Confronto dei costi universitari: USA vs UK vs Europa continentale 2026

È sabato sera di marzo. Sei seduto con i tuoi genitori al tavolo della cucina, il laptop aperto, la calcolatrice sul telefono, appunti su un foglio. Sullo schermo: la pagina finanziaria di Harvard – “$82.390/anno, ma gli aiuti finanziari coprono in media l’85% dei costi”. Papà chiede: “E quanto fa in euro?”. Mamma guarda la pagina dell’University of Amsterdam – “2.530 euro all’anno?! Deve essere un errore?”. Un clic più in là: London School of Economics – “£30.000/anno per studenti internazionali”. Di nuovo in Olanda: “2.530 euro… davvero?”. Poi la Germania: “Tasse universitarie… gratuite?!”. E in quel momento ti rendi conto che la forbice dei costi per studiare all’estero è così enorme che senza un confronto sistematico prenderesti una decisione alla cieca.

Questo articolo è quell’analisi sistematica. Confrontiamo i costi reali e completi degli studi in nove delle destinazioni più popolari: USA, Regno Unito, Paesi Bassi, Germania, Italia, Francia, Svizzera, Spagna e Belgio. Non solo le tasse universitarie, perché le tasse sono spesso meno della metà dei costi reali, ma anche i costi di vita, le spese nascoste, la disponibilità di borse di studio, il ROI (return on investment) e ciò che realmente emerge dalla calcolatrice quando si sommano 3-4 anni di studi. Se stai iniziando a pensare di studiare all’estero, inizia dalla nostra guida completa. Se gli USA ti interessano, consulta la nostra guida dettagliata sui costi universitari in America.

Tasse universitarie, la grande tabella comparativa

Iniziamo dalla domanda più importante: quanto costa l’accesso all’istruzione – le tasse universitarie (tuition fees), le tasse di iscrizione e altri costi universitari obbligatori. I dati seguenti si riferiscono a studenti internazionali / non residenti presso università pubbliche (salvo diversa indicazione), anno accademico 2025/2026.

Paese	Tasse annuali (valuta locale)	Note
USA (private top)	$55.000–85.000	Harvard, MIT, Stanford, Ivy League. Prezzo di listino, gli aiuti finanziari riducono il costo reale
USA (pubbliche, out-of-state)	$30.000–55.000	UC Berkeley, UMich, UVA. In-state: $10.000–15.000 (non disponibile per studenti italiani)
UK (università top)	£25.000–45.000	Oxford, Cambridge, Imperial, LSE. Dopo Brexit, UE = internazionale
UK (media)	£15.000–25.000	Manchester, Bristol, Leeds, Warwick
Paesi Bassi (UE)	~€2.530	Tasse statutarie identiche in ogni università WO
Paesi Bassi (non-UE)	€8.000–20.000	Tariffa istituzionale, significativamente più alta
Germania (la maggior parte dei Länder)	€0 (gratuite)	Solo contributo semestrale (Semesterbeitrag): €150–400/semestre
Germania (Baden-Württemberg)	€1.500/semestre	~€3.000/anno
Italia (pubbliche)	€150–4.000/anno	Dipende dall’università e dal reddito familiare (ISEE). La maggior parte degli studenti UE: €800–2.500
Francia (pubbliche)	€170–380/anno	Licence: €170, Master: €243. Tassa aggiuntiva CVEC: €103
Svizzera (ETH/EPFL)	CHF 1.460/anno	ETH Zurich e EPFL, tra le migliori università al mondo con tasse minime
Svizzera (altre)	CHF 1.000–4.000/anno	University of Zurich, Geneva, Basel, Bern
Spagna (pubbliche)	€700–2.500/anno	Dipende dalla comunità autonoma. Madrid più economica, Catalogna più cara
Belgio (Fiandre)	€960–1.100/anno	KU Leuven, Ghent, VUB. UE = stesse tasse dei belgi
Belgio (Vallonia)	€835/anno	UCLouvain, ULB. Ancora più economiche delle Fiandre

Guarda questa tabella e lascia che ti arrivi: un anno ad Harvard costa quanto 25 anni all’ETH Zurich. Un anno a Oxford è quanto 10 anni alla Sorbona. Un anno alla LSE è quanto un intero corso di laurea triennale nei Paesi Bassi, Belgio, Spagna, Italia, Francia e Svizzera – messi insieme. La forbice è assurda. Ma, e questo è un “ma” cruciale – le tasse non sono l’immagine completa. Andiamo più a fondo.

Costi di vita, il secondo strato delle spese reali

Le tasse universitarie sono spesso meno della metà dei costi reali per studiare all’estero. Il secondo (e in molti paesi, il primo) strato sono i costi di vita: alloggio, cibo, trasporti, assicurazione, telefono, intrattenimento. E qui la forbice è altrettanto drammatica quanto per le tasse.

