Kde je Harvard – lokalita, kampus a život v Cambridge, Massachusetts

Stojíte uprostřed Harvard Yard první říjnový víkend. Pod nohama máte dlažbu pamatující 18. století, nad hlavou – koruny dubů a javorů, které právě mění barvu z tmavě zelené na explodující směs oranžové, zlaté a karmínové. Po levé straně Massachusetts Hall; nejstarší budova v kampusu, postavená v roce 1720. Po pravé Widener Library s jejími monumentálními sloupy, za nimiž se skrývá přes 3,5 milionu svazků. Kolem vás studenti ze šesti kontinentů – v mikinách s nápisem “VERITAS”; sedí na trávě, jdou na seminář nebo běží na veslařský trénink na řece Charles. Vzduch voní listím a espressem z nedalekého Harvard Square.

To není scéna z filmu. To je obyčejné úterý v Cambridge, Massachusetts – městě, které je od roku 1636 domovem Harvard University, nejstarší a nejčastěji citované vysoké školy ve Spojených státech. Harvard neleží v Bostonu; ačkoliv hranice mezi těmito dvěma městy je tak plynulá, že se i místní někdy mýlí. Cambridge je samostatné město s vlastním starostou, policií a identitou, ale spojené s Bostonem mosty přes řeku Charles, linkou metra (Red Line) a nepřetržitou urbanistickou tkání aglomerace zvané Greater Boston.

V tomto průvodci vás provedu vším, co potřebujete vědět o lokalitě Harvardu: od uspořádání kampusu (Harvard Yard, systém studentských domů, budovy u řeky) přes Boston a Cambridge jako studentské město, klima Nové Anglie, lety z ČR do Bostonu, až po realistické životní náklady v jednom z nejdražších regionů USA. Pokud zvažujete přihlášku na Harvard, tento článek vám poskytne úplný obraz místa, kde byste mohli strávit čtyři nejdůležitější roky svého života.

Cambridge, Massachusetts – akademická metropole Ameriky

Abyste pochopili, kde je Harvard, musíte nejprve pochopit Cambridge. Toto město o rozloze pouhých 18 km čtverečních (méně než pražské Vinohrady) soustřeďuje dvě z nejlepších univerzit na světě – Harvard University a Massachusetts Institute of Technology (MIT); a desítky menších kolejí, výzkumných laboratoří a think-tanků. Na 118 000 obyvatel připadá přes 35 000 studentů. Proporce, která činí Cambridge pravděpodobně nejakademičtějším městem na planetě.

Cambridge leží na severním břehu Charles River – řeky, která ji odděluje od Bostonu a zároveň představuje jedno z nejkrásnějších míst v Nové Anglii. Podél řeky se táhne Charles River Esplanade; kilometry stezek pro běhání, jízdu na kole a procházky, s výhledem na panorama Bostonu na jedné straně a věže kostelů Cambridge na druhé. Na jaře a na podzim se břehy řeky zaplňují běžci, veslaři a loděmi Harvardova veslařského klubu trénujícími na vodě.

Samotné Cambridge se dělí na několik výrazných čtvrtí. Harvard Square – srdce města a nejdůležitější orientační bod pro studenty; je to náměstí obklopené knihkupectvími (legendární Harvard Book Store funguje od roku 1932), kavárnami, restauracemi a obchody. Stanice metra Harvard Square na Red Line je vaše hlavní spojení s Bostonem (20 minut do centra). Kendall Square, blíže k MIT, je zase jedním z nejdůležitějších světových center biotechnologických a technologických firem – sídla Google, Amazon, Meta, Moderna a desítky startupů. Central Square mezi Harvardem a MIT nabízí městštější, multikulturní atmosféru s levnějšími restauracemi a bary.

