Duolingo English Test (DET) 2026 – La guida completa per gli studenti italiani

Dai un’occhiata ai requisiti linguistici di Yale e vedi tre opzioni: TOEFL, IELTS e… Duolingo English Test. Aspetta – Duolingo? Quella app con il gufo verde che usavi per imparare lo spagnolo sul telefono? Sì, ma il Duolingo English Test è tutta un’altra cosa. È un test di inglese certificato a tutti gli effetti, che puoi sostenere da casa, in un’ora, per 65 dollari e inviare i risultati a Yale, Stanford, Columbia, MIT e oltre 5000 altre università nel mondo.

Il DET (Duolingo English Test) è un attore relativamente nuovo nel mercato delle certificazioni linguistiche, attivo dal 2016, ma la sua popolarità è esplosa nel 2020, quando la pandemia ha chiuso i centri d’esame TOEFL e IELTS in tutto il mondo. Da allora, il DET è diventato una parte permanente del panorama delle certificazioni linguistiche, non come una “alternativa temporanea per la pandemia”, ma come un esame a tutti gli effetti con i suoi vantaggi: costo inferiore, risultati più rapidi, possibilità di sostenerlo da casa e crescente accettazione nelle università di punta.

In questa guida analizziamo il Duolingo English Test nei minimi dettagli, dal formato e le sezioni, al sistema di punteggio, al confronto con TOEFL e IELTS, fino all’elenco delle università che lo accettano. Se cerchi un’alternativa più economica e veloce ai certificati linguistici tradizionali e stai pianificando di studiare all’estero, questo articolo fa per te.

Cos’è il Duolingo English Test?

Il Duolingo English Test (DET) è un test di inglese certificato e adattivo creato da Duolingo, un’azienda nota principalmente per la sua popolare app per l’apprendimento delle lingue. Ma il DET non è un gioco con il gufo; è un esame accademico a tutti gli effetti che misura le competenze di lettura, ascolto, conversazione e scrittura in inglese.

Caratteristiche chiave del DET:

• Online e da casa – lo sostieni sul tuo computer, in qualsiasi momento (24/7, 365 giorni all’anno). Non devi recarti in un centro d’esame.
• Adattivo, la difficoltà delle domande si adatta al tuo livello in tempo reale. Se rispondi correttamente, le domande diventano più difficili. Se sbagli, più facili.
• Breve – l’intera sessione dura circa 60 minuti (più 10 minuti per il Writing Sample e il Video Interview, che vengono inviati alle università ma non influenzano il punteggio numerico).
• Economico, $65, ovvero circa 60 EUR. Per confronto: TOEFL costa $200–245, e IELTS circa 200–220 EUR.
• Risultati rapidi, i risultati sono disponibili entro 48 ore. Il TOEFL richiede da 72 ore (nuovo formato) a 10 giorni (vecchio formato), l’IELTS da 3 a 13 giorni.
• Accettato da oltre 5000 università, inclusi Yale, Stanford, Columbia, MIT, Duke, NYU e molte università europee.

Il DET non è un certificato “inferiore”. È un certificato diverso, con i suoi vantaggi e limiti. Per uno studente italiano che vuole certificare rapidamente ed economicamente la propria conoscenza dell’inglese per studiare all’estero, il DET può essere un’ottima scelta, a condizione che la sua università lo accetti.

Formato e struttura dell’esame DET

Il Duolingo English Test è composto da due parti:

Parte 1: Adaptive Test (~45 minuti) – valutata

Questa è la parte principale dell’esame, che genera il tuo punteggio numerico (10–160). Il test è adattivo; l’algoritmo di Duolingo seleziona le domande in tempo reale in base alle tue risposte.

Tipi di esercizi nella parte adattiva:

Lettura (Literacy):

• Read and Complete – completi le lettere mancanti nelle parole di una frase. Testa il vocabolario e l’ortografia.
• Read and Select – selezioni quali parole nell’elenco sono parole inglesi reali (e quali sono inventate). Richiede il riconoscimento delle parole.
• Read Then Write – leggi una domanda o un prompt e scrivi una risposta.

