Vous vous tenez au milieu de Harvard Yard le premier week-end d’octobre. Sous vos pieds, le pavé se souvient du XVIIIe siècle ; au-dessus de votre tête, les cimes des chênes et des érables qui passent du vert foncé à un mélange éclatant d’orange, d’or et de cramoisi. À gauche, Massachusetts Hall, le plus ancien bâtiment du campus, érigé en 1720, à une époque où la France était encore sous l’Ancien Régime. À droite, la Widener Library avec ses colonnes monumentales, derrière lesquelles se cachent plus de 3,5 millions de volumes. Autour de vous, des étudiants des six continents – vêtus de sweats à capuche arborant l’inscription « VERITAS » – sont assis sur l’herbe, se dirigent vers une séance de séminaire ou courent à l’entraînement d’aviron sur la Charles River. L’air sent les feuilles et l’espresso de la Harvard Square voisine.
Ce n’est pas une scène de film. C’est un mardi ordinaire à Cambridge, Massachusetts – la ville qui, depuis 1636, abrite Harvard University, la plus ancienne et la plus citée des institutions d’enseignement supérieur aux États-Unis. Harvard ne se trouve pas à Boston ; bien que la frontière entre ces deux villes soit si fluide que même les habitants s’y trompent parfois. Cambridge est une ville distincte avec son propre maire, sa police et son identité, mais elle est reliée à Boston par des ponts traversant la Charles River, une ligne de métro (la Red Line) et le tissu urbain continu de l’agglomération appelée Greater Boston.
Dans ce guide, nous vous présenterons tout ce que vous devez savoir sur la localisation de Harvard : de l’agencement du campus (Harvard Yard, le système de maisons résidentielles, les bâtiments le long de la rivière) à Boston et Cambridge en tant que ville étudiante, le climat de la Nouvelle-Angleterre, les vols depuis la France vers Boston, et les coûts de vie réalistes dans l’une des régions les plus chères des États-Unis. Si vous envisagez une candidature à Harvard, cet article vous donnera une image complète de l’endroit où vous pourriez passer les quatre années les plus formatrices de votre vie.
Harvard University – localisation et données clés
Source : Données officielles de Harvard University 2025/2026, U.S. Census Bureau, Google Flights
Cambridge, Massachusetts – la capitale universitaire de l’Amérique
Pour comprendre où se trouve Harvard, vous devez d’abord comprendre Cambridge. Cette ville, d’une superficie de seulement 18 km² (plus petite que la ville de Monaco), concentre deux des meilleures universités du monde – Harvard University et le Massachusetts Institute of Technology (MIT) – ainsi que des dizaines de collèges plus petits, de laboratoires de recherche et de groupes de réflexion. Pour 118 000 habitants, on compte plus de 35 000 étudiants. Une proportion qui fait de Cambridge probablement la ville la plus universitaire de la planète.
Cambridge est située sur la rive nord de la Charles River – une rivière qui la sépare de Boston et constitue en même temps l’un des plus beaux endroits de la Nouvelle-Angleterre. Le long de la rivière s’étend la Charles River Esplanade ; des kilomètres de sentiers pour la course à pied, le vélo et les promenades, avec vue sur la skyline de Boston d’un côté et les clochers des églises de Cambridge de l’autre. Au printemps et à l’automne, les rives de la rivière se remplissent de coureurs, d’avironneurs et des bateaux du club d’aviron de Harvard s’entraînant sur l’eau.
Cambridge elle-même se divise en plusieurs quartiers distincts. Harvard Square – le cœur de la ville et le point de repère le plus important pour les étudiants ; c’est une place entourée de librairies (la légendaire Harvard Book Store existe depuis 1932), de cafés, de restaurants et de boutiques. La station de métro Harvard Square sur la Red Line est votre principale connexion avec Boston (20 minutes du centre-ville). Kendall Square, plus proche du MIT, est quant à elle l’un des plus importants pôles mondiaux d’entreprises de biotechnologie et de technologie – sièges de Google, Amazon, Meta, Moderna et des dizaines de startups. Central Square, entre Harvard et le MIT, offre un climat plus urbain et multiculturel avec des restaurants et des bars plus abordables.
