Wat is een 'college' in de VS? Het verschil met een universiteit uitgelegd

Het Amerikaanse hoger onderwijssysteem trekt al jaren studenten van over de hele wereld aan, met een breed scala aan mogelijkheden en prestigieuze diploma’s. Voor Nederlanders kan de term ‘college’ echter voor enige verwarring zorgen. In Nederland wordt ‘college’ vaak geassocieerd met een les, een hogeschool of een MBO College, en niet direct met een typische universiteit. Dit artikel heeft als doel uit te leggen wat een ‘college’ in de Verenigde Staten precies is en hoe dit concept verschilt van Nederlandse universiteiten en hogescholen. Als je van plan bent om te studeren in de VS, is het essentieel om deze verschillen te begrijpen.

Wat is het verschil tussen een ‘college’ en een ‘universiteit’ en andere Nederlandse instellingen voor hoger onderwijs?

In de Verenigde Staten worden de termen “college” en “university” vaak door elkaar gebruikt, vooral in de volksmond, wanneer men spreekt over onderwijs na de middelbare school. Je kunt zowel “going to college” als “going to university” horen in verwijzing naar dezelfde onderwijsfase. Toch is er een belangrijk verschil.

Een “college” verwijst doorgaans naar een instelling die zich voornamelijk richt op het aanbieden van bacheloropleidingen (undergraduate), programma’s die meestal vier jaar duren en leiden tot een Bachelor of Arts (BA) of Bachelor of Science (BS) titel. Een “university” daarentegen is meestal een grotere instelling die naast bacheloropleidingen ook master- en doctoraatsprogramma’s (Ph.D.) aanbiedt, bekend als graduate studies.

Het is ook goed om te weten dat een “college” kan bestaan als een zelfstandige instelling, onafhankelijk van een universiteit. Een voorbeeld hiervan zijn de zogenaamde Liberal Arts Colleges, waarover we later meer zullen vertellen. Het kan ook deel uitmaken van een grotere universiteit, als faculteit of als eenheid die verantwoordelijk is voor bachelorprogramma’s. Een goed voorbeeld is Yale College, dat deel uitmaakt van Yale University. Studenten van Yale College maken gebruik van de middelen van de hele universiteit, maar hebben hun eigen structuren en tradities. Evenzo functioneert Harvard College binnen Harvard University, en heeft MIT zijn bachelorprogramma’s als onderdeel van het grotere Massachusetts Institute of Technology.

Vergeleken met het Nederlandse hoger onderwijssysteem zien we aanzienlijke verschillen. In Nederland kennen we een duidelijk onderscheid tussen universiteiten (WO) en hogescholen (HBO), waarbij elk type zich specialiseert in bepaalde vakgebieden en verschillende niveaus van onderwijs aanbiedt. Studies in Nederland zijn ook georganiseerd in een twee-cyclussysteem binnen het Bologna-proces: driejarige bacheloropleidingen (HBO of WO) vormen de eerste cyclus, en een- of tweejarige masteropleidingen de tweede cyclus. In de VS zijn bacheloropleidingen doorgaans langer en in het begin vaak meer interdisciplinair, waardoor studenten meer tijd krijgen om een specifieke studierichting te kiezen. Het is de moeite waard om ons artikel te lezen over hoe het Eindexamen VWO zich verhoudt tot de eisen van buitenlandse universiteiten.

Vergelijking van hoger onderwijssystemen

Kenmerken	Amerikaans “College” (vaak)	Nederlands Hoger Onderwijssysteem (voorbeelden)
Studieniveau	Voornamelijk bachelor	Bachelor, Master, Doctoraat
Terminologie	”College” en “University” vaak door elkaar gebruikt, “College” kan deel uitmaken van een “University”	Universiteit (WO), Hogeschool (HBO) - aparte typen
Duur bacheloropleiding	Meestal 4 jaar	Meestal 3 jaar (bachelor)
Mogelijkheid tot specialisatiekeuze	Vaak na het eerste of tweede jaar	Vaak vanaf het begin van de studie
Typische instellingen	Liberal Arts Colleges, Community Colleges, Undergraduate Colleges binnen universiteiten	Universiteiten (algemeen, technisch, medisch, kunst), Hogescholen

Ontdek de verschillende gezichten van Amerikaanse “colleges”

Binnen het Amerikaanse hoger onderwijssysteem bestaan er verschillende hoofdtypen “colleges”, die variëren in karakter, onderwijsaanbod en missie. Het begrijpen van deze verschillen is cruciaal voor de Nederlandse lezer.

