Estudiar en UCL (University College London) – Guía completa 2026

Te encuentras en Gower Street, en el barrio de Bloomsbury, contemplando un pórtico neoclásico con columnas, tras el cual se extiende el patio de UCL. A la izquierda: el British Museum, al que puedes entrar gratis entre clases. A la derecha, cafeterías llenas de estudiantes con portátiles y montones de artículos científicos. En el vestíbulo principal del edificio, tras una vitrina de cristal, yace el cuerpo momificado de Jeremy Bentham: el filósofo que en 1826 concibió una universidad abierta a todos, sin importar su credo, género u origen. No es una pieza de museo. Es la vista diaria de la University College London, una universidad que, desde hace doscientos años, hace las cosas de manera diferente a todas las demás.

UCL fue la primera universidad de Inglaterra en aceptar estudiantes sin distinción de religión: en una época en la que Oxford y Cambridge exigían la pertenencia a la Iglesia Anglicana. La primera en conceder plenos derechos estudiantiles a las mujeres en 1878. El primer nodo europeo de ARPANET, el precursor de internet. Aquí, Francis Crick codescubrió la estructura del ADN, Alexander Graham Bell experimentó con el teléfono, y Christopher Nolan rodó sus primeras películas estudiantiles. Hoy, UCL es la 9ª universidad del mundo en el ranking QS, con más de 48 000 estudiantes de más de 150 países, y uno de los lugares académicos más cosmopolitas del planeta.

En esta guía te llevaré a través de todo lo que necesitas saber como candidato hispanohablante: desde los requisitos del examen de bachillerato y el proceso UCAS, pasando por los costos de vida en Londres y las posibilidades reales de obtener una beca, hasta una comparación con Imperial College y King’s College London. Si estás considerando estudiar en el Reino Unido – y especialmente en Londres: este artículo te dará una visión completa de lo que te espera en UCL.

Rankings y reputación – London’s Global University

UCL es la tercera universidad más antigua de Inglaterra – después de Oxford y Cambridge: y uno de los miembros fundadores del prestigioso Russell Group, el equivalente británico de la Ivy League estadounidense. La universidad lleva el lema oficial “London’s Global University” y es una de las cuatro únicas universidades británicas que se sitúan constantemente entre las 10 mejores del mundo.

En el QS World University Rankings 2025, UCL ocupa el 9º lugar a nivel mundial, superando a instituciones como Yale, Columbia o Princeton. En el THE World University Rankings 2025, se sitúa en la posición #22. Pero son los rankings por disciplinas los que realmente muestran la fuerza de UCL: arquitectura (#3 en el mundo) en The Bartlett School, educación (#1 en el mundo) en UCL Institute of Education, arqueología (#3 en el mundo), medicina, derecho e informática, todas ellas entre las 20 mejores a nivel global. En el estudio Research Excellence Framework (REF) 2021, UCL tuvo el mayor volumen de investigación calificada como “world-leading” entre todas las universidades del Reino Unido.

Lo que distingue a UCL de otras universidades del top 10 es la amplitud de su oferta. Imperial College es una potencia en STEM, pero no ofrece humanidades ni derecho. LSE domina en ciencias sociales, pero no tiene medicina ni ingeniería. UCL tiene de todo – desde arquitectura y filosofía, pasando por medicina e informática, hasta derecho y antropología. Si no quieres limitarte a una sola disciplina, UCL es la única universidad de Londres que te ofrece un espectro completo de disciplinas de nivel mundial. Puedes encontrar más información sobre el sistema educativo británico en nuestra guía de estudios en el Reino Unido.

Admisión en UCL – proceso UCAS paso a paso

La admisión en UCL se realiza a través del sistema central británico UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) – es el equivalente al sistema de admisión universitario en tu país de origen, pero abarca todas las universidades del Reino Unido. En comparación con Oxbridge, el proceso es más sencillo y menos estresante: para la mayoría de los programas, UCL no realiza entrevistas de admisión ni exámenes de ingreso adicionales. La decisión se basa en tu solicitud escrita: lo cual es una gran ventaja para los candidatos hispanohablantes, que no tienen que viajar a Londres para una entrevista.

