Étudier à l'Université d'Édimbourg – le guide complet 2026

Vous vous tenez sur le Royal Mile un matin de février, respirant l’air frais qui sent le café des torréfacteurs locaux et la douce fumée de cheminée. À gauche – la flèche gothique de la Cathédrale St Giles perce les nuages bas. À droite ; des escaliers descendent par un étroit close, une ruelle sombre pavée de pierres qui se souviennent des temps des Lumières. Au bout de la rue, sur une roche volcanique, Edinburgh Castle domine la ligne d’horizon de la ville comme un décor de film historique. Mais ce n’est pas un musée – c’est votre toile de fond quotidienne lorsque vous vous précipitez avec votre ordinateur portable pour un cours d’informatique à l’Appleton Tower ou un séminaire de philosophie dans un bâtiment qui a connu David Hume.

L’University of Edinburgh est une institution qui n’a plus besoin d’être présentée – mais il est toujours bon de raconter son histoire à nouveau. Fondée en 1583 comme la sixième plus ancienne université anglophone au monde, Edinburgh fut le cœur des Lumières écossaises ; un mouvement intellectuel qui a donné au monde Adam Smith, David Hume et la médecine moderne. Aujourd’hui, c’est une université avec 19 lauréats du prix Nobel, le plus grand département d’informatique du Royaume-Uni et l’un des centres de recherche en intelligence artificielle les plus puissants d’Europe. Et tout cela dans une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO – à la fois la vieille ville gothique et la nouvelle ville géorgienne élégante.

Dans ce guide, je vous accompagnerai à travers tout ce que vous devez savoir pour postuler à Edinburgh : de la spécificité du système écossais de quatre ans (et la possibilité de le réduire à trois ans par direct entry), aux exigences académiques et linguistiques, aux frais de scolarité et de subsistance, jusqu’aux bourses d’études, à la comparaison avec d’autres universités écossaises et aux perspectives de carrière. Si vous envisagez des études au Royaume-Uni, mais qu’Oxbridge vous semble trop risqué (ou trop cher), Edinburgh est l’une des meilleures alternatives au monde. Consultez également notre guide général sur les études au Royaume-Uni et comparez avec University of St Andrews, Imperial College London ou UCL.

Classements et réputation – pourquoi Edinburgh est dans le top 30 mondial

L’University of Edinburgh n’est pas une institution qui vit uniquement de son histoire : c’est une université qui, année après année, confirme sa position par des données concrètes. Dans le QS World University Rankings 2025, Edinburgh occupe la 27e place mondiale, ce qui en fait l’université la mieux classée d’Écosse et l’une des rares en dehors de Londres, Oxford et Cambridge à se classer constamment dans le top 30 mondial. Dans le THE World University Rankings, sa position est similaire, autour de la 30e place – et dans le Complete University Guide 2025, Edinburgh occupe la 12e position au Royaume-Uni.

Ce qui distingue vraiment Edinburgh, cependant, ne se voit que dans les classements par matière. La School of Informatics – le plus grand département d’informatique du Royaume-Uni – se classe régulièrement dans le top 10 mondial dans la catégorie Computer Science (QS). La recherche en intelligence artificielle y est menée depuis les années 1960, trois décennies avant que l’IA ne devienne un mot à la mode. La Linguistique est dans le top 5 mondial. La Médecine vétérinaire (Royal Dick School of Veterinary Studies) – top 5 mondial. La Médecine ; top 20. La Philosophie – top 15, ce qui est particulièrement significatif dans la ville qui a donné au monde David Hume.

Edinburgh est membre du Russell Group ; une association élite de 24 universités de recherche britanniques de premier plan, comparable à l’Ivy League américaine. Mais contrairement à Oxford ou Cambridge, Edinburgh offre un taux d’admission beaucoup plus accessible (~37% contre 13–18% pour Oxbridge), ce qui en fait un objectif réaliste pour les candidats français ambitieux qui souhaitent étudier dans une université de classe mondiale sans le risque que le taux de candidature ne leur empêche de réussir.

Candidature étape par étape – de l’UCAS à l’offre conditionnelle

La candidature à l’University of Edinburgh se fait via le système central britannique UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) ; le même que celui utilisé pour Oxford, Cambridge, Imperial ou KCL. Dans le cadre d’une seule candidature UCAS, vous choisissez un maximum de 5 universités ou programmes – Edinburgh peut en faire partie (ou plusieurs, si vous postulez à différents programmes dans la même université).

