Studiare all'Imperial College London – la guida completa per il 2026

Ti trovi su Exhibition Road a South Kensington, circondato dai tre più grandi musei del Regno Unito – il Natural History Museum, il Science Museum e il Victoria & Albert Museum – e a poche centinaia di metri, dietro la facciata bianca della Queen’s Tower, si tiene una lezione sull’ottimizzazione delle reti neurali, a cui partecipa uno studente che tra tre anni fonderà una startup valutata 50 milioni di sterline. Accanto, nel laboratorio del dipartimento di chimica, un team di ricerca lavora su materiali per lo stoccaggio dell’idrogeno. Un piano più in alto, qualcuno ha appena finito di scrivere un codice che domani sarà implementato nei sistemi del NHS di Londra. Questa non è una descrizione da brochure di reclutamento – è un normale martedì all’Imperial College London.

Imperial è un’università che occupa una posizione unica nel mondo accademico: l’unica università completamente autonoma nel Regno Unito focalizzata esclusivamente su scienza, ingegneria, medicina e business. Non troverai qui filologia o storia dell’arte – Imperial esiste dal 1907 per risolvere problemi. Alexander Fleming ha scoperto qui la penicillina. Brian May ha conseguito qui il dottorato in astrofisica (sì, quel Brian May dei Queen). E nella classifica QS 2025, Imperial si posiziona al 2° posto nel Regno Unito e al 6° nel mondo – subito dopo Cambridge, ma prima di Oxford nelle scienze esatte e ingegneristiche. È un’università dove la scienza incontra l’industria ad ogni passo, e i laureati escono con competenze che hanno valore di mercato dal primo giorno.

In questa guida ti accompagnerò attraverso tutto ciò che devi sapere per candidarti all’Imperial: dal sistema UCAS e dagli esami di ammissione (MAT, TMUA, UCAT), ai requisiti per la Maturità e l’IB, ai costi delle tasse universitarie e della vita a Londra, fino alle borse di studio, alla vita studentesca e a un confronto con UCL, Oxford e Cambridge. Se stai considerando studi STEM nel Regno Unito, questo articolo ti darà un quadro completo – e la nostra guida generale agli studi nel Regno Unito la completerà con il contesto nazionale.

Classifiche e reputazione – dove Imperial è leader

Imperial College London si posiziona costantemente nella top 10 mondiale, ma i numeri nudi e crudi non rendono giustizia a ciò che distingue veramente questa università. Nella classifica QS World University Rankings 2025, Imperial occupa il 6° posto nel mondo e il 2° nel Regno Unito – dietro Cambridge, ma davanti a Oxford in molti campi STEM. La classifica Times Higher Education (THE) 2025 conferma la posizione nella top 10 globale, e la Guardian University Guide 2025 colloca Imperial tra le prime tre nel Regno Unito.

È però nelle classifiche per materia che Imperial mostra davvero i suoi artigli. In ingegneria e tecnologia, l’università si classifica tra il 3° e il 5° posto nel mondo (QS Subject Rankings) – superando Stanford in diverse sottodiscipline. In informatica – top 15 a livello globale con una tendenza in crescita, spinta dall’enorme enfasi sull’intelligenza artificiale e il machine learning. In medicina – top 3 in Europa, e la scuola di medicina di Imperial è una delle più selettive e attive nella ricerca nel Regno Unito. Anche la Imperial College Business School – relativamente giovane (fondata nel 2004) – si posiziona già nella top 10 in Europa secondo il Financial Times, con un profilo unico che combina finanza e tecnologia.

Cosa distingue Imperial dalle altre università della top 10? L’assoluta focalizzazione su STEM e applicazioni pratiche. Oxbridge offre di tutto – dalla letteratura classica alla fisica quantistica. UCL è un’università a spettro completo. Imperial è come un bisturi chirurgico: preciso, concentrato e senza compromessi. Questa specializzazione si traduce in un budget di ricerca che supera 1 miliardo di sterline all’anno (oltre €1,17 miliardi) – una delle cifre più alte pro capite tra le università europee. I risultati sono visibili nei lavori pionieristici sull’energia rinnovabile, la robotica, la biomedicina e l’IA, che non finiscono sugli scaffali delle biblioteche, ma direttamente nell’industria.

