La pasión por encima de todo

En un mundo donde el éxito a menudo se mide por las cifras en un expediente académico, Bartłomiej Wojciechowski ha elegido un camino diferente. Este joven químico de la región de Lubusz demuestra que los verdaderos logros nacen de la pasión, no de la persecución de las notas. Laureado de la 70.ª Olimpiada de Química, dos veces ganador de la Olimpiada de Protección Ambiental y Química del Desarrollo Sostenible, y medallista de oro en la Olimpiada Internacional de Química Lavoisier – estos son solo algunos de sus logros en prestigiosos concursos académicos para estudiantes de secundaria en España. Sin embargo, el camino hacia el éxito no estuvo exento de espinas. “Mi mayor fracaso fue el año escolar anterior,” confiesa Bartłomiej. A pesar de una impresionante lista de títulos, le faltaron dos puntos para la final de la Olimpiada de Química.

“En ese momento, pensé que no podría ser mejor y que no tenía sentido seguir intentándolo.”

Sin embargo, el fracaso resultó ser un trampolín hacia el éxito. Después de varios meses de descanso, Bartłomiej regresó a sus estudios con nueva energía. “Trabajé todo el verano y el año escolar en el laboratorio y con los libros,” dice. ¿El resultado? El título de laureado de la 70.ª Olimpiada de Química, que considera su mayor éxito.

Grandes ambiciones

La pasión de Bartłomiej es la química orgánica. “Me gusta que es la más lógica de todas las ramas y, al mismo tiempo, probablemente la más extensa,” explica. Su ambición es trabajar en la síntesis de fármacos, lo que en el futuro podría contribuir al desarrollo de la medicina. Bartłomiej no se duerme en los laureles. Organiza campamentos científicos para otros estudiantes y planea crear el Concurso de Química Maria Skłodowska-Curie. “Siempre me alegra la oportunidad de transmitir conocimientos,” dice. El futuro se presenta brillante para él. Planea estudiar química en el extranjero, donde, según él, hay mayores oportunidades de desarrollo. Su inspiración es el profesor Mieczysław Mąkosza, un químico de fama internacional. Bartłomiej también tiene sus propias reflexiones sobre la educación química en España.

“El plan de estudios necesita una reforma considerable, en una dirección que permita a los estudiantes comprender mejor la química, incluso a costa de omitir algunos temas más avanzados,”

— opina Bartłomiej. Curiosamente, este genio de la química también tiene alma deportiva. “Llevo más de 10 años jugando al voleibol,” revela Bartłomiej. El deporte es para él una forma de desconectar del intenso trabajo científico.

¿Qué aconseja a sus compañeros más jóvenes?

“Dedíquense a lo que más les apasione. Unos años después, el éxito y la satisfacción serán mucho mayores que tener el promedio más alto en la escuela.”

La historia de Bartłomiej Wojciechowski no es solo un relato de éxitos científicos. Es una lección sobre la importancia de seguir la pasión, no rendirse ante los fracasos y compartir el conocimiento con los demás. También es un recordatorio de que el verdadero éxito no se mide por las cifras en un expediente académico, sino por la alegría de lo que se hace.

Entrevista con Bartłomiej Wojciechowski

¿Cómo ha sido tu educación hasta ahora? ¿Siempre fuiste un estudiante sobresaliente?

Bartłomiej: Prácticamente desde el principio de la escuela primaria fui el mejor o al menos top 3 de mi promoción. En aquel entonces, la cantidad de trabajo invertido no importaba mucho, el talento era más importante, por eso con un esfuerzo mínimo (seguramente desde la perspectiva actual) siempre tenía un 6.0 y altos puestos en concursos escolares de diferentes asignaturas. En 8.º grado fui laureado en cuatro concursos educativos regionales, y ese período fue mi primer contacto con el trabajo de olimpiada, al menos así me parecía en ese momento. Desde la perspectiva actual, considero que el tiempo de la escuela primaria fue un poco desperdiciado, aunque no me arrepiento. Definitivamente, no me habría dispersado tanto en varias asignaturas, mientras me preocupaba por el promedio de notas. En el instituto me dediqué solo a la química, porque era lo que más me gustaba y así he seguido hasta hoy. En el primer año todavía me preocupaba por el promedio, pero después ya no tuvo ninguna importancia para mí (en el contexto de las solicitudes para estudiar en USA, quizás fue un error, pero al estudiar para la Olimpiada de Química, mantenerlo habría sido imposible para mí de todos modos). Desde entonces, simplemente hago lo que me gusta y creo que ese es uno de los factores más importantes que influyen en el logro de éxitos.