A través de UCAS puedes solicitar un máximo de 5 programas – en UCL y/o en otras universidades británicas. La tarifa de solicitud de UCAS es de £28 (independientemente del número de opciones). Tu solicitud consta de cuatro elementos: datos personales y educativos, resultados previstos u obtenidos de los exámenes, la Declaración Personal (ensayo motivacional de hasta 4000 caracteres) y una referencia académica de un profesor.

La Declaración Personal es un elemento absolutamente clave en la solicitud a UCL. UCL comunica claramente que busca estudiantes con un interés profundo y auténtico en la materia elegida: no candidatos generales con una larga lista de actividades extracurriculares. Aproximadamente el 80% de tu ensayo debe centrarse en tu pasión académica: libros leídos, proyectos realizados, artículos científicos que te hayan inspirado, olimpiadas y concursos. Sé específico – en lugar de escribir “me interesa la física”, escribe “el artículo de Penrose sobre las singularidades en Physical Review Letters me llevó a estudiar de forma independiente la topología en el contexto de la teoría general de la relatividad”. Demuestra pensamiento crítico: no solo lo que sabes, sino cómo piensas y cuestionas.

Algunos programas tienen requisitos adicionales que van más allá de la solicitud estándar de UCAS. Medicina (MBBS) requiere presentar el UCAT (University Clinical Aptitude Test), una fecha límite de solicitud anterior (15 de octubre), una entrevista de tipo MMI y experiencia documentada en el cuidado de la salud. Arquitectura en The Bartlett School requiere un portafolio de trabajos de diseño y una entrevista con su presentación. Bellas Artes en Slade School también requiere un portafolio y una entrevista (fecha límite 15 de octubre). Pero la mayoría de los programas: desde derecho y economía, pasando por informática y filosofía, hasta historia y psicología – se basan exclusivamente en la solicitud de UCAS sin pasos adicionales.

Recuerda la conversión de los resultados del examen de bachillerato – nuestra guía separada explica cómo tus calificaciones se traducen a sistemas extranjeros, incluidos los requisitos de banda británicos.

UCL aplica tres niveles de requisitos lingüísticos según el programa: Standard (IELTS 6.5, mín. 6.0 en cada sección), Good (IELTS 7.0, mín. 6.5) y Advanced (IELTS 7.5, mín. 6.5). Programas como derecho, estudios ingleses e historia requieren el nivel Advanced, mientras que las ciencias suelen requerir Standard o Good. ¿No sabes qué certificado elegir? Lee nuestra comparación TOEFL vs IELTS – qué certificado para estudiar en Europa. Es recomendable empezar a prepararse para el examen con antelación: la plataforma prepclass.io ofrece exámenes de práctica completos con retroalimentación de IA que ayudan a alcanzar los resultados exigidos por las mejores universidades.

Programas de estudio en UCL – ¿qué merece la pena estudiar?

UCL ofrece más de 440 programas de grado en 11 facultades, lo que la convierte en una de las ofertas más amplias del Reino Unido. No es una universidad con una disciplina dominante como Imperial (STEM) o LSE (ciencias sociales), UCL tiene fortaleza en muchos frentes a la vez. Aquí están los programas que más destacan y que más atraen a los candidatos hispanohablantes.

Arquitectura, The Bartlett School of Architecture es, sin duda, el departamento más icónico de UCL y uno de los departamentos de arquitectura más famosos del mundo: #3 en el ranking QS. El programa BSc Architecture (ARB/RIBA Part 1) es un estudio de tres años que combina diseño, tecnología y teoría crítica. Los estudiantes trabajan en pequeños grupos (design studios) bajo la supervisión de arquitectos y investigadores en activo de renombre internacional. The Bartlett es conocida por su enfoque vanguardista; aquí no se diseñan edificios tradicionales, sino que se exploran estructuras paramétricas, biomateriales y fabricación digital. El portafolio es clave en la solicitud, y la entrevista de admisión es una oportunidad para mostrar tu forma de pensar sobre el espacio.

