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Studiare all'ETH Zurigo – La guida completa 2026 | College Council
Studiare in Europa 44 min di lettura

Studiare all'ETH Zurigo – La guida completa 2026

ETH Zurigo: il miglior politecnico d'Europa. Ammissione, esame d'ingresso, costi (730 CHF/semestre!), corsi STEM, borse di studio. Come entrare all'ETH? Guida per i candidati italiani.

Studiare all'ETH Zurigo – La guida completa 2026

Ti trovi sulla terrazza panoramica della Polyterrasse, decine di metri sopra i tetti di Zurigo. A sinistra brilla il Lago di Zurigo, a destra – in una giornata limpida – si scorge la catena delle Alpi con il Säntis innevato all’orizzonte. Alle tue spalle, la facciata neoclassica dell’Hauptgebäude, l’edificio principale dell’università, dove Albert Einstein sostenne gli esami di fisica, Wolfgang Pauli formulò il principio di esclusione e Niklaus Wirth progettò il linguaggio Pascal. Questo non è un monumento al passato, ma un campus dove oggi si crea il futuro: dagli algoritmi di machine learning ai robot deambulanti, dai nuovi materiali quantistici alle tecnologie per la rimozione della CO₂ dall’atmosfera. Benvenuto all’ETH Zurich – l’unico politecnico dell’Europa continentale che si classifica costantemente nella top ten mondiale.

L’ETH Zurich – nome completo Eidgenössische Technische Hochschule Zürich – è un paradosso che dovrebbe interessare ogni studente italiano che sogna una formazione STEM al massimo livello. Da un lato: 22 premi Nobel, classifica QS #7 al mondo, una reputazione pari a quella di MIT e Cambridge. Dall’altro: tasse universitarie di soli 730 CHF a semestre – identiche per svizzeri e stranieri, senza costi aggiuntivi nascosti, senza “international fee”. Nessun’altra università di prestigio paragonabile offre una soglia finanziaria così bassa. Il problema? Zurigo è una delle città più costose del pianeta, e l’accesso ai corsi di laurea triennale richiede il superamento di un esame d’ammissione e – ciò che è più difficile – la sopravvivenza al brutale Basisprüfung dopo il primo anno.

In questa guida ti accompagnerò attraverso l’intero processo: dalla candidatura e l’esame d’ammissione, ai requisiti linguistici (sì, per la laurea triennale ti serve il tedesco), ai costi della vita a Zurigo, fino alle borse di studio e alle prospettive di carriera. Confrontrò l’ETH con l’EPFL a Losanna e la TU Munich, affinché tu possa prendere una decisione informata. Se ti interessa una prospettiva più ampia sul sistema svizzero, inizia dalla nostra guida agli studi in Svizzera.

ETH Zurigo – dati chiave 2025/2026

#7
Classifica QS 2025
#1 in Europa continentale
22
Premi Nobel
Incluso Albert Einstein (fisica 1921)
730 CHF
Tasse universitarie per semestre
~750 EUR – identiche per tutti
25 000+
Studenti
~4 400 triennale, ~8 500 magistrale, ~4 300 dottorato
~27%
Tasso di accettazione (triennale)
Dopo l'esame d'ammissione o il Basisprüfung
40%
Studenti internazionali
Oltre 120 paesi

Fonte: ETH Zurich Annual Report 2024, QS World University Rankings 2025

Classifiche e reputazione – perché l’ETH è eccezionale

L’ETH Zurich è l’unica università del continente europeo che appare regolarmente nella top 10 delle classifiche globali – competendo direttamente con MIT, Stanford e Cambridge, non con altri politecnici europei. Nella classifica QS World University Rankings 2025, l’ETH occupa il 7° posto al mondo, e nel QS Engineering & Technology 2025 – il 5° posto, superando sia Oxford che Cambridge. La classifica Times Higher Education 2025 colloca l’ETH all’11ª posizione, e l’ARWU 2024 di Shanghai – al 21°. Indipendentemente dalla metodologia, l’ETH è sempre ai vertici.

Questi numeri aridi assumono significato se li si confronta con la concorrenza nel continente. La successiva università dell’Europa continentale nella classifica QS è l’EPFL alla posizione ~36, e la TU Munich alla ~37. La distanza è enorme – l’ETH non compete con altri politecnici europei, ma con le migliori università anglosassoni. In singoli settori, la situazione è ancora più impressionante: informatica QS #6 (davanti a Cambridge), fisica #9 (davanti a Princeton), architettura top 5 (accanto a MIT e UCL). Questo è un livello che in Europa, al di fuori di Oxbridge, è irraggiungibile.

Ma le classifiche sono una cosa – la reputazione è un’altra. L’ETH vanta 22 premi Nobel, tra cui Albert Einstein (fisica, 1921), Wolfgang Pauli (fisica, 1945), Richard Ernst (chimica, 1991) e Kurt Wüthrich (chimica, 2002). I laureati dell’ETH hanno definito l’architettura contemporanea (Jacques Herzog e Pierre de Meuron – Tate Modern, Nido d’Uccello a Pechino; Santiago Calatrava – Oculus a New York), e Niklaus Wirth ha creato qui il linguaggio Pascal. È un’università che non solo insegna – ma plasma il mondo.