La région du Greater Boston, comprenant Cambridge, Boston, Somerville, Brookline et une douzaine d’autres villes, est souvent appelée les « Athènes de l’Amérique ». Et ce n’est pas une exagération : dans un rayon de 20 km autour de Harvard Yard, vous trouverez plus de 100 établissements d’enseignement supérieur, dont le MIT, Boston University, Tufts, Northeastern, Boston College, Berklee College of Music et Wellesley College. Cette concentration de talents académiques crée un écosystème où les étudiants de différentes universités se côtoient lors de fêtes, dans des clubs de débat, des hackathons et des cafés. En tant qu’étudiant de Harvard, vous pouvez librement assister à des cours au MIT (et vice versa) grâce au programme de cross-registration.
Campus Harvard – lieux clés
Plus de 400 bâtiments répartis entre Cambridge et Boston
Source : Carte du campus de Harvard University 2025, Harvard Gazette
Campus Harvard – du Yard à Allston
Harvard Yard est le centre émotionnel et géographique de l’université ; un espace rectangulaire et clôturé d’environ 9 hectares, traversé chaque jour par des milliers d’étudiants, de touristes et de professeurs. Lorsque les Américains pensent à Harvard, ils voient le Yard : des bâtiments en briques recouverts de lierre, la statue de John Harvard (dont les touristes frottent la chaussure « pour la chance » – les étudiants savent que c’est un piège photographique), des arbres qui, à l’automne, se transforment en palettes de peintre.
Massachusetts Hall (1720), le plus ancien bâtiment, abrite aujourd’hui le bureau du président de l’université. La Widener Library, construite en 1915 en mémoire de l’ancien élève Harry Elkins Widener, décédé sur le Titanic, est la troisième plus grande bibliothèque des États-Unis avec plus de 3,5 millions de volumes et 57 miles (92 km) d’étagères. En face se dresse la Memorial Church ; une église néoclassique de 1932, centre de la vie spirituelle du campus. Tous les étudiants de première année (freshmen) résident dans le Yard – dans des dortoirs historiques tels que Hollis Hall (1763), Stoughton Hall et Thayer Hall. C’est une tradition qui construit un sentiment de communauté dès le premier jour : peu importe que vous veniez de Paris, de Lagos ou de San Francisco, tout le monde commence au Yard.
Après la première année, les étudiants sont affectés à l’une des 12 maisons résidentielles – des résidences étudiantes principalement situées le long de la Charles River. Le système de maisons (House System) est le cœur de la vie sociale de Harvard, inspiré des collèges d’Oxford et de Cambridge. Chaque maison – Adams, Lowell, Dunster, Eliot, Leverett, Mather, Quincy, Winthrop, Kirkland, Pforzheimer, Cabot, Currier – possède sa propre salle à manger, bibliothèque, salle commune, salle de sport, et même un théâtre et une chambre noire photographique. Chaque maison a également son propre Faculty Dean (un professeur résidant avec sa famille dans la maison) et des Resident Tutors (des doctorants qui servent de mentors). Les maisons organisent des soirées formelles (dîners de gala), des sports intramuraux (compétitions sportives entre maisons), des événements culturels et des traditions qui perdurent depuis des décennies.
De l’autre côté de la rivière, à Allston, Harvard développe dynamiquement son campus. En 2021, le Science and Engineering Complex (SEC) a été inauguré ; un immense bâtiment avec des laboratoires, symbole du rôle croissant des sciences exactes dans une université traditionnellement perçue comme humaniste. Allston abrite également la Harvard Business School – un campus séparé et luxueux avec ses célèbres salles de cours en amphithéâtre pour les études de cas, ainsi que le Harvard Stadium (1903) ; le plus ancien stade en béton du monde, pouvant accueillir 30 000 spectateurs pour les matchs de football américain. Plus loin à Boston, dans la Longwood Medical Area, se trouve la Harvard Medical School avec son réseau d’hôpitaux universitaires, dont le Massachusetts General Hospital – l’un des meilleurs hôpitaux au monde.