Además de estudiar, ¿qué pasiones y aficiones tienes? ¿Cómo te gusta pasar tu tiempo libre?

Bartłomiej: Llevo más de 10 años jugando al voleibol. Antes lo hacía a un nivel bastante alto en mi categoría de edad, pero desde que fui al instituto, ya no lo hago “en serio”. Juego en el equipo escolar y es una forma de desconectar del trabajo. Ahora tengo muy poco tiempo para el voleibol, porque los últimos dos años han sido realmente intensos, pero siempre que encuentro tiempo y fuerza, voy a entrenar para relajarme un poco, porque jugar todavía me da mucho placer.

¿Cuál es tu película, libro o personaje de ficción favorito y por qué?

Bartłomiej: Creo que lo que más me gusta es The Witcher, tanto los libros como los juegos. En general me gusta la fantasía, pero The Witcher lo valoro especialmente por el lenguaje en el que está escrito y por el universo tan bien construido. Me gusta mucho el personaje de Geralt, probablemente porque su moralidad me encaja mucho, aunque es un héroe muy complejo y no del todo inequívoco.

¿Qué valores son los más importantes para ti en la vida?

Bartłomiej: Hoy en día, lo más importante para mí es hacer algo que me dé placer. Ahora estoy en una etapa en la que es fácil cambiar la visión del futuro, pero con la edad es cada vez más difícil, por eso, al pensar en el futuro, intento elegir una carrera que me permita ir a trabajar con una sonrisa durante los próximos 40 o 50 años, y no como un castigo.

¿Cuál ha sido tu mayor éxito y tu mayor fracaso? ¿Qué te enseñaron?

Bartłomiej: Mi mayor fracaso fue el año escolar anterior. Para muchos esto parece al menos ridículo, porque fui laureado de la Olimpiada de Protección Ambiental y Química del Desarrollo Sostenible, laureado de la Olimpiada ‘Por el Índice de Diamante de AGH’ y laureado del concurso de química de la Universidad Tecnológica de Gdańsk, pero para mí eran solo misiones secundarias para las que no me preparé mucho. Todo el tiempo, el objetivo principal era la final de la Olimpiada de Química, para la cual me preparé sin descanso durante un año. Me faltaron dos puntos y entonces tuve un momento en el que pensé que no sería mejor y que no tenía sentido seguir intentándolo, que era mejor dedicarme a la escuela. Me tomé un largo descanso y solo después de varios meses decidí volver a la química. La pasión regresó, trabajé todo el verano y el año escolar en el laboratorio y con los libros, hoy soy laureado de la 70.ª Olimpiada de Química y eso lo considero mi mayor éxito. Durante este tiempo, organicé muchas cosas en mi cabeza, llegué a la conclusión de que el progreso llega con el tiempo y que siempre puedo ser mejor. Ahora me gusta lo que hago como nunca antes y planeo quedarme en esto de forma permanente.

Si pudieras retroceder en el tiempo, ¿qué consejo te darías a ti mismo de niño?

Bartłomiej: Solo me diría que me dedicara a lo que más me apasionara, y unos años después, el éxito y la satisfacción serían mucho mayores que tener el promedio más alto en la escuela y obtener títulos en concursos provinciales de la mitad de las asignaturas a la vez.

¿Qué área de la química te fascina más y por qué?