Ascolto (Comprehension):

• Listen and Type – ascolti una registrazione e digiti ciò che hai sentito (dettato).
• Listen and Select – ascolti e scegli le risposte corrette.

Conversazione (Conversation):

• Read Aloud – leggi una frase ad alta voce. Vengono valutate pronuncia, fluidità e intonazione.
• Speak About the Photo – descrivi una foto ad alta voce (hai 30–90 secondi).

Produzione scritta (Production):

• Write About the Photo – descrivi una foto per iscritto.
• Read Then Write – leggi un prompt e scrivi una risposta più lunga (ad es. alcune frasi su un dato argomento).

Esercizi interattivi:

• Interactive Reading – leggi un testo e rispondi a domande sul contenuto.
• Interactive Listening – ascolti una registrazione e rispondi a domande.

Parte 2: Video Interview & Writing Sample (~10 minuti) – non valutata

Dopo aver completato la parte adattiva, hai due compiti aggiuntivi:

• Video Interview – rispondi a una domanda ad alta voce, registrandoti con la webcam (1–3 minuti). La domanda può riguardare le tue esperienze, opinioni o piani.
• Writing Sample – scrivi una risposta più lunga a una domanda (3–5 minuti di scrittura).

Importante: questi due compiti non influenzano il tuo punteggio 10–160. Vengono inviati direttamente alle università, che li esaminano come contesto aggiuntivo. Trattali seriamente, le università li leggono/guardano davvero, ma non stressarti per questi come per la parte adattiva.

Sistema di punteggio DET – quattro subscore

Il DET genera un overall score su una scala da 10 a 160 e quattro subscore, ciascuno anch’esso su una scala da 10 a 160:

Nota bene: ogni abilità (lettura, ascolto, conversazione, scrittura) è testata in due subscore: questo perché Duolingo crede che le abilità linguistiche siano interconnesse (ad es. lettura e scrittura: Literacy, ascolto e conversazione: Conversation).

Cosa significano i singoli punteggi?

La maggior parte delle università richiede un DET 105–130 a seconda della selettività del programma. Yale richiede 120+, Columbia 120+, MIT 120+, NYU 115+. Le università europee (quelle che accettano il DET) di solito richiedono 105–120.

DET vs TOEFL vs IELTS – confronto

Questo è un confronto chiave che devi conoscere per scegliere il certificato giusto. Un confronto dettagliato tra TOEFL e IELTS lo trovi nel nostro articolo TOEFL vs IELTS – qui aggiungiamo il DET all’equazione.

Conversione dei punteggi: DET vs TOEFL vs IELTS

Conversione indicativa (basata sui dati Duolingo ed ETS):

Importante: queste conversioni sono indicative. Ogni università può avere i propri requisiti di soglia. Controlla sempre i requisiti ufficiali sul sito web dell’università.

Quali università accettano il Duolingo English Test?

Questa è una domanda chiave – perché il DET, nonostante la crescente popolarità, non è accettato ovunque. Ecco una suddivisione:

Università negli USA che accettano il DET (selezione)

Oltre 5000 università negli USA accettano il DET, incluse molte delle migliori:

Università negli USA che NON accettano il DET: l’elenco si riduce ogni anno, ma alcune università selettive non includono ancora il DET nell’elenco dei certificati accettati. Controlla sempre il sito web ufficiale dell’università, le sezioni “English Language Proficiency Requirements” o “Admission Requirements for International Students”.

Università europee e DET

L’accettazione del DET in Europa è molto più limitata rispetto agli USA:

• Regno Unito: la maggior parte delle università non accetta il DET. Il British Council e l’UKVI (UK Visas and Immigration) non riconoscono il DET per scopi di visto, il che significa che anche se un’università lo accetta in fase di ammissione, potresti aver bisogno di IELTS/TOEFL per il visto. Alcune università (es. UCL, Edinburgh) hanno considerato il DET, ma verifica lo stato attuale.
• Paesi Bassi: alcune università accettano il DET (es. University of Twente), ma le università più grandi (Amsterdam, Maastricht) preferiscono TOEFL/IELTS.
• Scandinavia: accettazione limitata. CBS Copenhagen e alcune università finlandesi hanno considerato il DET.
• Germania, Francia, Italia: accettazione molto limitata. Sciences Po e Bocconi non accettano il DET, richiedendo quindi TOEFL, IELTS o Cambridge.
• Svizzera: ETH Zurich, generalmente non accetta il DET. Verifica ufficialmente.