Il est à noter que Harvard possède le plus grand système de bibliothèques universitaires au monde : 73 bibliothèques avec une collection totale de plus de 17 millions de volumes. Outre la Widener, les étudiants utilisent la Lamont Library (la seule ouverte 24h/24 et 7j/7), la Houghton Library (manuscrits rares) et des dizaines de collections spécialisées. Si les filières à Harvard vous intéressent, rappelez-vous que les ressources bibliothécaires et de recherche sont l’un des principaux arguments pour lesquels Harvard reste numéro un dans les classements mondiaux.
Comment se rendre à Harvard depuis la France ?
Voyage Paris/Lyon – Harvard Yard étape par étape
Source : Google Flights (février 2026), MBTA, Amtrak. Prix indicatifs.
Comment se rendre à Harvard depuis la France – vols et logistique
Le principal aéroport desservant Boston et Cambridge est l’Aéroport international de Boston Logan (BOS) ; situé à seulement 13 km de Harvard Yard, de l’autre côté de la baie. Air France propose une liaison directe saisonnière Paris–Boston (de juin à septembre), ce qui est l’option la plus pratique pour les étudiants français : 7 heures 30 minutes et vous y êtes. Hors saison, les correspondances les plus pratiques sont Francfort (Lufthansa), Amsterdam (KLM) et Londres Heathrow (British Airways) – le temps de voyage total avec escale est de 11 à 14 heures.
Les prix des billets varient de 550 EUR (offres promotionnelles avec escale, achetées à l’avance) à 1 100–1 500 EUR en haute saison (août, décembre). Des programmes de bagages étudiants et des réductions sur les bagages supplémentaires sont disponibles auprès de la plupart des transporteurs ; il est conseillé de se renseigner. De l’aéroport Logan à Harvard Square, vous pouvez vous rendre en 45 minutes en métro (Blue Line + Red Line, 2,40 USD), ou en taxi ou Uber en 20–30 minutes (25–40 USD selon le trafic). Harvard organise également une navette depuis l’aéroport pour les nouveaux étudiants au début du semestre.
Une alternative est de prendre un vol pour New York (JFK ou Newark) – les billets y sont souvent plus nombreux et moins chers ; et de là, prendre un train Amtrak jusqu’à Boston South Station (4 heures, à partir de 49 USD) ou un bus (Peter Pan, FlixBus – à partir de 15 USD, 4–5 heures). De South Station, la Red Line se rend à Harvard Square en 25 minutes. Cette option demande plus de temps, mais peut vous faire économiser plusieurs centaines d’euros sur le billet d’avion.
Il est important de savoir qu’en tant qu’étudiant avec un passeport français, vous aurez besoin d’un visa F-1 pour étudier aux États-Unis. Le processus de visa est un sujet distinct ; vous trouverez une description détaillée dans notre guide sur le processus de candidature pour les études aux États-Unis. Le visa F-1 permet de travailler légalement sur le campus (jusqu’à 20 heures par semaine) et est valable pour toute la durée des études.
Boston et Cambridge en tant que ville étudiante
Boston est l’une des meilleures villes étudiantes des États-Unis – et ce n’est pas une opinion subjective, mais la conséquence d’une simple arithmétique. Dans l’agglomération du Greater Boston, plus de 250 000 étudiants poursuivent leurs études. Cette masse critique de jeunes gens ambitieux crée un environnement où l’éducation, la culture, le sport et l’entrepreneuriat s’entremêlent à chaque pas.
En tant qu’étudiant de Harvard, votre quotidien tourne autour de Harvard Square ; une place qui est à la fois une station de métro, un centre commercial, un lieu de rencontre et une scène pour les musiciens de rue. La Harvard Coop (coopérative étudiante depuis 1882) est une librairie et un magasin de produits dérivés de Harvard sur plusieurs étages. À côté – Leavitt & Peirce (depuis 1883), The Brattle Theatre (l’un des derniers cinémas d’art et d’essai en Amérique) et des dizaines de restaurants : des petits restaurants asiatiques abordables (Hokkaido Ramen, une portion pour 14 USD) aux établissements élégants pour les occasions spéciales. À cinq minutes à pied dans l’autre direction ; Cambridge Common, un parc où George Washington a pris le commandement de l’armée continentale en 1775.