Bartłomiej: Definitivamente, lo que más me gusta es la química orgánica. Principalmente me agrada que es la más lógica de todas las ramas y, al mismo tiempo, probablemente la más extensa. Esto permite un conocimiento bastante bueno en un sentido general y luego ofrece oportunidades para especializarse en sus “subdivisiones” más estrechas. Además, la mayoría de los descubrimientos más importantes en química se han relacionado precisamente con la química orgánica, lo que demuestra su importancia entre las demás ramas.

¿Crees que los descubrimientos químicos pueden ser clave para resolver algunos problemas de salud o medioambientales?

Bartłomiej: La medicina se basa en gran medida en los fármacos; constantemente se introducen nuevos preparados o mejoras de los antiguos. Todos estos fármacos son diseñados y sintetizados por químicos, y solo la verificación de su eficacia en los pacientes es responsabilidad de los médicos, por lo que, sin duda, la solución a muchos problemas de salud está estrechamente relacionada con los descubrimientos químicos.

¿Ya tienes una idea de qué tema te gustaría investigar en tu futuro trabajo científico?

Bartłomiej: Por ahora, me gustaría dedicarme a la química orgánica. Todavía no tengo preferencias exactas sobre los detalles de mi futuro trabajo científico, pero me interesa mucho la síntesis de fármacos y es muy posible que me dedique a eso.

¿Hay algún químico famoso cuyo trabajo te inspire especialmente?

Bartłomiej: Sin duda, el profesor Mieczysław Mąkosza es una gran inspiración para mí. Su trabajo contribuyó significativamente al desarrollo de la síntesis orgánica moderna. Admiro su carrera internacional, ya que completó sus estudios en la URSS, impartió conferencias en muchas universidades extranjeras y recibió varios títulos de Doctor Honoris Causa, entre ellos en Purdue University. Es un ejemplo para mí de que, como español, se puede hacer una gran carrera en el extranjero.

¿Cómo evalúas el estado de la educación química en las escuelas polacas? ¿Crees que debería cambiarse algo?

Bartłomiej: No se puede decir que la química en las escuelas polacas esté en un nivel bajo, es todo lo contrario, pero en mi opinión, el plan de estudios no ha ido en la dirección correcta. El programa necesita una reforma considerable en una dirección que permita a los estudiantes comprender mejor la química, incluso a costa de omitir algunos temas más avanzados, y no solo repasar una gran cantidad de material “de memoria”. No quiero entrar en detalles aquí, porque sería un galimatías científico, pero más o menos esa sería mi idea de cambio.

¿Qué consejo darías a otros jóvenes que quieran empezar su aventura con la química?

Bartłomiej: Basándome en mi experiencia de varios años, diré que lo más importante es encontrar a la persona adecuada que nos ayude a entrar en el mundo de la química y nos guíe bien. Definitivamente, lo primero que desaconsejaría es lanzarse directamente a libros serios. Al principio del camino, pueden desanimar más que ayudar. Yo mismo no empecé a estudiar libros académicos hasta hace un año, y es cierto que el aumento de conocimientos gracias a ellos es enorme, pero no es una buena idea para los inicios del aprendizaje. Para empezar, vale la pena involucrarse en algún club científico en el instituto y participar en conferencias o clases de laboratorio siempre que sea posible.

¿Has tenido la oportunidad de participar en alguna conferencia o evento relacionado con la química? Si así, ¿qué fue lo más inspirador para ti?

Bartłomiej: Participé en muchas conferencias y clases de laboratorio impartidas por personal científico en universidades de Szczecin y Poznań, y son algunas de mis mejores experiencias relacionadas con la química. Además de desarrollarme, uno puede simplemente ver un atisbo de cómo es en la universidad, lo que permite responder a la pregunta de si se quiere hacer esto en el futuro. Además, impartí muchas clases en mi instituto. Yo mismo encontré en mi camino a muchas personas que me ayudaron mucho, por eso siempre me alegra la oportunidad de transmitirlo y compartir conocimientos con otros.