Liberal Arts Colleges - veelzijdige opleiding staat voorop

Liberal Arts Colleges zijn instellingen die de nadruk leggen op een brede opleiding in vakgebieden zoals:

• geesteswetenschappen (literatuur, geschiedenis, filosofie)
• sociale wetenschappen (sociologie, politicologie, economie)
• exacte wetenschappen (wiskunde, natuurkunde, biologie)

Ze kenmerken zich doorgaans door een kleinere omvang vergeleken met universiteiten, wat resulteert in kleinere klassen en beter contact tussen studenten en docenten. De lesmethoden zijn vaak interactief, en veel van deze scholen hebben een residentieel karakter, wat betekent dat de meeste studenten op de campus wonen.

Bij Liberal Arts Colleges zijn de docenten meestal voltijdse professoren, en geen promovendi-assistenten, wat vaker voorkomt bij grote onderzoeksuniversiteiten. Deze instellingen kunnen gemengd of enkelvoudig geslacht zijn, privé of openbaar, en seculier of religieus geaffilieerd. Sommige zijn historisch zwarte colleges en universiteiten (HBCU’s), en andere bieden experimentele onderwijsprogramma’s.

Voorbeelden van bekende Liberal Arts Colleges zijn Williams College, Amherst College, Pomona College, Wellesley College en Carleton College. Hun doel is het ontwikkelen van kritisch denken, analytische en communicatieve vaardigheden bij studenten, ter voorbereiding op diverse carrièrepaden en graduate studies. In het Nederlandse systeem, waar specialisatie vaak eerder begint, lijken Liberal Arts Colleges misschien minder bekend, maar hun nadruk op een brede opleiding wordt in de VS gewaardeerd voor het ontwikkelen van aanpassingsvermogen en probleemoplossende vaardigheden.

Community Colleges - twee jaar naar je doel of een beroepsgerichte route

Community Colleges zijn tweejarige openbare instellingen voor hoger onderwijs die voornamelijk programma’s aanbieden die leiden tot een Associate’s Degree (AA - Associate of Arts of AS - Associate of Science). Ze vervullen verschillende belangrijke functies in het Amerikaanse onderwijssysteem:

1. Ze bieden beroepsgerichte programma’s die studenten na twee jaar studie voorbereiden op een baan in specifieke beroepen.
2. Ze vormen een populaire overstaproute naar universiteiten. Studenten kunnen twee jaar studeren aan een Community College, een Associate’s Degree behalen, en vervolgens overstappen naar een vierjarige universiteit om hun bacheloropleiding voort te zetten en een Bachelor’s Degree te behalen.

Dit zogenaamde “2+2”-proces is vaak financieel toegankelijker, omdat het collegegeld bij Community Colleges doorgaans lager is dan bij universiteiten. In het academisch jaar 2025-2026 bedroeg het jaarlijkse collegegeld bij een community college gemiddeld 4.000-12.000 USD, terwijl dit bij vierjarige openbare instellingen 10.000-15.000 USD was voor lokale studenten. Community Colleges kenmerken zich ook door een flexibeler toelatingsproces, vaak met een open toelatingsbeleid voor mensen met een middelbareschooldiploma of een GED (General Educational Development test). Meer over de kosten van studeren in de VS lees je in onze speciale gids.

Ze dienen voornamelijk lokale gemeenschappen en arbeidsmarkten, en bieden een betaalbare weg naar hoger onderwijs. Voorbeelden van populaire Community Colleges zijn Santa Monica College, Pasadena City College en Houston Community College. Voor Nederlandse studenten kunnen Community Colleges een aantrekkelijke optie zijn om te beginnen met studeren in de VS, waardoor ze op de initiële kosten kunnen besparen en zich geleidelijk kunnen aanpassen aan het Amerikaanse onderwijssysteem. Het is ook een goede optie voor mensen die op zoek zijn naar een manier om gratis te studeren in de VS.