Boston, de l’autre côté de la rivière, offre encore plus. Back Bay avec l’élégante Newbury Street (les Champs-Élysées de Boston), North End (le quartier italien avec les meilleurs cannoli de la côte Est), Seaport District (restaurants et galeries modernes), Fenway Park (le légendaire stade de baseball des Boston Red Sox – assister à un match est une expérience incontournable). Culture ? Le Museum of Fine Arts (l’un des plus grands musées d’art des États-Unis, entrée gratuite pour les étudiants de la région de Boston), l’Isabella Stewart Gardner Museum, le Boston Symphony Orchestra. Les concerts d’été au Hatch Shell sur la Charles River sont gratuits et rassemblent des milliers de personnes avec leurs couvertures et pique-niques.
Le transport intra-urbain est simple : le MBTA (populairement appelé « the T »), le système de métro et de bus, couvre l’ensemble du Greater Boston. Un abonnement mensuel étudiant coûte 84,00 USD (avec la réduction étudiante LinkPass). De nombreux étudiants de Harvard n’ont même pas besoin de billet ; le campus est compact et Harvard propose une navette Harvard gratuite circulant entre les principaux bâtiments. Le vélo est une option populaire au printemps et à l’automne (BlueBikes – système de vélos en libre-service, 99 USD/an), bien que les neiges hivernales limitent efficacement cette option pendant plusieurs mois.
Les étudiants français à Boston, bien que peu nombreux à Harvard, bénéficient du soutien de la communauté francophone de la région. Boston compte l’une des plus grandes concentrations de francophones aux États-Unis, avec des églises, des magasins (boulangeries, épiceries fines) et des associations francophones. À Harvard même, la Harvard French Society (ou une association similaire) organise des événements comme des projections de films français et des rencontres avec des invités francophones.
Climat à Cambridge, MA – quatre saisons
Températures moyennes, précipitations et conditions au cours de l'année universitaire
| Saison | Mois | Température | Caractère | Comparaison avec la France |
|---|---|---|---|---|
| Automne (Fall) | Septembre – Novembre | 5°C – 22°C | Septembre doux, feuillage d'automne spectaculaire, novembre frais | Similaire à la France, mais plus sec et plus coloré |
| Hiver (Winter) | Décembre – Mars | -6°C – 4°C | Froid, neigeux, venteux. Nor'easters – puissantes tempêtes de neige | Plus froid que Paris, plus de neige, vent fort de l'océan |
| Printemps (Spring) | Avril – Mai | 6°C – 19°C | Court et imprévisible. Magnolias et cerisiers en fleurs. | Similaire au printemps français, mais plus humide |
| Été (Summer) | Juin – Août | 18°C – 32°C | Chaud et humide. La plupart des étudiants partent en stage/rentrent chez eux | Plus chaud et plus humide qu'en France |
Source : National Weather Service, NOAA. Moyennes pluriannuelles 1991–2020 pour la station Boston Logan.
Climat de la Nouvelle-Angleterre – à quoi s’attendre
Soyons honnêtes ; le climat de Cambridge n’est pas pour tout le monde, et l’hiver en Nouvelle-Angleterre est une affaire sérieuse. Si vous pensez que les hivers français sont rigoureux, Boston peut vous surprendre. La température moyenne en janvier est de -3°C, mais avec le vent de l’Atlantique (wind chill), la température ressentie descend régulièrement à -15°C, -20°C. Le phénomène appelé nor’easter – une puissante tempête de neige avec un vent du nord-est – peut ensevelir la ville sous 30 à 50 cm de neige en une seule nuit. Au cours de la saison hivernale 2024/25, plus de 120 cm de neige sont tombés au total.
Harvard ne s’arrête cependant pas en hiver. L’université déneige efficacement le campus, les bâtiments sont bien chauffés et un tunnel reliant certains bâtiments permet de se déplacer au sec. En hiver, les étudiants passent plus de temps dans les bibliothèques, les cafés et les salles communes de leurs maisons. Il est conseillé d’investir dans un bon manteau en duvet (Patagonia, North Face, Canada Goose – achetés en outlet, ils peuvent être nettement moins chers qu’en Europe), des chaussures imperméables et des vêtements superposés. Les Français, habitués aux hivers continentaux, s’en sortent mieux que les étudiants de Californie ou du Texas ; mais le vent océanique est d’un autre calibre que le gel de Paris.
