Vous vous tenez sur la Polyterrasse, une terrasse panoramique, à plusieurs dizaines de mètres au-dessus des toits de Zurich. À gauche, le lac de Zurich scintille ; à droite, par temps clair, la chaîne des Alpes se dessine à l’horizon avec le Säntis enneigé. Derrière vous se dresse la façade néoclassique du Hauptgebäude, le bâtiment principal de l’université, où Albert Einstein passait ses examens de physique, Wolfgang Pauli formulait le principe d’exclusion et Niklaus Wirth concevait le langage Pascal. Ce n’est pas un simple monument du passé – c’est un campus où l’avenir se construit aujourd’hui : des algorithmes d’apprentissage automatique aux robots marcheurs, des nouveaux matériaux quantiques aux technologies d’élimination du CO₂ de l’atmosphère. Bienvenue à l’ETH Zurich – la seule école polytechnique d’Europe continentale qui se classe constamment dans le top 10 mondial.
L’ETH Zurich – nom complet Eidgenössische Technische Hochschule Zürich – est un paradoxe qui devrait intéresser tout étudiant francophone rêvant d’études STEM de très haut niveau. D’un côté : 22 lauréats du prix Nobel, classement QS #7 mondial, une réputation comparable à celle du MIT et de Cambridge. De l’autre : des frais de scolarité de seulement 730 CHF par semestre – identiques pour les Suisses et les étrangers, sans frais cachés, sans « international fee ». Aucune autre université de prestige comparable n’offre un seuil financier aussi bas. Le problème ? Zurich est l’une des villes les plus chères de la planète, et l’accès aux études de licence (bachelor) exige de réussir un examen d’entrée et – ce qui est plus difficile – de survivre au redoutable Basisprüfung après la première année.
Dans ce guide, je vous accompagnerai à travers tout le processus : de l’admission et de l’examen d’entrée, aux exigences linguistiques (oui – pour le bachelor, vous avez besoin de l’allemand), aux coûts de la vie à Zurich, jusqu’aux bourses d’études et aux perspectives de carrière. Je comparerai l’ETH avec l’EPFL à Lausanne et la TU Munich, afin que vous puissiez prendre une décision éclairée. Si le système suisse vous intéresse plus largement, commencez par notre guide des études en Suisse.
ETH Zurich – Chiffres clés 2025/2026
Source : Rapport annuel de l'ETH Zurich 2024, Classement mondial des universités QS 2025
Classements et réputation – pourquoi l’ETH est exceptionnelle
L’ETH Zurich est la seule université du continent européen à figurer régulièrement dans le top 10 des classements mondiaux – rivalisant directement avec le MIT, Stanford et Cambridge, et non avec d’autres écoles polytechniques européennes. Dans le QS World University Rankings 2025, l’ETH occupe la 7e place mondiale, et dans le QS Engineering & Technology 2025 – la 5e place, devançant à la fois Oxford et Cambridge. Le classement Times Higher Education 2025 place l’ETH à la 11e position, et l’ARWU 2024 de Shanghai – à la 21e. Quelle que soit la méthodologie, l’ETH est toujours en tête.
Ces chiffres bruts prennent tout leur sens lorsque vous les comparez à la concurrence sur le continent. La prochaine université d’Europe continentale dans le classement QS est l’EPFL à la position ~36, et la TU Munich à ~37. La distance est énorme – l’ETH ne rivalise pas avec d’autres écoles polytechniques européennes, mais avec les meilleures universités anglo-saxonnes. Dans des domaines spécifiques, c’est encore plus impressionnant : informatique QS #6 (devant Cambridge), physique #9 (devant Princeton), architecture top 5 (aux côtés du MIT et de l’UCL). C’est un niveau qui, en Europe, en dehors d’Oxbridge, est inaccessible.
Mais les classements sont une chose – la réputation en est une autre. L’ETH compte 22 lauréats du prix Nobel, dont Albert Einstein (physique, 1921), Wolfgang Pauli (physique, 1945), Richard Ernst (chimie, 1991) et Kurt Wüthrich (chimie, 2002). Les anciens élèves de l’ETH ont défini l’architecture contemporaine (Jacques Herzog et Pierre de Meuron – Tate Modern, Nid d’oiseau à Pékin ; Santiago Calatrava – Oculus à New York), et Niklaus Wirth y a créé le langage Pascal. C’est une université qui non seulement enseigne – elle façonne le monde.