Un avantage majeur d’Edinburgh par rapport à Oxbridge : pas d’entretiens et pas de tests d’entrée supplémentaires pour la grande majorité des programmes. Vous n’avez pas besoin de passer le MAT, le PAT, le TSA, le STEP ni aucun autre test obligatoire à Oxford et Cambridge. La décision repose sur trois éléments : les predicted grades (notes prévisionnelles du baccalauréat), le Personal Statement (lettre de motivation, max 4000 caractères, commune aux 5 universités) et la lettre de recommandation d’un professeur. Les exceptions sont la médecine (qui requiert l’UCAT – un test psychométrique et logique, plus un entretien MMI) et la médecine vétérinaire (également UCAT + entretien). Cela rend le processus de candidature beaucoup plus simple et moins stressant qu’à Oxbridge – mais pas moins sérieux.

Le Personal Statement est absolument crucial, car Edinburgh ne mène pas d’entretiens. C’est votre seule chance de vous démarquer au-delà de vos notes. Montrez votre passion pour la matière ; les livres spécifiques que vous avez lus, les projets que vous avez réalisés, les questions de recherche qui vous fascinent. Edinburgh valorise les candidats qui savent penser de manière critique et indépendante, et non ceux qui récitent un manuel.

Un point important pour les candidats français : Edinburgh applique une approche d’admissions contextuelles (contextual admissions) – elle prend en compte votre parcours éducatif et socio-économique. Si vous venez d’une petite ville ou d’une école sans tradition d’envoi d’étudiants à l’étranger, cela peut jouer en votre faveur.

Exigences académiques spécifiques :

1. Baccalauréat ; minimum 3 matières de spécialité avec des résultats de 75 à 90% (selon le programme). Certains programmes exigent des matières de spécialité spécifiques (mathématiques pour l’informatique, biologie + chimie pour la médecine).
2. Certificat de langue – IELTS Academic 6.5 global avec un minimum de 5.5 dans chaque section (sciences) ou 7.0 global avec un minimum de 6.0 (sciences humaines, droit, médecine). TOEFL iBT : 92 (sciences) ou 100 (sciences humaines). Préparez-vous sérieusement avec prepclass.io ; la plateforme propose des tests blancs complets IELTS et TOEFL avec un retour d’IA.
3. Lettre de recommandation d’un professeur et Personal Statement – comme décrit ci-dessus.
4. UCAT ; exclusivement pour la médecine et la médecine vétérinaire.

N’oubliez pas la conversion des résultats du baccalauréat – notre guide séparé explique comment vos notes se traduisent dans les systèmes étrangers, y compris le britannique. Si vous hésitez entre l’IELTS et le TOEFL, lisez notre guide TOEFL vs IELTS.

Études en Écosse ; quatre ans au lieu de trois

C’est une question clé que de nombreux candidats français négligent ou ne comprennent pas entièrement. Le système éducatif écossais diffère du système anglais, et cette différence a des conséquences financières et académiques directes.

Les études de licence standard en Écosse durent 4 ans – et non 3 comme en Angleterre. Le diplôme s’appelle MA (Master of Arts) Honours pour les sciences humaines ou BSc (Honours) pour les sciences exactes. Ne vous laissez pas tromper par le titre MA ; c’est l’équivalent d’un BA anglais, pas d’un master. La quatrième année est une année de spécialisation approfondie et de travail de recherche (dissertation), qui vous donne un avantage sur le marché du travail et pour les candidatures aux études de master.

Un énorme avantage de ce système : la flexibilité des deux premières années. En Angleterre, vous devez choisir un programme spécifique dès le premier jour – si vous choisissez la chimie à Imperial, vous commencez vos études de chimie en octobre. En Écosse, pendant les deux premières années, vous pouvez étudier 2 à 3 matières simultanément (par exemple, philosophie + mathématiques + informatique) avant de vous spécialiser en troisième année. C’est un système idéal pour les personnes qui ont de larges intérêts et ne veulent pas prendre de décision finale à 18 ans.