La compensation pour l’hiver rigoureux est l’automne en Nouvelle-Angleterre – l’un des plus beaux spectacles naturels du monde. De fin septembre à mi-novembre, les feuilles des arbres se parent de couleurs intenses : oranges, rouges et ors. Le phénomène appelé fall foliage attire des millions de touristes en Nouvelle-Angleterre, et en tant qu’étudiant de Harvard, vous l’avez littéralement sous vos yeux. Un week-end au Vermont (3 heures en voiture) ou dans les Montagnes Blanches (White Mountains) du New Hampshire est une tradition du semestre d’automne à Harvard.
L’été à Boston (juin–août) est chaud et humide ; 28–32°C avec une forte humidité. La plupart des étudiants partent en stages d’été (à New York, San Francisco, Washington) ou en programmes de recherche, mais ceux qui restent profitent des plages de Cape Cod (1h30 en voiture), de la voile sur la Charles River et des concerts gratuits en plein air.
Coûts de la vie dans la région de Boston
Il ne faut pas se le cacher : Boston et Cambridge comptent parmi les villes les plus chères des États-Unis – aux côtés de San Francisco, New York et Los Angeles. Mais, et c’est un contexte crucial – si vous êtes admis à Harvard, les coûts sont très différents de ce que l’on pourrait imagier. Harvard applique une politique d’aide financière couvrant 100% des besoins : si vous êtes admis, l’université couvrira la différence entre ce que votre famille est en mesure de payer et le coût total des études. Les familles dont le revenu annuel est inférieur à 85 000 USD ne paient rien ; zéro frais de scolarité, zéro logement, zéro repas. Pour les familles dont le revenu est compris entre 85 000 et 150 000 USD, la contribution est de 0 à 10% du revenu. Nous avons détaillé les informations dans notre guide sur les coûts de Harvard.
Le coût total de la fréquentation de Harvard (Cost of Attendance) pour l’année 2025/2026 est d’environ 83 000 USD (environ 76 000 EUR au taux de 1 USD ≈ 0,92 EUR). Cela semble astronomique ? En effet – mais plus de 55% des étudiants reçoivent une aide financière, et la bourse moyenne (non remboursable) s’élève à plus de 59 000 USD par an. Pour une famille française typique avec un revenu moyen, Harvard sera probablement moins cher que de nombreuses universités européennes, car il couvrira la quasi-totalité des coûts.
Coût annuel des études – Harvard vs alternatives
Coût total (prix affiché) vs coût réaliste avec aide financière
Source : Harvard College Financial Aid Office 2025/2026, sites officiels des universités. 1 USD ≈ 0,92 EUR, 1 GBP ≈ 1,17 EUR (février 2026).
Même si votre famille ne se qualifie pas pour une bourse complète, les coûts de vie réalistes à Cambridge/Boston pour un étudiant vivant hors campus (ce qui est rare à Harvard ; 98% des étudiants de premier cycle vivent dans les maisons résidentielles) sont les suivants : une chambre en colocation à Cambridge coûte 1 200–2 000 USD par mois, la nourriture (en cuisinant à la maison) 400–600 USD, le transport MBTA 84 USD/mois, le téléphone 30–50 USD, les loisirs 200–400 USD. Au total, 2 000–3 100 USD par mois (environ 1 840–2 850 EUR). C’est cher – comparable à Londres, plus cher que Zurich, et plusieurs fois plus cher que Copenhague. Mais je le répète : pour les étudiants résidant sur le campus avec une aide financière, les coûts peuvent être nuls.
Chances d’un lycéen français à Harvard
Soyons très honnêtes à ce sujet, car internet regorge d’articles promettant « comment entrer à Harvard en 5 étapes ». Le taux d’admission à Harvard est de 3,6% ; ce qui signifie que sur ~57 000 candidatures pour le cycle 2024/2025, seulement ~2 050 personnes ont été admises. Depuis la France, quelques dizaines de personnes postulent probablement chaque année, et seulement quelques-unes sont admises, au mieux.