Ammissione all’Imperial – UCAS passo dopo passo

L’ammissione all’Imperial College London avviene tramite il portale centrale britannico UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) – lo stesso sistema che utilizzi per candidarti a Cambridge, Edinburgh o Warwick. Nel sistema UCAS hai 5 scelte (choices) – ovvero puoi candidarti a un massimo di 5 università contemporaneamente. Una strategia tipica per un candidato STEM potrebbe essere: Imperial, Cambridge (o Oxford), UCL, Edinburgh, Warwick. Importante: puoi candidarti sia all’Imperial che a una delle Oxbridge – la restrizione riguarda solo la scelta tra Oxford e Cambridge (non puoi candidarti a entrambe nello stesso anno).

Il più grande vantaggio dell’Imperial rispetto a Oxbridge è la deadline. Medicina richiede la presentazione della domanda entro il 15 ottobre (identico a Oxbridge), ma tutti gli altri corsi – ingegneria, informatica, scienze esatte, business – hanno come deadline il 29 gennaio. Questo significa oltre tre mesi in più per perfezionare il Personal Statement e raccogliere i risultati degli esami di ammissione.

Il Personal Statement è un testo di 4.000 caratteri (circa 600 parole) in cui devi convincere la commissione di ammissione di essere il candidato giusto. Imperial cerca in esso principalmente la passione per la materia – cosa ti affascina nel campo scelto, quali problemi vuoi risolvere. L’università apprezza la concretezza: invece di scrivere “mi interessa la fisica”, scrivi del paradosso dell’informazione dei buchi neri o delle applicazioni dell’interferometria gravitazionale. Mostra prove di coinvolgimento – olimpiadi di materia, progetti personali, corsi online (Coursera, edX, MIT OpenCourseWare), articoli scientifici letti. Imperial menziona esplicitamente le “super-curricular activities” come uno degli elementi chiave della domanda – si tratta di attività che vanno oltre il programma scolastico, ma sono legate al corso di studi scelto.

Molti corsi all’Imperial richiedono il superamento di esami di ammissione. Per Mathematics e Joint Mathematics & Computer Science è obbligatorio il MAT (Mathematics Admissions Test) – un esame di 2,5 ore con una combinazione di domande a scelta multipla e aperte, che testa una profonda comprensione della matematica. Per Computing e alcuni corsi di ingegneria è richiesto il TMUA (Test of Mathematics for University Admission) – due parti che verificano il pensiero matematico e il ragionamento. Per Medicine è obbligatorio l’UCAT (University Clinical Aptitude Test) – da sostenere già a luglio-settembre, prima di presentare la domanda. Non tutti i corsi richiedono esami – ad esempio, chimica e la maggior parte dei programmi di Natural Sciences si basano esclusivamente sui risultati accademici e sul Personal Statement.

Imperial conduce colloqui di ammissione per corsi selezionati. Per Medicina, il formato è obbligatorio MMI (Multiple Mini Interviews) – una serie di brevi stazioni che testano diverse competenze. Informatica e alcuni corsi di ingegneria possono invitare a un colloquio con panel (2-3 docenti, 20-30 minuti, domande tecniche). Per molti corsi STEM – inclusi fisica, chimica e la maggior parte dei programmi di ingegneria – il colloquio non è richiesto. Per i candidati internazionali, i colloqui si svolgono online, eliminando la necessità di viaggiare a Londra.

Dettagli sulla conversione dei risultati della Maturità si trovano nella nostra guida separata. Imperial accetta la Maturità, ma i requisiti di conversione variano a seconda del corso.

Requisiti linguistici

Imperial richiede la conferma della conoscenza dell’inglese a uno dei due livelli. Standard requirement (la maggior parte dei corsi STEM): IELTS Academic 6.5 (min. 6.0 in ogni componente) o TOEFL iBT 92 (min. 20 in ogni sezione). Higher requirement (Medicine, alcuni programmi): IELTS 7.0 (min. 6.5) o TOEFL 100 (min. 22). Queste soglie sono leggermente inferiori a quelle di Cambridge (7.5 IELTS) – il che è un vantaggio aggiuntivo per i candidati che stanno sviluppando la loro sicurezza linguistica. Preparati con prepclass.io, che offre test pratici completi con feedback AI. Maggiori informazioni sulla scelta del certificato sono disponibili nel nostro confronto TOEFL vs IELTS.