Calendrier d'admission à l'ETH Zurich 2026/2027
Deux voies – licence (examen d'entrée) et master (dossier)
Source : Bureau des admissions de l'ETH Zurich 2025/2026. Les dates peuvent varier légèrement – vérifiez toujours sur ethz.ch/admissions.
Admission étape par étape – examen d’entrée et Basisprüfung
L’ETH Zurich a un système d’admission spécifique, fondamentalement différent de la plupart des universités européennes. Le baccalauréat est reconnu, mais ne suffit pas pour une admission directe aux études de licence – vous devez réussir un examen d’entrée. Il en va de même pour le baccalauréat français ou tout autre diplôme de fin d’études secondaires européen. Cela distingue l’ETH des universités néerlandaises, italiennes ou allemandes, où un baccalauréat européen est généralement suffisant. Au niveau master, l’admission est plus simple et basée sur dossier.
Le Reduced Entrance Exam est une voie plus facile, disponible pour les candidats ayant étudié les matières pertinentes au niveau avancé de leur diplôme de fin d’études secondaires. Si vous avez étudié les mathématiques, la physique et la chimie au niveau avancé avec des résultats d’au moins 70 à 80 %, vous pouvez passer l’examen uniquement sur les matières manquantes – par exemple, uniquement la biologie si vous ne l’avez pas étudiée à ce niveau. L’examen a lieu en septembre à Zurich, sous forme écrite et orale, en allemand ou en anglais (selon la matière). C’est la voie nettement préférée – contactez le Bureau des admissions de l’ETH pour confirmer les matières que vous devez passer.
Le Comprehensive Entrance Exam est un examen d’entrée complet, couvrant les mathématiques (analyse et algèbre linéaire), la physique, la chimie, la biologie, la langue allemande et une deuxième langue étrangère. La partie écrite a lieu en juillet/août, l’orale en septembre – tout se déroule à Zurich. Le taux de réussite est d’environ 20 à 30 %, ce qui en fait l’un des examens d’entrée les plus difficiles d’Europe. L’ETH propose un cours préparatoire de 8 mois (Vorbereitungskurs) pour environ 5 500 CHF, dispensé de janvier à août à Zurich – de nombreux candidats considèrent cette année comme un investissement.
Il existe également une troisième voie : terminer la première année dans une université reconnue (par exemple, une grande école d’ingénieurs française ou une université technique reconnue) avec de bons résultats et postuler pour un transfert. L’ETH évalue alors votre relevé de notes et décide individuellement. C’est une option pour ceux qui souhaitent d’abord « tester » les études d’ingénieur avant de s’engager à Zurich.
Mais le véritable filtre de sélection à l’ETH n’est pas l’examen d’entrée – c’est le Basisprüfung (examen de base), une série d’examens après la première année d’études. L’ETH applique la philosophie « plus facile d’entrer, plus difficile de survivre » : l’université admet un nombre relativement large d’étudiants, puis sélectionne sans concession sur la base des résultats académiques. Le Basisprüfung couvre toutes les matières de la première année, et 30 à 50 % des étudiants ne le réussissent pas du premier coup – selon la filière. Vous avez droit à une seule reprise (vous redoublez toute la première année). Si vous échouez une deuxième fois – vous êtes exclu du programme et ne pouvez plus l’étudier à l’ETH. C’est un système brutalement honnête : la sélection est basée sur ce que vous avez réellement appris, et non sur les notes du lycée.
Vous trouverez plus d’informations sur la conversion des résultats du Baccalauréat ou français vers les systèmes étrangers dans notre guide détaillé.
Exigences d'admission à l'ETH Zurich – Comparaison des voies
Examen d'entrée | Baccalauréat français (ou équivalent) | IB – ce que vous devez préparer
| Voie / élément | Reduced Exam | Comprehensive Exam | Master (sans examen) | Difficulté |
|---|---|---|---|---|
| Baccalauréat français (ou équivalent) | Requis (maths avancées + matières scientifiques) | Requis (toute configuration) | Diplôme de licence d'une université reconnue | Variable |
| Examen d'entrée | Seules les matières manquantes (septembre) | Mathématiques, physique, chimie, biologie, langues (juil.–sept.) | Aucun | Élevée |
| Langue d'études | Allemand C1 (Goethe / TestDaF / DSH) | Allemand C1 (Goethe / TestDaF / DSH) | Anglais – TOEFL 100 / IELTS 7.0 | Moyenne |
| Date limite de candidature | Jusqu'au 30 novembre | Jusqu'au 30 novembre | Jusqu'au 15 décembre | – |
| Taux de réussite | ~40–50% | ~20–30% | 20–40% (selon le programme) | Élevée |
| Basisprüfung (après la 1ère année) | Oui – 30–50% échouent la 1ère fois | Oui – 30–50% échouent la 1ère fois | Non applicable | Très élevée |
Source : Admissions ETH Zurich 2025/2026. Taux de réussite indicatifs – varient chaque année.
