelles et votre référence. Pas d'entretiens (sauf pour la médecine). Décision : offre conditionnelle/inconditionnelle.
Attente de la décision
Mai – Juin
Baccalauréat
Vous passez vos examens du baccalauréat. Les résultats doivent satisfaire les conditions de l'offre conditionnelle. Consultez les équivalences dans notre guide sur le Baccalauréat.
Examens
Juillet – Août
Résultats du baccalauréat et confirmation
Résultats du baccalauréat en juillet. Jour de confirmation UCAS en août – offre confirmée ou Clearing. Cherchez un logement.
Confirmation
Septembre
Freshers' Week et début des études
Semaine d'orientation, remise de la toge rouge (Red Gown), rencontre avec les parrains académiques. Les études commencent sérieusement.
Début de l'année

Source : UCAS, University of St Andrews Admissions 2025/2026

Admission étape par étape – UCAS et le modèle d’études écossais

L’admission à St Andrews passe par le système centralisé UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) ; c’est un peu l’équivalent d’un système national d’admission, mais couvrant toutes les universités du Royaume-Uni et permettant de postuler à un maximum de 5 programmes simultanément (dans différentes universités ou dans la même). Les frais de candidature s’élèvent à seulement £28 – quel que soit le nombre de choix que vous sélectionnez.

Avant d’entrer dans les détails, vous devez comprendre une différence fondamentale : le système d’études écossais de 4 ans. En Angleterre et au Pays de Galles, les études de premier cycle durent 3 ans et débouchent sur un Bachelor of Arts (BA) ou un Bachelor of Science (BSc). En Écosse, elles durent 4 ans ; et à St Andrews, elles se terminent par un Master of Arts (MA) ou un Master of Science (MSci/MPhys). Il ne s’agit pas d’un master au sens français du terme ; c’est une tradition remontant au Moyen Âge. Le MA écossais est l’équivalent formel du BA anglais, bien que le nom sonne beaucoup plus impressionnant sur un CV.

Ce système de 4 ans présente un avantage majeur qu’aucune université anglaise n’offre : la flexibilité. Pendant les deux premières années (appelées sub-honours), les étudiants peuvent choisir des modules dans diverses disciplines – philosophie, histoire, physique, informatique ; avant de se spécialiser en troisième année (honours) dans une ou deux matières. Cela signifie que si vous postulez en Relations Internationales, mais que vous découvrez une passion pour la philosophie en première année, vous pouvez changer de programme sans perdre une année. C’est un système qui rappelle le modèle américain des arts libéraux – et l’un des plus grands atouts de St Andrews par rapport aux universités anglaises, où vous êtes affecté à un seul programme dès le premier jour.

Le processus UCAS se déroule comme suit :

  1. Inscription sur UCAS Hub (septembre–janvier) ; vous créez un compte, remplissez vos données personnelles, votre parcours scolaire et choisissez jusqu’à 5 programmes.
  2. Personal Statement – un essai de motivation (max 4 000 caractères), commun à tous vos choix. C’est un élément absolument crucial de la candidature, car St Andrews ne mène pas d’entretiens pour la plupart des programmes (à l’exception de la médecine).
  3. Référence ; un professeur ou un conseiller scolaire soumet une recommandation directement via UCAS.
  4. Predicted grades – votre école fournit vos notes prévisionnelles du baccalauréat.
  5. Offre ; St Andrews émet une offre conditionnelle (subordonnée à vos résultats du baccalauréat) ou une offre inconditionnelle.
  6. Confirmation – après les résultats du baccalauréat en juillet/août, l’offre est confirmée ou retirée.

Date limite clé : le 29 janvier ; c’est la date limite pour tous les programmes sauf la médecine (15 octobre). St Andrews n’est pas Oxbridge – la date limite d’octobre ne s’applique pas, ce qui vous donne quelques mois supplémentaires pour préparer votre candidature. L’université ne mène pas non plus d’entretiens ; la décision est basée sur votre dossier académique, votre Personal Statement et votre référence. Cela simplifie le processus, mais signifie également que votre Personal Statement doit être vraiment solide, car vous n’aurez pas de deuxième chance de faire bonne impression.