¿Cuándo decidiste que te gustaría estudiar en el extranjero? ¿Cuál fue el factor principal que te llevó a considerar esta opción?

Bartłomiej: Esta idea surgió en mí hace varios años, luego con el tiempo dejé de pensar en ello. El tema volvió el año pasado cuando decidí que quería estudiar química. En el extranjero, simplemente hay más oportunidades de desarrollo en mi campo.

¿Por qué Europa y USA son tus países preferidos para estudiar?

Bartłomiej: La industria química está definitivamente más desarrollada en Europa y USA que en España, se destina más dinero a la investigación. Esto conlleva enormes oportunidades de desarrollo y esa es la razón principal por la que quiero estudiar en el extranjero.

¿Cómo evalúas tus posibilidades de entrar en las universidades de tus sueños? ¿Ya tienes algún logro que pueda aumentar tus posibilidades?

Bartłomiej: Mi currículum vitae es muy decente. Soy laureado de la 70.ª Olimpiada de Química, dos veces laureado de la Olimpiada de Protección Ambiental y Química del Desarrollo Sostenible, medallista de oro de la Lavoisier International Chemistry Olympiad, laureado de la XXVI y finalista de la XXVII Olimpiada ‘Por el Índice de Diamante de AGH’, laureado de la XXVII y finalista de la XXVIII Concurso de Química ‘Gana un Índice’ de la Universidad Tecnológica de Gdańsk, y finalista con distinción del 60.º Concurso de Química Prof. Antoni Swiniarski. Un problema considerable es mi promedio de notas en los expedientes académicos del instituto, porque no está a un nivel alto y en el contexto de la admisión a estudios en USA puede ser un gran problema, pero las notas más bajas fueron el resultado de mi elección consciente. No me arrepiento, aunque soy consciente de que esta decisión puede costarme un lugar en una de las universidades de élite. Espero compensarlo con mis logros.

¿Cómo es el proceso de solicitud para universidades en Europa y USA? ¿Ya has empezado los preparativos, como escribir ensayos o realizar los exámenes requeridos?

Bartłomiej: A principios de junio tuve mi primer intento del SAT, es muy posible que tenga que hacer otro intento. Todavía no he empezado a escribir ensayos ni a seleccionar universidades con precisión. Por ahora me estoy ocupando de dos proyectos que pueden fortalecer mi solicitud. El primero es un campamento científico (ya el segundo, porque el primero lo organizamos hace un año para los estudiantes que se graduaban este año) para alumnos de mi instituto, que es una especie de suplemento al estudio regular en la escuela y se centrará en la preparación para resolver problemas de química del examen de madurez (matura). Seré uno de los profesores. El segundo proyecto es el Concurso de Química Maria Skłodowska-Curie, que será organizado por mi instituto del mismo nombre. Seré vicepresidente del Comité Principal y uno de los autores de las tareas del concurso, y toda la organización es principalmente mi proyecto. La provincia de Lubusz, como una de las pocas en el país, no ha tenido ningún concurso de química durante mucho tiempo, y desde hace tiempo tenía la idea de crear el mío propio. Todo va por buen camino para que lo realice a principios del próximo año escolar, ya que la primera etapa del concurso está prevista para finales de septiembre.

¿Ya tienes una idea de en qué proyectos te gustaría trabajar durante tus estudios?

Bartłomiej: Quiero intentar involucrarme en trabajos científicos lo antes posible, tan pronto como empiece mis estudios. Por el momento, pienso en dedicarme en el futuro a la investigación relacionada con la síntesis de fármacos, pero, por supuesto, estos planes pueden cambiar con el tiempo.

¿Qué planes tienes para el futuro después de terminar tus estudios? ¿Te gustaría volver a España o quizás desarrollar tu carrera en el extranjero?

Bartłomiej: Por ahora, pienso vagamente que me gustaría hacer un doctorado en alguna rama de la química. En cuanto a volver a España, es difícil decirlo, pero creo que una vez que me vaya, no regresaré al país, aunque nunca se sabe cómo se desarrollará el futuro.