Exigences linguistiques – une question clé
Voici une information que de nombreuses sources francophones omettent ou minimisent : tous les programmes de licence à l’ETH Zurich sont dispensés en allemand. Il n’y a pas de programmes de licence en anglais – pas même en informatique, ni en mathématiques. Certains cours des années supérieures peuvent être en anglais, mais les examens, les travaux dirigés et les supports pédagogiques de première et deuxième année sont en allemand. Le niveau requis est le C1, confirmé par un certificat Goethe-Zertifikat C1, TestDaF 4–5 ou DSH-2.
Pour un étudiant francophone, cela signifie la nécessité de 2 à 3 ans d’apprentissage intensif de l’allemand avant de commencer les études – à moins que vous n’ayez fréquenté une école avec un programme d’allemand renforcé ou un lycée germanophone. C’est un engagement de temps sérieux, mais l’ETH ne fait aucun compromis à ce sujet. Si l’allemand vous rebute, envisagez deux alternatives : l’EPFL à Lausanne (licence en français) ou des études de master à l’ETH – à ce niveau, la plupart des programmes sont dispensés en anglais ou sont bilingues. Le certificat requis est le TOEFL iBT 100 ou l’IELTS Academic 7.0. Si vous envisagez cette voie, préparez-vous sérieusement avec prepclass.io, qui propose des tests blancs complets TOEFL et IELTS avec feedback IA.
Il est également bon de savoir que même pour les études de master en anglais, la connaissance de l’allemand est un atout majeur dans la vie quotidienne à Zurich – de la recherche de logement aux contacts avec les administrations et au travail. Zurich, contrairement à Amsterdam ou Copenhague, n’est pas une ville où « tout le monde parle anglais ». Vous trouverez plus d’informations sur le choix entre le TOEFL et l’IELTS dans notre comparaison des deux examens.
Filières d’études – les programmes les plus solides de l’ETH
L’ETH Zurich propose 23 programmes de licence et plus de 40 programmes de master, axés exclusivement sur les STEM, l’architecture et les sciences des systèmes. Ce n’est pas une université généraliste – il n’y a pas de droit, de médecine (bien qu’il y ait Health Sciences & Technology), d’économie au sens traditionnel ou de sciences humaines en tant que filières autonomes. L’ETH fait une chose – et elle la fait mieux que presque n’importe qui au monde.
Informatique (Computer Science – D-INFK) est le programme phare et la meilleure filière informatique d’Europe (QS Computer Science 2025 : #6 mondial, devant Cambridge). Le département forme les pionniers de l’industrie – les diplômés rejoignent Google (qui possède à Zurich le deuxième plus grand bureau de R&D au monde), Apple, Meta et fondent leurs propres startups. Le programme de licence couvre les algorithmes, la programmation système, l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique et l’infographie. Au niveau master, les spécialisations incluent l’apprentissage automatique, la cybersécurité et la vision par ordinateur – le tout en anglais. Si l’informatique vous intéresse à un niveau qui, en Europe, en dehors de l’Imperial College et de Cambridge, est inaccessible – l’ETH est votre objectif.
Physique (D-PHYS) est le département où ont travaillé Einstein, Pauli, Schrödinger et Debye. Aujourd’hui, l’ETH est un leader en physique de la matière condensée, en optique quantique et en physique des particules élémentaires – la proximité du CERN à Genève (2,5 heures en train) est un atout supplémentaire dont bénéficient les étudiants et doctorants. QS Physics 2025 : #9 mondial. Le programme est extrêmement exigeant – le Basisprüfung de physique a l’un des taux d’échec les plus élevés.