Harvard ne publie pas de données sur les admissions par pays, mais des estimations réalistes indiquent que 1 à 3 personnes par an sont admises depuis la France pour les études de premier cycle. Ce n’est pas une raison pour ne pas essayer – mais c’est une raison pour avoir des attentes réalistes et une solide liste d’universités alternatives. Si Harvard est votre rêve, vous trouverez un plan de candidature détaillé dans notre guide « Comment entrer à Harvard », et des exercices pour l’examen SAT sur okiro.io.
Que devez-vous avoir pour avoir de réelles chances ? D’excellents résultats au baccalauréat (95%+ dans les matières à option), un score SAT supérieur à 1530 (idéalement 1550+), un anglais parfait (TOEFL 110+ ou IELTS 8.0+ – préparez-vous avec prepclass.io), des réalisations extrascolaires exceptionnelles au niveau national ou international (olympiades, recherches scientifiques, projets sociaux à impact réel) et des essais de candidature qui montreront qui vous êtes vraiment. Harvard recherche des personnes qui changeront le monde – et vous devez les convaincre que vous en faites partie.
Les alternatives à considérer en plus de Harvard : Yale, Princeton, Stanford, Columbia, MIT. En Europe – Oxford, Cambridge, ETH Zurich. Étudier à Harvard est un rêve qui vaut la peine d’être réalisé ; mais un candidat avisé a toujours un plan B, C et D.
Harvard vs MIT vs Stanford – localisation et style de vie
Les trois meilleures universités des États-Unis – différences clés de localisation
| Critère | Harvard (Cambridge, MA) | MIT (Cambridge, MA) | Stanford (Palo Alto, CA) |
|---|---|---|---|
| Localisation | Cambridge, Massachusetts | Cambridge, Massachusetts (1,5 km de Harvard) | Palo Alto, Californie (Silicon Valley) |
| Climat | 4 saisons, hiver rigoureux, bel automne | Identique (même ville) | Doux toute l'année, 300 jours de soleil, pas d'hiver |
| Grande ville la plus proche | Boston (10 min en métro) | Boston (15 min en métro) | San Francisco (45 min en voiture) |
| Transports en commun | Métro (Red Line), bus, à pied | Métro (Red Line), bus, à pied | Faible – besoin d'une voiture ou d'un vélo |
| Vol depuis la France | ~7,5 h (direct Paris–BOS) | ~7,5 h (même vol) | ~13–15 h (toujours avec escale vers SFO) |
| Coûts de la vie (mensuels) | 2 000–3 100 USD | 2 000–3 100 USD | 2 200–3 500 USD |
| Caractère du campus | Historique, en briques, traditionnel, intégré à la ville | Moderniste, en béton, industriel | Vaste, style mission, palmiers, espace ouvert |
| Atmosphère | Académique, intellectuelle, traditions, House System | Geek, hacking, résolution de problèmes | Startup, ensoleillée, décontractée, activités de plein air |
| Taux d'admission | 3,6% | 3,9% | 3,7% |
Source : sites officiels des universités, U.S. News & World Report 2025/2026
Vie étudiante – traditions, sport et communauté
La vie à Harvard tourne autour du House System – et c’est ce qui distingue Harvard de la plupart des universités américaines. À la fin de la première année, chaque étudiant est assigné aléatoirement à l’une des 12 maisons résidentielles, où il vivra pendant les trois années restantes. La maison devient votre famille : vous prenez le petit-déjeuner et le dîner dans la salle à manger de la maison, vous étudiez à la bibliothèque de la maison, vous faites la fête lors des soirées formelles de la maison et vous encouragez l’équipe de la maison lors des sports intramuraux. La rivalité entre les maisons (le Housing Day, un tirage au sort annuel rempli de cris et de courses sur le campus, est l’un des événements les plus viraux de l’année) crée un sentiment d’appartenance qui, pour de nombreux diplômés, définit l’expérience de Harvard.