Città / Regione	Alloggio (stanza/mese)	Cibo (mese)	Trasporti (mese)	TOTALE mensile
New York / Boston	$1.200–2.000	$500–800	$130	$2.000–3.000
San Francisco / LA	$1.500–2.500	$500–800	$100–200	$2.200–3.500
Città più piccole USA (college towns)	$600–1.200	$350–500	$50–100	$1.100–1.800
Londra	£800–1.500	£300–500	£150 (Oyster)	£1.300–2.200
Altre città UK (Manchester, Edinburgh)	£500–900	£250–400	£60–100	£850–1.400
Amsterdam	€600–800	€250–350	€0–50 (OV-chipkaart)	€900–1.250
Groningen / Maastricht	€350–550	€200–300	€0–30	€600–900
Monaco / Francoforte	€600–900	€250–350	€30 (Deutschlandticket)	€900–1.300
Città più piccole Germania (Heidelberg, Friburgo)	€400–600	€200–300	€30	€650–950
Milano	€500–750	€250–350	€25	€800–1.150
Bologna / Padova	€350–550	€200–300	€20	€600–900
Parigi	€600–1.000	€300–400	€40 (Imagine R)	€1.000–1.500
Lione / Tolosa	€400–600	€250–350	€30	€700–1.000
Zurigo / Losanna	CHF 800–1.200	CHF 400–600	CHF 50	CHF 1.300–1.900
Madrid / Barcellona	€400–700	€250–350	€20 (studente)	€700–1.100
Lovanio / Gand	€400–600	€200–300	€30	€650–950

Conclusioni chiave da questa tabella:

USA e Londra sono in una lega di costi diversa. Vivere a New York costa 2-3 volte di più che a Bologna o Groningen. Anche le città universitarie più economiche negli USA (Ann Arbor, Ithaca, Chapel Hill) sono più costose della maggior parte delle città europee.

La Svizzera è cara per vivere, economica per le tasse. L’ETH Zurich richiede CHF 1.460 all’anno di tasse, ma vivere a Zurigo costa CHF 1.300–1.900 al mese. Paradosso: le tasse sono più economiche di un mese di vita.

L’Europa continentale è sorprendentemente accessibile. Groningen, Bologna, Lovanio, Heidelberg (600–950 EUR al mese sono cifre reali, paragonabili ai costi di vita nelle grandi città italiane).

I trasporti in Europa sono un vantaggio. Deutschlandticket per €49/mese (tutti i trasporti pubblici in Germania), la OV-chipkaart olandese (trasporto gratuito per studenti), sconti studenti italiani e francesi, in Europa i trasporti non sono una spesa significativa. Negli USA senza auto sei bloccato al di fuori di poche città (NYC, Boston, Chicago, SF).

Aiuti finanziari e borse di studio, chi offre di più?

Questa è la sezione che cambia l’intera calcolatrice. Perché prezzo di listino ≠ prezzo reale e la differenza può essere enorme.

USA, i più generosi, ma i più selettivi

Il sistema di aiuti finanziari americano è un paradosso: le università più costose al mondo sono allo stesso tempo le più generose. Le prime 20 università negli USA (Harvard, MIT, Stanford, Princeton, Yale, Columbia, UPenn, Duke, Caltech, e altre) praticano need-blind admissions per studenti internazionali: il che significa che la tua situazione finanziaria non influisce sulla decisione di ammissione, e l’università copre il 100% del bisogno finanziario dimostrato.

Cosa significa in pratica? Se la tua famiglia guadagna al di sotto di una certa soglia:

• Harvard: famiglie con reddito inferiore a $85.000 – studi gratuiti (tasse, alloggio, vitto). Famiglie fino a $150.000, dallo 0 al 10% del reddito. Borsa media: $59.000/anno. Il 55% degli studenti riceve aiuti finanziari.
• MIT: sistema comparabile. La borsa media copre circa il 90% dei costi.
• Princeton: il più generoso della Ivy League (l’83% dei laureati termina gli studi senza alcun debito).
• Stanford: famiglie con reddito inferiore a $100.000, tasse e alloggio gratuiti.

Maggiori informazioni sulle borse di studio e gli aiuti finanziari ad Harvard nella nostra guida ai costi di Harvard. Una panoramica generale delle borse di studio negli USA: borse di studio per studiare negli USA per studenti italiani. Se punti al MIT, consulta i costi del MIT.

MA, e questo è un enorme “ma” – questi generosi pacchetti riguardano università con un tasso di accettazione del 3-8%. Essere ammessi è estremamente difficile. Se fai domanda a università al di fuori delle prime 20 (e la maggior parte degli studenti lo fa), gli aiuti finanziari per studenti internazionali sono significativamente più limitati. Le università pubbliche (UC Berkeley, UMich, UVA) offrono aiuti finanziari minimi per i non residenti, paghi le tasse complete per gli out-of-state. Realisticamente: se non vieni ammesso in una delle prime 20 con aiuti finanziari completi, studiare negli USA senza risparmi familiari nell’ordine di 200.000–300.000 EUR è finanziariamente irrealistico.

Preparati per il SAT con okiro.io, nelle università top degli USA il punteggio SAT è ancora importante. Consulta la nostra guida al SAT.