Calendario delle ammissioni all'ETH Zurigo 2026/2027

Due percorsi – laurea triennale (esame d'ammissione) e laurea magistrale (documenti)

Settembre – Ottobre
Preparazione e verifica dei requisiti
Verifica su ethz.ch se il tuo diploma di maturità ti qualifica per il Reduced o Comprehensive Exam. Inizia a studiare il tedesco (C1). Raccogli le traduzioni giurate dei documenti.
Laurea Triennale
Entro il 30 novembre – DEADLINE Laurea Triennale
Invio della candidatura online (laurea triennale)
Compila il modulo su myapplication.ethz.ch. Invia i documenti: certificati, certificato di lingua, passaporto. Tassa: 150 CHF.
Laurea Triennale
Entro il 15 dicembre – DEADLINE Laurea Magistrale
Invio della candidatura per la laurea magistrale
Diploma di laurea triennale, transcript, CV, lettera motivazionale, 2 lettere di referenza, TOEFL 100 / IELTS 7.0. Nessun esame d'ammissione – selezione basata sui documenti.
Laurea Magistrale
Gennaio – Agosto
Corso preparatorio per l'esame d'ammissione
L'ETH offre un Vorbereitungskurs (8 mesi, ~5 500 CHF) tenuto a Zurigo. Include matematica, fisica, chimica, biologia e lingua tedesca.
Laurea Triennale
Luglio – Settembre
Esami d'ammissione (scritti + orali)
Comprehensive Exam: scritti luglio/agosto, orali settembre. Reduced Exam: settembre. Tutto si svolge a Zurigo – devi venire di persona.
Esame
Metà settembre
Inizio degli studi – Herbstsemester
Orientation Week, iscrizione ai corsi, integrazione. Il Basisprüfung ti aspetta alla fine del primo anno – quello è il vero filtro selettivo.
Laurea Triennale + Magistrale

Fonte: ETH Zurich Admissions Office 2025/2026. Le date possono variare leggermente – controlla sempre ethz.ch/admissions.

Ammissione passo dopo passo – esame d’ingresso e Basisprüfung

L’ETH Zurich ha un sistema di ammissione specifico, che differisce fondamentalmente dalla maggior parte delle università europee. Il diploma di maturità italiano è riconosciuto, ma non è sufficiente per l’ammissione diretta ai corsi di laurea triennale – devi superare un esame d’ammissione. Questo distingue l’ETH dalle università olandesi, italiane o tedesche, dove il diploma di maturità italiano è solitamente sufficiente. A livello di laurea magistrale, l’ammissione è più semplice e basata sui documenti.

Il Reduced Entrance Exam è un percorso più semplice, disponibile per i candidati con materie pertinenti nel loro diploma di maturità avanzato. Se hai sostenuto matematica, fisica e chimica a livello avanzato con risultati di almeno 70-80%, puoi sostenere l’esame solo per le materie mancanti – ad esempio, solo biologia, se non l’avevi a livello avanzato. L’esame si svolge a settembre a Zurigo, in forma scritta e orale, in tedesco o inglese (a seconda della materia). Questo è decisamente il percorso preferito – contatta l’ETH Admissions Office per confermare quali materie devi sostenere.

Il Comprehensive Entrance Exam è un esame d’ammissione completo, che include matematica (analisi e algebra lineare), fisica, chimica, biologia, lingua tedesca e una seconda lingua straniera. La parte scritta si svolge a luglio/agosto, quella orale a settembre – tutto a Zurigo. Il tasso di superamento è di circa 20-30%, il che rende questo esame una delle soglie d’ingresso più difficili in Europa. L’ETH offre un corso preparatorio di 8 mesi (Vorbereitungskurs) per circa 5 500 CHF, tenuto da gennaio ad agosto a Zurigo – molti candidati considerano quest’anno un investimento.

Esiste anche una terza via: completare il primo anno presso un’università riconosciuta (ad esempio, un politecnico italiano) con buoni risultati e richiedere il trasferimento. L’ETH valuterà quindi il tuo transcript e deciderà individualmente. Questa è un’opzione per coloro che vogliono prima “testare” gli studi ingegneristici prima di decidere per Zurigo.

Ma il vero filtro selettivo all’ETH non è l’esame d’ammissione – è il Basisprüfung, una serie di esami dopo il primo anno di studi. L’ETH adotta la filosofia “più facile entrare, più difficile sopravvivere”: l’università ammette un numero relativamente ampio di studenti, per poi selezionare in modo rigoroso in base ai risultati accademici. Il Basisprüfung copre tutte le materie del primo anno, e il 30-50% degli studenti non lo supera al primo tentativo – a seconda del corso. Hai diritto a una ripetizione (ripeti l’intero primo anno). Se non lo superi una seconda volta – vieni espulso dal programma e non puoi più studiarlo all’ETH. È un sistema brutalmente onesto: la selezione si basa su ciò che hai effettivamente imparato, non sui voti del liceo.