Corsi di studio – cosa scegliere all’Imperial

Imperial College London è composto da quattro facoltà: Engineering, Natural Sciences, Medicine e Business School. Ognuna offre programmi unici, il cui profilo è incomparabile con ciò che si trova nelle università tradizionali – perché Imperial non è un’università tradizionale.

La Faculty of Engineering è la facoltà più grande e prestigiosa dell’università – e probabilmente la migliore scuola di ingegneria in Europa. Offre corsi di ingegneria meccanica, aeronautica (Aeronautics), elettrica ed elettronica, chimica, biomedica e civile. La maggior parte dei programmi è disponibile sia come BEng triennale che come MEng quadriennale – vale decisamente la pena considerare la variante più lunga, poiché l’MEng conferisce lo status di Chartered Engineer (CEng) senza ulteriori qualifiche professionali. La specializzazione avviene dal 2° anno, e numerosi programmi Year in Industry permettono di trascorrere un anno in aziende come Rolls-Royce, Dyson o BAE Systems. Imperial ha il più alto tasso di occupazione dei laureati in ingegneria nel Regno Unito – la maggior parte ha firmato contratti di lavoro prima di completare gli studi.

Il Department of Computing è uno dei migliori dipartimenti di informatica in Europa. Il programma è eccezionalmente flessibile – dal secondo anno puoi specializzarti in intelligenza artificiale, machine learning, software engineering, cybersecurity o visual computing. Imperial ha collegamenti diretti con Google DeepMind (parte del cui team ha uffici nel campus), Microsoft Research, Amazon e centinaia di startup nell’ecosistema tecnologico di Londra. L’MEng quadriennale include un anno di ricerca o industriale obbligatorio. I laureati in Computing dell’Imperial sono tra i meglio retribuiti nel Regno Unito – la retribuzione mediana iniziale supera le £50.000 all’anno (circa €58.500).

La Faculty of Medicine offre un programma MBBS/BSc di 6 anni, che combina la scienza preclinica con tirocini clinici negli ospedali del NHS in tutta Londra – inclusi Hammersmith Hospital, Charing Cross e St Mary’s (dove Fleming scoprì la penicillina). Ciò che distingue Imperial dalle altre scuole di medicina è un progetto di ricerca annuale obbligatorio (intercalated BSc), che ogni studente realizza tra il terzo e il quarto anno. Il risultato è che i laureati in medicina di Imperial sono preparati sia per la pratica clinica che per una carriera di ricerca – e molti combinano entrambi i percorsi. Se sei interessato alla medicina di ricerca, e non solo alla pratica medica, Imperial è una delle migliori scelte in Europa.

La Faculty of Natural Sciences comprende i dipartimenti di fisica, chimica, matematica e scienze della vita (Life Sciences). Ognuno offre programmi triennali e quadriennali (BSc e MSci/MSc), spesso con l’opzione Year Abroad o Year in Research. Il dipartimento di fisica collabora con il CERN e l’ESA, e gli studenti hanno accesso ad alcuni dei migliori laboratori del Regno Unito. La matematica all’Imperial è più orientata alle applicazioni rispetto a Cambridge – forte enfasi sulla matematica applicata, la statistica e la finanza matematica.

La Imperial College Business School è l’unica scuola di business inserita in un’università leader puramente tecnica. A livello undergraduate offre il programma BSc Economics, Finance and Data Science – una combinazione unica di finanza con programmazione e analisi dei dati, che non troverai alla LSE né a Warwick. La maggior parte dei programmi della Business School sono post-laurea (MBA, MSc Finance, MSc Business Analytics), ma il BSc undergraduate stesso gode di crescente interesse, soprattutto tra coloro che vedono il futuro all’intersezione tra finanza e tecnologia.

Costi di studio e vita a Londra

Siamo onesti – studiare all’Imperial è un serio investimento finanziario. Dopo la Brexit, gli studenti italiani sono classificati come studenti internazionali (overseas), il che significa tasse universitarie molte volte superiori a quelle per gli studenti britannici. Allo stesso tempo, Londra è una delle città più costose d’Europa. Questa non è un’università a cui ci si candida senza un piano finanziario realistico.