Conclusione per lo studente italiano: se prevedi di candidarti esclusivamente negli USA – il DET è un’ottima opzione. Se prevedi una combinazione USA + Europa – è più sicuro sostenere il TOEFL o l’IELTS, che sono accettati praticamente ovunque. Puoi anche sostenere il DET come certificato aggiuntivo accanto a TOEFL/IELTS (al prezzo di $65 è un costo contenuto).

Vantaggi del Duolingo English Test

Il DET presenta diversi vantaggi reali rispetto ai certificati tradizionali:

1. Costo – 3-4 volte più economico

$65 vs $200+ (TOEFL) vs ~200–220 EUR (IELTS). Se prevedi di sostenere il test più volte per migliorare il punteggio, la differenza è drammatica. Tre tentativi del DET ($195) costano meno di un singolo tentativo del TOEFL.

2. Comodità – lo sostieni da casa

Non devi recarti in un centro d’esame, prenotare una data, aspettare in coda, stressarti per la logistica. Apri il laptop, avvii il test e lo sostieni, a qualsiasi ora del giorno o della notte, 7 giorni su 7.

3. Risultati rapidi – 48 ore

Questo è un enorme vantaggio, soprattutto se hai un programma di candidatura serrato. Se la tua scadenza è tra una settimana e ti manca un certificato linguistico, il DET è l’unica opzione realistica. Per i risultati IELTS si aspettano 3–13 giorni, per il TOEFL da 72 ore a 10 giorni.

4. Invio gratuito dei risultati

Il DET consente di inviare i risultati a un numero illimitato di università gratuitamente. Il TOEFL offre 4 rapporti gratuiti, ogni rapporto aggiuntivo costa $22. L’IELTS offre 1 TRF gratuito. Candidandosi a 10-15 università, la differenza di costi può essere significativa.

5. Date flessibili

24/7, 365 giorni all’anno. Non devi pianificare con una settimana (TOEFL) o un mese (IELTS cartaceo) di anticipo. Puoi decidere oggi e sostenere l’esame domani.

6. Breve durata

60 minuti vs 85 minuti (nuovo TOEFL) vs 2h 45 min (IELTS). Meno tempo all’esame = meno stanchezza = migliore concentrazione.

Svantaggi e limitazioni del DET

Il DET non è perfetto, ed è importante conoscerne le limitazioni:

1. Non è accettato ovunque

Questo è il più grande svantaggio. Se l’università dei tuoi sogni non accetta il DET, il test è inutile per te. Soprattutto in Europa, l’accettazione è ancora limitata. Controlla sempre i requisiti dell’università prima di sostenere il test.

2. Test più recente – meno conosciuto

Il DET esiste dal 2016 e ha guadagnato popolarità dal 2020. Il TOEFL esiste dal 1964, l’IELTS dal 1989. Alcune università, soprattutto europee, trattano ancora il DET con una certa riserva. Questo potrebbe cambiare, ma nel 2026 TOEFL e IELTS hanno ancora una maggiore credibilità istituzionale.

3. Lo sostieni da solo a casa – requisiti tecnici

Devi avere:

• Un computer con webcam e microfono (non è possibile sostenere l’esame su tablet o telefono).
• Una connessione internet stabile.
• Una stanza silenziosa e ben illuminata, dove sei da solo.
• Una scrivania pulita, senza appunti, telefoni, secondi schermi.
• Il browser Chrome (l’unico supportato).

Se il tuo computer si blocca, la connessione internet cade o qualcuno entra nella stanza durante il test, potresti perdere il tentativo. Il sistema di proctoring (monitoraggio con webcam e microfono) può anche invalidare il risultato se rileva comportamenti sospetti (ad es. guardare fuori dallo schermo troppo a lungo).