Maggiori informazioni sulla conversione dei risultati del diploma di maturità italiano nei sistemi stranieri sono disponibili nella nostra guida dettagliata.

Requisiti di ammissione all'ETH Zurigo – confronto dei percorsi

Esame d'ammissione | Diploma di maturità italiano | IB – cosa devi preparare

Percorso / elemento Reduced Exam Comprehensive Exam Laurea Magistrale (senza esame) Difficoltà
Diploma di maturità italiano Richiesto (mat. avanzata + materie scientifiche) Richiesto (qualsiasi configurazione) Diploma di laurea triennale da università riconosciuta Varia
Esame d'ammissione Solo materie mancanti (settembre) Matematica, fisica, chimica, biologia, lingue (lug.-set.) Nessuno Alta
Lingua di studio Tedesco C1 (Goethe / TestDaF / DSH) Tedesco C1 (Goethe / TestDaF / DSH) Inglese – TOEFL 100 / IELTS 7.0 Media
Scadenza candidatura Entro il 30 novembre Entro il 30 novembre Entro il 15 dicembre
Tasso di superamento ~40–50% ~20–30% 20–40% (a seconda del programma) Alta
Basisprüfung (dopo il 1° anno) Sì – 30–50% non supera al 1° tentativo Sì – 30–50% non supera al 1° tentativo Non applicabile Molto alta

Fonte: ETH Zurich Admissions 2025/2026. Tasso di superamento indicativo – varia ogni anno.

Requisiti linguistici – una questione chiave

Ecco un’informazione che molte fonti italiane trascurano o sottovalutano: tutti i programmi di laurea triennale all’ETH Zurich sono tenuti in tedesco. Non esistono programmi di laurea triennale in inglese – nemmeno informatica, nemmeno matematica. Alcune lezioni negli anni successivi possono essere in inglese, ma gli esami, gli esercizi e il materiale didattico del primo e secondo anno sono in tedesco. Il livello richiesto è C1, confermato da un certificato Goethe-Zertifikat C1, TestDaF 4–5 o DSH-2.

Per uno studente italiano, ciò significa la necessità di 2-3 anni di studio intensivo del tedesco prima di iniziare gli studi – a meno che tu non abbia frequentato una scuola con tedesco avanzato o un liceo di lingua tedesca. Questo è un impegno di tempo serio, ma l’ETH non scende a compromessi. Se il tedesco ti scoraggia, considera due alternative: l’EPFL a Losanna (laurea triennale in francese) o i corsi di laurea magistrale all’ETH – a questo livello, la maggior parte dei programmi è tenuta in inglese o è bilingue. Il certificato richiesto è TOEFL iBT 100 o IELTS Academic 7.0. Se hai intenzione di seguire questo percorso, preparati a fondo con prepclass.io, che offre test pratici completi TOEFL e IELTS con feedback AI.

È anche utile sapere che, anche per i corsi di laurea magistrale in inglese, la conoscenza del tedesco è un enorme vantaggio nella vita quotidiana a Zurigo – dalla ricerca di un alloggio ai contatti con gli uffici e il lavoro. Zurigo, a differenza di Amsterdam o Copenaghen, non è una città dove “tutti parlano inglese”. Maggiori informazioni sulla scelta tra TOEFL e IELTS sono disponibili nel nostro confronto tra i due esami.

Corsi di studio – i programmi più forti dell’ETH

L’ETH Zurich offre 23 programmi di laurea triennale e oltre 40 programmi di laurea magistrale, focalizzati esclusivamente su STEM, architettura e scienze dei sistemi. Non è un’università generalista – qui non ci sono giurisprudenza, medicina (anche se c’è Health Sciences & Technology), economia nel senso tradizionale o scienze umanistiche come corsi autonomi. L’ETH fa una cosa – e la fa meglio di quasi chiunque altro al mondo.

Informatica (Computer Science – D-INFK) è il programma di punta e la migliore informatica in Europa (QS Computer Science 2025: #6 al mondo, davanti a Cambridge). Il dipartimento forma i pionieri del settore – i laureati vanno a lavorare per Google (che ha a Zurigo il secondo ufficio R&D più grande al mondo), Apple, Meta e fondano le proprie startup. Il programma di laurea triennale comprende algoritmi, programmazione di sistemi, intelligenza artificiale, machine learning e grafica computerizzata. A livello di laurea magistrale, le specializzazioni includono machine learning, cybersecurity e computer vision – tutto in inglese. Se ti interessa l’informatica a un livello che in Europa, al di fuori dell’Imperial College e Cambridge, è irraggiungibile – l’ETH è il tuo obiettivo.

