Đam mê trên hết

Trong một thế giới mà thành công thường được đo lường bằng những con số trên bảng điểm, Bartłomiej Wojciechowski đã chọn một con đường khác. Nhà hóa học trẻ đến từ Lubuskie này chứng minh rằng thành tựu thực sự sinh ra từ đam mê, chứ không phải từ việc chạy theo điểm số. Người đạt giải Olympic Hóa học lần thứ 70, hai lần vô địch Olympic Bảo vệ Môi trường và Hóa học Phát triển Bền vững, giành huy chương vàng tại Olympic Hóa học Quốc tế Lavoisier – đó chỉ là phần nổi của tảng băng thành tích của anh. Tuy nhiên, con đường dẫn đến thành công không hề trải đầy hoa hồng. “Thất bại lớn nhất của tôi là năm học trước,” Bartłomiej thú nhận. Mặc dù có danh sách danh hiệu ấn tượng, anh vẫn thiếu hai điểm để vào vòng chung kết Olympic Hóa học.

“Lúc đó tôi đã có khoảnh khắc nghĩ rằng mình sẽ không thể giỏi hơn được nữa và không có lý do gì để tiếp tục cố gắng.”

Tuy nhiên, thất bại lại trở thành bàn đạp dẫn đến thành công. Sau vài tháng nghỉ ngơi, Bartłomiej trở lại học tập với năng lượng mới. “Tôi đã dành cả mùa hè và năm học trong phòng thí nghiệm và với sách vở,” anh nói. Kết quả? Danh hiệu người đạt giải Olympic Hóa học lần thứ 70, mà anh coi là thành công lớn nhất của mình.

Hoài bão lớn

Đam mê của Bartłomiej là hóa hữu cơ. “Tôi thích nó ở chỗ nó là phần logic nhất trong tất cả các lĩnh vực, đồng thời cũng có lẽ là phần mở rộng nhất,” anh giải thích. Hoài bão của anh là nghiên cứu về tổng hợp thuốc, điều này có thể góp phần vào sự phát triển của y học trong tương lai. Bartłomiej không ngủ quên trên chiến thắng. Anh tổ chức các trại khoa học cho các học sinh khác và dự định thành lập Cuộc thi Hóa học Maria Skłodowska-Curie. “Tôi luôn vui khi có cơ hội truyền đạt kiến thức,” anh nói. Tương lai đang rộng mở trước mắt anh. Anh dự định du học ngành hóa học, nơi mà anh cho rằng có nhiều cơ hội phát triển hơn. Nguồn cảm hứng của anh là GS. Mieczysław Mąkosza, một nhà hóa học nổi tiếng quốc tế. Bartłomiej cũng có những suy nghĩ của riêng mình về giáo dục hóa học ở Việt Nam.

“Chương trình giảng dạy cần một cuộc cải cách đáng kể - theo hướng cho phép học sinh hiểu hóa học sâu sắc hơn, ngay cả khi phải bỏ qua một số chủ đề nâng cao hơn,”

- Bartłomiej nhận định. Điều thú vị là, thiên tài hóa học này cũng có một tâm hồn thể thao. “Tôi đã chơi bóng chuyền hơn 10 năm nay,” Bartłomiej tiết lộ. Thể thao là một cách để anh thoát khỏi công việc nghiên cứu căng thẳng.

Lời khuyên dành cho các bạn trẻ hơn?

“Hãy theo đuổi điều mà bạn đam mê nhất. Vài năm sau, thành công và sự hài lòng sẽ lớn hơn rất nhiều so với việc có điểm trung bình cao nhất trường.”

Câu chuyện của Bartłomiej Wojciechowski không chỉ là một câu chuyện về những thành công khoa học. Đó là một bài học về tầm quan trọng của việc theo đuổi đam mê, không bỏ cuộc trước thất bại và chia sẻ kiến thức với người khác. Đó cũng là lời nhắc nhở rằng, thành công thực sự không được đo bằng những con số trên bảng điểm, mà bằng niềm vui từ những gì bạn làm.

Phỏng vấn Bartłomiej Wojciechowski

Quá trình học tập của bạn cho đến nay như thế nào? Bạn có phải lúc nào cũng là học sinh giỏi nhất không?