Cependant, si vous avez un baccalauréat solide avec des spécialités, un diplôme de l’IB ou des A-levels, vous pouvez postuler pour une admission directe en deuxième année (direct entry), ce qui réduit la durée des études à 3 ans et diminue le coût total des frais de scolarité d’un quart. L’admission directe est disponible pour de nombreux programmes, mais pas tous ; vérifiez sur la page du programme spécifique. Vous perdez la flexibilité des deux premières années, mais vous gagnez un an et plus de 26 000 GBP.

Programmes d’études – ce qu’il faut étudier à Edinburgh

Edinburgh n’est pas une université à faculté unique ; c’est une université vaste et multidisciplinaire avec trois collèges principaux (Arts, Humanities & Social Sciences ; Science & Engineering ; Medicine & Veterinary Medicine) et des dizaines de programmes. Mais quelques programmes se distinguent particulièrement et devraient figurer sur votre liste si vous envisagez Edinburgh.

L’informatique et l’intelligence artificielle sont les disciplines phares d’Edinburgh. La School of Informatics est le plus grand département d’informatique du Royaume-Uni – plus de 500 universitaires – et l’un des meilleurs au monde. La recherche en IA y a été menée dès les années 1960, lorsque Donald Michie (collaborateur d’Alan Turing à Bletchley Park) y a fondé le Department of Machine Intelligence. Aujourd’hui, Edinburgh abrite l’Edinburgh AI Institute, l’un des principaux centres de recherche en apprentissage automatique, traitement du langage naturel et robotique. Le programme phare BSc Artificial Intelligence est l’un des rares programmes d’IA dédiés au niveau licence dans le monde ; si l’IA vous intéresse, Edinburgh est l’un des deux ou trois meilleurs endroits en Europe, aux côtés de l’ETH Zurich et de Cambridge. Les diplômés de la School of Informatics rejoignent Google DeepMind, Microsoft Research, Meta AI, Amazon, ainsi que des entreprises technologiques d’Édimbourg – Skyscanner, FanDuel ou Administrate.

La médecine à Edinburgh est une tradition qui remonte à 1726 ; l’Edinburgh Medical School est l’une des plus anciennes au monde. Le programme MBChB dure 5 ans (il n’est pas soumis au système écossais de 4 ans) et combine les sciences précliniques avec un contact clinique précoce dans les hôpitaux du NHS Lothian. L’Edinburgh Medical School est particulièrement forte en génomique, médecine régénérative et neurobiologie – c’est ici qu’a été créé le Roslin Institute, où la brebis Dolly a été clonée en 1996. Les exigences sont élevées : UCAT, entretien MMI, IELTS 7.0+, minimum 85–90% aux matières de spécialité du baccalauréat (biologie + chimie obligatoires).

Le droit ; l’Edinburgh Law School est l’une des meilleures du Royaume-Uni et la seule à offrir un programme de LLB (Hons) en droit écossais (Scots Law). L’Écosse a un système juridique distinct de celui de l’Angleterre – basé en partie sur le droit civil continental, ce qui fait d’Edinburgh un lieu unique pour étudier le droit dans un contexte européen. Si le droit vous intéresse, mais pas nécessairement le common law anglais, l’Edinburgh Law School vous offre des compétences uniques que vous n’acquérerez pas à KCL ou à la LSE.

La philosophie ; dans la ville qui a donné au monde David Hume, la philosophie à Edinburgh est une expérience qu’il est impossible de reproduire ailleurs. Le département se classe dans le top 15 mondial et offre une combinaison unique de tradition analytique et d’histoire de la philosophie des Lumières écossaises.

La médecine vétérinaire – la Royal (Dick) School of Veterinary Studies est dans le top 5 mondial. Le programme BVM&S dure 5 ans, avec une pratique dans un hôpital vétérinaire moderne sur le campus d’Easter Bush. Si vous envisagez la médecine vétérinaire au Royaume-Uni, Edinburgh et Cambridge sont les deux meilleurs choix.

Coûts des études et de la vie à Édimbourg

Soyons honnêtes ; étudier à Edinburgh après le Brexit n’est pas bon marché. Les étudiants français sont traités comme des étudiants internationaux (overseas) et paient les frais de scolarité internationaux complets. C’est un changement fondamental par rapport à la situation d’avant 2021, lorsque les étudiants de l’UE en Écosse payaient 0 GBP de frais de scolarité (grâce à la SAAS – Student Awards Agency for Scotland). Si vous avez le statut settled ou pre-settled au Royaume-Uni (parce que vous y avez vécu avant fin 2020), vous pourriez toujours être éligible à des frais de scolarité moins élevés ; vérifiez sur le site de la SAAS.