Region Greater Boston; zahrnující Cambridge, Boston, Somerville, Brookline a desítky dalších měst – je často nazýván “Athénami Ameriky”. A není to nadsázka: v okruhu 20 km od Harvard Yard najdete více než 100 vysokých škol, včetně MIT, Boston University, Tufts, Northeastern, Boston College, Berklee College of Music a Wellesley College. Tato koncentrace akademického talentu vytváří ekosystém, ve kterém se studenti různých univerzit mísí na večírcích, v debatních klubech, na hackathonech a v kavárnách. Jako student Harvardu můžete svobodně navštěvovat přednášky na MIT (a naopak) díky programu cross-registration.

Kampus Harvardu – od Yardu po Allston

Harvard Yard je emocionální a geografické centrum univerzity; obdélníkový, oplocený areál o rozloze asi 9 hektarů, kterým denně procházejí tisíce studentů, turistů a profesorů. Když Američané myslí na Harvard, vidí právě Yard: cihlové budovy s břečťanem na zdech, sochu Johna Harvarda (na které si turisté třou botu “pro štěstí” – studenti vědí, že je to fotografická past), stromy, které se na podzim mění v malířské palety.

Massachusetts Hall (1720), nejstarší budova – dnes sídlí kancelář rektora univerzity. Widener Library, postavená v roce 1915 na památku absolventa Harryho Elikins Widenera, který zahynul na Titaniku, je třetí největší knihovna v USA s více než 3,5 miliony svazků a 57 mílemi (92 km) polic. Naproti stojí Memorial Church; neoklasicistní kostel z roku 1932, centrum duchovního života kampusu. V Yardu bydlí všichni prváci (freshmen) – v historických kolejích jako Hollis Hall (1763), Stoughton Hall a Thayer Hall. Je to tradice, která buduje pocit společenství od prvního dne: nezáleží na tom, zda jste z Prahy, Lagosu nebo San Francisca, všichni začínají v Yardu.

Po prvním roce se studenti dostávají do jednoho z 12 residential Houses – studentských domů rozložených převážně podél řeky Charles. Systém domů (House System) je srdcem společenského života Harvardu, vzorovaný podle kolejí Oxfordu a Cambridge. Každý dům; Adams, Lowell, Dunster, Eliot, Leverett, Mather, Quincy, Winthrop, Kirkland, Pforzheimer, Cabot, Currier – má vlastní jídelnu, knihovnu, společenskou místnost, posilovnu, a dokonce divadlo a fotografickou temnou komoru. Každý dům má také svého Faculty Dean (profesora bydlícího s rodinou v domě) a Resident Tutors (doktorandy plnící roli mentorů). Domy organizují formální večeře (slavnostní večeře), intramurální sporty (sportovní soutěže mezi domy), kulturní akce a tradice, které se drží po desetiletí.

U řeky, na straně Allston – Harvard dynamicky rozšiřuje kampus. V roce 2021 bylo otevřeno Science and Engineering Complex (SEC); obrovská budova s laboratořemi, která je symbolem rostoucí role přírodních věd na univerzitě tradičně vnímané jako humanitní. V Allstonu se nachází také Harvard Business School – samostatný, luxusní kampus se slavnými amfiteatrálními sály pro případové studie, a stadion Harvard Stadium (1903); nejstarší betonový stadion na světě, který pojme 30 000 diváků na zápasech amerického fotbalu. Dále v Bostonu, v Longwood Medical Area, funguje Harvard Medical School se sítí klinických nemocnic, včetně Massachusetts General Hospital – jedné z nejlepších nemocnic na světě.

Je třeba dodat, že Harvard disponuje největším systémem akademických knihoven na světě: 73 knihoven s celkovou sbírkou přes 17 milionů svazků. Kromě Wideneru studenti využívají Lamont Library (jediné otevřené 24/7), Houghton Library (vzácné rukopisy) a desítky specializovaných sbírek. Pokud vás zajímají studijní obory na Harvardu, pamatujte, že knihovní a výzkumné zdroje jsou jedním z hlavních argumentů, proč Harvard zůstává číslem jedna ve světových žebříčcích.

