La passion avant tout

Dans un monde où le succès se mesure souvent aux chiffres sur le bulletin scolaire, Bartłomiej Wojciechowski a choisi une voie différente. Ce jeune chimiste de la Voïvodie de Lubusz (France) prouve que les véritables accomplissements naissent de la passion, et non de la course aux notes. Lauréat des 70èmes Olympiades nationales de chimie, double vainqueur des Olympiades de protection de l’environnement et de chimie du développement durable, médaillé d’or aux Olympiades Internationales de Chimie Lavoisier – ce n’est là que la pointe de l’iceberg de ses réalisations. Cependant, le chemin vers le succès n’a pas été sans embûches. “Ma plus grande défaite a été l’année scolaire précédente,” confie Bartłomiej. Malgré une liste impressionnante de titres, il lui a manqué deux points pour atteindre la finale des Olympiades de chimie.

“À ce moment-là, j’ai eu un passage où je pensais que je ne pourrais pas faire mieux et qu’il était inutile de continuer à essayer.”

Pourtant, cet échec s’est avéré être un tremplin vers le succès. Après quelques mois de pause, Bartłomiej est revenu à ses études avec une énergie nouvelle. “J’ai passé toutes les vacances et l’année scolaire en laboratoire et dans les livres,” dit-il. Le résultat ? Le titre de lauréat des 70èmes Olympiades nationales de chimie, qu’il considère comme son plus grand succès.

De grandes ambitions

La passion de Bartłomiej est la chimie organique. “Ce que j’aime, c’est qu’elle est la plus logique de toutes les branches, tout en étant probablement la plus développée,” explique-t-il. Son ambition est de travailler sur la synthèse de médicaments, ce qui pourrait à l’avenir contribuer au développement de la médecine. Bartłomiej ne se repose pas sur ses lauriers. Il organise des camps scientifiques pour d’autres élèves et prévoit de créer le Concours de chimie Marie Skłodowska-Curie. “J’apprécie toujours l’opportunité de transmettre mes connaissances,” dit-il. L’avenir s’annonce radieux pour lui. Il prévoit d’étudier la chimie à l’étranger, où – selon lui – les opportunités de développement sont plus grandes. Il est inspiré par le Professeur Mieczysław Mąkosza, un chimiste de renommée internationale. Bartłomiej a également ses propres réflexions sur l’enseignement de la chimie en France.

“Le programme scolaire a besoin d’une réforme substantielle – dans une direction qui permettrait aux élèves de mieux comprendre la chimie, même au prix d’omettre certains sujets plus avancés,”

- estime Bartłomiej. Fait intéressant, ce génie de la chimie a aussi une âme de sportif. “Je joue au volleyball depuis plus de 10 ans,” révèle Bartłomiej. Le sport est pour lui une forme d’évasion du travail scientifique intense.

Quels conseils donne-t-il aux plus jeunes ?

“Faites ce qui vous passionne le plus. Quelques années plus tard, le succès et la satisfaction seront bien plus grands que d’avoir la meilleure moyenne scolaire.”

L’histoire de Bartłomiej Wojciechowski n’est pas seulement un récit de succès scientifiques. C’est une leçon sur l’importance de suivre sa passion, de ne pas abandonner face aux échecs et de partager ses connaissances avec les autres. C’est aussi un rappel que le vrai succès ne se mesure pas aux chiffres sur le bulletin scolaire, mais à la joie de faire ce que l’on aime.

Entretien avec Bartłomiej Wojciechowski

Comment s’est déroulée votre éducation jusqu’à présent ? Avez-vous toujours été un élève modèle ?

Bartłomiej : Pratiquement depuis le début de l’école primaire, j’étais le meilleur ou au moins dans le top 3 de ma promotion. À l’époque, la quantité de travail fourni n’avait pas beaucoup d’importance, le talent comptait davantage, c’est pourquoi, avec un effort minime (certainement du point de vue d’aujourd’hui), j’avais toujours la note maximale de 6/6 et de bonnes places dans les concours scolaires de diverses matières. En 8ème année, j’ai été lauréat de quatre concours organisés par l’inspection académique (concours kuratoryjny, prestigieux concours régionaux en France), et cette période a été mon premier contact avec le travail des Olympiades, du moins c’est ce qu’il me semblait à l’époque. Avec le recul, je considère le temps passé à l’école primaire comme un peu gâché, même si je ne le regrette pas. Certainement, une deuxième fois, je ne me disperserais pas autant sur plusieurs matières, tout en veillant à ma moyenne scolaire. Au lycée, je me suis concentré uniquement sur la chimie, car c’est ce qui me procurait le plus de plaisir, et j’y suis resté jusqu’à aujourd’hui. En première année, je me souciais encore de ma moyenne, mais ensuite elle n’a plus eu aucune importance pour moi (dans le contexte des candidatures universitaires aux États-Unis, cela a peut-être été une erreur, mais en étudiant pour les Olympiades nationales de chimie, la maintenir aurait de toute façon été impossible pour moi). Depuis, je fais simplement ce que j’aime, et je pense que c’est l’un des facteurs les plus importants qui influencent la réussite.