Préparez-vous à l’IELTS ou au TOEFL avec prepclass.io – la plateforme propose des tests blancs complets avec un retour d’IA, ce qui vous permettra d’atteindre le minimum requis. Vous trouverez plus d’informations sur la comparaison des tests dans notre guide TOEFL vs IELTS. Et si vous ne savez pas comment convertir les résultats du Baccalauréat dans le système britannique, commencez par notre guide sur la conversion des résultats.

Exigences d'admission à St Andrews – comparaison des systèmes

Baccalauréat | IB | A-levels – exigences minimales pour les 6 programmes les plus populaires

Programme Baccalauréat (niveau avancé) IB (points) A-levels IELTS Difficulté
Relations Internationales 85–90% pour 3 matières de niveau avancé 36–38 AAA 7.0 (min 6.5) Élevée
Informatique 85–95% (dont maths niveau avancé) 36–38 AAA (avec maths) 6.5 (min 6.0) Élevée
Physique / Mathématiques 85–95% (maths + physique niveau avancé) 36–38 AAA (avec maths/physique) 6.5 (min 6.0) Élevée
Philosophie 82–90% pour 3 matières de niveau avancé 36–38 AAA–AAB 7.0 (min 6.5) Moyenne-élevée
Histoire 80–88% pour 3 matières de niveau avancé 36–38 AAA–AAB 7.0 (min 6.5) Moyenne-élevée
Biologie Marine 80–88% (biologie/chimie niveau avancé) 34–36 AAB–ABB 6.5 (min 6.0) Accessible

Source : University of St Andrews Admissions 2025/2026, UCAS. Équivalences indicatives – les exigences peuvent varier selon l'année. Pour les titulaires du Baccalauréat français, veuillez consulter directement le site de l'université ou les équivalences A-levels/IB.

Programmes d’études – ce qu’il faut étudier à St Andrews

St Andrews est une université avec un éventail de disciplines étonnamment large – des relations internationales à la physique quantique, en passant par la biologie marine. Mais quelques programmes se distinguent non seulement au Royaume-Uni, mais dans toute l’Europe ; et ce sont eux qui attirent des étudiants de plus de 140 pays.

Les Relations Internationales sont sans conteste le programme phare de St Andrews et l’un des meilleurs au monde. Le département de Relations Internationales a été fondé en 1919 – le premier au monde ; et depuis plus de cent ans, il forme des diplomates, des politiciens et des analystes. Le classement QS le place régulièrement dans le top 10 mondial dans la catégorie Politics & International Studies. Les diplômés travaillent à l’OTAN, à l’ONU, dans les ministères des Affaires étrangères de nombreux pays, dans des think-tanks de premier plan (Chatham House, IISS, Brookings) et des organisations comme l’UE ou la Banque Mondiale. Si vous rêvez d’une carrière dans la diplomatie ou la sécurité internationale, St Andrews rivalise directement avec LSE et Sciences Po – à la différence qu’elle offre un environnement beaucoup plus intime.

La Philosophie à St Andrews est dans le top 3 au Royaume-Uni et le top 50 mondial dans les classements QS. Le département est particulièrement fort en philosophie analytique, logique, philosophie de l’esprit et épistémologie. Caractéristique unique : St Andrews propose des doubles diplômes Philosophy & Economics et Philosophy & Psychology, qui combinent une réflexion philosophique profonde avec des compétences analytiques pratiques. Les séminaires en groupes de 8 à 12 personnes signifient que les professeurs vous connaissent par votre nom ; une expérience que vous ne vivrez pas au département de philosophie de l’UCL avec ses cours magistraux de 300 personnes.