Derecho: UCL Faculty of Laws es uno de los departamentos de derecho más antiguos y respetados de Inglaterra, con una tradición que se remonta al padre espiritual de la universidad, Jeremy Bentham, el padre del utilitarismo. El programa LLB Bachelor of Laws es académicamente riguroso, con un fuerte énfasis en el derecho comparado e internacional. Si planeas una carrera en bufetes de abogados internacionales: Clifford Chance, Linklaters, Freshfields, Allen & Overy, UCL Laws es una de las mejores vías en el Reino Unido. Requiere IELTS 7.5 (Advanced) y resultados de AAA / 85–90% en el examen de bachillerato de nivel avanzado.

Medicina: UCL Medical School ofrece un programa de seis años MBBS Medicine asociado con varios hospitales líderes de Londres, incluidos University College London Hospitals (UCLH) y el famoso Great Ormond Street Hospital for Children. La admisión es exigente – UCAT, entrevista MMI, experiencia clínica: pero UCL Medical School ofrece algunas de las mejores perspectivas en la medicina británica. Si estás considerando medicina en el Reino Unido, compara también la oferta de King’s College London, que tiene un sólido programa de enfermería y medicina.

Ciencias de la Computación: UCL Computer Science tiene una importancia histórica que va más allá de los muros de la universidad: en 1973, UCL se convirtió en el primer nodo europeo de ARPANET, el precursor del internet actual. Los programas BSc y MEng Computer Science se sitúan entre los 10 mejores del Reino Unido. Requiere A*AA (con matemáticas) o IB 40 – los umbrales son altos, pero los graduados terminan en Google, DeepMind, Meta, Amazon y fintechs de Londres.

Economía: UCL Department of Economics es un departamento con un fuerte énfasis en métodos cuantitativos y economía empírica. En el REF 2021, el departamento obtuvo algunas de las calificaciones de investigación más altas del Reino Unido. El programa BSc Economics requiere resultados sólidos en matemáticas (AAA en matemáticas en A-level o 85%+ en el examen de bachillerato de nivel avanzado) y prepara para carreras en bancos centrales, instituciones financieras y consultoría económica.

Humanidades y ciencias sociales son un gigante silencioso de UCL. Filosofía (top 10 en el Reino Unido, tradición analítica y continental), arqueología (#3 en el mundo en QS: UCL Institute of Archaeology es un líder global), estudios ingleses (uno de los departamentos más antiguos de Inglaterra) y psicología (acreditación BPS, sólida base de investigación) – cada una de estas disciplinas ofrece programas de clase mundial, a menudo a la sombra de programas más “ruidosos” como medicina o informática.

Costos de estudios y vida en Londres

Seamos sinceros: estudiar en UCL es una inversión financiera seria. Después del Brexit, los estudiantes hispanohablantes son tratados como international students, lo que significa una matrícula varias veces superior a la de los ciudadanos del Reino Unido. Este es un cambio fundamental en comparación con la situación anterior a 2021, cuando los estudiantes pagaban £9 250 al año – ahora las cantidades comienzan en £28 500.

La matrícula en UCL varía según el departamento. Humanidades y ciencias sociales cuestan £28 500/año (aprox. 33 000 EUR), derecho y economía: £31 100/año (aprox. 35 700 EUR), ciencias e informática, £35 000/año (aprox. 40 250 EUR), arquitectura en The Bartlett: £35 000/año, y medicina (MBBS), £40 000/año (aprox. 46 000 EUR). Estas cantidades son comparables a las de Imperial College (£36 700–£49 500) y superiores a las de King’s College London (£25 000–£42 000).