UK, limitato dopo Brexit

Dopo Brexit, gli studenti dell’UE hanno perso l’accesso ai prestiti studenteschi britannici (Student Finance) e alle tariffe universitarie “home fee”. Come cittadino italiano nel Regno Unito, ora paghi la tariffa internazionale completa, e le borse di studio per studenti internazionali sono limitate e altamente competitive.

Le opzioni più importanti:

• Oxford & Cambridge: poche borse di studio specifiche per studenti universitari dell’UE. Clarendon Fund (Oxford), Gates Cambridge (Cambridge) – prestigiose, ma estremamente selettive (principalmente a livello di master/dottorato).
• Università con programmi di borse di studio: LSE, Imperial, UCL, Edinburgh offrono borse di studio basate sul merito, ma di solito coprono una parte delle tasse (£5.000–15.000/anno), non i costi completi.
• Chevening Scholarship: borsa di studio completa del governo britannico, ma solo per studi di master, non di laurea triennale.

Realisticamente: il Regno Unito è una delle destinazioni più costose per uno studente italiano, con opzioni limitate di supporto finanziario. Tre anni in un’università top a Londra (tasse + vita) costano 120.000–170.000 EUR e la maggior parte di questa somma deve essere coperta con fondi propri. Maggiori informazioni nella nostra guida agli studi nel Regno Unito.

Paesi Bassi: DUO e tasse basse

Il sistema olandese è elegantemente semplice: tasse basse (€2.530/anno per l’UE) + possibilità di ottenere una borsa di studio DUO se lavori almeno 56 ore al mese. DUO include il basisbeurs (~€300/mese) più un prestito studentesco preferenziale. Inoltre: trasporto pubblico gratuito con OV-chipkaart. Dettagli nella nostra guida agli studi nei Paesi Bassi.

Germania, tasse gratuite + Deutschlandstipendium

La Germania è l’unico grande paese in cui le tasse universitarie nelle università pubbliche sono gratuite – per tutti, indipendentemente dalla cittadinanza (eccezione: Baden-Württemberg, €1.500/semestre per non-UE). Paghi solo il Semesterbeitrag (€150–400/semestre), che include il biglietto per i trasporti pubblici. Deutschlandstipendium: €300/mese, indipendente dal reddito, assegnato per meriti accademici. Il DAAD (Servizio Tedesco per lo Scambio Accademico) offre borse di studio a livello di master e dottorato. Maggiori informazioni nella nostra guida agli studi in Germania.

Italia, sistema DSU e borse di studio regionali

Il sistema di borse di studio italiano si basa sul DSU (Diritto allo Studio Universitario) – agenzie regionali che assegnano borse di studio in base al reddito familiare (dichiarazione ISEE). Uno studente italiano con un reddito familiare basso può ottenere: esenzione dalle tasse + borsa di studio per i costi di vita (€2.000–5.000/anno) + posto in residenza universitaria. I dettagli variano tra le regioni: Emilia-Romagna e Toscana sono le più generose. Maggiori informazioni sulle università italiane nella nostra guida agli studi in Italia.

Francia, tasse quasi gratuite

Con tasse di €170–380/anno nelle università pubbliche, la Francia non ha bisogno di un sistema di borse di studio esteso per le tasse, perché le tasse sono simboliche. La borsa di studio CROUS (Centre Régional des Oeuvres Universitaires) copre i costi di vita per studenti a basso reddito: €100–600/mese. L’APL (Aide Personnalisée au Logement) è un sussidio per l’affitto: €100–250/mese, disponibile per ogni studente che vive in Francia, indipendentemente dalla cittadinanza.

Svizzera, tasse basse, vita cara

ETH Zurich (CHF 1.460/anno) ed EPFL (CHF 1.460/anno) – università nella top 10 mondiale con tasse inferiori a quelle della maggior parte delle università private italiane. Ma i costi di vita a Zurigo e Losanna (CHF 1.300–1.900/mese) sono tra i più alti in Europa. Borse di studio ETH: Excellence Scholarship & Opportunity Programme, copre tasse + costi di vita (CHF 12.000/anno), ma è molto selettiva. Maggiori informazioni nella nostra guida all’ETH Zurich.

Belgio e Spagna, economiche e accessibili

Belgio: tasse €835–1.100/anno, costi di vita a Lovanio/Gand a livello di €650–950/mese. Borse di studio universitarie e programmi di aiuto fiamminghi. Maggiori informazioni su KU Leuven.

Spagna: tasse €700–2.500/anno, costi di vita €700–1.100/mese (Madrid e Barcellona più care). Borse di studio del Ministero dell’Istruzione (Becas MEC) disponibili per studenti UE in base al reddito.

Costo totale di 3-4 anni di studi, il grande confronto

Ecco il momento della verità. Quanto realmente costa un corso di laurea triennale completo (3 anni in Europa, 4 anni negli USA/UK in Scozia) – tasse + costi di vita + assicurazione + viaggi in Italia, in ciascuno dei paesi confrontati? Scenario: studente italiano senza borsa di studio (caso peggiore) e con una borsa di studio realisticamente disponibile (miglior caso realistico).