Colleges als onderdeel van universiteiten - bachelor onder de vleugels van een gigant

Veel grote universiteiten in de VS hebben binnen hun structuur kleinere eenheden, “colleges” genaamd, die verantwoordelijk zijn voor het aanbieden van bachelorprogramma’s. Voorbeelden omvatten Harvard College binnen Harvard University, Yale College binnen Yale University en Columbia College binnen Columbia University. Deze instellingen behoren tot de prestigieuze Ivy League, een groep van acht elite-universiteiten met uitzonderlijk lage acceptatiepercentages.

Studenten van deze “colleges” maken formeel deel uit van de universiteit en hebben toegang tot de brede middelen ervan, zoals bibliotheken, laboratoria en andere faciliteiten. De bachelorprogramma’s binnen deze “colleges” hebben echter vaak hun eigen, meer geconcentreerde academische structuur, cultuur en studentengemeenschap.

Yale College biedt bijvoorbeeld meer dan 2000 cursussen aan voor bachelorstudenten op het gebied van liberal arts en exacte wetenschappen, en veel vooraanstaande professoren van de universiteit geven inleidende lessen. Het concept van een “college” binnen een universiteit kan doen denken aan Nederlandse “faculteiten”, maar legt vaak meer nadruk op de samenhang van de bachelorervaring en het opbouwen van een sterke identiteit onder studenten van dit niveau.

Andere voorbeelden van universiteiten met bekende “colleges” zijn Stanford University, Massachusetts Institute of Technology (MIT) en University of Chicago.

Hoe is het onderwijs georganiseerd in een “college”? Van faculteiten tot het puntensysteem

De academische structuur van een typisch “college” in de VS verschilt in veel opzichten van die bekend is van Nederlandse instellingen. Het begrijpen van de organisatie van het onderwijs is cruciaal voor elke Nederlandse student die overweegt te studeren in de Verenigde Staten.

Faculteiten (Departments) - onderverdeling in specialisaties

Zowel “colleges” als universiteiten in de VS zijn onderverdeeld in faculteiten (departments), die wetenschappers groeperen en cursussen aanbieden in specifieke vakgebieden. Voorbeelden van typische faculteiten zijn:

• Faculteit Engelse Taal- en Letterkunde (English Department)
• Faculteit Informatica (Department of Computer Science)
• Faculteit Economie (Department of Economics)
• Faculteit Biologie (Department of Biology)

Elke faculteit heeft zijn eigen hoogleraren, curriculum en vaak eigen gebouwen of vleugels van gebouwen op de campus. Studenten die een bepaalde studierichting (major) kiezen, zullen intensief samenwerken met de faculteit die deze richting aanbiedt, door deel te nemen aan lessen gegeven door de professoren en gebruik te maken van de middelen van de faculteit.

Hoofdstudierichting (Major) en nevenrichting (Minor) - jouw academische identiteit

Een van de belangrijkste kenmerken van het Amerikaanse hoger onderwijssysteem is de mogelijkheid om een hoofdstudierichting (major) en een optionele aanvullende specialisatie (minor) te kiezen. De hoofdstudierichting (major) is het vakgebied waarop de student het grootste deel van zijn studie concentreert en waarin hij van plan is een diploma te behalen.

De keuze van een major vindt meestal plaats na het eerste of tweede studiejaar, wat studenten de tijd geeft om verschillende vakken te verkennen en hun ware interesses te ontdekken. Voorbeelden van populaire majors in de VS zijn:

• bedrijfskunde
• gezondheidswetenschappen
• sociale wetenschappen en geschiedenis
• biologische en biomedische wetenschappen
• psychologie
• ingenieurswetenschappen
• informatica

Daarnaast hebben studenten vaak de mogelijkheid om een aanvullende specialisatie (minor) te kiezen in een verwant of een heel ander vakgebied. Een minor is een minder intensief studieprogramma in een gekozen vakgebied, waarmee studenten hun kennis en vaardigheden kunnen verbreden in een gebied dat hun major aanvult of simpelweg aansluit bij hun interesses.

Populaire minors zijn bedrijfskunde, een vreemde taal, informatica, creatief schrijven of politicologie. Deze flexibiliteit in de keuze van een major en minor, vaak na aanvang van de studie, vormt een significant verschil met het Nederlandse systeem, waar studenten doorgaans vanaf het begin solliciteren voor een specifieke, gedefinieerde studierichting.