Fisica (D-PHYS) è il dipartimento dove hanno lavorato Einstein, Pauli, Schrödinger e Debye. Attualmente, l’ETH è leader nella fisica della materia condensata, nell’ottica quantistica e nella fisica delle particelle elementari – la vicinanza del CERN a Ginevra (2,5 ore di treno) è un ulteriore vantaggio di cui beneficiano studenti e dottorandi. QS Physics 2025: #9 al mondo. Il programma è estremamente impegnativo – il Basisprüfung di fisica ha uno dei tassi di fallimento più alti.

Architettura (D-ARCH) è uno dei migliori programmi di architettura del pianeta (QS Architecture 2025: top 5). I laureati – Jacques Herzog e Pierre de Meuron (Tate Modern, Elbphilharmonie), Santiago Calatrava (Oculus, ponte Alamillo), Peter Zumthor (Therme Vals) – hanno definito l’architettura contemporanea. Il programma combina progettazione con ingegneria strutturale e urbanistica in un modo che la maggior parte delle università di architettura può solo emulare.

Matematica (D-MATH) ha formato vincitori della Medaglia Fields ed è uno dei dipartimenti più forti al mondo. I programmi includono matematica pura, applicata, statistica e scienze attuariali. Per gli studenti italiani con talento matematico – in particolare quelli che hanno vinto le olimpiadi – l’ETH è una delle migliori opzioni accanto a Cambridge e Sorbonne/PSL.

Ingegneria Meccanica e Robotica (D-MAVT) combina l’ingegneria classica con la robotica, l’energia e i sistemi autonomi. L’ETH è leader europeo nella robotica – qui è nato ANYmal (un robot quadrupede per ispezioni industriali), e lo spin-off Wingtra produce droni per la mappatura del terreno. Se sei interessato alla robotica, in Europa semplicemente non c’è posto migliore.

Chimica e Biologia (D-CHAB, D-BIOL) – l’ETH vanta quattro premi Nobel per la chimica nel XXI secolo. La vicinanza dell’industria farmaceutica a Basilea (Novartis, Roche – entrambe tra le prime 10 aziende farmaceutiche al mondo) significa che i laureati hanno accesso diretto ai migliori datori di lavoro del settore. I programmi combinano la scienza fondamentale con applicazioni biotecnologiche e farmaceutiche.

I 6 migliori dipartimenti dell'ETH Zurigo

💻
Informatica (D-INFK)
QS CS #6 al mondo
AI, machine learning, sistemi, algoritmi. Laureati in Google Zurigo, Apple, startup. La migliore informatica in Europa.
Triennale: DE | Magistrale: EN
⚛️
Fisica (D-PHYS)
QS Fisica #9 al mondo
Fisica quantistica, materia condensata, particelle elementari. Collaborazione con il CERN. Einstein, Pauli, Schrödinger.
Triennale: DE | Magistrale: EN
🏛️
Architettura (D-ARCH)
QS Architettura – top 5
Herzog & de Meuron, Calatrava, Zumthor – tutti da qui. Progettazione + ingegneria + urbanistica.
Triennale: DE | Magistrale: DE/EN
📐
Matematica (D-MATH)
QS Matematica – top 15
Pura, applicata, statistica, attuariato. Vincitori della Medaglia Fields. Per gli olimpionici di matematica.
Triennale: DE | Magistrale: EN
🤖
Ingegneria Meccanica (D-MAVT)
QS Ingegneria Mecc. – top 10
Robotica, energia, sistemi autonomi. ANYmal, Wingtra – spin-off da D-MAVT. Leader europeo nella robotica.
Triennale: DE | Magistrale: EN
🧪
Chimica (D-CHAB)
QS Chimica – top 15
4 Nobel per la chimica nel XXI sec. Vicinanza a Novartis e Roche a Basilea. Biotecnologie, farmacia, materiali.
Triennale: DE | Magistrale: EN

Fonte: QS World University Rankings by Subject 2025, ETH Zurich

Costi degli studi e della vita a Zurigo

L’ETH Zurich è un paradosso finanziario: le tasse universitarie sono simboliche, ma Zurigo è una delle città più costose del pianeta. Comprendere questa dualità è fondamentale per poter pianificare realisticamente il tuo budget – e non farti sorprendere da costi che, nella prospettiva italiana, sono astronomici.

Le tasse universitarie ammontano a 730 CHF a semestre (circa 750 EUR), ovvero 1 460 CHF all’anno. A ciò si aggiungono la tassa per i materiali (~70 CHF) e la quota VSETH (~30 CHF) – per un totale di circa 1 560 CHF all’anno. Questo è meno di una retta annuale in molte università private italiane. Importante: la tariffa è identica per studenti svizzeri e internazionali – non c’è una “international fee”, come nel Regno Unito. L’ETH è un’università federale, finanziata dal bilancio della Confederazione Svizzera (oltre 1,8 miliardi di CHF all’anno), quindi il governo considera le basse tasse universitarie un investimento strategico, non un costo.