Destinazione	Periodo
USA, top privata (Harvard, MIT)	4 anni
USA, pubblica (UC Berkeley)	4 anni
UK, top (Oxford, LSE)	3 anni
UK, media (Manchester, Leeds)	3 anni
Paesi Bassi (UvA, Maastricht)	3 anni
Germania (TU Munich, Heidelberg)	3 anni
Italia (Bologna, Polimi)	3 anni
Francia (Sorbona, Sciences Po)	3 anni
Svizzera (ETH, EPFL)	3 anni
Spagna (Madrid, Barcellona)	4 anni
Belgio (KU Leuven, Ghent)	3 anni

Questi numeri dicono più di mille parole. Alcune osservazioni chiave:

Gli USA sono binari. O vieni ammesso in una delle prime 20 università con aiuti finanziari completi (e studi per 0–50.000 EUR, più economico che in Svizzera!), oppure paghi 180.000–340.000 EUR. Non c’è un’opzione intermedia che sia finanziariamente razionale per uno studente italiano. È un gioco “tutto o niente” e vale la pena capire queste tariffe prima di presentare la domanda.

Il Regno Unito è costoso senza un vantaggio proporzionale. Per 120.000–170.000 EUR a Oxford ottieni una laurea triennale. Per 24.000–40.000 EUR in Germania ottieni una laurea dalla TU Munich, un’università che è 30-40 posizioni più in basso nelle classifiche, ma agli occhi dei datori di lavoro (specialmente in ingegneria e STEM) è altrettanto apprezzata. La differenza di 95.000–130.000 EUR vale quelle 30-40 posizioni? Per la maggior parte delle famiglie italiane, no.

L’Europa continentale offre il miglior rapporto qualità-prezzo sul pianeta. ETH Zurich (#7 QS) per un totale di 48.000–72.000 EUR. Politecnico di Milano (top 3 in Europa per design e ingegneria) per 21.000–38.000 EUR. University of Amsterdam per 29.000–45.000 EUR. Sorbona per 24.000–48.000 EUR. Nessun’altra regione al mondo offre un’istruzione di così alta qualità a un prezzo così basso.

Costi nascosti, di cui nessuno parla

Oltre alle tasse e ai costi di vita, esistono spese nascoste che possono aggiungere 2.500–7.000 EUR all’anno al tuo budget. Ecco le più importanti.

Assicurazione sanitaria. Negli USA l’assicurazione universitaria obbligatoria costa $2.000–4.000/anno (circa 2.000–4.000 EUR). Nel Regno Unito il NHS (National Health Service) è disponibile dopo aver pagato l’Immigration Health Surcharge: £776/anno (circa 1.000 EUR). Nei paesi UE, come cittadino italiano, usufruisci della TEAM (Tessera Europea di Assicurazione Malattia) – gratuitamente. Nei Paesi Bassi, se lavori, devi stipulare una basiszorgverzekering (~€130/mese). In Germania l’assicurazione sanitaria pubblica per studenti: ~€110/mese.

Visto e tasse di immigrazione. USA: tassa SEVIS ($350) + tassa visto F-1 ($185) = $535 (circa 500 EUR). UK: student visa (£490) + Immigration Health Surcharge (£776/anno × 3 anni = £2.328) = totale £2.818 (circa 3.500 EUR). Europa UE: €0, come cittadino UE non hai bisogno di visto.

Viaggi in Italia. USA: volo andata e ritorno $600–1.200 (circa 550–1.100 EUR), realisticamente 1-2 viaggi all’anno. UK: volo $50–200 (circa 45–180 EUR), visite più frequenti. Paesi Bassi/Germania/Belgio: volo €30–100 o treno/bus €40–80 – le visite nel fine settimana in Italia sono una realtà. Italia/Francia/Spagna: €50–150. Svizzera: €60–150. Questa voce si somma: 4 anni × 2 voli per gli USA = 4.800–9.600 EUR solo di viaggi. 3 anni × 4–6 voli per l’Europa = 350–1.800 EUR.

Libri e materiali. USA: $500–1.200/anno (non è uno scherzo, i manuali americani costano $200–400 l’uno). Europa: €0–300/anno (la maggior parte dei materiali online, i manuali sono più economici o disponibili in biblioteca).

Telefono e internet. USA: $40–80/mese per un piano cellulare. Europa: €10–25/mese. In 4 anni la differenza: 1.200–2.900 EUR.

Costi di candidatura. USA: tassa di candidatura $60–90 × 8–12 università = $480–1.080 + SAT ($64) + TOEFL ($200–220) + invio risultati = totale $800–1.400 (circa 750–1.300 EUR). UK: UCAS £28,50 (per 1–5 università) + IELTS ($200–220) = £250–300 (circa 300–370 EUR). Europa continentale: €0–100 per la candidatura + IELTS/TOEFL = €300–500.