4. Il formato può essere sorprendente

Il DET non assomiglia a un test linguistico tradizionale. Non ci sono testi lunghi da leggere o sezioni di ascolto di 30 minuti. Invece, ci sono compiti brevi e veloci: completare lettere, riconoscere parole, brevi registrazioni. Per alcuni studenti questo formato è intuitivo. Per altri, è disorientante. Esercitati prima dell’esame.

5. Il Video Interview può essere stressante

Parlare alla webcam senza un interlocutore (a differenza dell’IELTS, dove si parla con un esaminatore dal vivo) è psicologicamente più difficile per molte persone. Non hai feedback, non vedi reazioni, non puoi chiedere di ripetere la domanda.

Come prepararsi al Duolingo English Test?

La preparazione al DET è più semplice e breve rispetto a TOEFL o IELTS, ma ciò non significa che tu possa affrontare l’esame senza esercitarti. Ecco un piano:

1. Inizia con un test di prova gratuito

Duolingo offre un test di prova gratuito sul sito englishtest.duolingo.com/applicants. Svolgilo per familiarizzare con il formato, i tipi di esercizi e stimare il tuo livello. Il test di prova è più breve dell’esame reale, ma offre una buona idea del formato.

2. Padroneggia i tipi di esercizi

Ogni tipo di esercizio ha le sue specificità:

Read and Complete – esercitati con l’ortografia delle parole inglesi. Leggi molto in inglese, prestando attenzione all’ortografia. Trappole tipiche: doppie lettere (accommodation, committee), lettere mute (psychology, knight), desinenze -tion/-sion.

Listen and Type – esercitati con i dettati. Ascolta podcast e prova a trascrivere frammenti. Attenzione alle parole con suono simile (their/there/they’re, affect/effect).

Read Aloud – esercitati a leggere ad alta voce in inglese. Registrati e riascoltati. Concentrati su pronuncia, intonazione e fluidità. Non devi avere un accento perfetto, il DET valuta la comprensibilità, non l’accento.

Speak About the Photo – esercitati a descrivere foto ad alta voce. Usa la struttura: cosa vedi (descrizione) + cosa suggerisce (interpretazione) + dettagli (colori, persone, azione).

Write About the Photo – lo stesso che parlare, ma per iscritto. Esercitati a scrivere 3–5 frasi che descrivono una foto in 1 minuto.

3. Costruisci il vocabolario

Il DET testa fortemente il vocabolario – specialmente negli esercizi Read and Complete e Read and Select. Impara le parole nel contesto (non in isolamento). L’Academic Word List (AWL) è un buon punto di partenza. Leggi quotidianamente in inglese: articoli, libri, blog.

4. Esercitati a scrivere sotto pressione temporale

Gli esercizi di scrittura nel DET sono brevi (1–5 minuti), ma richiedono pensiero e scrittura rapidi. Esercitati a scrivere testi brevi (50–100 parole) su argomenti casuali in 3 minuti. Concentrati su chiarezza, grammatica e varietà di vocabolario.

5. Controlla l’attrezzatura e le condizioni

Prima dell’esame, assicurati che:

• Il tuo computer soddisfi i requisiti tecnici (Duolingo fornisce le specifiche sul sito).
• Webcam e microfono funzionino correttamente.
• Internet sia stabile (preferibilmente via cavo, non Wi-Fi).
• La stanza sia silenziosa, ben illuminata e tu possa essere da solo per 75 minuti.
• Tu abbia installato il browser Chrome.

6. Sostieni il test di prova in condizioni complete

Prima dell’esame vero e proprio, svolgi un test di prova nelle stesse condizioni: da solo nella stanza, webcam accesa, senza interruzioni. Questo ti permetterà di abituarti al proctoring e ridurrà lo stress il giorno dell’esame.