Le sport joue un rôle plus important à Harvard qu’on ne pourrait l’imaginer pour une université « de geeks ». Harvard compte 42 équipes universitaires (le plus haut niveau de sport interuniversitaire) ; plus que toute autre université du pays. La rivalité avec Yale – The Game (match de football américain) – est une fête à laquelle des milliers d’anciens élèves assistent, et les étudiants se peignent aux couleurs de l’université (cramoisi pour Harvard). L’aviron sur la Charles River est une tradition qui remonte à 1844 – la régate Harvard–Yale est le plus ancien événement sportif de l’histoire du sport étudiant aux États-Unis. Le campus abrite également le Murr Center (un centre de fitness moderne), une patinoire, des courts de tennis et des piscines, tous accessibles gratuitement aux étudiants.
Associations étudiantes ? Harvard en compte plus de 450. Du Harvard Crimson (le journal étudiant – le plus ancien quotidien étudiant du monde, fondé en 1873) au Harvard Lampoon (magazine humoristique d’où sont issus les créateurs des « Simpsons » et de « The Office »), en passant par le Harvard Model United Nations, le Harvard Debate Council et des dizaines d’organisations ethniques, politiques, scientifiques et artistiques.
Les week-ends ? Les vendredis et samedis sont dédiés aux fêtes dans les maisons résidentielles (les « formals », dîners élégants avec code vestimentaire – et les « study breaks » ; rencontres moins formelles avec nourriture et musique). Certains étudiants partent en week-end à New York (4 heures en bus, 15 USD FlixBus), dans les White Mountains (randonnée en automne, ski en hiver, 2h30 en voiture) ou à Cape Cod (plages en été, 1h30 en voiture). Cambridge et Boston offrent également une vie nocturne – Brick & Mortar, Sinclair, Paradise Rock Club sont des clubs de musique populaires, et le Faneuil Hall Marketplace à Boston est un lieu de rencontre pour les étudiants de plusieurs universités de la région.
La vie étudiante à Harvard – en chiffres
Source : Harvard University Fact Book 2025, Harvard Athletics, Harvard College Handbook
FAQ – questions fréquemment posées
En résumé – Harvard n’est pas qu’un nom, c’est un lieu
Harvard University n’est pas une marque abstraite sur un CV – c’est un lieu concret sur la carte : Cambridge, Massachusetts, à sept ponts de Boston, sur la Charles River, au cœur de la région la plus universitaire d’Amérique. C’est un campus où les bâtiments en briques du XVIIIe siècle côtoient les laboratoires les plus modernes, où en automne les feuilles s’embrasent de couleurs, en hiver la neige crisse sous les pieds, et au printemps les magnolias fleurissent autour de la Memorial Church. C’est une ville où, dans un rayon de 20 minutes à pied de votre résidence étudiante, se trouvent le MIT, des dizaines de cafés, de musées, de théâtres et l’un des meilleurs réseaux de transports en commun des États-Unis.
Mais Harvard est aussi un objectif exceptionnellement difficile – surtout pour un lycéen français. Un taux d’admission de 3,6%, 1 à 3 Français par an, des exigences astronomiques. Si vous comptez tenter votre chance, préparez-vous sérieusement : commencez par l’examen SAT (entraînez-vous sur okiro.io), obtenez un TOEFL ou IELTS au plus haut niveau (préparez-vous avec prepclass.io), consultez notre classement des universités de l’Ivy League et ayez au moins quelques universités « de sécurité » sur votre liste.
Prochaines étapes
- Lisez notre guide détaillé « Comment entrer à Harvard », étape par étape à travers tout le processus de candidature
- Vérifiez les coûts dans notre article Combien coûte Harvard – avec le calcul de l’aide financière
- Préparez-vous au SAT – commencez les exercices sur okiro.io avec des tests blancs et des retours
- Passez le TOEFL/IELTS – entraînez-vous avec prepclass.io, visez un TOEFL 110+ ou un IELTS 8.0+
- Découvrez les filières à Harvard dans notre guide des programmes d’études
- Considérez les alternatives, Oxford, Cambridge, ETH Zurich, Imperial College
Harvard est un rêve qui vaut la peine d’être vécu. Cambridge, Massachusetts vaut le détour. Et une préparation solide vaut chaque heure de travail. Bonne chance !