Ma ecco l’altra faccia della medaglia: il costo della vita a Zurigo. Una stanza in un dormitorio studentesco (WOKO, Juwo) costa 600–900 CHF al mese – e le liste d’attesa sono lunghe, fai domanda immediatamente dopo l’accettazione. Sul mercato privato, una stanza in una WG (Wohngemeinschaft – appartamento condiviso) costa 700–1 200 CHF. Il cibo – anche se cucini a casa e acquisti nei discount (Aldi, Lidl) – è un minimo di 400–600 CHF. L’assicurazione sanitaria è obbligatoria in Svizzera (la tessera TEAM non funziona) e costa 80–120 CHF con tariffa studentesca. Il trasporto (tessera ZVV + sconto Halbtax) sono altri 80–120 CHF. Aggiungi telefono, internet, intrattenimento – e un budget mensile realistico è di 1 300–2 000 CHF.

In totale, il costo annuale degli studi all’ETH è di 17 000–25 000 CHF (circa 17 500–26 000 EUR). È molto – ma confrontalo con l’Imperial College London, dove le sole tasse universitarie ammontano a 38 000–45 000 GBP all’anno, o con il MIT (60 000 USD). L’ETH offre una qualità di istruzione paragonabile a una frazione del prezzo delle università anglosassoni. Anche rispetto alla TU Munich (tasse universitarie gratuite, costi della vita più bassi a Monaco) – se consideri la differenza nelle classifiche (#7 vs. #37) e le prospettive di carriera, l’ETH è un investimento che ripaga.

Costo annuale degli studi STEM – ETH vs alternative

Tasse universitarie + costi della vita (anno accademico 2025/2026)

TU Munich (UE) ~14 000 EUR (0 EUR tasse)
Solo costi della vita
Tasse: 0 EUR | Vita: ~1 100 EUR/mese | QS #37
EPFL Losanna ~21 000 EUR
780 CHF/sem. + vita
Tasse: 1 560 CHF/anno | Vita: ~1 600 CHF/mese | QS #36
ETH Zurigo ~23 000 EUR
730 CHF/sem. + Zurigo
Tasse: 1 460 CHF/anno | Vita: ~1 700 CHF/mese | QS #7
KU Leuven (UE) ~12 500 EUR
1 000 EUR + vita
Tasse: ~1 000 EUR/anno | Vita: ~950 EUR/mese | QS #73
Imperial College London ~55 000 EUR
38–45k GBP tasse + Londra
Tasse: ~40 000 GBP | Vita: ~1 500 GBP/mese | QS #2

Fonte: siti ufficiali delle università 2025/2026. Costi della vita – stime medie. 1 CHF ≈ 1,03 EUR, 1 GBP ≈ 1,17 EUR (febbraio 2026).

Lavoro durante gli studi

Gli studenti dell’UE/EFTA (inclusi quelli italiani) possono lavorare in Svizzera fino a 15 ore settimanali durante il semestre e a tempo pieno durante le vacanze. Le tariffe orarie a Zurigo sono alte – 25–35 CHF per un lavoro studentesco – il che permette di coprire una parte significativa dei costi di mantenimento. Un’opzione popolare è lavorare come Hilfsassistent (HiWi) – assistente di ricerca nel proprio dipartimento, che combina guadagno ed esperienza accademica. Molti studenti dell’ETH lavorano anche in startup (Zurigo ha un vivace ecosistema tecnologico) o danno ripetizioni.

Borse di studio e supporto finanziario

Siamo onesti: la maggior parte degli studenti dell’ETH non riceve una borsa di studio. Ma per coloro che soddisfano i criteri, i programmi disponibili sono generosi.

L’ETH Excellence Scholarship & Opportunity Programme (ESOP) è la borsa di studio più importante, disponibile per gli studenti dei programmi di laurea magistrale che rientrano nel top 3% della loro classe di laurea triennale. Copre l’intera retta universitaria più una borsa di mantenimento – 12 000 CHF a semestre (24 000 CHF all’anno). La competizione è enorme, ma se hai risultati eccezionali e forti raccomandazioni, vale la pena provare.

Le Swiss Government Excellence Scholarships (ESKAS) sono borse di studio del governo svizzero per studenti stranieri, inclusi quelli italiani. Includono una borsa di mantenimento (1 920 CHF al mese), la copertura delle tasse universitarie e l’assicurazione sanitaria. La domanda si presenta tramite il Ministero dell’Università e della Ricerca italiano – verifica le scadenze (solitamente entro agosto dell’anno precedente).

Le ETH Zurich Foundation Scholarships offrono una dozzina di programmi di borse di studio, inclusi il Master Scholarship Programme (fino a 12 000 CHF/semestre) e la Pioneer Fellowship per laureati che fondano startup (fino a 150 000 CHF). Il Cantone di Zurigo offre anche Stipendien per studenti in difficoltà finanziarie – da 6 000 a 16 000 CHF all’anno.

La strategia finanziaria per uno studente italiano all’ETH è solitamente una combinazione di: basse tasse universitarie + lavoro HiWi/part-time (10 000–15 000 CHF/anno) + eventuale borsa di studio o supporto familiare per coprire i costi della vita. Non è economico, ma rispetto all’UCL o all’Imperial – dove le sole tasse universitarie superano il budget annuale per vivere a Zurigo – l’ETH sembra ancora un’opportunità.