L’Informatique (Computer Science) à St Andrews est stablement dans le top 10 au Royaume-Uni (Complete University Guide), avec un fort accent sur l’intelligence artificielle, l’interaction homme-machine et la programmation système. La taille intime du département – environ 400 étudiants de premier cycle ; signifie un contact direct avec le personnel de recherche et un accès plus facile aux projets scientifiques dès la première année. Les diplômés en informatique de St Andrews rejoignent Google, Amazon, Microsoft, des startups et poursuivent leurs recherches en doctorat au MIT ou à Stanford.

La Physique et l’Astronomie constituent l’un des départements scientifiques les plus solides de St Andrews, avec des atouts particuliers en photonique, physique de la matière condensée, astrophysique et physique théorique. Les étudiants ont accès à des laboratoires modernes et à l’observatoire astronomique de l’université. Les résultats du Research Excellence Framework (REF) – le principal audit britannique de la recherche scientifique, placent le département dans le top 10 au Royaume-Uni.

L’Histoire offre une profondeur remarquable en histoire médiévale (ce qui, dans le contexte d’une université fondée en 1413, n’est pas surprenant), histoire de l’Écosse, histoire des religions et histoire coloniale. Les étudiants ont accès aux collections d’archives de l’université – manuscrits et documents remontant au XVe siècle. Le département se classe régulièrement dans le top 10 au Royaume-Uni et bénéficie d’un ratio étudiants-professeurs exceptionnellement favorable.

La Biologie Marine ; c’est un programme qui prend tout son sens dans le contexte de St Andrews. L’université est littéralement située au bord de la mer du Nord, et le Scottish Oceans Institute (SOI) – géré conjointement avec l’University of Dundee ; est l’un des principaux centres de recherche marine en Europe. Les étudiants mènent des recherches sur le terrain sur la côte locale, dans le Firth of Tay et aux Orcades. Si la biologie marine est votre passion, il est difficile de trouver une meilleure localisation en Europe.

Top 6 des programmes à l'University of St Andrews

🌍
Relations Internationales
Top 10 mondial (QS)
Plus ancien département de RI au monde (1919). Diplomatie, sécurité, politique mondiale. Diplômés à l'OTAN, l'ONU, les Affaires étrangères.
🧠
Philosophie
Top 3 au Royaume-Uni
Philosophie analytique, logique, philosophie de l'esprit. Séminaires en groupes de 8 à 12 personnes. Doubles diplômes avec économie et psychologie.
💻
Informatique
Top 10 au Royaume-Uni
IA, IHM, systèmes. Département intime (~400 étudiants), contact avec le personnel dès la première année. Diplômés chez Google, Amazon.
🔭
Physique & Astronomie
Top 10 au Royaume-Uni (REF)
Photonique, matière condensée, astrophysique. Observatoire propre et laboratoires de recherche modernes.
📜
Histoire
Top 10 au Royaume-Uni
Moyen Âge, histoire de l'Écosse, histoire coloniale. Accès aux collections d'archives du XVe siècle. Séminaires et tutorats.
🌊
Biologie Marine
Leader au Royaume-Uni – Scottish Oceans Institute
Recherche de terrain en mer du Nord. Collaboration avec le SOI – centre de recherche marine leader en Europe.

Source : QS Subject Rankings 2025, Complete University Guide, Research Excellence Framework 2021

Coûts des études et de la vie – combien coûte réellement St Andrews

Après le Brexit, les étudiants francophones sont traités comme des étudiants internationaux (overseas) – ce qui signifie que vous payez les mêmes frais de scolarité que les candidats des États-Unis, de Chine ou d’Australie. C’est un changement fondamental par rapport à la situation d’avant 2021, où les citoyens de l’UE étudiant en Écosse ne payaient pas de frais de scolarité du tout.

Les frais de scolarité à St Andrews pour l’année universitaire 2025/2026 sont les suivants :

  • Programmes en sciences humaines et sociales (Arts) : ~£28 350 par an
  • Programmes en sciences exactes et naturelles (Sciences) : ~£33 000 par an
  • Médecine : ~£33 000–£38 000 par an (programme de 6 ans)

Pour un programme d’études de 4 ans (rappelez-vous ; le modèle écossais est un an plus long que le modèle anglais), le coût total des frais de scolarité s’élève à £113 400–£132 000 (environ 130 000–152 000 EUR). C’est un montant comparable à l’Imperial College London ou à l’UCL – à la différence qu’à St Andrews, les coûts de la vie sont nettement inférieurs à ceux de Londres.