Cursus- en puntensysteem (Credits) - meet je voortgang

Bij Amerikaanse “colleges” geldt een cursus- en puntensysteem, bekend als het credit-systeem (credits). Elke cursus, afhankelijk van de intensiteit en de werkdruk, heeft een bepaald aantal studiepunten (credits) toegewezen gekregen. Het succesvol afronden van een cursus, oftewel het behalen van een voldoende, resulteert in het toekennen van dit aantal studiepunten aan de student.

Om af te studeren en een diploma te ontvangen, moet een student een bepaald totaal aantal studiepunten verzamelen, wat verschilt afhankelijk van het type diploma (bijv. Associate’s, Bachelor’s) en de studierichting.

Het aantal studiepunten dat aan een cursus is toegewezen, weerspiegelt de geschatte werkdruk van de student, inclusief de tijd besteed aan lessen (colleges, practica, laboratoria) en de tijd besteed aan zelfstudie (lezen, papers schrijven, voorbereiden op examens). Doorgaans komt één studiepunt overeen met één lesuur per week en ongeveer twee uur zelfstudie per semester. De meeste bachelorcursussen hebben een waarde van 3 of 4 studiepunten.

In de VS overheerst het semestersysteem, waarbij het academisch jaar is verdeeld in twee hoofdsemesters (herfst en lente), die ongeveer 15-16 weken duren. Sommige instellingen hanteren ook een kwartaalsysteem, met vier kortere studieperioden per jaar. Het begrijpen van het creditsysteem is belangrijk voor Nederlandse studenten, omdat het hen in staat stelt hun studieplanning te maken, de voortgang naar het diploma te monitoren en eventueel studiepunten over te dragen tussen verschillende instellingen.

Studentenleven op Amerikaanse wijze: Studentenhuizen, clubs en sport

Het studentenleven op een Amerikaans “college” omvat niet alleen studeren, maar ook een rijk aanbod aan buitenschoolse activiteiten en een sterke sociale cultuur. Voor veel studenten is de ervaring van het campusleven een integraal onderdeel van hun opleiding. Het is goed om te weten dat buitenschoolse activiteiten een cruciale rol spelen, niet alleen in het studentenleven, maar vooral in het toelatingsproces voor Amerikaanse universiteiten.

Huisvesting (Dormitories, On-Campus Housing) - jouw plek op de campus

De meeste Amerikaanse “colleges” bieden diverse huisvestingsmogelijkheden op de campus, waaronder traditionele studentenhuizen (dormitories of residence halls) en studentenappartementen (on-campus housing). Studentenhuizen zijn vaak gebouwen waar studenten kamers delen (meestal tweepersoons, zelden een- of driepersoons) en gemeenschappelijke badkamers, keukens en recreatieruimtes hebben.

Studentenappartementen bieden meer privacy, vaak met eigen slaapkamers, badkamers en keukens, gedeeld met enkele andere studenten. Wonen op de campus is vooral populair onder eerstejaars studenten, omdat het de integratie in de academische gemeenschap, de toegang tot lessen en andere campusfaciliteiten vergemakkelijkt.

Veel instellingen bieden gemengde of enkelvoudige huisvestingsopties, evenals zogenaamde “themed housing”, waar studenten met vergelijkbare interesses (bijv. artistiek, talen) samenwonen. Het is belangrijk op te merken dat de nadruk op wonen op de campus als een centraal element van de “college”-ervaring anders kan zijn dan in Nederland, waar veel studenten buiten de campus wonen of pendelen vanuit huis.

Studentenorganisaties (Clubs and Organizations) - ontwikkel passies en leg contacten

Amerikaanse “colleges” staan bekend om het enorme aantal studentenorganisaties (clubs and organizations), die studenten talloze mogelijkheden bieden om hun passies, hobby’s, vaardigheden te ontwikkelen en contacten te leggen. Er zijn organisaties:

• academisch
• sportief (zowel recreatief als sportclubs)
• cultureel
• artistiek
• sociaal
• vrijwilligerswerk
• religieus
• en vele andere

Studenten kunnen zich aansluiten bij bestaande clubs of hun eigen clubs oprichten als ze geen organisatie vinden die bij hun interesses past. Voorbeelden zijn schaakclubs, muziekgroepen, theatergezelschappen, studentenorganisaties die zich bezighouden met milieubescherming, boekenclubs, verenigingen van studenten uit verschillende landen en nog veel, veel meer.