Jak se dostat na Harvard z ČR – lety a logistika

Hlavním letištěm obsluhujícím Boston a Cambridge je Mezinárodní letiště Boston Logan (BOS); položené pouhých 13 km od Harvard Yard, na druhé straně zálivu. LOT Polish Airlines nabízí sezónní přímé spojení Praha–Boston (od června do září), což je nejpohodlnější možnost pro české studenty: 8 hodin 30 minut a jste na místě. Mimo sezónu jsou nejpohodlnější přestupy přes Frankfurt (Lufthansa), Amsterdam (KLM) a Londýn Heathrow (British Airways) – celková doba cesty s přestupem činí 11–14 hodin.

Ceny letenek se pohybují od 14 000 Kč (akční nabídky s přestupem, kupované s předstihem) do 28 000–39 000 Kč v hlavní sezóně (srpen, prosinec). Studentské programy pro zavazadla a slevy na dodatečná zavazadla jsou k dispozici u většiny dopravců; stojí za to se zeptat. Z letiště Logan na Harvard Square se dostanete za 45 minut metrem (Blue Line + Red Line, 2,40 USD), taxíkem nebo Uberem za 20–30 minut (25–40 USD v závislosti na provozu). Harvard také organizuje kyvadlovou dopravu z letiště pro nové studenty na začátku semestru.

Alternativou je let do New Yorku (JFK nebo Newark) – tam bývá více letenek a bývají levnější; a odtud vlak Amtrak do Boston South Station (4 hodiny, od 49 USD) nebo autobus (Peter Pan, FlixBus – od 15 USD, 4–5 hodin). Ze South Station jede Red Line na Harvard Square za 25 minut. Tato možnost vyžaduje více času, ale může ušetřit několik tisíc korun na letence.

Je dobré vědět, že jako student s českým pasem potřebujete vízum F-1 pro studium v USA. Vízový proces je samostatné téma; podrobný popis najdete v našem průvodci procesem přihlášky na studium v USA. Vízum F-1 umožňuje legální práci v kampusu (do 20 hodin týdně) a je platné po celou dobu studia.

Boston a Cambridge jako studentské město

Boston je jedno z nejlepších studentských měst ve Spojených státech – a není to subjektivní názor, ale důsledek jednoduché matematiky. V aglomeraci Greater Boston studuje přes 250 000 studentů. Tato kritická masa mladých, ambiciózních lidí vytváří prostředí, ve kterém se vzdělání, kultura, sport a podnikání prolínají na každém kroku.

Jako student Harvardu se váš každodenní svět točí kolem Harvard Square; náměstí, které je zároveň stanicí metra, nákupním centrem, místem setkávání a scénou pro pouliční hudebníky. Harvard Coop (studentské družstvo od roku 1882) je vícepodlažní knihkupectví a obchod s harvardskými suvenýry. Vedle – Leavitt & Peirce (od roku 1883), The Brattle Theatre (jedno z posledních artových kin v Americe) a desítky restaurací: od levných asijských bister (Hokkaido Ramen, porce za 14 USD) po elegantní podniky pro speciální příležitosti. Pět minut pěšky na druhou stranu; Cambridge Common, park, kde George Washington v roce 1775 převzal velení kontinentální armády.

Boston na druhé straně řeky nabízí ještě více. Back Bay s elegantní Newbury Street (bostonské Champs-Elysees), North End (italská čtvrť s nejlepšími cannoli na východním pobřeží), Seaport District (moderní restaurace a galerie), Fenway Park (legendární baseballový stadion Boston Red Sox – zápas je povinný zážitek). Kultura? Museum of Fine Arts (jedno z největších muzeí umění v USA, vstup zdarma pro studenty z oblasti Bostonu), Isabella Stewart Gardner Museum, Boston Symphony Orchestra. Letní koncerty na Hatch Shell u řeky Charles jsou zdarma a shromažďují tisíce lidí s dekami a pikniky.