Le tasse universitarie per gli studenti internazionali per l’anno 2025/2026 variano da £36.200 all’anno (circa €42.350) (scienze esatte – fisica, chimica) a £40.200 (circa €47.000) (ingegneria) e £37.550 (circa €43.900) (Business School) fino a £48.500 (circa €56.750) (medicina – anni preclinici), e gli anni clinici possono raggiungere £53.000+ (circa €62.000+). Un aspetto positivo: Imperial blocca le tasse universitarie al livello dell’anno di ammissione per l’intera durata degli studi – non aumenteranno durante il tuo programma.

Imperial stima che uno studente abbia bisogno di £15.200–£18.000 all’anno (circa €17.800–€21.000) per coprire i costi della vita a Londra. La spesa maggiore è l’alloggio: le residenze universitarie (halls of residence) nel primo anno costano £8.000–£12.000 (circa €9.350–€14.000) (Imperial garantisce un posto in residenza agli studenti del primo anno), e un appartamento privato negli anni successivi costa £10.000–£14.000 (circa €11.700–€16.350) – South Kensington e dintorni sono costosi, molti studenti cercano stanze in quartieri più economici come Hammersmith, Shepherd’s Bush o Acton. Il cibo costa £2.500–£4.000 all’anno (circa €2.900–€4.650) (cucinare a casa è fondamentale), i trasporti £1.000–£1.500 (circa €1.170–€1.750) (gli studenti hanno uno sconto del 30% sulla Oyster Card), e libri e materiali £400–£600 (circa €465–€700) (la maggior parte disponibile online).

Il costo annuale totale (tasse universitarie + vita) per un tipico corso di ingegneria è di circa £55.000–£58.000 (circa €64.350–€67.850). Un BEng triennale costa circa £165.000–£174.000 (circa €193.000–€203.500), e un MEng quadriennale supera i €230.000. Medicina (6 anni) ha un costo che supera le £380.000 (oltre €444.500). Queste somme sono paragonabili a quelle delle principali università americane – e molte volte superiori a quelle del continente europeo, dove ETH Zurich richiede solo 730 CHF (circa €760) a semestre, e TU Munich – praticamente zero.

Borse di studio e aiuti finanziari

Un consiglio realistico all’inizio: le borse di studio complete che coprono le tasse universitarie e i costi di vita all’Imperial per gli studenti undergraduate sono estremamente rare. La maggior parte degli studenti finanzia gli studi con risparmi familiari, prestiti o una combinazione di borse di studio parziali. Vale la pena considerare realisticamente questa questione prima di presentare la domanda – ma non rinunciare a priori, perché le opzioni esistono.

Le President’s Undergraduate Scholarships sono il programma di borse di studio di punta dell’Imperial – fino a £10.000 all’anno (circa €11.700) per l’intera durata degli studi, assegnate in base a risultati accademici eccezionali e potenziale di ricerca. Il numero di posti è molto limitato (una dozzina all’anno per l’intera università), ma ogni candidato con un’offerta viene automaticamente considerato – non è necessario presentare una domanda separata. Le singole facoltà hanno anche borse di studio dipartimentali – ad esempio, il Department of Computing offre le Computing Bursaries, e Engineering ha fondi da sponsor industriali.

Vale la pena considerare anche fonti esterne. Le Chevening Scholarships – un programma governativo britannico – sono disponibili principalmente per gli studi post-laurea, ma i laureati undergraduate dell’Imperial hanno ottime possibilità di ottenere una Chevening per un MSc. Santander Universities e Great Britain–China Centre offrono borse di studio minori. Imperial ha anche hardship funds – aiuti finanziari in situazioni di emergenza – e Dean’s List Awards che premiano i migliori studenti durante gli studi.

Una differenza fondamentale rispetto alle università continentali: nel Regno Unito non esiste un equivalente del SU danese o del DUO olandese. All’Imperial non potrai guadagnarti da vivere lavorando part-time con tasse universitarie di £40.000 (circa €46.500) all’anno. Il piano finanziario deve essere solido già in fase di candidatura. Se i costi dell’Imperial sono fuori dalla tua portata, considera alternative altrettanto prestigiose nel continente – ETH Zurich (730 CHF/semestre, circa €760), EPFL o TU Munich (praticamente gratuite) offrono un’istruzione STEM a un livello paragonabile a una frazione del prezzo.