Architecture (D-ARCH) est l’un des meilleurs programmes d’architecture de la planète (QS Architecture 2025 : top 5). Les anciens élèves – Jacques Herzog et Pierre de Meuron (Tate Modern, Elbphilharmonie), Santiago Calatrava (Oculus, pont Alamillo), Peter Zumthor (Therme Vals) – ont défini l’architecture contemporaine. Le programme combine la conception avec l’ingénierie structurelle et l’urbanisme d’une manière que la plupart des écoles d’architecture ne peuvent qu’imiter.
Mathématiques (D-MATH) a formé des lauréats de la Médaille Fields et est l’un des départements les plus solides au monde. Les programmes couvrent les mathématiques pures, appliquées, les statistiques et la science actuarielle. Pour les étudiants francophones doués en mathématiques – en particulier ceux qui ont remporté des olympiades – l’ETH est l’une des meilleures options aux côtés de Cambridge et de la Sorbonne/PSL.
Ingénierie Mécanique et Robotique (D-MAVT) combine l’ingénierie classique avec la robotique, l’énergie et les systèmes autonomes. L’ETH est un leader européen en robotique – c’est ici qu’est né ANYmal (un robot quadrupède pour l’inspection industrielle), et le spin-off Wingtra produit des drones pour la cartographie de terrain. Si la robotique vous intéresse, il n’y a tout simplement pas de meilleur endroit en Europe.
Chimie et Biologie (D-CHAB, D-BIOL) – l’ETH compte quatre lauréats du prix Nobel de chimie au XXIe siècle. La proximité de l’industrie pharmaceutique à Bâle (Novartis, Roche – les deux entreprises figurent dans le top 10 mondial de la pharmacie) signifie que les diplômés ont un accès direct aux meilleurs employeurs du secteur. Les programmes combinent la science fondamentale avec des applications biotechnologiques et pharmaceutiques.
Top 6 des départements de l'ETH Zurich
Source : Classements mondiaux des universités QS par sujet 2025, ETH Zurich
Coûts des études et de la vie à Zurich
L’ETH Zurich est un paradoxe financier : les frais de scolarité sont symboliques, mais Zurich est l’une des villes les plus chères de la planète. Comprendre cette dualité est crucial pour que vous puissiez planifier votre budget de manière réaliste – et ne pas être surpris par des coûts qui, d’une perspective européenne, sont astronomiques.
Les frais de scolarité s’élèvent à 730 CHF par semestre (environ 760 EUR), soit 1 460 CHF par an. À cela s’ajoutent les frais de matériel (~70 CHF) et la cotisation VSETH (~30 CHF) – soit un total d’environ 1 560 CHF par an. C’est moins que les frais annuels d’inscription dans de nombreuses universités privées en France ou en Belgique. Important : le tarif est identique pour les étudiants suisses et internationaux – il n’y a pas de « international fee », comme au Royaume-Uni. L’ETH est une université fédérale, financée par le budget de la Confédération suisse (plus de 1,8 milliard de CHF par an), le gouvernement considère donc les faibles frais de scolarité comme un investissement stratégique, et non un coût.
Mais voici l’autre facette de la médaille : les coûts de la vie à Zurich. Une chambre en résidence universitaire (WOKO, Juwo) coûte 600–900 CHF par mois – et les listes d’attente sont longues, postulez immédiatement après acceptation. Sur le marché privé, une chambre en WG (Wohngemeinschaft – colocation) coûte 700–1 200 CHF. La nourriture – même si vous cuisinez à la maison et achetez dans les supermarchés discount (Aldi, Lidl) – représente un minimum de 400–600 CHF. L’assurance maladie est obligatoire en Suisse (la carte européenne d’assurance maladie (CEAM) ne fonctionne pas) et coûte 80–120 CHF en tarif étudiant. Le transport (carte ZVV + réduction Halbtax) coûte 80–120 CHF supplémentaires. Ajoutez le téléphone, internet, les loisirs – et un budget mensuel réaliste est de 1 300–2 000 CHF.
Au total, le coût annuel des études à l’ETH est de 17 000–25 000 CHF (environ 17 700–26 000 EUR). C’est beaucoup – mais comparez avec l’Imperial College London, où les seuls frais de scolarité s’élèvent à 38 000–45 000 GBP par an, ou avec le MIT (60 000 USD). L’ETH offre une qualité d’éducation comparable pour une fraction du prix des universités anglo-saxonnes. Même comparé à la TU Munich (frais de scolarité gratuits, coûts de la vie plus bas à Munich) – si vous considérez la différence de classement (#7 vs. #37) et les perspectives de carrière, l’ETH est un investissement qui rapporte.