Et c’est là que St Andrews commence à être avantageuse par rapport aux universités londoniennes. La ville, qui compte 20 000 habitants, n’a ni métro, ni quartiers chers, ni les tentations de la vie métropolitaine. Tout est accessible à pied en 15-20 minutes, ce qui signifie des coûts de transport nuls. Le loyer d’une chambre en résidence universitaire ou en colocation coûte £500–700 par mois ; contre £800–1 400 à Londres. Les courses hebdomadaires chez Tesco ou Aldi coûtent £30–40. Une bière dans un pub coûte £3,50–5,00. Ce n’est pas Londres – et dans ce cas, c’est un avantage.

Budget annuel d'un étudiant à St Andrews (Arts)

Études en sciences humaines/sociales – année universitaire 2025/2026, en GBP (£)

Frais de scolarité (tuition) £28 350
Frais de scolarité – 75% du budget
Programmes Sciences : £33 000 | Médecine : jusqu'à £38 000
Logement (9 mois) £5 400
£600/mois.
Résidence universitaire ou colocation – £500–700/mois.
Nourriture et courses £1 980
£220/mois.
Cuisine + repas occasionnels à l'extérieur
Transport £90
Pratiquement nul – tout est accessible à pied en 15 min. Bus occasionnel pour Édimbourg.
Divertissement et vie sociale £1 080
£120/mois.
Pubs, cinéma, associations, sorties week-end
Téléphone, internet, divers £270
Carte SIM ~£10–15/mois, WiFi inclus en résidence
TOTAL ANNUEL (Arts) ~£37 170
~43 000 EUR (estimation)
Total pour 4 ans d'études : ~£148 700 (~171 000 EUR) | Sciences : ~£167 200 (~192 000 EUR)

Source : University of St Andrews Fee Schedule 2025/2026, Student Services, estimations propres. 1 GBP ≈ 1,15 EUR (estimation).

Bourses et aide financière

Soyons honnêtes ; les coûts des études à St Andrews pour un étudiant francophone après le Brexit sont élevés. Mais l’université en est consciente et offre une série de possibilités de soutien financier. Il est cependant important d’évaluer les chances de manière réaliste : une bourse complète est extrêmement difficile à obtenir, et la plupart des étudiants financent leurs études par une combinaison de bourses partielles, d’économies familiales et de travail à temps partiel.

La St Andrews Global Scholarship est la bourse la plus prestigieuse de l’université – elle couvre l’intégralité des frais de scolarité + les coûts de la vie pendant toute la durée des études. Elle est attribuée à une douzaine d’étudiants par an du monde entier, ce qui la rend extrêmement compétitive. Pour l’obtenir, vous avez besoin d’excellents résultats académiques, d’un Personal Statement solide et d’activités extrascolaires remarquables.

L’International Excellence Award est une option plus réaliste ; il s’agit d’une réduction des frais de scolarité de £3 000–£5 000 par an, attribuée sur la base des résultats académiques et renouvelable chaque année sous réserve de maintenir de bons résultats. Cela ne couvrira pas tout, mais sur 4 ans, cela représente une économie de £12 000–£20 000 (environ 13 800–23 000 EUR).

School-specific Scholarships – les différentes facultés (Schools) offrent leurs propres bourses. La School of Computer Science, la School of Physics and Astronomy et la School of International Relations disposent de fonds dédiés aux meilleurs candidats internationaux. Il est conseillé de contacter directement la faculté ; toutes les options ne sont pas annoncées sur la page principale de l’université.

Parmi les bourses externes, il convient de considérer les GREAT Scholarships (un programme britannique soutenant les étudiants de certains pays) et d’autres programmes de bourses spécifiques à certains pays ou fondations. À un stade ultérieur – si vous prévoyez de poursuivre vos études au niveau master, le programme Chevening offre un financement complet des études au Royaume-Uni.