Imperial vs UCL: Entrambe le università sono a Londra, entrambe nella top 10 QS – ma hanno un DNA fondamentalmente diverso. Imperial è un focus laser su STEM: se vuoi ingegneria, informatica, scienze esatte o medicina, Imperial sarà probabilmente la scelta migliore. UCL è un’università a spettro completo – eccellente se cerchi interdisciplinarità o consideri corsi umanistici oltre a quelli scientifici. L’atmosfera all’Imperial è più concentrata e tecnica; UCL è più culturalmente diversificata. Posizione: Imperial è l’elegante e costoso South Kensington; UCL è il centrale e studentesco Bloomsbury.

Imperial vs Oxbridge: Sono esperienze completamente diverse. Cambridge offre il sistema delle supervisions – studio individuale in gruppi di 1-3 persone con un docente, che cambia il modo in cui pensi. Imperial ha un sistema tradizionale di lezioni, laboratori e progetti – più simile a quello che incontrerai nel mondo del lavoro dopo gli studi. Oxbridge richiede la domanda entro il 15 ottobre e quasi sempre conduce colloqui – Imperial (esclusa medicina) dà tempo fino al 29 gennaio e per molti corsi non richiede colloqui. Se ti interessa la scienza teorica e l’atmosfera intima di una città universitaria – Oxbridge. Se vuoi STEM orientato all’industria, nel centro di una metropoli globale – Imperial.

Vita studentesca all’Imperial

Il campus principale dell’Imperial si trova a South Kensington – uno dei quartieri più prestigiosi di Londra, dove le bianche case vittoriane confinano con i tre più grandi musei del paese. Esci da una lezione di meccanica dei fluidi e in 5 minuti sei al Natural History Museum. Vai a pranzo a Hyde Park – 10 minuti a piedi. Il fine settimana lo trascorri al Portobello Road Market a Notting Hill o a un concerto alla Royal Albert Hall, che è letteralmente dietro l’angolo del campus. Questa è una posizione che nessuna altra università tecnica al mondo offre in tale combinazione – né ETH Zurich, né MIT, né Caltech.

A differenza di Oxbridge, Imperial non ha un sistema di colleges. Tutti gli studenti appartengono a un’unica istituzione, il che significa che la tua vita sociale ruota attorno alla facoltà, alla residenza universitaria e alle organizzazioni studentesche. L’Imperial College Union gestisce oltre 380 club e associazioni – dalla robotica e hackathon, ai gruppi musicali e teatrali, alle squadre sportive di ogni livello. Per gli studenti italiani esiste la Italian Society, che organizza incontri, eventi culturali e integrazione per i nuovi arrivati.

Imperial ha la reputazione di un’università dove si lavora sodo. Gli studenti parlano di una “Imperial bubble” – un ambiente intenso, dove settimane di laboratori, problem sheets e scadenze si fondono in un’unica corsa continua. Siamo onesti – non è Cambridge con il tè pomeridiano della domenica sull’erba del college. Imperial è un’università che pone requisiti e si aspetta che tu sia all’altezza. Allo stesso tempo, l’università investe attivamente nel benessere – supporto psicologico gratuito, programmi di mentoring e un approccio flessibile alle scadenze in situazioni di crisi. L’Imperial bubble è intensa, ma non è tossica – la maggior parte dei laureati la ricorda con orgoglio e nostalgia.

Studiare a Londra è un’esperienza non disponibile in nessun altro luogo nel Regno Unito. Cultura di livello mondiale – teatri del West End, gallerie Tate Modern e National Gallery, British Museum, concerti all’O2 Arena e al Barbican Centre. La gastronomia più diversificata d’Europa – dallo street food al Borough Market ai ristoranti di Yotam Ottolenghi. Una rete globale di contatti – la City of London è un centro finanziario, Shoreditch è un hub tecnologico, e King’s Cross è diventata la sede di Google e Meta. Per gli studenti italiani, un ulteriore vantaggio è la vasta comunità italiana – negozi italiani, chiese, organizzazioni e persino studi legali e medici di lingua italiana. Non ti sentirai isolato da casa.