Outre les études, quelles sont vos passions et vos hobbies ? Comment aimez-vous passer votre temps libre ?

Bartłomiej : Je joue au volleyball depuis plus de 10 ans. Autrefois, je le faisais à un niveau assez élevé dans ma catégorie d’âge, mais depuis que je suis entré au lycée, je ne le fais plus “sérieusement”. Je joue dans l’équipe scolaire et c’est pour moi une forme d’évasion du travail. Maintenant, j’ai très peu de temps pour le volleyball, car les deux dernières années ont été vraiment intenses, mais chaque fois que je trouve le temps et la force, je viens à l’entraînement pour me détendre un peu, car jouer me procure toujours beaucoup de plaisir.

Quel est votre film, livre ou personnage de fiction préféré et pourquoi ?

Bartłomiej : Je crois que j’aime surtout Le Sorceleur, aussi bien les livres que les jeux. J’aime la fantasy en général, mais j’apprécie particulièrement Le Sorceleur pour la qualité de son écriture et son univers superbement construit. J’aime beaucoup le personnage de Geralt, probablement parce que sa moralité me correspond très bien, même s’il est un héros très complexe et pas entièrement univoque.

Quelles sont les valeurs les plus importantes pour vous dans la vie ?

Bartłomiej : À ce jour, le plus important pour moi est de faire quelque chose qui me procure du plaisir. Je suis encore à un stade où il est facile de changer sa vision de l’avenir, mais avec l’âge, cela devient de plus en plus difficile. C’est pourquoi, en pensant à l’avenir, j’essaie de choisir une carrière qui me permettra d’aller travailler avec le sourire pendant les 40 ou 50 prochaines années, et non par contrainte.

Quel a été votre plus grand succès et votre plus grand échec ? Qu’est-ce que cela vous a appris ?

Bartłomiej : Ma plus grande défaite a été l’année scolaire précédente. Pour beaucoup, cela semble au moins amusant, car j’étais lauréat des Olympiades de protection de l’environnement et de chimie du développement durable, lauréat des Olympiades ‘Pour l’Index Diamant d’AGH’ et lauréat du concours de chimie de l’Université de Technologie de Gdańsk, mais pour moi, ce n’étaient que des quêtes secondaires pour lesquelles je ne m’étais pas vraiment préparé. Mon objectif principal était toujours la finale des Olympiades nationales de chimie, pour laquelle je m’étais préparé sans interruption pendant un an. Il m’a manqué deux points, et à ce moment-là, j’ai eu un passage où je pensais que je ne pourrais pas faire mieux et qu’il était inutile de continuer à essayer, qu’il valait mieux me concentrer sur l’école. J’ai pris une longue pause et ce n’est qu’après quelques mois que j’ai décidé de me remettre à la chimie. La passion est revenue, j’ai passé toutes les vacances et l’année scolaire en laboratoire et dans les livres, aujourd’hui je suis lauréat des 70èmes Olympiades nationales de chimie et je considère cela comme mon plus grand succès. Pendant cette période, j’ai beaucoup remis de choses en ordre dans ma tête, j’ai compris que le progrès vient avec le temps et que je peux toujours m’améliorer. Maintenant, j’aime ce que je fais plus que jamais et je prévois de m’y consacrer de manière permanente.

Si vous pouviez remonter le temps, que vous conseilleriez-vous enfant ?

Bartłomiej : Je dirais seulement de faire ce qui me passionne le plus, et quelques années plus tard, le succès et la satisfaction seraient bien plus grands que d’avoir la meilleure moyenne scolaire et de remporter des titres dans la moitié des concours régionaux à la fois.