A la matrícula se suman los costos de vida en Londres: una de las ciudades más caras del mundo. Una residencia universitaria de UCL (habitación individual) cuesta £9 000–£15 000 al año dependiendo de la ubicación y el estándar. Alimentación, transporte (Student Oyster Card con un 30% de descuento), materiales de estudio y gastos diarios son otros £7 000–£10 000 al año. El costo anual total para un estudiante internacional asciende, por lo tanto, a £44 500–£65 000 (aprox. 51 175–74 750 EUR). Tres años de estudios de grado son, orientativamente, £133 500–£195 000 (aprox. 153 525–224 250 EUR).

Compara esto con CBS en Copenhague, donde la matrícula para ciudadanos de la UE es de 0 EUR, y los costos anuales de vida son de 13 000–18 000 EUR: la diferencia es colosal. Incluso universidades europeas con matrícula, como Bocconi (14 000 EUR) o Maastricht University (2 500 EUR), resultan mucho más baratas. Pero UCL ofrece algo que las universidades continentales europeas no pueden dar: una marca reconocida globalmente al mismo nivel que la Ivy League, además de acceso directo al mercado laboral de Londres – el más grande de Europa.

Costos adicionales que debes tener en cuenta: tarifa de solicitud UCAS (£28), visa de estudiante Student Visa (£490 + Recargo de Salud para Inmigración £776/año), y un depósito para la matrícula tras aceptar la oferta. La visa de estudiante te da derecho a trabajar hasta 20 horas a la semana durante el semestre y a tiempo completo en vacaciones. Después de graduarte, puedes solicitar la Graduate Route Visa – 2 años de trabajo en el Reino Unido sin necesidad de tener un empleador patrocinador, lo cual es una enorme ventaja.

Becas y apoyo financiero

Seamos realistas: la mayoría de los estudiantes internacionales en UCL no reciben una beca que cubra la matrícula completa. Pero UCL ofrece varios programas de becas que pueden reducir significativamente la carga financiera, y vale la pena solicitar todas aquellas para las que califiques.

La UCL Global Undergraduate Scholarship es el programa de becas insignia de UCL para estudiantes de fuera del Reino Unido. Valor: hasta £10 000/año para cubrir parte de la matrícula, otorgada por todo el período de estudios (3-4 años) siempre que se mantengan buenos resultados. Los criterios incluyen resultados académicos sobresalientes y situación financiera. La solicitud es automática: no necesitas presentar una solicitud separada, UCL te considera al presentar tu solicitud UCAS. El número de becas es limitado (varias decenas al año), pero £10 000 al año durante tres años suman un total de £30 000 – una cantidad considerable.

La Denys Holland Scholarship es una de las becas más prestigiosas de UCL: £10 000/año para gastos de manutención, dedicada a estudiantes que, sin apoyo financiero, no podrían estudiar en UCL. Requiere demostrar compromiso social, un formulario separado y una entrevista de admisión. La fecha límite suele ser en marzo del año de inicio de los estudios.

Muchos departamentos también ofrecen Departmental Scholarships – The Bartlett School tiene becas para estudiantes de arquitectura, Faculty of Laws para estudiantes de derecho, y Engineering Faculty para ingenieros. Las cantidades y condiciones varían, así que consulta la página del departamento específico.

Entre las fuentes de financiación externas, vale la pena considerar fundaciones educativas (como la Fundación Educativa para el Emprendimiento, la Fundación Stefan Batory y el programa Fundación Carolina en España, si eres de España). Las Chevening Scholarships, una prestigiosa beca del gobierno del Reino Unido: se aplican principalmente a estudios de posgrado, pero es bueno conocerlas para el futuro. Un consejo práctico: solicita todas las becas para las que califiques; incluso una financiación parcial de £2 000-3 000 al año marca una gran diferencia en el transcurso de tres años de estudios. También vale la pena consultar las ofertas de becas actuales en la plataforma okiro.io.

Elige UCL, si te interesan las humanidades, la arquitectura, la educación, el derecho o quieres combinar diferentes disciplinas en una misma universidad. Valoras un ambiente internacional y liberal y la oferta de programas más amplia de Londres. UCL es también la mejor opción si no quieres pasar por entrevistas de admisión – en la mayoría de los programas la decisión se basa exclusivamente en la solicitud UCAS.