N’oubliez pas non plus que le visa étudiant (Student Visa) permet de travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant le semestre et à temps plein pendant les vacances. À St Andrews, les opportunités de revenus sont plus modestes qu’à Londres – principalement des cafés, des hôtels de golf, des emplois universitaires comme tuteur ; mais £8–12/heure x 15 heures par semaine représentent £120–180 par semaine, ce qui couvre une part significative des coûts de la vie.

St Andrews vs Edinburgh vs UCL

Trois universités britanniques populaires – différences clés pour l'étudiant francophone

Critère St Andrews Edinburgh UCL Londres
Classement UK (Guardian) #1 #14 #9
Classement QS (monde) #96 #27 #9
Taux d'admission ~8% ~40% ~15%
Nombre d'étudiants 10 500 35 000+ 42 000+
Frais de scolarité intl. (Arts/an) £28 350 £26 500 £28 500
Durée des études 4 ans (MA) 4 ans (MA) 3 ans (BA)
Coûts de la vie (mois) £810–1 210 £1 000–1 540 £1 400–2 300
Ambiance Intime, traditionnelle, côtière Urbaine, vibrante, festive Urbaine, cosmopolite, intense
Programmes les plus réputés RI, philosophie, physique, informatique, biologie marine Médecine, IA, littérature, linguistique Architecture, médecine, économie, droit
Ambiance Harry Potter rencontre les Highlands écossais Historique, mais vivante Cosmopolitisme londonien

Source : Guardian University Guide 2025, QS Rankings 2025, sites officiels des universités, données pour l'année 2025/2026

St Andrews vs Edinburgh : Les deux universités sont en Écosse et proposent un modèle de MA de 4 ans – mais les similitudes s’arrêtent là. Edinburgh est une grande université urbaine avec 35 000 étudiants, des recherches de classe mondiale en médecine et en IA, et l’ambiance d’une ville animée par les festivals. St Andrews est un contrepoint intime : 10 500 étudiants, une ville côtière, des relations “tu” avec les professeurs et une satisfaction étudiante nettement plus élevée qu’à Edinburgh. Si vous recherchez l’intensité d’une grande ville, choisissez Edinburgh. Si vous préférez l’intimité et la profondeur – St Andrews.

St Andrews vs UCL : L’UCL offre Londres ; des carrières dans la City, un accès à tous les secteurs, l’anonymat d’une université de 42 000 personnes. St Andrews offre l’inverse – une petite ville où tout le monde se connaît, mais avec un réseau d’anciens élèves étonnamment solide et le recrutement par des entreprises de premier plan. Différence clé : l’UCL propose un BA de 3 ans, St Andrews un MA de 4 ans ; un an de plus, mais avec un titre de “master” (équivalent licence) et la flexibilité de choisir votre programme.

Vie étudiante – des traditions qui n’existent nulle part ailleurs

La vie étudiante à St Andrews est absolument unique au Royaume-Uni – et probablement en Europe. La combinaison de traditions médiévales, de l’atmosphère intime d’une petite ville et de son emplacement côtier crée une expérience que vous ne retrouverez nulle part ailleurs.

Commençons par ce que vous voyez dès le premier jour : les toges rouges (Red Gowns). Les étudiants de première année ; traditionnellement appelés bejants (hommes) et bejantines (femmes) à St Andrews – reçoivent des toges académiques écarlates qu’ils portent pour les cours, à la chapelle et lors des événements formels. C’est une tradition qui remonte au XVe siècle ; St Andrews est la seule université du Royaume-Uni en dehors d’Oxbridge où les étudiants portent régulièrement des toges. En troisième année, les toges deviennent noires, et en quatrième année, elles redeviennent rouges, mais avec une finition en velours supplémentaire. Lorsque vous voyez une rangée d’étudiants en rouge se promener sur North Street, vous sentez que cette université prend son histoire au sérieux.