ROI, ritorno sull’investimento: guadagni dopo la laurea

I costi sono un lato dell’equazione. L’altro è quanto guadagnerai dopo la laurea e quanto velocemente rientrerai nel tuo investimento. I dati seguenti si riferiscono alla mediana del salario dei laureati 1-3 anni dopo aver completato la laurea triennale/magistrale (dati indicativi, variano significativamente tra i settori).

Paese / Città	Mediana del salario post-laurea (annuo, valuta locale)	Rapporto guadagni/costo studi
USA (università top, STEM)	$85.000–120.000	Guadagni più alti, ma costi più alti
USA (università top, humanities)	$55.000–75.000	Guadagni più bassi, stessi costi
UK (Londra, finanza/tech)	£35.000–55.000	Buoni guadagni, ma costi elevati
UK (fuori Londra)	£28.000–38.000	Moderati
Paesi Bassi	€35.000–50.000	Ottimo rapporto
Germania	€40.000–55.000	Miglior ROI in Europa
Svizzera	CHF 70.000–90.000	Guadagni molto alti, ma vita cara
Francia	€32.000–42.000	Buon rapporto con tasse basse
Italia	€25.000–35.000	Guadagni più bassi, ma costi più bassi
Spagna	€22.000–32.000	Guadagni più bassi nel confronto
Belgio	€35.000–45.000	Buon rapporto

L’analisi del ROI porta a diverse conclusioni non intuitive:

La Germania ha il miglior ROI in Europa. Tasse gratuite + costi di vita moderati + alti guadagni post-laurea (€40.000–55.000) = un investimento di 24.000–40.000 EUR si ripaga in 1-2 anni di lavoro. Nessun altro paese può batterlo.

La Svizzera ha il miglior ROI assoluto. Nonostante la vita cara, i guadagni in Svizzera (CHF 70.000–90.000) sono i più alti in Europa, e questo prima di considerare le tasse più basse (circa 10–15% contro 30–45% nel resto d’Europa). Un investimento di 48.000–72.000 EUR si ripaga in 1-2 anni. Il problema? Rimanere in Svizzera dopo gli studi richiede un permesso di lavoro (per i cittadini UE: più facile, ma non automatico).

Gli USA con aiuti finanziari completi sono il miglior affare al mondo. Se (grande “se”) vieni ammesso ad Harvard/MIT/Stanford con aiuti finanziari completi, il tuo investimento è di 0–50.000 EUR, e i guadagni iniziali: $85.000–120.000. Il ROI è infinito. Ma ricorda: un tasso di accettazione del 3-5% significa che è un’opzione per pochi, non un piano A.

Italia e Spagna hanno il ROI più debole in termini di guadagni. I costi di studio sono bassi, ma anche i guadagni post-laurea – €22.000–35.000 in un paese dove i costi di vita non sono proporzionalmente inferiori rispetto a Germania o Paesi Bassi. Eccezione: Politecnico di Milano (ingegneria, design) e Bocconi (business) – i laureati di queste università guadagnano a un livello paragonabile a quello tedesco.

Valuta e rischio valutario, un fattore che non controlli

C’è un fattore che non puoi includere in nessuna tabella comparativa: il rischio valutario. Se i tuoi genitori guadagnano in euro, e tu paghi le tasse in dollari, sterline o franchi, il tuo costo reale degli studi dipende non solo dai prezzi, ma dal tasso di cambio, che cambia ogni giorno.

Negli ultimi 5 anni il tasso EUR/USD ha oscillato tra 1,05 e 1,20, una differenza del 14%. Il tasso GBP/EUR: tra 1,10 e 1,20, una differenza del 9%. Il tasso CHF/EUR: tra 0,95 e 1,05, una differenza del 10%. Questo significa che il tuo costo annuale degli studi negli USA può variare di 12.000–24.000 EUR a seconda dell’anno in cui cambi i soldi.

Cosa significa in pratica?

• Studiare nella zona euro (Paesi Bassi, Germania, Italia, Francia, Spagna, Belgio) ha il rischio valutario più basso per una famiglia italiana: l’EUR è la valuta di riferimento.
• Studiare negli USA ha il rischio valutario più alto – USD/EUR è volatile, e le tasse sono così alte che anche un piccolo cambiamento del tasso si traduce in migliaia di euro.
• Studiare nel Regno Unito e in Svizzera ha un rischio moderato: GBP/EUR e CHF/EUR sono relativamente stabili, ma a un livello elevato.

Consiglio: se hai intenzione di studiare negli USA o nel Regno Unito, considera di acquistare valuta in anticipo (mediando il tasso 12-18 mesi prima della partenza) o un conto in valuta estera in una banca che offre buoni tassi (Wise, Revolut).

”Gratuito” non significa sempre gratuito, il costo opportunità

C’è un aspetto dei costi di cui si parla raramente: il costo opportunità. Se studi 4 anni negli USA invece di 3 anni in Europa, “perdi” un anno di potenziali guadagni. Se gli studi in Germania durano realmente 3,5-4 anni (invece dei nominali 3, cosa frequente nelle università pubbliche tedesche), anche quell’anno aggiuntivo ha un suo prezzo.