Bartłomiej: Thực tế là từ đầu cấp tiểu học, tôi luôn là người giỏi nhất hoặc ít nhất là trong top 3 của khối. Lúc đó, lượng công sức bỏ ra không quá quan trọng, tài năng mới là yếu tố chính, vì vậy với một chút nỗ lực (chắc chắn là từ góc nhìn hiện tại), tôi luôn đạt điểm 6.0 (điểm tối đa ở Việt Nam) và đạt thứ hạng cao trong các cuộc thi cấp trường ở nhiều môn khác nhau. Lớp 8, tôi đã đạt giải trong bốn cuộc thi cấp tỉnh và giai đoạn đó là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với việc ôn luyện Olympic, ít nhất là vào thời điểm đó tôi nghĩ vậy. Từ góc nhìn hiện tại, tôi cho rằng thời tiểu học có phần lãng phí, mặc dù tôi không hối tiếc. Chắc chắn lần thứ hai tôi sẽ không phân tán quá nhiều vào nhiều môn học, đồng thời vẫn phải giữ điểm trung bình. Lên cấp ba, tôi chỉ tập trung vào hóa học, vì nó mang lại cho tôi niềm vui lớn nhất và tôi đã gắn bó với nó cho đến tận bây giờ. Năm lớp 10, tôi vẫn còn quan tâm đến điểm trung bình, nhưng sau đó nó không còn ý nghĩa gì đối với tôi nữa (trong bối cảnh nộp hồ sơ du học Mỹ, đây có thể là một sai lầm, nhưng khi ôn thi Olympic Hóa học, việc giữ điểm trung bình cũng là điều bất khả thi đối với tôi). Kể từ đó, tôi chỉ làm những gì mình thích và tôi nghĩ đó là một trong những yếu tố quan trọng nhất ảnh hưởng đến việc đạt được thành công.

Ngoài việc học, bạn có những đam mê và sở thích nào khác? Bạn thích dành thời gian rảnh rỗi như thế nào?

Bartłomiej: Tôi đã chơi bóng chuyền hơn 10 năm nay. Trước đây, tôi chơi ở cấp độ khá cao trong độ tuổi của mình, nhưng kể từ khi vào cấp ba, tôi không còn chơi “nghiêm túc” nữa. Tôi chơi trong đội bóng của trường và đó là một cách để tôi thoát khỏi công việc. Bây giờ tôi có rất ít thời gian cho bóng chuyền, vì hai năm qua thực sự rất căng thẳng, nhưng bất cứ khi nào tôi tìm thấy thời gian và sức lực, tôi đều đến tập luyện để thư giãn một chút, vì chơi bóng vẫn mang lại cho tôi niềm vui lớn.

Bộ phim, cuốn sách hoặc nhân vật hư cấu yêu thích của bạn là gì và tại sao?

Bartłomiej: Có lẽ tôi thích The Witcher nhất, cả sách lẫn game. Nói chung tôi thích thể loại giả tưởng, nhưng tôi đặc biệt đánh giá cao The Witcher vì ngôn ngữ viết và vũ trụ được xây dựng tuyệt vời của nó. Tôi rất thích nhân vật Geralt, có lẽ vì đạo đức của anh ấy rất phù hợp với tôi, mặc dù anh ấy là một nhân vật rất phức tạp và không hoàn toàn rõ ràng.

Những giá trị nào là quan trọng nhất đối với bạn trong cuộc sống?

Bartłomiej: Cho đến ngày hôm nay, điều quan trọng nhất đối với tôi chắc chắn là được làm điều gì đó mang lại niềm vui. Bây giờ tôi vẫn đang ở giai đoạn dễ dàng thay đổi tầm nhìn về tương lai, nhưng càng lớn tuổi thì điều đó càng khó hơn, vì vậy khi nghĩ về tương lai, tôi cố gắng chọn cho mình một sự nghiệp mà tôi có thể đi làm với nụ cười trong 40 hoặc 50 năm tới, chứ không phải như một hình phạt.

Thành công lớn nhất của bạn là gì, và thất bại lớn nhất là gì? Chúng đã dạy bạn điều gì?