Iscrizione al Duolingo English Test

L’iscrizione al DET è molto più semplice rispetto a TOEFL o IELTS:

1. Vai su englishtest.duolingo.com
2. Crea un account – puoi usare un account Duolingo esistente o crearne uno nuovo.
3. Acquista il test – $65, pagamento con carta di credito/debito.
4. Scegli una data – puoi sostenere l’esame immediatamente o prenotarlo per dopo. Il test è disponibile 24/7.
5. Sostieni il test – avvia l’applicazione Duolingo English Test su Chrome, verifica la tua identità (scansione di un documento d’identità), supera il controllo tecnico e inizia.

L’intero processo, dall’iscrizione al sostenimento dell’esame, può richiedere pochi minuti. Questa è una differenza radicale rispetto all’iscrizione al TOEFL (settimane prima della data) o all’IELTS (3–4 settimane prima della data).

Quante volte si può sostenere il DET?

Puoi acquistare e sostenere il DET in qualsiasi momento, ma ci sono delle limitazioni:

• Due risultati certificati in 30 giorni – puoi sostenere l’esame più spesso, ma solo 2 risultati possono essere certificati (inviati alle università) in un periodo di 30 giorni.
• Nessun limite totale – puoi sostenere l’esame tutte le volte che vuoi durante l’anno.

Al prezzo di $65 per tentativo, sostenere il DET più volte è molto più accessibile rispetto a sostenere ripetutamente il TOEFL ($200+) o l’IELTS (~200–220 EUR).

DET e altri certificati – quale scegliere?

Ecco una rapida guida decisionale per lo studente italiano:

Scegli il DET, se:

• Ti candidi esclusivamente negli USA e le tue università accettano il DET.
• Hai un budget limitato – $65 vs $200+ è una differenza enorme.
• Hai bisogno di un certificato rapidamente – puoi sostenerlo oggi e avere il risultato dopodomani.
• Non vuoi recarti in un centro d’esame.
• Il tuo inglese è a livello B2+ e vuoi certificare rapidamente le tue competenze.

Scegli il TOEFL, se:

• Ti candidi negli USA e/o in Europa – il TOEFL è accettato praticamente ovunque.
• Preferisci un test in un centro d’esame (meno stress per gli aspetti tecnici).
• L’università preferisce esplicitamente il TOEFL.

Scegli l’IELTS, se:

• Ti candidi nel Regno Unito – l’IELTS è lo standard nel Regno Unito.
• Preferisci lo Speaking con un esaminatore dal vivo.
• Hai bisogno di un certificato per scopi di visto (UKVI).
• Confronto: TOEFL vs IELTS (quale certificato?)

Strategia ibrida: sostieni il DET come certificato rapido ed economico per le università americane, e aggiungi IELTS/TOEFL per le università europee. Al prezzo di $65, il DET può essere un “certificato aggiuntivo” che non ti nuoce e potrebbe aiutarti.

Consigli per il giorno dell’esame DET

Alcuni consigli pratici che possono fare la differenza:

Prima del test:

• Assicurati che il tuo laptop sia carico (o collegalo alla corrente).
• Chiudi tutte le applicazioni tranne Chrome.
• Dì ai tuoi familiari di non entrare nella stanza per 75 minuti.
• Silenzia il telefono e riponilo fuori dalla vista.
• Prepara un documento d’identità (passaporto o carta d’identità).
• Bevi acqua – ma non troppa, perché non puoi uscire durante il test.

Durante il test:

• Non guardare fuori dallo schermo – il sistema di proctoring monitora il tuo sguardo. Guardare di lato, in alto o in basso può causare un’allerta o l’invalidazione.
• Non parlare da solo (ad eccezione degli esercizi di Speaking) – sussurrare o commentare sottovoce può essere interpretato come frode.
• Gestisci il tempo – non soffermarti troppo a lungo su una singola domanda. Il DET è adattivo, quindi ogni domanda influisce sul risultato, ma rimanere bloccato su una domanda ti costa tempo per le altre.
• Negli esercizi di Speaking: parla chiaramente e fluidamente – è meglio parlare con frasi più semplici ma fluidamente, piuttosto che costruire strutture complicate con lunghe pause.
• Negli esercizi di Writing: scrivi con precisione – usa un vocabolario vario, una grammatica corretta e una struttura chiara. Risposte brevi e ben scritte sono migliori di risposte lunghe e caotiche.