Calcoliamo: un laureato che termina 3 anni di studi nei Paesi Bassi a 21 anni e inizia a lavorare, guadagna per un anno (prima che il suo collega termini 4 anni di studi negli USA a 22 anni) circa €35.000–50.000. Quest’anno di lavoro è un “costo nascosto” di un programma di 4 anni, che nessuno inserisce nelle tabelle.

D’altra parte: 4 anni di studi negli USA ti danno tempo per costruire il tuo CV (internship, ricerca, attività extracurriculari), il che può tradursi in guadagni iniziali più alti. Un laureato MIT CS con 3 stage in FAANG non ha bisogno di un anno extra di lavoro, il suo primo stipendio è di $150.000+.

Non c’è una risposta giusta. Ma vale la pena considerare consapevolmente il costo opportunità nella tua valutazione, specialmente se la differenza tra un programma europeo di 3 anni e uno americano di 4 anni è di 120.000–240.000 EUR.

Studiare gratis, è davvero possibile?

La risposta è: sì, ma con asterischi. Ecco gli scenari in cui uno studente italiano può completare gli studi all’estero in un’università di alto livello spendendo meno di 12.000 EUR di tasca propria, o gratuitamente.

Scenario 1: USA con aiuti finanziari completi. Harvard, MIT, Princeton, need-blind admissions. Se il reddito della tua famiglia è inferiore a circa $85.000 (circa 80.000 EUR, il che riguarda la stragrande maggioranza delle famiglie italiane), gli studi sono gratuiti. Tasse, alloggio, vitto, volo, tutto coperto. Devi solo essere ammesso (tasso di accettazione: 3–5%). Preparati per il SAT con okiro.io, e consulta la nostra guida agli studi gratuiti negli USA.

Scenario 2: Germania. Tasse: €0. Semesterbeitrag: €300–400/semestre (con biglietto per i trasporti pubblici). Costi di vita: €650–950/mese nelle città più piccole. Se lavori part-time (20h/sett. × €12–15/h = €960–1.200/mese), copri una parte significativa dei costi di vita con il lavoro. Costo totale di tasca propria: 7.000–19.000 EUR per 3 anni. Quasi gratuito.

Scenario 3: Francia con APL + CROUS. Tasse: €170–380/anno. APL (sussidio per l’affitto): €100–250/mese. CROUS (borsa di studio sociale): €100–600/mese. Lavoro part-time: €400–600/mese. Se ti qualifichi per il massimo supporto, studiare in Francia può costare 0–9.500 EUR di tasca propria.

Scenario 4: Italia con DSU. Se i redditi della tua famiglia ti qualificano per il supporto DSU completo: esenzione dalle tasse + borsa di studio per i costi di vita + posto in residenza universitaria. Costo di tasca propria: 5.000–12.000 EUR per 3 anni.

Scenario 5: Borse di studio governative in Asia. MEXT (Giappone) e CSC (Cina) coprono tutto, tasse, alloggio, volo, borsa di studio mensile. Costo: €0. Ma devi superare un processo di selezione molto competitivo.

La migliore opzione per uno studente italiano, dipende

Non c’è una risposta migliore in assoluto, ma ci sono risposte migliori per situazioni specifiche. Ecco la mia raccomandazione a seconda delle tue priorità e della tua situazione finanziaria.

Se sogni l’università migliore del mondo e hai risultati eccezionali → fai domanda alle prime 15-20 negli USA con aiuti finanziari. Harvard, MIT, Stanford, Princeton gratuitamente sono il miglior affare nell’istruzione globale. Ma abbi un piano B in Europa. Preparati per il SAT e il TOEFL.

Se la priorità è minimizzare i costi mantenendo la qualità → Germania (TU Munich, Heidelberg, LMU Munich, RWTH Aachen) o Francia (Sciences Po, Sorbona). Tasse gratuite o quasi gratuite, costi di vita moderati, università nella top 100-200 QS.

Se cerchi il miglior equilibrio: qualità + costi + prospettive + inglese → Paesi Bassi. Tasse €2.530, 13 università nella top 200, oltre 2.100 programmi in inglese, DUO per chi lavora, trasporti gratuiti. Difficile da battere. Dettagli nella guida ai Paesi Bassi.

Se punti a STEM/ingegneria al livello più alto in assoluto → ETH Zurich o EPFL. Top 10 mondiale, tasse CHF 1.460/anno. Costi di vita elevati (Zurigo/Losanna), ma qualità dell’istruzione a livello del MIT. Alternativa: TU Delft nei Paesi Bassi (vita più economica) o Politecnico di Milano (vita ancora più economica).

Se apprezzi lo stile di vita e vuoi una “sunny campus life” → Italia (Bologna, Padova, Milano) o Spagna (Madrid, Barcellona). Tasse basse, paesi bellissimi, buona cucina, clima caldo. Guadagni post-laurea più bassi, ma anche costi di vita.