Les frais de scolarité actuels à l’University of Edinburgh pour les étudiants internationaux dépendent du groupe de programmes. Sciences humaines, sciences sociales et droit coûtent environ 26 500 GBP par an (~31 000 EUR). Sciences exactes, ingénierie et informatique – environ 32 800 GBP (~38 400 EUR). Médecine ; de 36 500 à 55 000 GBP (~42 700–64 300 EUR) par an, selon le stade des études. Médecine vétérinaire – environ 36 500 GBP (~42 700 EUR). Une bonne nouvelle importante : Edinburgh gèle les frais de scolarité au niveau de l’année de début des études ; vous payez le même montant pendant toute la durée du programme.

Un calcul clé à retenir : les études en Écosse durent 4 ans, pas 3. Même avec des tarifs annuels inférieurs à ceux de certaines universités anglaises, le coût total des frais de scolarité est plus élevé. Quatre ans de sciences humaines à Edinburgh représentent 4 x 26 500 = 106 000 GBP – comparé à 3 ans dans une université anglaise du Russell Group (par exemple, Manchester ou Warwick) pour 84 000–99 000 GBP. Mais si vous optez pour l’admission directe en deuxième année, le coût tombe à 3 ans.

Les coûts de la vie à Édimbourg représentent un budget nettement inférieur à celui de Londres, mais plus élevé qu’à Glasgow ou Dundee. L’University of Edinburgh estime les coûts de la vie annuels à 10 400–15 200 GBP (~12 200–17 800 EUR). Les principaux postes du budget mensuel : logement (résidence universitaire la première année, puis privé) ; 550–750 GBP ; nourriture – 200–300 GBP ; transport (bus Lothian Buses, mais la ville est suffisamment compacte pour beaucoup de marche à pied) ; 50–70 GBP ; divertissements – 100–200 GBP. Au total, 900–1 300 GBP par mois ; comparé à 1 450–2 150 GBP à Londres.

Bourses d’études et financement

Soyons réalistes ; la plupart des étudiants internationaux à Edinburgh ne reçoivent pas de bourse complète. Edinburgh n’est pas un collège américain need-blind qui couvre 100% des coûts. Mais il existe des options réelles qui peuvent réduire vos coûts si vous savez où chercher.

L’Edinburgh Global Undergraduate Mathematics Scholarship est l’une des options les plus concrètes pour les candidats français aux programmes de mathématiques : 5 000–10 000 GBP par an pendant toute la durée des études, attribuée sur la base d’excellents résultats en mathématiques. Si vous postulez en Mathematics, Computer Science and Mathematics, ou un programme similaire – c’est votre première option à explorer.

La School of Informatics Global Scholarship offre jusqu’à 5 000 GBP par an aux candidats exceptionnels en informatique et IA. Étant donné que les frais de scolarité en informatique sont de 32 800 GBP, cette bourse couvre environ 15% des coûts ; cela ne change pas la donne, mais cela réduit la charge.

Les Access Edinburgh Scholarships sont des bourses basées sur la situation financière (need-based) : 1 000–5 000 GBP par an. Vous devez documenter une situation financière difficile et postuler via le portail Edinburgh Financial Aid après avoir reçu une offre.

L’Edinburgh Global Research Scholarship – c’est principalement une option de troisième cycle (master’s, PhD), mais elle couvre la différence entre les frais de scolarité internationaux et nationaux, ce qui représente une économie de 15 000–25 000 GBP par an. Si vous prévoyez de poursuivre vos études à Edinburgh après votre licence, il est bon de garder cela à l’esprit.

Sources de financement françaises et externes : Les programmes de mobilité Erasmus+ et les bourses du CROUS peuvent être envisagés pour les études à l’étranger, bien que leur applicabilité directe pour le Royaume-Uni post-Brexit soit limitée. Des fondations privées et des banques peuvent également proposer des prêts étudiants. Des prêts étudiants garantis par l’État sont disponibles en France pour des montants allant jusqu’à 20 000 EUR ; ils ne couvrent pas tous les coûts, mais peuvent compléter votre budget.