Quel domaine de la chimie vous fascine le plus et pourquoi ?

Bartłomiej : J’aime de loin la chimie organique. Ce qui me plaît principalement, c’est qu’elle est la plus logique de toutes les branches, tout en étant probablement la plus développée. Cela permet une assez bonne compréhension générale, puis offre des possibilités de se spécialiser dans ses “sous-domaines” plus étroits. De plus, la plupart des découvertes les plus importantes en chimie concernaient précisément la chimie organique, ce qui montre son importance parmi les autres branches.

Pensez-vous que les découvertes chimiques peuvent être la clé pour résoudre certains problèmes de santé ou environnementaux ?

Bartłomiej : La médecine repose fortement sur les médicaments ; de nouvelles préparations ou des améliorations d’anciennes sont constamment introduites. Tous ces médicaments sont conçus et synthétisés par des chimistes, et ce n’est qu’ensuite que leur efficacité sur les patients est vérifiée par les médecins. C’est pourquoi la résolution de nombreux problèmes de santé est certainement étroitement liée aux découvertes chimiques.

Avez-vous déjà une idée du sujet que vous aimeriez approfondir dans vos futurs travaux de recherche ?

Bartłomiej : Pour l’instant, je voudrais me consacrer à la chimie organique. Je n’ai pas encore de préférences précises concernant les détails de mes futurs travaux de recherche, mais la synthèse de médicaments m’intéresse beaucoup et il est tout à fait possible que je m’y consacre.

Y a-t-il un chimiste célèbre dont le travail vous inspire particulièrement ?

Bartłomiej : Le Professeur Mieczysław Mąkosza est certainement une grande source d’inspiration pour moi. Son travail a considérablement contribué au développement de la synthèse organique moderne. J’admire sa carrière internationale, car il a terminé ses études en URSS, a donné des conférences dans de nombreuses universités étrangères et a reçu plusieurs titres de docteur Honoris Causa, notamment à Purdue University. Il est pour moi un exemple qu’en tant que Français, on peut faire une grande carrière à l’étranger.

Comment évaluez-vous l’état de l’enseignement de la chimie dans les écoles françaises ? Pensez-vous que quelque chose devrait changer ?

Bartłomiej : On ne peut pas dire que la chimie dans les écoles françaises est de faible niveau, c’est tout le contraire, mais à mon avis, le programme scolaire n’a pas pris la bonne direction. Le programme a besoin d’une réforme substantielle dans une direction qui permettrait aux élèves de mieux comprendre la chimie, même au prix d’omettre certains sujets plus avancés, plutôt que de couvrir une grande quantité de matière par “apprentissage par cœur”. Je ne veux pas entrer dans les détails ici, car ce serait du jargon scientifique, mais c’est à peu près mon idée de changement.

Que conseilleriez-vous à d’autres jeunes qui souhaitent se lancer dans l’aventure de la chimie ?

Bartłomiej : Basé sur mon expérience de plusieurs années, je dirais que le plus important est de trouver la bonne personne pour nous aider à entrer dans le monde de la chimie et nous guider correctement. La première chose que je déconseillerais est de se jeter immédiatement sur des livres complexes. Au début du parcours, ils peuvent plus décourager qu’aider. J’ai moi-même commencé à étudier des manuels universitaires il y a seulement un an, et il est vrai que l’acquisition de connaissances grâce à eux est énorme, mais ce n’est pas une bonne idée pour les débuts de l’apprentissage. Pour commencer, il est bon de s’impliquer dans un club scientifique au lycée et de participer à des conférences ou à des séances en laboratoire chaque fois que l’occasion se présente.

Avez-vous eu l’occasion de participer à des conférences ou des événements liés à la chimie ? Si oui, qu’est-ce qui vous a le plus inspiré ?

Bartłomiej : J’ai participé à de nombreuses conférences et séances de laboratoire animées par des chercheurs universitaires à Szczecin et Poznań, et ce sont parmi mes meilleures expériences liées à la chimie. En plus du développement personnel, on peut simplement avoir un aperçu de ce à quoi ressemblent les études supérieures, ce qui permet de répondre à la question de savoir si l’on souhaite faire cela à l’avenir. De plus, j’ai animé de nombreux cours dans mon lycée. J’ai moi-même rencontré de nombreuses personnes qui m’ont beaucoup aidé, c’est pourquoi j’apprécie toujours l’opportunité de transmettre cela et de partager mes connaissances avec d’autres.