Studentenorganisaties spelen een cruciale rol in het opbouwen van de campusgemeenschap, stellen studenten in staat om mensen met vergelijkbare interesses te ontmoeten, leiderschaps-, organisatorische en interpersoonlijke vaardigheden te ontwikkelen en actief deel te nemen aan het “college”-leven. De rijkdom en diversiteit van deze organisaties overtreft waarschijnlijk wat doorgaans beschikbaar is aan Nederlandse universiteiten.

Sport- en culturele evenementen - voel de “college”-spirit

Sport- en culturele evenementen zijn buitengewoon belangrijk in het studentenleven van Amerikaanse “colleges” en vormen een essentieel onderdeel van het opbouwen van gemeenschapszin en de identiteit van de instelling. Sportwedstrijden en -toernooien, vooral die in populaire sporten zoals American football, basketbal of honkbal, trekken massa’s studenten, alumni en lokale bewoners aan, wat een ongelooflijke sfeer creëert.

Rivaliteiten tussen instellingen, vaak met een jarenlange traditie, wekken enorme emoties en loyaliteit op. Een voorbeeld is de jaarlijkse footballwedstrijd tussen Stanford University en University of California, Berkeley, die gepaard gaat met het bouwen van een enorm vreugdevuur op de campus van Stanford.

Culturele evenementen, zoals concerten, theatervoorstellingen, kunsttentoonstellingen, filmfestivals en meer, spelen ook een belangrijke rol in het campusleven, en bieden studenten entertainment, de mogelijkheid om cultuur te ervaren en hun eigen talenten te presenteren. Vaak zijn sportevenementen verbonden met unieke tradities, zoals “tailgating”, oftewel picknicks en feesten die voor wedstrijden worden georganiseerd op de parkeerplaatsen rond de stadions.

Sport heeft in Amerikaanse “colleges” een veel grotere culturele betekenis dan in Nederland, en wordt vaak een centraal element van de identiteit van studenten en alumni.

Studentengemeenschap - jouw nieuwe familie

Een “college” in de VS is niet alleen een plek waar kennis wordt opgedaan, maar vooral een gemeenschap waarin studenten een aanzienlijk deel van hun tijd doorbrengen, vriendschappen sluiten en relaties opbouwen die vaak een leven lang meegaan. Integratie in de studentengemeenschap is buitengewoon belangrijk voor academisch en persoonlijk succes.

Studenten die zich deel voelen van de gemeenschap, zijn meer betrokken bij het campusleven, behalen betere studieresultaten en stoppen minder vaak met hun studie. Samenwonen in studentenhuizen, deelnemen aan studentenorganisaties, bijwonen van sport- en culturele evenementen, en dagelijkse interacties met medestudenten tijdens lessen en in gemeenschappelijke ruimtes, dit alles draagt bij aan het creëren van een sterke en ondersteunende studentengemeenschap die voor velen hun nieuwe familie wordt.

Aanmelden voor een “college” stap voor stap - een gids voor de Nederlandse student

Het aanmeldproces voor een Amerikaans “college” kan vanuit het perspectief van een Nederlandse student ingewikkeld lijken, maar met de juiste voorbereiding is het zeker haalbaar. Een gedetailleerde beschrijving van het hele proces vind je in ons artikel Aanmeldprocedure voor studies in de VS stap voor stap.

Vereiste documenten - wat je moet voorbereiden

Bij het aanmelden voor een Amerikaans “college” moet je een reeks documenten voorbereiden. Deze omvatten doorgaans:

1. Online aanmelding: De meeste instellingen gebruiken hun eigen online aanmeldingssystemen of het Common Application-platform, waarmee je je bij meerdere instellingen tegelijk kunt aanmelden.
2. Cijferlijsten van de middelbare school: Je zult officiële cijferlijsten van je Nederlandse middelbare school (VWO/HAVO) moeten aanleveren, vertaald naar het Engels door een beëdigd vertaler. Lees meer over het omrekenen van eindexamenresultaten.
3. Aanmeldingsessays: De meeste instellingen vereisen het schrijven van een of meer aanmeldingsessays, waarin je je interesses, ervaringen, motivaties en toekomstplannen moet beschrijven.
4. Aanbevelingsbrieven: Je zult docenten of mentoren van je middelbare school moeten vragen om aanbevelingsbrieven (letters of recommendation) te schrijven, waarin zij je academische prestaties, karakter en potentieel beoordelen.
5. Bewijs van voldoende financiële middelen: Als internationale student moet je aantonen dat je over voldoende financiële middelen beschikt om de kosten van collegegeld, huisvesting, levensonderhoud en andere uitgaven gerelateerd aan studeren in de VS te dekken. Dit kan in de vorm van bankafschriften, bewijzen van studiebeurzen of brieven van sponsors.
6. Kopie van een geldig paspoort: Je paspoort moet minimaal zes maanden langer geldig zijn dan de geplande duur van je verblijf in de VS. Meer over studentenvisa voor de VS lees je in een apart artikel.