Travail pendant les études : le visa étudiant (Student visa) permet de travailler jusqu’à 20 heures par semaine pendant le semestre et sans limite pendant les vacances. Le salaire minimum au Royaume-Uni pour les personnes de 21 ans et plus est de 11,44 £/heure (2025). Édimbourg dispose d’un marché du travail étudiant solide – des cafés et restaurants aux entreprises technologiques à la recherche de stagiaires/développeurs à temps partiel.

Edinburgh vs St Andrews : St Andrews est intime, traditionnel et en bord de mer ; idéal pour ceux qui rêvent d’une expérience universitaire classique avec des academic families et le Raisin Weekend. Mais St Andrews est sélectif (taux d’acceptation de 8–15% pour les programmes populaires) et n’offre pas une telle diversité de programmes qu’Edinburgh. Si l’informatique, la médecine ou l’ingénierie vous intéressent – Edinburgh n’a pas de concurrence en Écosse. St Andrews excelle en philosophie, physique et relations internationales.

Edinburgh vs Glasgow : Glasgow est moins cher et possède une scène musicale fantastique : si la musique live et la culture indépendante sont votre priorité, Glasgow est difficile à battre. Mais dans les classements mondiaux, Edinburgh est d’une classe supérieure (#27 vs #73) et offre des programmes plus solides en informatique, médecine vétérinaire et droit. Glasgow a cependant une école de médecine et d’ingénierie exceptionnelle.

Vie étudiante à Édimbourg

Édimbourg est une ville qui transforme les promenades quotidiennes en aventure. Imaginez un matin où vous vous rendez à un cours en traversant le Grassmarket ; une place historique sous le château d’Édimbourg, entourée de maisons colorées, avec vue sur le château s’élevant sur une roche volcanique. Ou un dimanche après-midi, lorsque vous montez à Arthur’s Seat – un sommet de 251 mètres au centre de la ville, émergeant du Holyrood Park – et que vous admirez le panorama du Firth of Forth aux Pentland Hills. C’est à 30 minutes à pied de la bibliothèque universitaire.

Le siège principal de l’University of Edinburgh s’étend autour de George Square et Bristo Square dans la Vieille Ville ; les bâtiments gothiques se mêlent aux complexes modernes comme l’Appleton Tower (informatique) et la David Hume Tower (sciences humaines, nommée en l’honneur du philosophe le plus célèbre de l’université). Le King’s Buildings Campus, au sud de la ville, abrite les sciences exactes (biologie, chimie, physique, ingénierie), à 20 minutes en bus du centre. Les étudiants de première année résident aux Pollock Halls – un complexe de résidences universitaires entouré d’un parc au pied d’Arthur’s Seat, avec une vue difficile à décrire.

Festivals ; chaque année, le monde vient à Édimbourg

Chaque mois d’août, Édimbourg devient la capitale mondiale de la culture. L’Edinburgh Festival Fringe est le plus grand festival artistique au monde – plus de 3 000 spectacles, concerts et événements en trois semaines. Les rues se transforment en théâtre en plein air, chaque pub devient une scène de stand-up, et toute la ville déborde d’une énergie que vous ne trouverez nulle part ailleurs. À cela s’ajoutent l’Edinburgh International Festival (musique classique, opéra), l’Edinburgh International Book Festival (le plus grand festival littéraire au monde), le Royal Military Tattoo (un spectacle de parade militaire dans la cour du château) et le Hogmanay ; la légendaire nuit du Nouvel An écossais avec un festival de trois jours sur Princes Street.

Communauté française et associations étudiantes

Édimbourg abrite une communauté française et francophone significative – c’est l’une des plus grandes communautés non-britanniques en Écosse. Il y a des épiceries françaises, des associations culturelles et des services adaptés. À l’University of Edinburgh, il existe une French Society (ou une association francophone), qui organise des événements culturels, des soirées cinéma, des repas partagés et du networking. Vous ne serez pas seul.