Quand avez-vous décidé que vous souhaitiez étudier à l’étranger ? Quel a été le principal facteur qui vous a poussé à envisager cette option ?

Bartłomiej : Cette idée m’est venue il y a déjà quelques années, puis avec le temps, j’ai cessé d’y penser. Le sujet est revenu l’année dernière lorsque j’ai décidé que je voulais étudier la chimie. À l’étranger, il y a tout simplement plus d’opportunités de développement dans mon domaine.

Pourquoi l’Europe et les États-Unis sont-ils vos pays préférés pour étudier ?

Bartłomiej : L’industrie chimique est nettement plus développée en Europe et aux États-Unis qu’en France, et plus d’argent est alloué à la recherche. Cela s’accompagne d’énormes opportunités de développement, et c’est la principale raison pour laquelle je souhaite étudier à l’étranger.

Comment évaluez-vous vos chances d’être admis dans les universités de vos rêves ? Avez-vous déjà des réalisations qui pourraient augmenter vos chances ?

Bartłomiej : Mon CV est très respectable. Je suis lauréat des 70èmes Olympiades nationales de chimie, double lauréat des Olympiades de protection de l’environnement et de chimie du développement durable, médaillé d’or aux Olympiades Internationales de Chimie Lavoisier, lauréat de la XXVIe et finaliste de la XXVIIe Olympiade ‘Pour l’Index Diamant d’AGH’, lauréat de la XXVIIe et finaliste de la XXVIIIe Concours de chimie ‘Gagnez l’Index’ de l’Université de Technologie de Gdańsk, et finaliste avec mention du 60e Concours de chimie Professeur Antoni Swiniarski. Ma moyenne scolaire sur mes bulletins de lycée est un problème majeur, car elle n’est pas élevée et pourrait être un obstacle important pour les admissions universitaires aux États-Unis. Cependant, ces notes plus faibles étaient le résultat d’un choix conscient de ma part. Je ne le regrette pas, même si je suis conscient que cette décision pourrait me coûter une place dans l’une des meilleures universités. J’espère compenser cela par mes réalisations.

Comment se déroule le processus de candidature pour les universités en Europe et aux États-Unis ? Avez-vous déjà commencé les préparatifs, tels que la rédaction d’essais ou la passation des tests requis ?

Bartłomiej : Début juin, j’ai passé ma première tentative au SAT, il est tout à fait possible que je doive en faire une autre. Je n’ai pas encore commencé à rédiger les essais, ni à sélectionner précisément les universités. Pour l’instant, je me consacre à deux projets qui pourraient renforcer ma candidature. Le premier est un camp scientifique (le deuxième déjà, car le premier a été organisé l’année dernière pour les bacheliers de cette année) pour les élèves de mon lycée, qui est une sorte de complément à l’enseignement scolaire habituel et se concentrera sur la préparation à la résolution des exercices du Baccalauréat de chimie. J’y serai l’un des conférenciers. Le deuxième projet est le Concours de chimie Marie Skłodowska-Curie, dont mon lycée, portant le même nom, sera l’organisateur. J’en serai le vice-président du Comité principal et l’un des auteurs des sujets du concours, et toute l’organisation est principalement mon projet. La Voïvodie de Lubusz (France), l’une des rares régions du pays, n’a pas eu de concours de chimie depuis longtemps, et j’avais depuis un certain temps l’idée d’en créer un jour un moi-même. Tout est en bonne voie pour que je le réalise dès le début de la prochaine année scolaire, car la première étape du concours est prévue pour fin septembre.

Avez-vous déjà une idée des projets sur lesquels vous aimeriez travailler pendant vos études ?

Bartłomiej : Dès que je commencerai mes études, je souhaite m’impliquer le plus rapidement possible dans des travaux de recherche. Pour l’instant, j’envisage de me consacrer à l’avenir à la recherche liée à la synthèse de médicaments, mais bien sûr, ces plans peuvent changer avec le temps.

Quels sont vos projets d’avenir après l’obtention de votre diplôme ? Souhaitez-vous retourner en France ou développer votre carrière à l’étranger ?

Bartłomiej : Pour l’instant, j’envisage vaguement de faire un doctorat dans un domaine de la chimie. Quant à un retour en France, c’est difficile à dire, mais je pense qu’une fois parti, je ne reviendrai pas au pays, bien que l’on ne sache jamais comment l’avenir se développera.