I laureati dell’Imperial guadagnano alcuni dei salari iniziali più alti nel Regno Unito – la mediana per Computing supera le £50.000 all’anno (circa €58.500), e i migliori laureati in ingegneria e finanza entrano nel mercato con stipendi di £60.000–£80.000 (circa €70.000–€93.500) (in aziende come Jane Street, Citadel o Google). Imperial è una target school per Goldman Sachs, J.P. Morgan, McKinsey e Google – queste aziende conducono sessioni di reclutamento regolari nel campus e considerano Imperial una delle principali fonti di talenti STEM in Europa.

I laureati interessati all’imprenditorialità hanno accesso all’Imperial Enterprise Lab – un incubatore che supporta studenti e laureati nella creazione di aziende. Imperial ha uno dei più alti “tassi di startup” tra le università europee – dal campus sono nate aziende con un valore complessivo superiore a 4 miliardi di sterline (oltre €4,65 miliardi). Se dopo gli studi non vuoi lavorare per qualcuno, ma per te stesso – Imperial ti offre gli strumenti e la rete di contatti per farlo.

Se stai pensando di prepararti per gli esami prima della candidatura, dai un’occhiata a prepclass.io per esercitarti con TOEFL e IELTS con feedback AI. Se nella tua strategia di candidatura ci sono anche università europee che accettano il SAT, esercitati su okiro.io.

Riepilogo – per chi è Imperial?

Imperial College London è un’università per coloro che sanno di voler dedicare la propria carriera alla scienza, alla tecnologia, all’ingegneria o alla medicina – e sono pronti per tre o quattro anni di intenso lavoro in cambio di un’istruzione di altissimo livello mondiale. Non è un posto per gli indecisi. Imperial richiede passione per le materie STEM, solidi risultati scolastici e – siamo onesti – un solido piano finanziario. Ma se soddisfi queste condizioni, ricevi qualcosa che nessun’altra università tecnica in Europa offre in tale combinazione: il prestigio di essere nella top 6 mondiale, una posizione nel cuore di una metropoli globale e accesso diretto alle più grandi aziende tecnologiche del pianeta.

Per i candidati STEM, Imperial è una delle migliori scelte possibili – ma non l’unica. Se i costi di Londra sono fuori portata, considera ETH Zurich o EPFL (prestigio paragonabile, una frazione del prezzo). Se preferisci un’atmosfera intima e un sistema di tutorials – Cambridge. Se cerchi l’interdisciplinarità – UCL. Ma se il tuo obiettivo è l’ingegneria, l’informatica o le scienze esatte nel cuore di Londra, con accesso a Google DeepMind dietro l’angolo e Goldman Sachs a portata di mano – Imperial è dove dovresti essere.

Prossimi passi

1. Verifica i requisiti sul sito dell’Imperial per il corso scelto – presta attenzione agli esami di ammissione (MAT, TMUA, UCAT) e alle scadenze.
2. Sostieni l’IELTS (6.5+) o il TOEFL (92+) – preparati con prepclass.io, che offre test pratici completi con feedback AI. Un confronto tra i test è disponibile nella nostra guida TOEFL vs IELTS.
3. Pianifica attività super-curriculari – olimpiadi, progetti, corsi online, lettura di articoli scientifici. Imperial cerca prove di autentica passione per le materie STEM.
4. Scrivi un Personal Statement focalizzato su aspetti concreti – non “mi interessa la fisica”, ma “sono rimasto affascinato dal paradosso dell’informazione dei buchi neri”.
5. Invia la domanda UCAS – entro il 15 ottobre (medicina) o il 29 gennaio (altri corsi).
6. Prepara un piano finanziario realistico – tasse universitarie + vita a Londra sono oltre £55.000 (circa €64.350) all’anno. Verifica le President’s Undergraduate Scholarships e le borse di studio dipartimentali.

Dai un’occhiata anche alle nostre altre guide sulle università britanniche: Oxford, Cambridge, LSE, Edinburgh, King’s College London e Manchester. Se stai considerando università nel continente, inizia dalla nostra guida agli studi in Germania o in Svizzera. In bocca al lupo!