Het aanmeldproces voor Amerikaanse “colleges” is vaak holistischer en veeleisender dan voor Nederlandse instellingen, waar het belangrijkste criterium doorgaans de resultaten van het eindexamen zijn. In de VS wordt, naast cijfers en testresultaten, veel waarde gehecht aan essays, aanbevelingsbrieven en je buitenschoolse betrokkenheid. Het is raadzaam om ons aanmeldingsschema voor studies in het buitenland te raadplegen, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

Gestandaardiseerde examens - jouw toegangsbewijs (SAT/ACT, TOEFL/IELTS)

De meeste Amerikaanse “colleges” vereisen van kandidaten voor bacheloropleidingen het afleggen van gestandaardiseerde examens: de SAT (Scholastic Assessment Test) of ACT (American College Testing). Deze examens zijn bedoeld om je vaardigheden op het gebied van lezen, schrijven en wiskunde te beoordelen en kandidaten uit verschillende onderwijsachtergronden te vergelijken. Sommige instellingen accepteren mogelijk alleen de resultaten van één van deze examens, andere beide. Het is raadzaam om de vereisten van de specifieke instelling te controleren. Om je voor te bereiden op de SAT, raden we de tool Prepclass.io aan - een leerplatform met diagnostische tests en een adaptief studieplan.

Voor kandidaten voor wie Engels niet de moedertaal is (waaronder de meeste Nederlandse studenten), is het ook noodzakelijk om een Engelse taaltest af te leggen, zoals de TOEFL (Test of English as a Foreign Language) of IELTS (International English Language Testing System). Deze examens testen je Engelse taalvaardigheid op het gebied van luisteren, spreken, lezen en schrijven.

De minimaal vereiste scores variëren per instelling, maar liggen doorgaans rond de 80-100 punten voor TOEFL en 6.5-7.0 voor IELTS. Sommige instellingen kunnen een vrijstelling van deze eis aanbieden als je middelbare school lessen in het Engels gaf. Het is belangrijk te onthouden dat de SAT/ACT- en TOEFL/IELTS-examens geen deel uitmaken van het Nederlandse eindexamen en aparte voorbereiding en registratie vereisen.

Studiebeurzen - hoe je studies in de VS te financieren

De kosten van studeren in de VS kunnen hoog zijn (we hebben ze gedetailleerd beschreven in het artikel Hoeveel kosten studies in de VS), maar er zijn veel mogelijkheden om studiebeurzen te verkrijgen voor internationale studenten. Studiebeurzen kunnen worden aangeboden door de instellingen zelf op basis van academische prestaties, financiële behoeften of andere criteria.

Sommige prestigieuze instellingen, zoals Harvard en Yale, bieden volledige studiebeurzen aan die alle studiekosten dekken voor getalenteerde internationale studenten die de juiste financiële behoefte aantonen. In 2026 besteedt Harvard jaarlijks meer dan 250 miljoen USD aan financiële hulp, en 55% van de studenten ontvangt behoeftegebonden studiebeurzen. Er zijn ook studiebeurzen die worden aangeboden door externe organisaties, stichtingen en overheden, zoals het Fulbright Programma voor internationale studenten.

Veel studiebeurzen vereisen het schrijven van aanvullende essays, het indienen van aanbevelingsbrieven of het doorlopen van een sollicitatiegesprek. Het zoeken naar en aanvragen van studiebeurzen vergt tijd en moeite, maar kan de studiekosten aanzienlijk verlagen.