Se vuoi il prestigio del Regno Unito, ma non puoi/non vuoi pagare la tariffa piena → considera l’University of Edinburgh o St Andrews (Scozia, 4 anni, ma SAAS può coprire le tasse per studenti UE in alcuni programmi), verifica le condizioni attuali dopo Brexit) o Trinity College Dublin (Irlanda, tasse inferiori rispetto al Regno Unito, UE = €6.500–8.000/anno).

Come College Council può aiutarti

La scelta del paese, dell’università e della strategia finanziaria è una delle decisioni più importanti della tua vita, e allo stesso tempo una delle più complicate. Ogni paese ha un sistema diverso, scadenze diverse, requisiti diversi, opzioni finanziarie diverse. Navigare questo processo da soli è possibile, ma il supporto professionale può farti risparmiare decine di migliaia di euro (letteralmente, identificando borse di studio e opzioni finanziarie di cui non eri a conoscenza).

College Council aiuta gli studenti italiani in ogni fase:

• Analisi finanziaria e strategia – confronteremo i costi reali per la tua situazione specifica (redditi familiari, profilo accademico, preferenze). Ti aiuteremo a scegliere il paese e l’università ottimali dal punto di vista finanziario.
• Candidature per borse di studio – identificazione delle borse di studio disponibili, preparazione delle domande di borsa di studio (aiuti finanziari negli USA, DSU in Italia, DAAD in Germania, DUO nei Paesi Bassi).
• Preparazione per IELTS/TOEFL – coaching linguistico con tutor esperti. Preparati anche con prepclass.io – test pratici completi con feedback AI.
• Preparazione per il SAT, se fai domanda a università negli USA o in Europa che accettano il SAT. Esercitati anche su okiro.io.
• Saggi e personal statements – adattati alle specificità delle università in diversi paesi.
• Strategia multi-paese – ti aiuteremo a presentare domande contemporaneamente negli USA, nel Regno Unito e in Europa, in modo da avere opzioni e poter confrontare le offerte.

Consulta i nostri servizi sulla pagina preparazione per studi all’estero o scrivici tramite il modulo di contatto. La prima conversazione orientativa è gratuita.

FAQ, domande frequenti sui costi degli studi all’estero

Gli studi in Germania sono davvero gratuiti?

Sì, le università pubbliche in Germania non richiedono tasse universitarie a nessun studente (indipendentemente dalla cittadinanza), con un’unica eccezione: il Baden-Württemberg (Heidelberg, Friburgo, Stoccarda, Karlsruhe, Costanza) richiede €1.500/semestre agli studenti non-UE. Come cittadino italiano (cittadino UE) sei esente anche da questa tassa. Paghi solo il Semesterbeitrag (€150–400/semestre), che include il biglietto per i trasporti pubblici. Maggiori informazioni nella nostra guida agli studi in Germania.

Quanto costano davvero gli studi ad Harvard?

Il prezzo di listino è di circa $82.390/anno (tasse + alloggio + vitto), ovvero circa 76.000 EUR all’anno. Ma Harvard pratica le need-blind admissions con aiuti finanziari che coprono il 100% del bisogno finanziario dimostrato. Famiglie con reddito inferiore a $85.000, studi gratuiti. Famiglie fino a $150.000, dallo 0 al 10% del reddito. Il 55% degli studenti di Harvard riceve aiuti finanziari, e la borsa media è di $59.000/anno. Per la maggior parte delle famiglie italiane, Harvard è più economico della LSE. Dettagli nella nostra guida ai costi di Harvard.

Come cittadino UE pago meno nei Paesi Bassi e in Belgio?

Sì, nei Paesi Bassi i cittadini UE/SEE pagano le tasse statutarie di circa €2.530/anno (contro €8.000–20.000 per i non-UE). In Belgio (Fiandre) le tasse UE sono di €960–1.100/anno. In entrambi i paesi hai anche il pieno diritto di lavorare senza permesso e l’accesso ai sistemi di supporto finanziario (DUO nei Paesi Bassi se lavori almeno 56h/mese). Questo è uno dei maggiori vantaggi di essere cittadino UE, approfittane.

Quali studi hanno il miglior ritorno sull’investimento (ROI)?

Il miglior ROI assoluto: USA con aiuti finanziari completi (costo: ~0, guadagni: $85.000+/anno). Il miglior ROI realistico in Europa: Germania (costo: 24.000–40.000 EUR, guadagni: €40.000–55.000/anno) e Svizzera (costo: 48.000–72.000 EUR, guadagni: CHF 70.000–90.000/anno). Il ROI più debole: Regno Unito senza borsa di studio (costo elevato, guadagni moderati fuori Londra) e Spagna/Italia (costi bassi, ma guadagni bassi).

Posso lavorare durante gli studi all’estero?

Sì, con diverse limitazioni. Nei paesi UE (Paesi Bassi, Germania, Italia, Francia, Spagna, Belgio) come cittadino UE hai il pieno diritto di lavorare senza alcuna restrizione. Negli USA: fino a 20h/settimana nel campus (fuori campus richiede un permesso speciale). Nel Regno Unito: fino a 20h/settimana durante il semestre, tempo pieno durante le pause. Il lavoro part-time in Europa (10–20h/settimana) può coprire €400–800/mese, una parte significativa dei costi di vita.