Elige Imperial, si tu pasión es la ingeniería, la informática, las ciencias o los negocios tecnológicos. Buscas un entorno intenso y exigente centrado en STEM con fuertes vínculos con la City de Londres. Imperial tiene un ranking QS más alto (#2), pero una oferta de programas mucho menor. Lee nuestra guía de Imperial College London.

Elige King’s, si te interesa el derecho, la medicina, las ciencias políticas, la teología o los War Studies (una especialización única de KCL). Valoras la mejor ubicación de Londres (campus junto al Támesis) y costos ligeramente más bajos. Consulta nuestra guía de King’s College London.

Vida estudiantil – Bloomsbury y Londres

El campus de UCL se encuentra en Bloomsbury, un barrio histórico en el corazón de Londres, entre King’s Cross, Euston y Tottenham Court Road. Es uno de los lugares más intelectuales de la ciudad: Virginia Woolf y el Bloomsbury Group discutían aquí sobre literatura y arte en las mismas cafeterías donde hoy los estudiantes de UCL se sientan con sus portátiles. El British Museum está literalmente a la vuelta de la esquina; puedes entrar gratis entre clases y ver la Piedra Rosetta o el friso del Partenón. La British Library – la biblioteca más grande del mundo – está a 10 minutos a pie y ofrece condiciones ideales para estudiar. El West End con sus teatros, a 15 minutos andando. Regent’s Park – un hermoso parque para relajarse y correr, a 10 minutos del campus.

A diferencia de Oxford o Cambridge, UCL no tiene un sistema de colleges ni es un campus cerrado por muros. Los edificios de la universidad se mezclan con cafeterías, librerías y galerías: UCL está entrelazada con el tejido de la ciudad. Esto es a la vez una ventaja (acceso ilimitado a todo lo que Londres ofrece, el mayor mercado de prácticas y trabajos a tiempo parcial de Europa) y un desafío (falta de la comunidad íntima y cerrada que ofrecen los colleges en Oxbridge).

La UCL Students’ Union (UCLU) es una de las organizaciones estudiantiles más activas del Reino Unido: más de 300 clubes y asociaciones: desde debates, pasando por deportes, hasta grupos académicos especializados. La UCL Polish Society organiza reuniones regulares, eventos de integración y apoyo para los recién llegados. La comunidad polaca en UCL cuenta cada año con varias decenas de nuevos estudiantes, y existen muchas otras sociedades nacionales para estudiantes de diversas procedencias. El deporte en UCL es excelente: Bloomsbury Fitness, campos en Shenley, equipos en cada disciplina. UCL también tiene medios estudiantiles activos: el periódico Pi Media, la radio Rare FM, y numerosos programas de voluntariado.

UCL garantiza alojamiento en residencia universitaria a todos los estudiantes de primer año que presenten su solicitud a tiempo. Las residencias están distribuidas por Londres: Ramsey Hall en Bloomsbury (justo al lado del campus), Ifor Evans Hall en Camden, Campbell House en King’s Cross (estudio moderno), John Tovell House en Hackney (más asequible). Los precios oscilan entre £180 y £350 por semana. En los años siguientes, la mayoría de los estudiantes alquilan de forma privada: los barrios populares son Holloway, Camden, Hackney y Stratford. Londres es una de las ciudades con mayor diversidad cultural del mundo, por lo que encontrarás comunidades de todas las nacionalidades, incluyendo una vibrante presencia hispanohablante, con sus propios comercios, restaurantes y centros culturales.

Visa de estudiante – cómo estudiar en UCL después del Brexit

Después del Brexit, los estudiantes hispanohablantes necesitan una Student Visa (anteriormente Tier 4) para estudiar en el Reino Unido. El proceso es burocrático, pero está bien documentado y no debería causar problemas si lo planificas con antelación.