Doprava uvnitř města je jednoduchá: MBTA (populárně “the T”), systém metra a autobusů – pokrývá celý Greater Boston. Měsíční studentská jízdenka stojí 84,00 USD (se studentskou slevou LinkPass). Mnoho studentů Harvardu ani jízdenku nepotřebuje; kampus je kompaktní a Harvard zajišťuje zdarma Harvard Shuttle jezdící mezi hlavními budovami. Kolo je oblíbená možnost na jaře a na podzim (BlueBikes – městský systém kol, 99 USD/rok), ačkoliv zimní sníh tuto možnost na několik měsíců účinně omezuje.

Čeští studenti v Bostonu, ačkoliv jich na Harvardu není mnoho, mají podporu v mezinárodní studentské komunitě. Na samotném Harvardu působí desítky studentských organizací, které podporují mezinárodní studenty a pořádají kulturní akce.

Klima Nové Anglie – na co se připravit

Buďme upřímní; klima v Cambridge není pro každého a zima v Nové Anglii je vážná záležitost. Pokud si myslíte, že české zimy jsou drsné, Boston vás dokáže překvapit. Průměrná teplota v lednu je -3°C, ale při větru od Atlantiku (wind chill) klesá pocitová teplota pravidelně na -15°C, -20°C. Jevem zvaným nor’easter – silná sněhová bouře s větrem od severovýchodu; dokáže zasypat město 30–50 cm sněhu během jedné noci. V zimní sezóně 2024/25 napadlo celkem přes 120 cm sněhu.

Harvard však v zimě nezamrzá. Univerzita efektivně odklízí sníh z kampusu, budovy jsou dobře vytápěné a tunel spojující některé budovy umožňuje projít suchou nohou. V zimě studenti tráví více času v knihovnách, kavárnách a společenských místnostech svých domů. Vyplatí se investovat do dobrého péřového kabátu (Patagonia, North Face, Canada Goose – zakoupené v outletech mohou být výrazně levnější než v Evropě), vodotěsných bot a vrstveného oblékání. Češi, zvyklí na kontinentální zimy, si poradí lépe než studenti z Kalifornie nebo Texasu; ale oceánský vítr je přece jen jiný kalibr než mráz v Praze.

Kompenzací za drsnou zimu je podzim v Nové Anglii – jeden z nejkrásnějších přírodních pohledů na světě. Od konce září do poloviny listopadu se listy stromů mění na intenzivní oranžové, červené a zlaté barvy. Jevem zvaným podzimní listí (fall foliage) přitahuje miliony turistů do Nové Anglie, a vy jako student Harvardu ho máte doslova za oknem. Víkendový výlet do Vermontu (3 hodiny autem) nebo Bílých hor (White Mountains) v New Hampshire je tradicí harvardského podzimního semestru.

Léto v Bostonu (červen–srpen) je horké a vlhké; 28–32°C s vysokou vlhkostí. Většina studentů odjíždí na letní stáže (do New Yorku, San Francisca, Washingtonu) nebo výzkumné programy, ale ti, kteří zůstávají, využívají pláže Cape Cod (1,5 h autem), plavbu na řece Charles a bezplatné venkovní koncerty.

Životní náklady v oblasti Bostonu

Není co skrývat: Boston a Cambridge patří k nejdražším městům ve Spojených státech – vedle San Francisca, New Yorku a Los Angeles. Ale, a to je klíčový kontext – pokud se dostanete na Harvard, náklady vypadají úplně jinak, než by se mohlo zdát. Harvard uplatňuje politiku 100% need-met financial aid: pokud budete přijati, univerzita pokryje rozdíl mezi tím, co je vaše rodina schopna zaplatit, a plnými náklady na studium. Rodiny s příjmem pod 85 000 USD ročně neplatí nic; nulové školné, nulové ubytování, nulové stravování. Pro rodiny s příjmem 85 000–150 000 USD činí příspěvek 0–10 % příjmu. Podrobnosti jsme popsali v našem průvodci náklady na Harvard.