Coût annuel des études STEM – ETH vs alternatives
Frais de scolarité + coûts de la vie (année académique 2025/2026)
Source : sites officiels des universités 2025/2026. Coûts de la vie – estimations moyennes. 1 CHF ≈ 1,04 EUR, 1 GBP ≈ 1,17 EUR (février 2026).
Travailler pendant les études
Les étudiants de l’UE/AELE (y compris de France, Belgique, etc.) peuvent travailler en Suisse jusqu’à 15 heures par semaine pendant le semestre et à temps plein pendant les vacances. Les taux horaires à Zurich sont élevés – 25–35 CHF pour un emploi étudiant – ce qui permet de couvrir une part significative des frais de subsistance. Une option populaire est de travailler comme Hilfsassistent (HiWi) – assistant de recherche dans son département, ce qui combine revenu et expérience académique. De nombreux étudiants de l’ETH travaillent également dans des startups (Zurich possède un écosystème technologique dynamique) ou donnent des cours particuliers.
Bourses d’études et soutien financier
Soyons honnêtes : la plupart des étudiants de l’ETH ne reçoivent pas de bourse. Mais pour ceux qui remplissent les critères, les programmes disponibles sont généreux.
Le ETH Excellence Scholarship & Opportunity Programme (ESOP) est la bourse la plus importante, disponible pour les étudiants des programmes de master appartenant au top 3% de leur promotion en licence. Elle couvre l’intégralité des frais de scolarité plus une bourse de subsistance – 12 000 CHF par semestre (24 000 CHF par an). La compétition est féroce, mais si vous avez des résultats exceptionnels et de solides recommandations, cela vaut la peine d’essayer.
Les Swiss Government Excellence Scholarships (ESKAS) sont des bourses du gouvernement suisse pour les étudiants étrangers, y compris les francophones. Elles comprennent une bourse de subsistance (1 920 CHF par mois), la couverture des frais de scolarité et l’assurance maladie. La candidature se fait via l’organisme national compétent pour les bourses d’études de votre pays (par exemple, le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche) – vérifiez les délais (généralement jusqu’en août de l’année précédente).
Les ETH Zurich Foundation Scholarships proposent une douzaine de programmes de bourses, dont le Master Scholarship Programme (jusqu’à 12 000 CHF/semestre) et le Pioneer Fellowship pour les diplômés créant des startups (jusqu’à 150 000 CHF). Le canton de Zurich offre également des Stipendien (bourses) pour les étudiants en situation financière difficile – de 6 000 à 16 000 CHF par an.
La stratégie financière pour un étudiant francophone à l’ETH est généralement une combinaison : faibles frais de scolarité + travail HiWi/à temps partiel (10 000–15 000 CHF/an) + éventuelle bourse ou soutien familial pour couvrir les frais de subsistance. Ce n’est pas bon marché, mais comparé à l’UCL ou à l’Imperial – où les seuls frais de scolarité dépassent le budget annuel de la vie à Zurich – l’ETH apparaît toujours comme une opportunité.
ETH Zurich vs EPFL Lausanne vs TU Munich
Les trois meilleures écoles polytechniques d'Europe continentale – différences clés
| Critère | ETH Zurich | EPFL Lausanne | TU Munich |
|---|---|---|---|
| Classement QS 2025 | #7 mondial | #36 | #37 |
| Frais de scolarité / semestre | 730 CHF | 780 CHF | 0 EUR (Semesterbeitrag ~170 EUR) |
| Langue licence | Allemand (C1) | Français (B2+) | Allemand (C1) ou anglais |
| Langue master | Anglais (majorité) | Anglais (majorité) | Anglais (majorité) |
| Admission licence | Examen d'entrée + Basisprüfung | Direct + année probatoire | Direct (baccalauréat reconnu) |
| Filtre de sélection | Basisprüfung (30–50% échouent) | Année probatoire (50–60% n'achèvent pas) | Examens, mais filtre plus souple |
| Coûts de la vie (mois) | 1 300–2 000 CHF (Zurich) | 1 200–1 800 CHF (Lausanne) | 900–1 300 EUR (Munich) |
| Points forts | CS, physique, architecture, mathématiques | CS, robotique, neurosciences, énergie | CS, ingénierie, physique, TUM Venture |
| Écosystème startup | 500+ spin-offs (Climeworks, GetYourGuide) | Fort (Logitech, EPFL Innovation Park) | Fort (TUM Venture Labs, hub de Munich) |
| Atmosphère | Intense, germanique, prestigieuse | Internationale, francophone, au bord du lac | Grande, ouverte, bavaroise |
Source : Classements QS 2025, sites officiels des universités, données pour l'année 2025/2026
ETH vs EPFL : les deux universités sont financées par le gouvernement fédéral et proposent des frais de scolarité similaires. L’ETH est mieux classée et jouit d’une réputation mondiale plus forte, mais l’EPFL a une admission en licence plus simple (pas d’examen d’entrée – mais une année probatoire, après laquelle 50 à 60 % des étudiants abandonnent). Si vous parlez allemand – l’ETH. Si vous parlez français – l’EPFL. Au niveau master, les deux proposent des programmes en anglais et sont toutes deux excellentes. Vous en saurez plus dans notre guide des études en Suisse.