Le Raisin Weekend est la tradition la plus emblématique (et la plus folle) de St Andrews. Le système des parrains académiques (academic parents) attribue à chaque étudiant de première année des “parents académiques” ; des étudiants plus âgés qui jouent le rôle de mentors. Le Raisin Weekend (généralement en octobre/novembre) est le moment où ce système explose : les “parents” organisent des fêtes pour leurs “enfants”, qui doivent porter des costumes absurdes et accomplir des tâches encore plus absurdes. Le point culminant est une bataille de mousse massive sur le St Salvator’s Quad – des centaines d’étudiants couverts de mousse à raser, déguisés, criant de rire. Cela ressemble à de la folie, et c’en est – mais c’est aussi l’un des mécanismes les plus puissants de construction de communauté dans n’importe quelle université au monde.

Le Pier Walk ; chaque dimanche après le service religieux, les étudiants en toges académiques complètes se promènent sur la jetée de pierre médiévale du port. Cette tradition perdure sans interruption depuis des centaines d’années. Lorsque vous vous tenez au bout de la jetée avec vue sur la mer du Nord, en compagnie de dizaines de personnes en toges rouges, et que le vent fait claquer le tissu – vous comprenez pourquoi les anciens élèves de St Andrews sont si loyaux envers leur alma mater.

Le May Dip ; le premier mai à l’aube (vers 5h00-6h00 du matin), des centaines d’étudiants se jettent dans les eaux glacées de la mer du Nord sur East Sands Beach. L’eau en mai est à 8-10°C – ce n’est pas pour les âmes sensibles. Mais la tradition veut que le May Dip symbolise la purification avant la saison des examens et apporte la chance académique. Après le bain ; thé chaud, couvertures et petit-déjeuner entre amis. C’est l’une de ces expériences dont on parle toute sa vie.

Et puis il y a le PH – les initiales de Patrick Hamilton, un martyr protestant brûlé sur le bûcher devant le St Salvator’s College en 1528, gravées dans le pavé. Chaque étudiant de St Andrews apprend dès le premier jour : ne marchez pas sur le PH, car cela vous portera malheur académique. Le seul remède est un bain de mer pendant le May Dip. Absurde ? Peut-être. Mais quand vous verrez 10 000 personnes intelligentes éviter le même morceau de trottoir, vous comprendrez la force de la tradition de ce lieu.

Au-delà des traditions : St Andrews compte plus de 150 clubs et associations étudiantes – de la Debating Union (l’une des plus anciennes du Royaume-Uni), au théâtre, aux chorales, en passant par la Whisky Society et la Cheese Society. Le sport fait partie intégrante de la vie ; The Old Course (le plus ancien parcours de golf du monde, XVe siècle) est littéralement au coin de la rue, et les étudiants bénéficient de réductions. L’aviron, le rugby, le football, la voile et – étonnamment, le surf sur East Sands sont également populaires.

La météo ? Soyons honnêtes – le vent de la mer du Nord, la pluie et les courtes journées d’hiver sont le quotidien de novembre à mars. Mais l’été écossais (mai–août) peut être incroyablement beau, et les paysages spectaculaires de la côte, des falaises, des plages et des ruines de châteaux – compensent chaque jour de pluie. St Andrews est située à 80 km d’Édimbourg (1h30 en bus), et depuis l’aéroport d’Édimbourg, Ryanair et Wizz Air proposent des vols directs vers de nombreuses destinations européennes.

Où vont les diplômés de St Andrews ?

94% des diplômés sont employés ou poursuivent leurs études dans les 15 mois

Finance et conseil 25%
Goldman Sachs, J.P. Morgan, McKinsey, BCG, Bain, Deloitte, PwC
Diplomatie, politique, ONG 15%
Foreign Office, OTAN, ONU, UE, Chatham House, IISS
Technologie 15%
Google, Amazon, Microsoft, Meta, startups, fintechs
Poursuite d'études (PhD, Masters) 18%
Oxbridge, Ivy League, LSE, Imperial, MIT, Stanford
Médias, journalisme, droit 12%
BBC, Financial Times, The Economist, cabinets d'avocats
Éducation, recherche, secteur public 10%
Universités, think-tanks, ministères, organisations culturelles
Autres (entreprise propre, freelance) 5%
Startups, entrepreneuriat, travail à distance

Source : University of St Andrews Careers Centre, Graduate Outcomes Survey 2024. Données indicatives basées sur les enquêtes auprès des diplômés.