Plné náklady na studium na Harvardu (Cost of Attendance) pro akademický rok 2025/2026 činí přibližně 83 000 USD (cca 1 900 000 Kč). Zní to astronomicky? Ano – ale přes 55 % studentů dostává finanční pomoc a průměrný grant (nevratné stipendium) činí přes 59 000 USD ročně. Pro typickou českou rodinu s průměrným příjmem bude Harvard pravděpodobně levnější než mnoho evropských univerzit, protože pokryje téměř veškeré náklady.

I když se vaše rodina nekvalifikuje na plné stipendium, realistické životní náklady v Cambridge/Bostonu pro studenta bydlícího mimo kampus (což se na Harvardu stává zřídka; 98 % studentů bakalářského studia bydlí ve studentských domech) vypadají následovně: pokoj ve sdíleném bytě v Cambridge je 1 200–2 000 USD měsíčně, strava (s vařením doma) 400–600 USD, doprava MBTA 84 USD/měsíc, telefon 30–50 USD, zábava 200–400 USD. Celkem 2 000–3 100 USD měsíčně (cca 46 000–71 000 Kč). To je drahé – srovnatelné s Londýnem, dráž než Curych, mnohonásobně dráž než Kodaň. Ale opakuji: pro studenty bydlící v kampusu s finanční pomocí mohou být náklady nulové.

Šance českého maturanta na Harvard

Buďme v této otázce velmi upřímní, protože internet je plný článků slibujících “jak se dostat na Harvard v 5 krocích”. Míra přijetí na Harvard činí 3,6 %; což znamená, že z ~57 000 přihlášek v cyklu 2024/2025 bylo přijato pouhých ~2 050 osob. Z České republiky se pravděpodobně hlásí několik desítek lidí ročně, a přijímáno je – pokud vůbec – doslova několik v nejlepším případě.

Harvard nezveřejňuje údaje o přijetí z jednotlivých zemí, ale realistické odhady naznačují, že z České republiky je přijímáno 1–3 osoby ročně na bakalářské studium. To není důvod, proč to nezkusit – ale je to důvod, proč mít realistická očekávání a silný seznam alternativních univerzit. Pokud je Harvard vaším snem, podrobný plán přihlášky najdete v našem průvodci “Jak se dostat na Harvard”, a cvičení k zkoušce SAT – na okiro.io.

Co musíte mít, abyste měli reálné šance? Vynikající výsledky maturity (tj. závěrečné zkoušky na střední škole, 95 %+ z volitelných předmětů), výsledek SAT nad 1530 (nejlépe 1550+), perfektní angličtina (TOEFL 110+ nebo IELTS 8.0+ – připravte se s prepclass.io), výjimečné mimoškolní úspěchy na národní nebo mezinárodní úrovni (olympiády, vědecký výzkum, společenské projekty s reálným dopadem) a přihláškové eseje, které ukážou, kým skutečně jste. Harvard hledá lidi, kteří změní svět – a musíte je přesvědčit, že jste jedním z nich.

Alternativy, které stojí za to mít na seznamu vedle Harvardu: Yale, Princeton, Stanford, Columbia, MIT. V Evropě – Oxford, Cambridge, ETH Zurich. Studium na Harvardu je sen, který stojí za to uskutečnit; ale chytrý uchazeč má vždy plán B, C a D.

Studentský život – tradice, sport a komunita

Život na Harvardu se točí kolem House Systemu – a to je něco, co odlišuje Harvard od většiny amerických univerzit. Na konci prvního ročníku je každý student náhodně přidělen do jednoho z 12 studentských domů, ve kterém bydlí po zbývající tři roky. Dům se stává vaší rodinou: snídáte a večeříte v jídelně domu, učíte se v knihovně domu, bavíte se na formálních večeřích domu a fandíte týmu domu v intramurálních sportech. Rivalita mezi domy (tzv. Housing Day, každoroční losování plné křiku a běhání po kampusu, je jednou z nejvirálnějších událostí roku) vytváří pocit sounáležitosti, který pro mnoho absolventů definuje harvardský zážitek.