Bartłomiej: Thất bại lớn nhất của tôi là năm học trước. Đối với nhiều người, điều này có vẻ ít nhất là buồn cười, vì tôi đã là người đạt giải Olympic Bảo vệ Môi trường và Hóa học Phát triển Bền vững, người đạt giải Olympic “O Diamentowy Indeks AGH” và người đạt giải cuộc thi hóa học của Đại học Công nghệ Gdańsk, nhưng đối với tôi, đó chỉ là những nhiệm vụ phụ mà tôi không chuẩn bị kỹ lưỡng. Mục tiêu chính của tôi luôn là vòng chung kết Olympic Hóa học, mà tôi đã chuẩn bị không ngừng nghỉ trong một năm. Tôi đã thiếu hai điểm và lúc đó tôi đã có khoảnh khắc nghĩ rằng mình sẽ không thể giỏi hơn được nữa và không có lý do gì để tiếp tục cố gắng, tốt hơn là nên tập trung vào việc học ở trường. Tôi đã nghỉ một thời gian dài và chỉ sau vài tháng, tôi mới quyết định quay lại với hóa học. Niềm đam mê đã trở lại, tôi đã dành cả mùa hè và năm học trong phòng thí nghiệm và với sách vở, hôm nay tôi là người đạt giải Olympic Hóa học lần thứ 70 và tôi coi đó là thành công lớn nhất của mình. Trong thời gian đó, tôi đã sắp xếp lại nhiều thứ trong đầu, tôi nhận ra rằng sự tiến bộ đến theo thời gian và tôi luôn có thể tốt hơn. Bây giờ tôi yêu những gì mình làm hơn bao giờ hết và tôi dự định gắn bó với nó vĩnh viễn.

Nếu có thể quay ngược thời gian, bạn sẽ khuyên bản thân khi còn nhỏ điều gì?

Bartłomiej: Tôi sẽ chỉ nói rằng hãy theo đuổi điều mà mình đam mê nhất, và vài năm sau, thành công và sự hài lòng sẽ lớn hơn rất nhiều so với việc có điểm trung bình cao nhất trường và đạt danh hiệu trong các cuộc thi cấp tỉnh ở một nửa số môn học cùng một lúc.

Lĩnh vực hóa học nào khiến bạn say mê nhất và tại sao?

Bartłomiej: Tôi chắc chắn thích hóa hữu cơ nhất. Chủ yếu tôi thích nó ở chỗ nó là phần logic nhất trong tất cả các lĩnh vực, đồng thời cũng có lẽ là phần mở rộng nhất. Điều này cho phép hiểu khá rõ về nó theo nghĩa tổng quát, và sau đó mang lại cơ hội chuyên sâu vào các “phân ngành” hẹp hơn của nó. Ngoài ra, hầu hết các khám phá quan trọng nhất trong hóa học đều liên quan đến hóa hữu cơ, điều này cho thấy tầm quan trọng của nó so với các lĩnh vực khác.

Bạn có nghĩ rằng những khám phá hóa học có thể là chìa khóa để giải quyết một số vấn đề sức khỏe hoặc môi trường không?

Bartłomiej: Y học phụ thuộc rất nhiều vào thuốc men, các chế phẩm mới hoặc cải tiến của các loại thuốc cũ liên tục được giới thiệu. Tất cả những loại thuốc này đều được thiết kế và tổng hợp bởi các nhà hóa học, và việc kiểm tra hiệu quả của chúng trên bệnh nhân mới là trách nhiệm của các bác sĩ, do đó, chắc chắn rằng việc giải quyết nhiều vấn đề sức khỏe có liên quan chặt chẽ đến các khám phá hóa học.

Bạn đã có ý tưởng về chủ đề nào bạn muốn nghiên cứu sâu trong công việc khoa học của mình trong tương lai chưa?

Bartłomiej: Hiện tại, tôi muốn tập trung vào hóa hữu cơ, tôi chưa có sở thích cụ thể về chi tiết công việc nghiên cứu trong tương lai, nhưng tôi rất quan tâm đến tổng hợp thuốc và rất có thể tôi sẽ theo đuổi lĩnh vực này.

Có nhà hóa học nổi tiếng nào mà công trình của họ đặc biệt truyền cảm hứng cho bạn không?

Bartłomiej: Chắc chắn GS. Mieczysław Mąkosza là một nguồn cảm hứng lớn đối với tôi. Công trình của ông đã góp phần đáng kể vào sự phát triển của tổng hợp hữu cơ hiện đại. Tôi ngưỡng mộ sự nghiệp quốc tế của ông, vì ông đã hoàn thành việc học ở Liên Xô, giảng dạy tại nhiều trường đại học nước ngoài, nhận được một số bằng tiến sĩ danh dự, trong đó có Purdue University. Ông là một tấm gương cho tôi thấy rằng một người Việt Nam có thể tạo dựng một sự nghiệp vĩ đại ở nước ngoài.