Errori comuni degli studenti italiani nel DET

1. Mancanza di preparazione al formato. Il DET non assomiglia a nessun altro test linguistico. Se affronti l’esame senza aver svolto un test di prova, sarai disorientato dai primi esercizi (riconoscere parole vere? completare lettere mancanti?). Svolgi il test di prova almeno una volta.

2. Problemi tecnici. Internet debole, webcam non funzionante, aggiornamento del sistema durante il test – succede. Controlla l’attrezzatura il giorno prima. Usa una connessione via cavo, se possibile.

3. Guardare fuori dallo schermo. Il sistema di proctoring è sensibile. Gli studenti, abituati a guardare lontano quando pensano, potrebbero inavvertitamente attivare un’allerta. Guarda lo schermo – sempre.

4. Risposte troppo brevi in Speaking e Writing. “The photo shows a man.” – non è sufficiente. Sviluppa le risposte: “The photo shows a middle-aged man standing in what appears to be a modern kitchen. He’s wearing a blue apron and seems to be preparing food.” Una risposta più lunga e dettagliata fornisce al DET più dati per la valutazione.

5. Ignorare il Video Interview e il Writing Sample. Sì, queste parti non influenzano il punteggio 10–160. Ma le università le ricevono e le esaminano. Trattale seriamente – è la tua occasione per mostrare personalità e capacità di comunicazione.

College Council – aiuto nella scelta e preparazione del certificato linguistico

Non sei sicuro quale certificato linguistico scegliere? DET, TOEFL, IELTS – ognuno ha i suoi vantaggi, e la scelta dipende dalle tue università, dal budget e dal programma. In College Council aiutiamo gli studenti italiani a prendere queste decisioni da anni.

Il nostro supporto include:

• Analisi dei requisiti linguistici – verificheremo i requisiti di ogni università della tua lista e ti consiglieremo quale certificato sostenere.
• Test diagnostico – stabiliremo il tuo livello di inglese e stimeremo quanto tempo ti serve per la preparazione.
• Preparazione per DET/TOEFL/IELTS – piano di preparazione individuale, lezioni private, test di prova.
• Preparazione su Prepclass.io – la nostra piattaforma con tutor per certificati linguistici.
• Supporto completo per la candidatura – il certificato linguistico è solo un elemento. Aiutiamo anche con SAT, saggi, il processo di candidatura e altro ancora.

Contattaci per fissare una consulenza gratuita. Ti aiuteremo a scegliere il certificato giusto e a prepararti efficacemente.

Domande Frequenti (FAQ)

Riepilogo – Il DET è una rivoluzione nelle certificazioni linguistiche

Il Duolingo English Test ha cambiato le regole del gioco. Per $65, da casa, in un’ora, con risultati in 48 ore, è un certificato che democratizza l’accesso agli studi all’estero. Per uno studente italiano con un budget limitato e un programma serrato, il DET può essere la soluzione ideale, a condizione che le università a cui ti candidi lo accettino.

Un consiglio chiave: non trattare il DET come un “TOEFL inferiore”. Trattalo come un certificato diverso – con i suoi vantaggi (prezzo, comodità, rapidità) e limitazioni (minore accettazione, soprattutto in Europa). Controlla i requisiti delle tue università, svolgi il test di prova gratuito e decidi se il DET è la scelta giusta per la tua situazione.

Prossimi passi

1. Verifica se le tue università accettano il DET – vai sul sito di ogni università della tua lista e controlla i “English Language Requirements”.
2. Svolgi il test di prova gratuito – su englishtest.duolingo.com.
3. Confronta i risultati del test di prova con altri test – se hai anche un risultato di prova TOEFL o IELTS, confronta dove ottieni risultati migliori.
4. Prepara l’attrezzatura – controlla computer, webcam, microfono, internet.
5. Acquista e sostieni il test – $65, senza prenotazione, con risultati in 48 ore.
6. Consulta College Council – contattaci per discutere la tua strategia di certificazioni linguistiche.

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