ETH vs TU Munich : la TUM propose des frais de scolarité gratuits et des coûts de la vie plus bas à Munich, mais elle est une catégorie en dessous dans les classements (#37 vs. #7). Un diplôme de l’ETH ouvre des portes qui sont plus difficiles d’accès pour les diplômés de la TUM – en particulier dans le conseil mondial, la finance et les Big Tech. Si vous pouvez vous permettre les coûts de la vie plus élevés à Zurich, l’ETH est un meilleur investissement. Si votre budget est limité et que l’Allemagne vous convient – la TU Munich est une excellente alternative.
Vie étudiante à Zurich
Zurich est une ville qui change vos standards de qualité de vie – et vous ne les abaisserez plus jamais. Elle se classe régulièrement dans le top 3 des classements mondiaux de qualité de vie (Mercer, EIU). L’eau du robinet est plus pure que l’eau en bouteille dans la plupart des pays, les tramways arrivent toutes les 3 minutes, et le taux de criminalité est l’un des plus bas d’Europe. Pour un étudiant francophone, le contraste peut être frappant – mais on s’habitue vite au meilleur.
L’ETH possède deux campus. Le Zentrum – le bâtiment principal historique (Hauptgebäude) sur la Rämistrasse – se dresse sur une colline au-dessus de la Vieille Ville, offrant des vues légendaires depuis la Polyterrasse. C’est là que vous étudiez l’architecture, les mathématiques et les sciences humaines, dans un bâtiment qui a connu Einstein. Le Hönggerberg – un campus moderne sur une colline à la périphérie de la ville – abrite la physique, la chimie, la biologie, l’ingénierie et l’informatique, avec des laboratoires futuristes et des cours intérieures verdoyantes. Un bus gratuit, l’ETH Link, relie les deux campus en 15 minutes.
Le VSETH (Verband der Studierenden an der ETH) regroupe plus de 100 associations étudiantes. Chaque département a son Fachverein – une association de filière qui organise des rencontres, des événements d’intégration et un soutien académique. De plus, il existe des groupes de projet vraiment impressionnants : l’Akademischer Motorsportverein Zürich (ils construisent une monoplace de Formule Student), Swissloop (ils développent la technologie Hyperloop), l’ETH Rocket Team (ils conçoivent des fusées – littéralement). Participer à de tels projets n’est pas seulement un hobby, mais de sérieux atouts pour le CV et des incubateurs de startups.
Le sport fait partie intégrante de la vie à Zurich. L’ASVZ (Akademischer Sportverein Zürich) propose des dizaines de disciplines – de l’escalade à la voile sur le lac de Zurich, en passant par le ski – pour une somme modique. Le week-end, les étudiants de l’ETH vont skier à Flumserberg (1,5 heure en train), font de la randonnée sur les sentiers du proche Üetliberg (20 minutes du campus) ou se baignent dans la Limmat – oui, en plein centre-ville, dans une rivière aussi pure qu’un torrent de montagne. C’est cette combinaison d’une éducation de classe mondiale et d’un style de vie alpin qui fait dire à de nombreux diplômés de l’ETH : « Zurich a changé ma vie. »
La communauté étudiante francophone à Zurich est petite mais active. Il est conseillé de rejoindre les groupes Facebook avant votre départ. Les Suisses – comme les Scandinaves – peuvent sembler réservés et fermés au début, mais les associations étudiantes, les Fachvereine et les événements sur le campus sont le meilleur moyen de briser la glace. Zurich n’est pas une ville festive comme Berlin ou Barcelone – c’est une ville où les gens commencent la semaine à six heures du matin en courant au bord du lac. Si vous appréciez la qualité, l’ordre et la nature plus que la vie nocturne – vous aimerez chaque jour ici.