ETH Zurigo vs EPFL Losanna vs TU Munich

I tre migliori politecnici dell'Europa continentale – differenze chiave

Criterio ETH Zurigo EPFL Losanna TU Munich
Classifica QS 2025 #7 al mondo #36 #37
Tasse / semestre 730 CHF 780 CHF 0 EUR (Semesterbeitrag ~170 EUR)
Lingua triennale Tedesco (C1) Francese (B2+) Tedesco (C1) o inglese
Lingua magistrale Inglese (la maggior parte) Inglese (la maggior parte) Inglese (la maggior parte)
Ammissione triennale Esame d'ammissione + Basisprüfung Diretta + anno di prova Diretta (diploma riconosciuto)
Filtro selettivo Basisprüfung (30–50% non supera) Anno di prova (50–60% non completa) Esami, ma filtro più blando
Costi della vita (mese) 1 300–2 000 CHF (Zurigo) 1 200–1 800 CHF (Losanna) 900–1 300 EUR (Monaco)
Punti di forza CS, fisica, architettura, matematica CS, robotica, neuroscienze, energia CS, ingegneria, fisica, TUM Venture
Ecosistema startup Oltre 500 spin-off (Climeworks, GetYourGuide) Forte (Logitech, EPFL Innovation Park) Forte (TUM Venture Labs, hub di Monaco)
Atmosfera Intensa, germanica, prestigiosa Internazionale, francofona, sul lago Grande, aperta, bavarese

Fonte: QS Rankings 2025, siti ufficiali delle università, dati per l'anno 2025/2026

ETH vs EPFL: entrambe le università sono finanziate a livello federale e offrono tasse universitarie simili. L’ETH è più in alto nelle classifiche e ha una reputazione globale più forte, ma l’EPFL ha un’ammissione più semplice per la laurea triennale (nessun esame d’ingresso – invece un anno di prova, dopo il quale il 50-60% degli studenti abbandona). Se conosci il tedesco – ETH. Se conosci il francese – EPFL. A livello di laurea magistrale, entrambe offrono programmi in inglese ed entrambe sono eccellenti. Maggiori informazioni sono disponibili nella nostra guida agli studi in Svizzera.

ETH vs TU Munich: la TUM offre tasse universitarie gratuite e costi della vita più bassi a Monaco, ma è una classe inferiore nelle classifiche (#37 vs. #7). Un diploma ETH apre porte che per i laureati della TUM sono più difficili da raggiungere – specialmente nella consulenza globale, nella finanza e nel Big Tech. Se puoi permetterti i costi della vita più elevati a Zurigo, l’ETH è un investimento migliore. Se il budget è limitato e la Germania ti soddisfa – la TU Munich è un’ottima alternativa.

Vita studentesca a Zurigo

Zurigo è una città che cambia i tuoi standard di qualità della vita – e non li abbasserai mai più. Occupa regolarmente la top 3 nelle classifiche mondiali sulla qualità della vita (Mercer, EIU). L’acqua del rubinetto è più pulita di quella in bottiglia nella maggior parte dei paesi, i tram arrivano ogni 3 minuti e il tasso di criminalità è uno dei più bassi in Europa. Per uno studente italiano, il contrasto può essere sorprendente – ma ci si abitua rapidamente al meglio.

L’ETH ha due campus. Il Zentrum – l’edificio principale storico (Hauptgebäude) in Rämistrasse – si trova su una collina sopra la Città Vecchia, con viste leggendarie dalla Polyterrasse. Qui si studiano architettura, matematica e scienze umanistiche, in un edificio che ricorda Einstein. L’Hönggerberg – un campus moderno su una collina alla periferia della città – ospita fisica, chimica, biologia, ingegneria e informatica, con laboratori futuristici e cortili verdi. Un autobus gratuito, l’ETH Link, collega i due campus in 15 minuti.

Il VSETH (Verband der Studierenden an der ETH) raggruppa oltre 100 organizzazioni studentesche. Ogni dipartimento ha il suo Fachverein – un’organizzazione di corso che organizza incontri, eventi di integrazione e supporto accademico. Inoltre, ci sono gruppi di progetto che sono davvero impressionanti: l’Akademischer Motorsportverein Zürich (costruiscono un’auto di Formula Student), Swissloop (sviluppano la tecnologia Hyperloop), ETH Rocket Team (progettano razzi – letteralmente). L’attività in tali progetti non è solo un hobby, ma un serio potenziamento del CV e un incubatore di startup.