L’Edinburgh University Students’ Association (EUSA) est l’une des plus grandes associations étudiantes du Royaume-Uni, avec plus de 300 clubs et sociétés ; de l’Edinburgh University Debating Society (l’une des plus anciennes du Royaume-Uni) à l’AI Society en passant par le Mountaineering Club (les Highlands sont à 2 heures de route). Teviot Row House – le plus ancien bâtiment d’association étudiante spécialement construit au monde (1889) ; c’est le centre de la vie sociale : bars, salles de concert, espaces communs. Les pubs de Grassmarket et Cowgate, les cafés littéraires (Elephant House, où J.K. Rowling a écrit Harry Potter), Brew Lab – la culture du café et la culture des pubs à Édimbourg sont inégalables.

Après l’obtention de votre diplôme, vous avez droit au Graduate Immigration Route (GIR) – un visa vous permettant de rester au Royaume-Uni pendant 2 ans (3 ans pour un doctorat) afin de chercher un emploi sans parrainage de visa. Le service carrières d’Edinburgh aide activement à la recherche d’emploi, à la préparation de CV et aux entretiens d’embauche. Édimbourg possède un pôle technologique en pleine croissance ; des entreprises comme Skyscanner (fondée par des diplômés d’Edinburgh), FanDuel, Administrate et de nombreuses startups d’IA recrutent localement.

Si vous vous préparez aux examens avant de postuler, consultez prepclass.io pour vous entraîner au TOEFL et à l’IELTS avec un retour d’IA, et okiro.io pour la préparation au SAT – bien qu’Edinburgh ne requière pas le SAT, un bon score au SAT peut renforcer votre profil aux yeux du comité d’admission.

Conclusion – à qui s’adresse Edinburgh ?

L’University of Edinburgh est une institution qui vous offre quelque chose de rare dans le système britannique : un prestige mondial parmi les 30 meilleures universités du monde, combiné à un système éducatif flexible (possibilité d’exploration pendant les deux premières années), une ville à l’atmosphère et à la culture incroyables, et un taux d’admission suffisamment accessible pour que la candidature ne soit pas une loterie. Si Oxbridge est un plongeon avec 13% de chances de succès, Edinburgh est un objectif réaliste avec une récompense sérieuse.

Edinburgh n’est pas pour tout le monde. Si vous recherchez une expérience intime avec des academic families et des traditions ; St Andrews sera un meilleur choix. Si la priorité est Londres et l’accès à la City – UCL, KCL ou la LSE pourraient avoir plus de sens. Mais si vous voulez une informatique ou une médecine de classe mondiale, un programme de quatre ans avec un début flexible, une belle ville avec des festivals et une communauté française et francophone dynamique ; Edinburgh est l’un des meilleurs choix que vous puissiez faire.

Prochaines étapes

1. Vérifiez les exigences sur ed.ac.uk pour le programme choisi – faites attention aux matières de spécialité requises et à l’option d’admission directe.
2. Passez l’IELTS (6.5/7.0) ou le TOEFL (92/100) ; préparez-vous avec prepclass.io, qui propose des tests blancs complets avec un retour d’IA. Plus d’informations sur le choix du test dans notre guide TOEFL vs IELTS.
3. Rédigez votre Personal Statement – montrez votre passion pour la matière, ne récitez pas votre CV. Edinburgh ne mène pas d’entretiens, donc le PS est votre seule chance.
4. Soumettez votre candidature UCAS avant le 29 janvier (15 octobre pour la médecine/médecine vétérinaire).
5. Postulez aux bourses ; Edinburgh Global Mathematics Scholarship, bourses spécifiques aux départements, et explorez les options de financement nationales ou européennes.
6. Visitez Edinburgh lors d’une journée portes ouvertes (Open Day) (juin ou septembre) – vous ressentirez l’atmosphère et vous assurerez que c’est l’endroit idéal pour vous.

Consultez également nos autres guides sur les universités britanniques : Oxford, Cambridge, Imperial, UCL, LSE, Warwick et Manchester. Et si vous envisagez des études dans d’autres pays d’Europe ; lisez notre guide sur les études au Royaume-Uni. Bonne chance !

Article mis à jour : 8 février 2026. Les données concernant les frais de scolarité, les coûts de la vie, les exigences et les statistiques proviennent des sources officielles de l’University of Edinburgh et sont à jour pour l’année universitaire 2025/2026. Taux de change : 1 GBP ≈ 1,17 EUR (février 2026). Vérifiez toujours les informations actuelles sur le site officiel de l’université : ed.ac.uk.