Voorbeelden van studiebeurzen voor internationale studenten zijn:

• Dr. Elemer and Eva Kiss Scholarship Fund
• MPOWER Monthly Scholarship Series
• #YouAreWelcomeHere Scholarship

Het is raadzaam om zo vroeg mogelijk te beginnen met het zoeken naar studiebeurzen en de kwalificatiecriteria en aanmelddeadlines zorgvuldig te controleren. Als je ondersteuning nodig hebt bij het aanmeldproces, helpen de experts van College Council je graag bij het vinden van de beste studiebeursopties die passen bij jouw profiel.

Amerikaanse “colleges” van binnenuit: Feiten en anekdotes

Het leven op een Amerikaans “college” is niet alleen studeren en formaliteiten. Het is ook een unieke cultuur, tradities en interessante verhalen. Hier zijn enkele anekdotes en feiten die de Nederlandse lezer kunnen interesseren:

• Eerstejaarsloop (Williams College): Aan het begin van het academisch jaar rennen eerstejaars studenten om middernacht van hun studentenhuizen naar het huis van de universiteitspresident. Deze traditie symboliseert het begin van hun academische reis.
• Naakte loop (Wesleyan University): Op de laatste lesdag van elk semester rennen studenten van Wesleyan University naakt over de campus om stress voor de examens af te reageren.
• Oerkreet (Harvard University): Om middernacht, voordat de examenperiode begint, verzamelen Harvard-studenten zich op Harvard Yard en schreeuwen zo hard als ze kunnen om stress en spanning los te laten.
• Vreugdevuur voor “The Big Game” (Stanford University): Voor de jaarlijkse footballwedstrijd tegen University of California, Berkeley, bouwen Stanford-studenten een enorm vreugdevuur op de campus.
• Kussteen (Wellesley College): De legende wil dat als een studente de Kussteen op Wellesley College kust, ze binnen een jaar verloofd zal zijn.
• Kanon schilderen (Carleton College): Studenten van Carleton College schilderen elk jaar een oud kanon op de campus, waarbij ze het bedekken met berichten en tekeningen.
• Motto van Yale University: “Lux et Veritas”, wat Latijn is voor “Licht en Waarheid”, is het motto van Yale University sinds 1736 en weerspiegelt de toewijding van de universiteit aan het zoeken naar kennis en waarheid. Je vindt het gegraveerd op veel campusgebouwen.
• Piratenlicentie op MIT: Studenten van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) die cursussen boogschieten, schermen, zeilen en schieten (met pistool of geweer) voltooien, kunnen een “piratenlicentie” ontvangen. Deze geeft echter geen recht om schepen te enteren.
• Onverslagen footballteam van Caltech: Het footballteam van het California Institute of Technology (Caltech) is onverslagen sinds 1993. Dit komt omdat de universiteit sindsdien geen footballteam meer heeft.
• Grootste speurtocht ter wereld (University of Chicago): De University of Chicago organiseert elk jaar de grootste speurtocht ter wereld, een universitaire traditie sinds 1987. De takenlijst omvat zowel het vinden van voorwerpen als het uitvoeren van diverse creatieve opdrachten.

Deze feiten laten zien dat Amerikaanse “colleges” niet alleen serieuze academische instellingen zijn, maar ook plaatsen vol unieke tradities, humor en onvergetelijke verhalen.

Samenvatting: Belangrijkste verschillen en hoe te beginnen

Samenvattend is een Amerikaans “college” een breed en divers concept, dat vaak verwijst naar bacheloropleidingen, maar ook een zelfstandige instelling of een onderdeel van een grotere universiteit kan betekenen. De belangrijkste verschillen vergeleken met het Nederlandse hoger onderwijssysteem omvatten afwijkende terminologie, studiestructuur, flexibiliteit in studiekeuze en een rijk studentenleven op de campus.

Als je overweegt te studeren in de VS, vergeet dan niet de vereisten van specifieke instellingen zorgvuldig te controleren en het aanmeldproces tijdig te starten. De consultants van College Council en het platform Okiro.io kunnen je helpen bij het navigeren door het hele proces - van het kiezen van een instelling tot het indienen van je aanmelding.

Lees ook

• Hoeveel kosten studies in de VS - een gedetailleerde gids
• Aanmeldprocedure voor studies in de VS stap voor stap
• Studiebeurzen voor studies in de VS voor Nederlanders
• Ivy League - de elite liga van Amerikaanse universiteiten

Veelgestelde vragen

Wat is een college precies in de VS?