Bạn đánh giá thế nào về tình hình giáo dục hóa học trong các trường học ở Việt Nam? Bạn có nghĩ rằng nên thay đổi điều gì đó không?

Bartłomiej: Không thể nói rằng hóa học ở các trường học Việt Nam có trình độ thấp, hoàn toàn ngược lại, nhưng theo tôi, chương trình giảng dạy đã đi sai hướng. Chương trình cần một cuộc cải cách đáng kể theo hướng cho phép học sinh hiểu hóa học sâu sắc hơn, ngay cả khi phải bỏ qua một số chủ đề nâng cao hơn, chứ không phải là học thuộc lòng một lượng lớn tài liệu. Tôi không muốn đi sâu vào chi tiết ở đây, vì nó sẽ trở thành một mớ lý thuyết khoa học, nhưng đại khái đó là ý tưởng của tôi về sự thay đổi.

Bạn sẽ khuyên những người trẻ khác muốn bắt đầu cuộc phiêu lưu với hóa học điều gì?

Bartłomiej: Dựa trên kinh nghiệm vài năm của mình, tôi sẽ nói rằng điều quan trọng nhất là tìm được một người phù hợp để giúp chúng ta bước vào thế giới hóa học và hướng dẫn chúng ta thật tốt. Chắc chắn điều đầu tiên tôi khuyên không nên làm là lao ngay vào những cuốn sách chuyên sâu. Khi mới bắt đầu, chúng có thể khiến bạn nản lòng hơn là giúp ích. Bản thân tôi cũng chỉ mới bắt đầu nghiên cứu sách giáo trình đại học cách đây một năm và thực tế là lượng kiến thức tăng lên nhờ chúng là rất lớn, nhưng đó không phải là một ý tưởng hay cho những người mới bắt đầu học. Để khởi đầu, bạn nên tham gia một câu lạc bộ khoa học nào đó ở trường cấp ba và tham dự các buổi thuyết trình hoặc buổi thực hành trong phòng thí nghiệm bất cứ khi nào có cơ hội.

Bạn đã có cơ hội tham gia các hội nghị hoặc sự kiện nào liên quan đến hóa học chưa? Nếu có, điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn nhất?

Bartłomiej: Tôi đã tham gia nhiều buổi thuyết trình và buổi thực hành trong phòng thí nghiệm do các nhà khoa học tại các trường đại học ở Szczecin và Poznań hướng dẫn, và đó là một trong những trải nghiệm tốt nhất của tôi liên quan đến hóa học. Ngoài việc phát triển bản thân, bạn còn có thể hình dung được phần nào về việc học đại học sẽ như thế nào, từ đó có thể tự trả lời câu hỏi liệu mình có muốn theo đuổi lĩnh vực này trong tương lai hay không. Ngoài ra, tôi cũng đã hướng dẫn nhiều buổi học tại trường cấp ba của mình. Bản thân tôi đã gặp rất nhiều người đã giúp đỡ tôi rất nhiều trên con đường của mình, vì vậy tôi luôn vui khi có cơ hội truyền đạt điều đó và chia sẻ kiến thức với người khác.

Khi nào bạn quyết định muốn du học? Yếu tố chính nào đã thúc đẩy bạn cân nhắc lựa chọn này?

Bartłomiej: Ý tưởng này đã nảy sinh trong tôi vài năm trước, sau đó theo thời gian tôi không còn nghĩ về nó nữa. Chủ đề này quay trở lại vào năm ngoái khi tôi quyết định muốn học hóa học. Ở nước ngoài đơn giản là có nhiều cơ hội phát triển hơn trong lĩnh vực của tôi.

Tại sao Châu Âu và Mỹ lại là những quốc gia bạn ưu tiên để du học?

Bartłomiej: Ngành công nghiệp hóa chất ở Châu Âu và Mỹ phát triển hơn hẳn ở Việt Nam, nhiều tiền hơn được đầu tư vào nghiên cứu. Điều này mang lại những cơ hội phát triển to lớn và đó chính là lý do chính khiến tôi muốn du học.

Bạn đánh giá cơ hội của mình để vào được các trường đại học mơ ước như thế nào? Bạn đã có những thành tích nào có thể tăng cơ hội của mình chưa?