Sport hraje na Harvardu větší roli, než by se mohlo zdát u “nerdovské” univerzity. Harvard má 42 varsity týmů (nejvyšší úroveň meziuniverzitního sportu); více než kterákoli jiná univerzita v zemi. Rivalita s Yale – The Game (zápas amerického fotbalu); je svátek, na který přijíždějí tisíce absolventů, a studenti se malují v barvách univerzity (crimson/karmínová pro Harvard). Veslování na řece Charles je tradicí sahající do roku 1844 – regaty Harvard–Yale jsou nejstarší sportovní událostí v historii studentského sportu v USA. V kampusu funguje také Murr Center (moderní fitness centrum), kluziště, tenisové kurty a bazény, vše zdarma pro studenty.

Studentské organizace? Harvard jich má přes 450. Od Harvard Crimson (studentských novin – nejstarších denních studentských novin na světě, založených v roce 1873) přes Harvard Lampoon (humoristický časopis, z něhož vzešli tvůrci “The Simpsons” a “The Office”) po Harvard Model United Nations, Harvard Debate Council a desítky etnických, politických, vědeckých a uměleckých organizací.

Víkendy? Pátky a soboty jsou ve znamení večírků ve studentských domech (tzv. “formals”, elegantní večeře s dresscodem – a “study breaks”; méně formální setkání s jídlem a hudbou). Někteří studenti jezdí na víkendové výlety do New Yorku (4 hodiny autobusem, 15 USD FlixBus), do White Mountains (turistika na podzim, lyžování v zimě, 2,5 h autem) nebo na Cape Cod (pláže v létě, 1,5 h autem). Cambridge a Boston nabízejí také noční život – Brick & Mortar, Sinclair, Paradise Rock Club jsou oblíbené hudební kluby, a Faneuil Hall Marketplace v Bostonu je místem, kde se setkávají studenti z desítek univerzit regionu.

FAQ – nejčastěji kladené otázky

Shrnutí – Harvard není jen jméno, je to místo

Harvard University není abstraktní značka v životopise – je to konkrétní místo na mapě: Cambridge, Massachusetts, sedm mostů od Bostonu, u řeky Charles, v srdci nejakademičtějšího regionu Ameriky. Je to kampus, na kterém cihlové budovy z 18. století sousedí s nejmodernějšími laboratořemi, kde na podzim listy hoří barvami, v zimě sníh skřípe pod nohama a na jaře kvetou magnolie kolem Memorial Church. Je to město, ve kterém se v okruhu 20 minut pěšky od vašeho studentského domu nachází MIT, desítky kaváren, muzeí, divadel a jedna z nejlepších sítí veřejné dopravy ve Spojených státech.

Ale Harvard je také výjimečně obtížný cíl – zejména pro českého maturanta. 3,6% míra přijetí, 1–3 Češi ročně, astronomické požadavky. Pokud se to chystáte zkusit, připravte se důkladně: začněte zkouškou SAT (cvičte na okiro.io), složte TOEFL nebo IELTS na nejvyšší úrovni (připravte se s prepclass.io), zkontrolujte náš žebříček univerzit Ivy League a mějte na seznamu alespoň několik “bezpečných” univerzit.

Další kroky

1. Přečtěte si náš podrobný průvodce “Jak se dostat na Harvard”, krok za krokem celým procesem přihlášky
2. Zkontrolujte náklady v našem článku Kolik stojí Harvard – s kalkulací finanční pomoci
3. Připravte se na SAT – začněte cvičit na okiro.io s testy nanečisto a zpětnou vazbou
4. Složte TOEFL/IELTS – trénujte s prepclass.io, cílem je TOEFL 110+ nebo IELTS 8.0+
5. Poznejte studijní obory na Harvardu v našem průvodci studijními programy
6. Zvažte alternativy, Oxford, Cambridge, ETH Zurich, Imperial College

Harvard stojí za to snít. Cambridge, Massachusetts stojí za to vidět. A solidní příprava stojí za každou hodinu práce. Hodně štěstí!