College in de VS is een instelling voor hoger onderwijs die voornamelijk vierjarige bacheloropleidingen (undergraduate) aanbiedt. Het kan een zelfstandige instelling zijn (bijv. een Liberal Arts College) of deel uitmaken van een grotere universiteit (bijv. Harvard College binnen Harvard University). In de volksmond betekent ‘college’ simpelweg hoger onderwijs.

Is een college minderwaardig aan een universiteit?

Nee. In de VS zijn college en universiteit verschillende soorten instellingen, maar geen van beide is per definitie ‘minderwaardig’. Veel prestigieuze Liberal Arts Colleges (bijv. Williams, Amherst, Pomona) bieden uitstekend bacheloronderwijs en worden hoger gewaardeerd dan sommige universiteiten. Het verschil is dat een college zich richt op bachelorprogramma’s, terwijl een universiteit daarnaast master- en doctoraatsprogramma’s aanbiedt.

Hoeveel kosten studies aan een Amerikaans college?

De studiekosten in de VS voor het academisch jaar 2025-2026 variëren van ongeveer 4.000-12.000 USD per jaar bij Community Colleges, via 10.000-15.000 USD bij openbare staatsuniversiteiten (voor lokale studenten), tot 40.000-75.000 USD bij particuliere universiteiten. Hierbij komen nog kosten voor huisvesting, levensonderhoud en studiematerialen. Veel instellingen bieden echter royale studiebeurzen voor internationale studenten.

Hoe kom je op een Amerikaans college met een Nederlands VWO/HAVO-diploma?

Het Nederlandse VWO/HAVO-diploma wordt door de meeste Amerikaanse instellingen geaccepteerd, maar vereist doorgaans aanvulling met resultaten van SAT- of ACT-examens, een TOEFL/IELTS-certificaat, aanmeldingsessays, aanbevelingsbrieven en documentatie van buitenschoolse activiteiten. Documenten moeten beëdigd naar het Engels worden vertaald en meestal een Apostille krijgen. Het hele aanmeldproces kan het beste 12-18 maanden voor de geplande start van de studie worden gestart.

Wat is een Community College en is het de moeite waard om daar te beginnen met studeren?

Een Community College is een tweejarige openbare instelling die een Associate’s Degree aanbiedt. Het is een populaire en goedkopere opstap naar een vierjarige universiteit (het zogenaamde ‘2+2’-model). Het collegegeld bedraagt gemiddeld 4.000-12.000 USD per jaar. Voor Nederlandse studenten is dit een goede optie om de initiële kosten te verlagen en zich aan te passen aan het Amerikaanse onderwijssysteem voordat ze overstappen naar een prestigieuze universiteit.

Wat is een Liberal Arts College?

Een Liberal Arts College is een instelling die zich richt op een brede opleiding in de geesteswetenschappen, sociale wetenschappen en exacte wetenschappen. Het kenmerkt zich door kleine klassen (vaak 10-20 studenten), nauw contact met professoren en de nadruk op kritisch denken. Voorbeelden zijn Williams College, Amherst College en Pomona College. Dit is een uitstekende keuze voor studenten die een brede opleiding willen volgen voordat ze eventueel specialiseren in een masteropleiding.

Welke examens moet ik afleggen om me aan te melden voor een college in de VS?

De meest vereiste examens zijn de SAT of ACT (hoewel veel instellingen een ‘test-optional’ beleid voeren in 2026) en de TOEFL of IELTS om de Engelse taalvaardigheid te bevestigen. Topinstellingen verwachten een TOEFL-score van 100+ of IELTS 7.0-7.5. De SAT- en ACT-examens kunnen in Nederland worden afgelegd in internationale examenlocaties.

Kun je als Nederlandse student een studiebeurs krijgen voor studies in de VS?

Ja, veel Amerikaanse instellingen bieden studiebeurzen aan voor internationale studenten, inclusief die uit Nederland. De meest genereuze instellingen (Harvard, MIT, Yale, Princeton) dekken 100% van de aangetoonde financiële behoeften. Er zijn ook externe studiebeurzen, zoals het Fulbright Programma of #YouAreWelcomeHere. Het is raadzaam om 12-18 maanden voor de aanmelding te beginnen met het zoeken naar studiebeurzen en contact op te nemen met de adviseurs van College Council.