Bartłomiej: Hồ sơ của tôi trông rất ấn tượng. Tôi là người đạt giải Olympic Hóa học lần thứ 70, hai lần đạt giải Olympic Bảo vệ Môi trường và Hóa học Phát triển Bền vững, huy chương vàng Olympic Hóa học Quốc tế Lavoisier, người đạt giải lần thứ XXVI và lọt vào chung kết lần thứ XXVII của Olympic “O Diamentowy Indeks AGH”, người đạt giải lần thứ XXVII và lọt vào chung kết lần thứ XXVIII của Cuộc thi Hóa học “Wygraj Indeks” của Đại học Công nghệ Gdańsk, và là người lọt vào chung kết với thành tích xuất sắc của Cuộc thi Hóa học lần thứ 60 mang tên GS. Antoni Swiniarski. Một vấn đề lớn là điểm trung bình của tôi trong các bảng điểm cấp ba không cao và trong bối cảnh tuyển sinh đại học ở Mỹ, đây có thể là một vấn đề lớn, nhưng điểm số thấp hơn là kết quả của sự lựa chọn có ý thức của tôi. Tôi không hối tiếc về điều đó, mặc dù tôi chấp nhận rằng quyết định này có thể khiến tôi mất một suất vào một trong những trường đại học hàng đầu. Tôi hy vọng sẽ bù đắp điều đó bằng những thành tích của mình.

Quá trình nộp hồ sơ vào các trường đại học ở Châu Âu và Mỹ diễn ra như thế nào? Bạn đã bắt đầu chuẩn bị chưa, chẳng hạn như viết luận hay làm các bài kiểm tra bắt buộc?

Bartłomiej: Vào đầu tháng 6, tôi đã thi SAT lần đầu tiên, rất có thể tôi sẽ phải thi lại một lần nữa. Tôi chưa bắt đầu viết luận hay chọn lọc kỹ lưỡng các trường đại học. Hiện tại, tôi đang thực hiện hai dự án có thể củng cố hồ sơ của mình. Dự án đầu tiên là một trại khoa học (đã là lần thứ hai, vì lần đầu tiên chúng tôi tổ chức vào năm ngoái cho các học sinh tốt nghiệp năm nay) dành cho học sinh trường cấp ba của tôi, đây là một dạng bổ sung cho việc học thông thường ở trường và sẽ tập trung vào việc chuẩn bị giải các bài tập hóa học trong kỳ thi tốt nghiệp. Tôi sẽ là một trong những giảng viên tại đó. Dự án thứ hai là Cuộc thi Hóa học Maria Skłodowska-Curie, mà trường cấp ba của tôi cùng tên sẽ là đơn vị tổ chức. Tôi sẽ là phó chủ tịch Ban Tổ chức chính và là một trong những người ra đề thi, và toàn bộ công tác tổ chức chủ yếu là dự án của tôi. Tỉnh Lubuskie, là một trong số ít tỉnh trong cả nước, từ lâu đã không có bất kỳ cuộc thi hóa học nào, và từ lâu tôi đã có ý tưởng sẽ tự mình tạo ra một cuộc thi. Mọi thứ đang đi đúng hướng để tôi thực hiện điều đó ngay vào đầu năm học tới, vì chúng tôi dự kiến giai đoạn I của cuộc thi vào cuối tháng 9.

Bạn đã có ý tưởng về những dự án nào bạn muốn thực hiện trong quá trình học đại học chưa?

Bartłomiej: Tôi muốn cố gắng tham gia vào các công trình nghiên cứu khoa học càng sớm càng tốt ngay khi bắt đầu học đại học. Hiện tại, tôi đang nghĩ đến việc trong tương lai sẽ tập trung vào nghiên cứu liên quan đến tổng hợp thuốc, nhưng tất nhiên những kế hoạch này có thể thay đổi theo thời gian.

Bạn có kế hoạch gì cho tương lai sau khi tốt nghiệp đại học? Bạn có muốn trở về Việt Nam hay phát triển sự nghiệp ở nước ngoài?

Bartłomiej: Hiện tại, tôi đang nghĩ một cách mơ hồ rằng tôi muốn lấy bằng tiến sĩ trong một lĩnh vực hóa học nào đó. Về việc trở về Việt Nam, rất khó nói, nhưng tôi nghĩ rằng một khi đã ra đi, tôi sẽ không trở về nước, mặc dù không bao giờ biết trước được tương lai sẽ phát triển như thế nào.