Où vont les diplômés de l'ETH Zurich ?
Principaux secteurs d'emploi et employeurs clés
Source : ETH Zurich Career Center, rapports d'emploi 2024. Données indicatives basées sur les enquêtes auprès des diplômés.
Perspectives de carrière – faits clés
Un diplôme de l’ETH Zurich est l’un des signaux les plus forts sur le marché du travail en Europe. Selon le QS Graduate Employability Rankings, l’ETH figure dans le top 15 mondial en termes d’employabilité des diplômés. Le salaire moyen de départ en Suisse est de 85 000–100 000 CHF par an (brut) – l’un des taux de départ les plus élevés du continent.
Google Zurich – le deuxième plus grand bureau de Google au monde après Mountain View – recrute massivement les diplômés de l’ETH, en particulier en informatique et en génie électrique. ABB, Siemens, Roche, Novartis, UBS – ce sont des entreprises qui considèrent l’ETH comme leur vivier de talents. McKinsey, BCG et Bain organisent régulièrement des sessions de recrutement sur le campus.
L’écosystème de startups de l’ETH est l’un des plus solides d’Europe : plus de 500 spin-offs, dont Climeworks (technologie de capture du CO₂), GetYourGuide (réservation d’attractions touristiques), Scandit (scan de codes-barres par IA) et Sensirion (capteurs environnementaux). L’ETH propose le Pioneer Fellowship – jusqu’à 150 000 CHF pour les diplômés qui créent une entreprise basée sur leurs travaux de recherche.
En tant que citoyen de l’UE, vous avez le droit de travailler en Suisse en vertu de l’accord sur la libre circulation des personnes. Vous n’avez pas besoin de demander de permis supplémentaires – c’est un avantage significatif par rapport aux diplômés non-UE, qui ont besoin d’un permis de recherche d’emploi de 6 mois après leurs études.
Conclusion – à qui s’adresse l’ETH Zurich ?
L’ETH Zurich est une université pour les étudiants qui visent l’excellence absolue en STEM – et sont prêts à payer le prix en efforts. Non pas par des frais de scolarité élevés (car ils sont symboliques), mais par un examen d’entrée, le Basisprüfung, un niveau C1 en allemand et les coûts de la vie dans la ville la plus chère d’Europe. Ce n’est pas une université « pour essayer » – c’est une décision consciente et exigeante, qui demande des années de préparation.
Mais si vous correspondez à ce profil – si vous excellez dans les sciences exactes, si vous avez la détermination d’apprendre l’allemand, si la perspective du Basisprüfung vous motive plutôt que de vous effrayer – l’ETH Zurich pourrait être la meilleure décision éducative de votre vie. Un diplôme ouvrant les portes de Google, McKinsey, Novartis et de centaines de startups ; un campus avec vue sur les Alpes ; une communauté qui a façonné le monde d’Einstein à Climeworks. Le tout pour 730 CHF par semestre.
Prochaines étapes
- Commencez à apprendre l’allemand – si vous visez la licence, vous avez besoin du C1. Investissez dans un cours intensif (Goethe-Institut, partenaires tandem) et prévoyez 2 à 3 ans.
- Vérifiez si vous êtes éligible au Reduced Exam – contactez le Bureau des admissions de l’ETH (admissions@ethz.ch) avec la liste de vos matières de baccalauréat au niveau avancé.
- Si vous visez le master – passez le TOEFL (100) ou l’IELTS (7.0). Préparez-vous avec prepclass.io, qui propose des tests blancs complets avec feedback IA.
- Déposez votre candidature en ligne sur myapplication.ethz.ch avant le 30 novembre (licence) ou le 15 décembre (master).
- Cherchez un logement immédiatement après l’acceptation – inscrivez-vous à WOKO et Juwo le plus tôt possible.
- Planifiez votre budget – un minimum de 1 500 CHF par mois pour les frais de subsistance, plus les éventuels coûts du cours préparatoire.
Consultez également nos autres guides : l’EPFL Lausanne, la TU Munich, l’Imperial College London, les études en Suisse et les études en Allemagne. Pour plus d’informations sur la conversion du baccalauréat français (ou équivalent) – consultez notre guide détaillé. Bonne chance !