Le réseau des anciens élèves de St Andrews est l’un des plus loyaux du Royaume-Uni ; dans une petite communauté, les liens sont plus profonds, ce qui se traduit par un soutien professionnel concret. De nombreuses entreprises mènent des programmes de recrutement dédiés à St Andrews, et le Careers Centre de l’université aide activement à la préparation des CV, des lettres de motivation et des entretiens simulés. Après l’obtention de votre diplôme, vous avez droit au Graduate Visa – un permis de séjour de 2 ans au Royaume-Uni pour la recherche d’emploi (sans restriction de secteur). Si vous envisagez des études de commerce en Europe continentale plutôt qu’au Royaume-Uni, consultez également CBS à Copenhague, où les frais de scolarité pour les citoyens de l’UE sont de 0 EUR, ou notre guide général sur les études au Royaume-Uni.

St Andrews est-elle meilleure qu'Oxbridge ?
Cela dépend de la perspective. Dans le Guardian University Guide 2025, St Andrews a occupé la 1ère place au Royaume-Uni – devant Oxford et Cambridge. Cependant, dans les classements mondiaux (QS, THE), Oxbridge reste nettement plus haut grâce à l'ampleur de ses recherches scientifiques, son budget et sa reconnaissance mondiale. St Andrews offre une expérience différente : plus intime, avec une communauté plus forte et une atmosphère unique. Pour de nombreux étudiants, c'est un meilleur choix qu'Oxbridge ; mais c'est une question de priorités personnelles, pas de supériorité objective.
Le Baccalauréat est-il suffisant pour être admis à St Andrews ?
Oui – St Andrews accepte pleinement le Baccalauréat. Vous avez besoin d'un minimum de trois matières passées au niveau avancé avec des résultats de 80 à 95 % (selon le programme). De plus, un certificat de langue est requis : IELTS Academic 6.5–7.0 ou TOEFL iBT 90–100 (selon le programme). Consultez notre guide sur la conversion des résultats du baccalauréat pour plus de détails.
À quoi ressemble la vie dans une si petite ville ? N'est-ce pas ennuyeux ?
Absolument pas. St Andrews est petite géographiquement, mais extrêmement intense socialement. Plus de 150 clubs étudiants, des événements réguliers (Raisin Weekend, May Dip, Pier Walk), des traditions légendaires et le fait que plus de la moitié des habitants sont des étudiants, rendent la vie sociale plus intense que dans de nombreuses grandes universités. De nombreux diplômés affirment que c'est précisément l'intimité de St Andrews qui est son plus grand atout – vous y nouez des relations profondes et authentiques que vous ne tisseriez pas dans une université de 40 000 étudiants.
Combien coûtent les études à St Andrews pour un étudiant francophone ?
En tant qu'étudiant international (post-Brexit), vous paierez £28 350–£33 000 par an de frais de scolarité, plus environ £8 800–10 800 par an pour les frais de subsistance. Le coût total des études de 4 ans est d'environ £148 000–175 000 (environ 170 000–200 000 EUR). Cependant, les coûts de la vie à St Andrews sont nettement inférieurs à ceux de Londres ; transport nul (tout est accessible à pied), loyers moins chers, moins de tentations de dépenses. N'oubliez pas de vérifier l'International Excellence Award (réduction de £3 000–£5 000/an).
Puis-je travailler pendant mes études à St Andrews ?
Oui – le visa étudiant (Student Visa) permet de travailler jusqu'à 20 heures par semaine pendant le semestre et à temps plein pendant les vacances. À St Andrews, les opportunités de revenus sont plus modestes qu'à Londres ; principalement des cafés, des pubs, des hôtels de golf et des emplois universitaires comme tuteur/assistant. Le taux horaire est de £8–12. Le Careers Centre de l'université aide à trouver un emploi à temps partiel. Après l'obtention du diplôme, le Graduate Visa offre 2 ans pour chercher un emploi au Royaume-Uni.
Quelle est la différence entre un MA écossais et un BA anglais ?
Le Master of Arts (MA) écossais est l'équivalent formel du Bachelor of Arts (BA) anglais – c'est une tradition remontant au Moyen Âge, et non un master au sens français. La différence réside dans la durée : le MA écossais dure 4 ans, le BA anglais 3 ans. L'année supplémentaire offre un avantage considérable : la flexibilité. Pendant les 2 premières années (sub-honours), vous pouvez expérimenter différentes matières avant de vous spécialiser en troisième année (honours). C'est un peu comme le modèle américain des arts libéraux.
Quel temps fait-il à St Andrews ?
Soyons honnêtes – le temps à St Andrews peut être exigeant. Le vent de la mer du Nord, la pluie et les courtes journées d'hiver (coucher de soleil à 15h30 en décembre) sont le quotidien de novembre à mars. La température en hiver descend rarement en dessous de zéro, mais le facteur de refroidissement éolien donne l'impression de plusieurs degrés négatifs. L'été (mai–août), en revanche, peut être magnifique ; longues journées, 15–20°C, paysages côtiers spectaculaires.