Lo sport è parte integrante della vita a Zurigo. L’ASVZ (Akademischer Sportverein Zürich) offre decine di discipline – dall’arrampicata, alla vela sul Lago di Zurigo, allo sci – con una quota minima. Nei fine settimana, gli studenti dell’ETH vanno a sciare a Flumserberg (1,5 ore di treno), fanno escursioni sui sentieri del vicino Üetliberg (20 minuti dal campus) o fanno il bagno nel Limmat – sì, in centro città, in un fiume pulito come un torrente di montagna. È proprio questa combinazione di istruzione di livello mondiale e stile di vita alpino che fa dire a molti laureati dell’ETH: “Zurigo ha cambiato la mia vita.”

La comunità studentesca italiana a Zurigo è piccola ma attiva. Vale la pena unirsi ai gruppi su Facebook prima di partire. Gli svizzeri – come gli scandinavi – possono sembrare inizialmente riservati e chiusi, ma le organizzazioni studentesche, i Fachvereine e gli eventi nel campus sono il modo migliore per rompere il ghiaccio. Zurigo non è una città festaiola come Berlino o Barcellona – è una città dove le persone iniziano la settimana alle sei del mattino correndo lungo il lago. Se apprezzi la qualità, l’ordine e la natura più della vita notturna – amerai ogni giorno qui.

Dove vanno i laureati dell'ETH Zurigo?

Principali settori di impiego e datori di lavoro chiave

Tech e software (Big Tech + startup) 28%
Google Zurigo, Apple, Meta, Microsoft, Amazon, spin-off ETH
Consulenza e advisory strategico 18%
McKinsey, BCG, Bain, Roland Berger, Accenture, Strategy&
Farmaceutica e biotecnologie 14%
Novartis, Roche, Lonza, Bachem, spin-off biotech ETH
Finanza e banche 12%
UBS, Credit Suisse (UBS), Julius Bär, Swiss Re, Zurich Insurance
Ingegneria e industria 12%
ABB, Siemens, Hilti, Sensirion, Bühler, Stadler Rail
Propria azienda / startup 10%
Climeworks, GetYourGuide, Scandit, Wingtra, Beekeeper
Scienza e accademia (PhD, postdoc) 6%
ETH, MIT, Stanford, Max Planck, CERN

Fonte: ETH Zurich Career Center, rapporti sull'occupazione 2024. Dati indicativi basati su sondaggi tra i laureati.

Prospettive di carriera – fatti chiave

Il diploma dell’ETH Zurich è uno dei segnali più forti sul mercato del lavoro in Europa. Secondo il QS Graduate Employability Rankings, l’ETH è nella top 15 mondiale per l’occupabilità dei laureati. Lo stipendio medio iniziale in Svizzera è di 85 000–100 000 CHF all’anno (lordi) – una delle retribuzioni iniziali più alte del continente.

Google Zurigo – il secondo ufficio Google più grande al mondo dopo Mountain View – assume massicciamente laureati dell’ETH, in particolare in informatica ed elettrotecnica. ABB, Siemens, Roche, Novartis, UBS – sono aziende che considerano l’ETH come il loro bacino di talenti. McKinsey, BCG e Bain conducono regolarmente sessioni di reclutamento nel campus.

L’ecosistema startup dell’ETH è uno dei più forti in Europa: oltre 500 spin-off, tra cui Climeworks (tecnologia di rimozione della CO₂), GetYourGuide (prenotazione di attrazioni turistiche), Scandit (scansione di codici a barre AI) e Sensirion (sensori ambientali). L’ETH offre la Pioneer Fellowship – fino a 150 000 CHF per i laureati che fondano un’azienda basata sul loro lavoro di ricerca.

Come cittadino dell’UE, hai il pieno diritto di lavorare in Svizzera nell’ambito dell’accordo sulla libera circolazione delle persone. Non devi richiedere permessi aggiuntivi – questo è un vantaggio significativo rispetto ai laureati extra-UE, che necessitano di un permesso di 6 mesi per la ricerca di lavoro dopo gli studi.