Tras aceptar la oferta de UCL y pagar el depósito, recibirás el CAS (Confirmation of Acceptance for Studies), un documento esencial para solicitar la visa. La solicitud se presenta online en gov.uk con un máximo de 6 meses de antelación al inicio del curso. Debes demostrar que tienes fondos suficientes para la matrícula del primer año más £1 334/mes para gastos de manutención durante 9 meses (un total de £12 006 para manutención). Luego, programas una cita en un centro VFS, donde entregas tus datos biométricos y pagas el Immigration Health Surcharge (£776/año), que te da acceso al NHS, el servicio de salud público británico. La visa se emite generalmente en 3-4 semanas. Costo total: £490 por la visa más el IHS por todo el período de estudios.

Con la visa de estudiante puedes trabajar hasta 20 horas a la semana durante el semestre y a tiempo completo durante las vacaciones. Después de graduarte, puedes solicitar la Graduate Route Visa – 2 años de trabajo en el Reino Unido sin necesidad de tener un empleador patrocinador. Esta es una enorme ventaja de UCL sobre las universidades de países que no ofrecen opciones tan generosas de trabajo post-estudios. Puedes leer más sobre estudiar en el Reino Unido para estudiantes hispanohablantes en nuestra guía de estudios en el Reino Unido.

Resumen – ¿para quién es UCL?

University College London es una universidad que combina algo raro en la educación británica: el prestigio de estar en el top 10 mundial con una oferta de programas amplia y versátil y una tasa de admisión relativamente alta. No tienes que pasar por entrevistas de admisión en la mayoría de los programas. No tienes que elegir entre humanidades y STEM – puedes tener ambas. Y estudias en el corazón de Londres: una ciudad que es a la vez un centro financiero, cultural y tecnológico de Europa.

UCL no es para todos. Si la prioridad es minimizar los costos: las universidades continentales europeas (ETH Zurich, Sciences Po, CBS Copenhague) ofrecen una calidad comparable por una fracción del precio. Si buscas una comunidad de colleges íntima, Oxford y Cambridge te darán lo que UCL no puede. Pero si quieres una universidad del top 10 en el cosmopolita Londres, con la oferta de programas más amplia, sin el estrés de las entrevistas de admisión y con derecho a trabajar durante dos años después de los estudios, UCL es una de las mejores opciones del mundo.

Próximos pasos

1. Verifica los requisitos de tu programa en la página oficial ucl.ac.uk – cada programa tiene requisitos específicos en cuanto a asignaturas, calificaciones y nivel de IELTS.
2. Empieza a preparar tu Declaración Personal en verano, antes de tu último año de escuela: es un elemento clave de la solicitud. Lee libros, artículos científicos y toma notas sobre lo que te inspira en la materia elegida.
3. Presenta el IELTS o TOEFL en el nivel requerido: prepárate con prepclass.io, que ofrece exámenes de práctica completos con retroalimentación de IA. ¿No sabes qué examen elegir? Lee nuestra guía TOEFL vs IELTS.
4. Envía tu solicitud UCAS antes del 29 de enero (o antes del 15 de octubre, si solicitas medicina/Bellas Artes). Más información sobre la conversión del examen de bachillerato.
5. Solicita becas – UCL Global Undergraduate Scholarship (automática), Denys Holland Scholarship (solicitud separada) y becas departamentales.
6. Planifica tu financiación – consulta fundaciones educativas (como la Fundación Carolina / Comisión Fulbright España, si eres de España) y ofertas en okiro.io.
7. Después de la admisión, visa y residencia universitaria: inicia el proceso de visa lo antes posible, solicita la residencia universitaria a tiempo (garantía para el primer año).

Consulta también nuestras otras guías sobre universidades británicas: Oxford, Cambridge, Imperial College London, LSE, King’s College London, University of Edinburgh y University of Warwick. ¡Mucha suerte!

Artículo actualizado: febrero de 2026. La información sobre matrícula y requisitos corresponde al año académico 2025/2026. Consulta siempre los datos actuales en la página oficial ucl.ac.uk. La preparación para los exámenes de idiomas TOEFL e IELTS está disponible en prepclass.io.