En résumé – à qui s’adresse St Andrews ?

L’University of St Andrews est une université qui ne convient pas à tout le monde – et c’est sa plus grande force. Si vous recherchez un style de vie urbain, des milliers d’étudiants dans votre faculté et l’anonymat d’une grande université ; choisissez UCL ou King’s College London. Si vous privilégiez avant tout un nom mondial sur votre CV et un système de collèges – postulez à Oxford ou Cambridge.

Mais si vous recherchez une université qui combine une position de numéro 1 dans les classements britanniques avec un enseignement de classe mondiale dans un environnement intime, entourée par la côte écossaise spectaculaire et des traditions remontant à plus de 600 ans ; St Andrews pourrait être le meilleur choix que vous ferez. C’est un endroit où les professeurs vous connaissent par votre nom, où vos parrains académiques vous entraîneront dans une bataille de mousse en octobre et où, en mai à l’aube, vous vous jetterez dans la mer glacée en compagnie de centaines d’amis. Ce n’est pas une expérience universitaire typique – c’est l’expérience St Andrews.

Prochaines étapes

  1. Vérifiez les exigences sur le site de St Andrews pour le programme choisi ; faites attention aux matières de niveau avancé requises et aux seuils de résultats.
  2. Passez l’IELTS (6.5–7.0) ou le TOEFL (90–100) – préparez-vous avec prepclass.io, où vous trouverez des tests blancs complets avec un retour d’IA. Comparez les tests dans notre guide TOEFL vs IELTS.
  3. Rédigez un Personal Statement captivant – concentrez-vous sur votre passion pour la matière choisie, pas pour l’université. 80 % du PS sur vos intérêts académiques, 20 % sur vos activités parascolaires.
  4. Soumettez votre candidature via UCAS avant le 29 janvier (médecine : 15 octobre).
  5. Vérifiez les bourses disponibles, International Excellence Award, bourses spécifiques aux facultés, GREAT Scholarships.
  6. Préparez-vous pour les résultats du baccalauréat – une offre conditionnelle exige que les seuils soient atteints. Consultez les équivalences du baccalauréat.

Consultez également nos autres guides sur les universités britanniques : Edinburgh, Warwick, Manchester et notre guide général sur les études au Royaume-Uni. Si vous envisagez également l’examen SAT comme élément supplémentaire de votre candidature, entraînez-vous sur okiro.io. Bonne chance – et peut-être à bientôt sur le Pier Walk en toge rouge.

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