Gli aiuti finanziari negli USA sono disponibili per gli studenti italiani?

Sì, le università top negli USA (Harvard, MIT, Stanford, Princeton, Yale, Amherst, Williams, e altre) offrono need-blind admissions e full-need financial aid per studenti internazionali, inclusi gli italiani. La tua situazione finanziaria non influisce sulla decisione di ammissione, e l’università copre il 100% del bisogno dimostrato. MA: queste università hanno un tasso di accettazione del 3-8%. Nelle università al di fuori delle prime 20, gli aiuti finanziari per studenti internazionali sono significativamente più limitati. Dettagli nella nostra guida alle borse di studio negli USA.

Come scegliere tra USA ed Europa?

Dipende da tre fattori: (1) Hai possibilità di entrare nelle prime 15-20 negli USA con aiuti finanziari? Se sì, fai domanda, perché è il miglior affare. (2) Qual è la situazione finanziaria della tua famiglia? Se non potete permettervi 200.000–340.000 EUR (senza aiuti finanziari), gli USA al di fuori delle prime 20 sono da escludere. (3) Dove vuoi vivere dopo gli studi? Se in Europa, un diploma europeo è più pratico. Se negli USA, un diploma americano + OPT/H-1B sono una necessità. Optimalmente: fai domanda contemporaneamente alle università top negli USA (con aiuti finanziari) e in Europa, e confronta le offerte. College Council ti aiuterà a pianificare questa strategia.

Gli studi in Europa sono peggiori che negli USA?

No, ma sono diversi. Le università europee (ETH Zurich, Oxford, Cambridge, TU Munich, KU Leuven, Sciences Po) sono al livello accademico più alto in assoluto. Differenze: (1) Sistema: USA, liberal arts, ampia formazione, 4 anni. Europa, specializzazione dal primo anno, 3 anni. (2) Vita nel campus: USA, mini-città universitarie con club, sport, Greek life. Europa, più integrate con la città, meno “campus bubble”. (3) Costi: l’Europa è 3-10 volte più economica. (4) Aiuti finanziari: gli USA sono i più generosi al top, ma i più costosi per il resto. Europa: costi prevedibili e bassi senza bisogno di aiuti. Nessun approccio è oggettivamente “migliore”, è una questione di preferenze e situazione.

Riepilogo, la calcolatrice prima del cuore

Studiare all’estero è una decisione finanziaria al livello dell’acquisto di un appartamento, e a volte più costosa. Un anno ad Harvard senza aiuti finanziari costa quanto un monolocale a Milano. Quattro anni negli USA sono come un appartamento a Roma. Ma lo stesso Harvard con aiuti finanziari è più economico di 3 anni alla LSE. E l’ETH Zurich, la settima università al mondo, costa meno di una scuola superiore privata in Italia.

Per questo non prendere decisioni basate sul prestigio o sulle emozioni. Prendile basandoti su una calcolatrice completa: tasse + costi di vita + costi nascosti + borse di studio + guadagni post-laurea + rischio valutario + costo opportunità. E ricorda: l’opzione più costosa non è automaticamente la migliore, e la più economica non è automaticamente la peggiore. L’ETH Zurich per €1.460/anno è migliore della maggior parte delle università che costano 50 volte tanto.

Prossimi passi

1. Fai la tua calcolatrice: prendi questa tabella, inserisci i redditi della tua famiglia, calcola i 3-4 anni completi con costi di vita e spese nascoste. Quanto puoi realisticamente spendere?
2. Fai domanda ampiamente: presenta domande in 2-3 paesi contemporaneamente. USA (top 15-20 con aiuti finanziari) + Europa (2-3 paesi) è la strategia ottimale. Consulta College Council.
3. Sostieni gli esami di lingua: IELTS 6.5+ o TOEFL 90+ è il minimo per la maggior parte delle università. Preparati con prepclass.io, e consulta la nostra guida IELTS o guida TOEFL.
4. Considera il SAT: se fai domanda negli USA o nelle università europee che accettano il SAT. Esercitati su okiro.io.
5. Verifica il riconoscimento del diploma: la nostra guida spiega come i tuoi voti si traducono negli standard esteri.
6. Pianifica il calendario: le scadenze negli USA, nel Regno Unito e in Europa sono diverse. Il nostro calendario delle candidature ti aiuterà a gestire le tempistiche.

Leggi anche

• Quanto costa studiare negli USA, guida dettagliata – analisi dettagliata dei costi americani.
• Borse di studio per studiare negli USA per studenti italiani, come ottenere aiuti finanziari.
• Borse di studio per studiare in Europa – panoramica delle opzioni di borse di studio in Europa.
• Studiare negli USA gratuitamente: guida completa, come studiare in America senza pagare.
• Studiare all’estero, guida completa – panoramica generale di tutte le opzioni.

In bocca al lupo con la calcolatrice, e ricorda che l’investimento nell’istruzione è l’unico che non perde mai valore!