Posso studiare all'ETH in inglese per la laurea triennale?
No. Tutti i programmi di laurea triennale all'ETH Zurigo sono tenuti in tedesco – il livello richiesto è C1. Anche se alcune lezioni negli anni successivi possono essere in inglese, gli esami e gli esercizi del primo e secondo anno sono in tedesco. Se non conosci il tedesco, considera: (a) di studiare il tedesco per 2-3 anni prima di candidarti, (b) i corsi di laurea magistrale all'ETH – la maggior parte dei master sono in inglese, (c) l'EPFL a Losanna (laurea triennale in francese, magistrale in inglese).
Il diploma di maturità italiano è sufficiente per l'ammissione all'ETH?
Il diploma di maturità italiano è riconosciuto, ma non è sufficiente per l'ammissione diretta ai corsi di laurea triennale. Devi superare un esame d'ammissione – il Reduced Exam (se hai le materie appropriate a livello avanzato) o il Comprehensive Exam. In alternativa, puoi completare il primo anno presso un'altra università riconosciuta e richiedere il trasferimento. Per i corsi di laurea magistrale, l'esame d'ammissione non è richiesto – la selezione avviene sulla base dei documenti.
Quanto è difficile il Basisprüfung e cosa succede se non lo supero?
Il Basisprüfung è una serie di esami dopo il primo anno di studi, che il 30-50% degli studenti non supera al primo tentativo (a seconda del corso). Hai diritto a una ripetizione – ripeti l'intero primo anno. Se non lo superi una seconda volta, vieni espulso dal programma e non puoi più studiarlo all'ETH. Questo è un meccanismo di selezione consapevole: l'ETH ammette un numero relativamente ampio di studenti e seleziona in base ai risultati effettivi, non ai voti del liceo.
Quanto costano gli studi all'ETH Zurigo in totale?
Le tasse universitarie ammontano a soli 1 460 CHF all'anno (circa 1 500 EUR). Ma i costi della vita a Zurigo sono di 1 300–2 000 CHF al mese, il che porta a un totale di 17 000–25 000 CHF all'anno (circa 17 500–26 000 EUR). Le tasse universitarie costituiscono solo il 6–9% del costo totale. È meno che studiare nel Regno Unito (Imperial: ~55 000 EUR/anno), ma più che in Germania (TU Munich: ~14 000 EUR/anno) o in Belgio.
L'ETH accetta il SAT?
No. L'ETH non accetta il SAT nel processo di ammissione. L'unico percorso per la laurea triennale è l'esame d'ammissione dell'ETH o il trasferimento da un'altra università. Se cerchi politecnici europei che accettano il SAT, consulta la nostra guida al SAT in Europa o considera la TU Munich.
Vale la pena studiare all'ETH, dato che le università tedesche sono gratuite?
Questa è una domanda frequente tra i candidati italiani. La TU Munich, la RWTH Aachen e il KIT offrono studi senza tasse universitarie con costi della vita più bassi. Ma l'ETH è una classe superiore nelle classifiche (#7 vs. #37 TUM) e nettamente più forte in termini di reputazione globale, ecosistema startup e prospettive di carriera nel Big Tech, nella consulenza e nella finanza. Se puoi permetterti i costi della vita più elevati a Zurigo (o ottieni una borsa di studio), l'ETH è un investimento che ripaga – specialmente considerando lo stipendio medio iniziale di 85 000–100 000 CHF.
Come trovare un alloggio a Zurigo?
Zurigo ha un mercato immobiliare estremamente teso. Opzioni chiave: WOKO (la più grande cooperativa studentesca, camere 500–800 CHF) e Juwo (fondazione studentesca, 550–850 CHF) – fai domanda immediatamente dopo l'accettazione, le liste d'attesa vanno da 3 a 12 mesi. Sul mercato privato, una stanza in una WG (Wohngemeinschaft) costa 700–1 200 CHF. Cerca su wgzimmer.ch, flatfox.ch e nei gruppi di Facebook. Considera i quartieri di Oerlikon (più economici, vicino a Hönggerberg) o Wiedikon.

Riepilogo – per chi è l’ETH Zurigo?

L’ETH Zurigo è un’università per studenti che desiderano il top assoluto in STEM – e sono disposti a pagare con impegno. Non con tasse universitarie elevate (perché sono simboliche), ma con l’esame d’ammissione, il Basisprüfung, il tedesco a livello C1 e i costi della vita nella città più cara d’Europa. Non è un’università “di prova” – è una decisione consapevole ed esigente, che richiede anni di preparazione.

Ma se rientri in questo profilo – se sei eccezionale nelle scienze esatte, se hai la determinazione di imparare il tedesco, se la prospettiva del Basisprüfung ti motiva e non ti spaventa – l’ETH Zurigo potrebbe essere la migliore decisione educativa della tua vita. Un diploma che apre le porte a Google, McKinsey, Novartis e centinaia di startup; un campus con vista sulle Alpi; una comunità che ha plasmato il mondo da Einstein a Climeworks. Tutto per 730 CHF a semestre.

Prossimi passi

  1. Inizia a studiare il tedesco – se punti alla laurea triennale, hai bisogno del C1. Investi in un corso intensivo (Goethe-Institut, partner tandem) e pianifica 2-3 anni
  2. Verifica se ti qualifichi per il Reduced Exam – contatta l’ETH Admissions Office (admissions@ethz.ch) con l’elenco delle materie del tuo diploma di maturità avanzato
  3. Se punti alla laurea magistrale – supera il TOEFL (100) o l’IELTS (7.0). Preparati con prepclass.io, che offre test pratici completi con feedback AI
  4. Invia la candidatura online su myapplication.ethz.ch entro il 30 novembre (laurea triennale) o il 15 dicembre (laurea magistrale)
  5. Cerca un alloggio immediatamente dopo l’accettazione – registrati su WOKO e Juwo il prima possibile
  6. Pianifica il budget – minimo 1 500 CHF al mese per i costi della vita, più eventuali costi del corso preparatorio

Dai un’occhiata anche alle nostre altre guide: EPFL Losanna, TU Munich, Imperial College London, studi in Svizzera e studi in Germania. Maggiori informazioni sulla conversione del diploma di maturità italiano – nella nostra guida dettagliata. In bocca al lupo!

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