Étudier en Suisse – ETH Zurich, EPFL, Zurich, Genève, Saint-Gall 2026

Vous prenez le train de Zurich à Lausanne – un trajet de moins de deux heures le long du lac de Zurich, à travers des pâturages verdoyants où paissent des vaches aux clochettes, sous les sommets enneigés des Alpes bernoises, jusqu’au lac Léman, qui scintille comme de l’argent fondu sous le soleil d’octobre. Partout ailleurs dans le monde, changer de train interurbain signifie changer de paysage. En Suisse, changer de train signifie changer de langue, de culture et d’approche de l’apprentissage – vous passez de Zurich, germanophone et précise, à Lausanne, francophone et plus décontractée. Et ces deux traditions produisent des établissements qui surpassent régulièrement Oxbridge dans les classements d’ingénierie. Ce n’est pas une coïncidence – c’est un système.

La Suisse est un pays qui défie toutes les règles de l’enseignement supérieur européen. L’ETH Zurich – 7e mondiale dans le classement QS 2025 – perçoit des frais de scolarité de 730 CHF par semestre (environ 760 EUR), identiques pour les Suisses et les étrangers. L’EPFL Lausanne – 14e mondiale – ne demande que 780 CHF par semestre. Aucune université britannique ou américaine de rang comparable n’approche de tels montants. Le revers de la médaille ? Zurich et Genève sont parmi les villes les plus chères de la planète, les examens d’entrée peuvent éliminer 70% des candidats, et pour le niveau licence, il vous faut maîtriser l’allemand ou le français. Mais si vous êtes prêt à relever ces défis, la Suisse offre quelque chose que vous ne trouverez nulle part ailleurs : des établissements de calibre mondial à des prix comparables à ceux des universités publiques françaises.

Dans ce guide, je vous accompagnerai à travers les cinq principales universités suisses – ETH Zurich, EPFL Lausanne, l’Université de Zurich, l’Université de Genève et HSG St. Gallen – de l’admission et des examens d’entrée, aux coûts (frais de scolarité et les autres, les vrais coûts), aux bourses, et enfin aux perspectives de carrière dans la pharma, la finance et la tech. Si, en tant que lycéen francophone, vous rêvez de STEM, de commerce ou de sciences au plus haut niveau européen, cet article vous montrera comment y parvenir – étape par étape.

Classements et réputation – pourquoi la Suisse est dans une ligue à part

Aucun autre pays du continent européen ne compte deux universités dans le top 15 mondial. ETH Zurich et EPFL Lausanne sont un phénomène sans équivalent – même l’Allemagne, avec TU Munich (37e QS) et LMU Munich (54e QS), n’atteint pas ce niveau. L’ETH Zurich se classe 7e mondiale dans le classement QS 2025 – devant Princeton, Caltech et Columbia. L’EPFL est 14e – à égalité avec Cornell et Yale. Ce n’est pas une ligue régionale. C’est l’élite mondiale absolue.

Mais la Suisse ne se résume pas à ses deux écoles polytechniques fédérales. L’Université de Zurich (UZH) – avec 12 lauréats du prix Nobel, dont Albert Einstein (oui, Einstein a eu plus de liens avec l’UZH que la plupart des gens ne le savent) – se classe dans le top 80 QS et est la plus forte en médecine, droit, économie et sciences naturelles. L’Université de Genève (UNIGE) – classée dans le top 120 QS – offre une situation unique au cœur de la diplomatie internationale (siège de l’ONU, de l’OMS, de la Croix-Rouge, du HCR) et est une puissance en physique des particules, en relations internationales et en droit international. L’HSG St. Gallen – officiellement Universität St. Gallen – est quant à elle la meilleure école de commerce et de gestion d’Europe continentale (Financial Times #1 Masters in Management), un établissement qui forme les PDG de Credit Suisse, UBS et de dizaines d’autres grandes entreprises mondiales.

Qu’est-ce qui unit ces universités ? Un financement public généreux (la Suisse consacre plus de 3% de son PIB à la recherche et au développement – le pourcentage le plus élevé d’Europe), des frais de scolarité incroyablement bas même dans les meilleures universités, et une culture académique qui allie la précision allemande à la créativité française. Comparez cela avec UCL à 28 100 GBP par an ou Imperial College à 38 900 GBP – et vous comprendrez pourquoi la Suisse offre le meilleur rapport qualité-prix de l’enseignement supérieur mondial, difficile à battre.

Admission étape par étape – comment entrer à l’université en Suisse avec un baccalauréat français

Oubliez ce que vous savez de l’admission au Royaume-Uni (UCAS) ou aux Pays-Bas (Studielink). Le système suisse est complètement différent – et dépend de l’établissement. Il n’y a pas de portail central unique ni d’ensemble d’exigences standardisées. Chaque université a ses propres règles, mais la nouvelle fondamentale pour les candidats francophones est bonne : le baccalauréat français (ou équivalent étranger) est généralement reconnu en Suisse. Votre diplôme peut figurer dans la base de données anabin comme “H+” (comparable au baccalauréat suisse), ce qui vous ouvre les portes – bien que souvent avec des conditions supplémentaires.

ETH Zurich – l’admission repose sur un examen d’entrée. Le baccalauréat est reconnu, mais ne garantit pas une admission directe. Si vous avez des spécialités en mathématiques et physique (ou chimie, selon la filière), vous êtes éligible au Reduced Entrance Exam – vous ne passez que les matières que vous n’avez pas étudiées au baccalauréat. S’il vous manque l’une des spécialités clés, vous passez le Comprehensive Entrance Exam complet, qui couvre 5 à 6 matières et est beaucoup plus difficile (taux de réussite d’environ 20 à 25%). L’inscription à l’examen se clôture le 30 novembre, l’examen lui-même a lieu en septembre à Zurich. Des informations détaillées sur l’admission à l’ETH sont disponibles dans notre guide dédié à l’ETH Zurich.

EPFL Lausanne – l’approche est diamétralement différente. L’EPFL ne sélectionne pratiquement pas à l’entrée – si votre baccalauréat inclut les spécialités mathématiques et physique, vous êtes admis en première année sans examen d’entrée. Cela semble trop beau ? C’est parce que la sélection a lieu après un an : le brutal Basisprüfung (examens de toutes les matières de première année) élimine 40 à 50% des étudiants. Vous avez droit à un redoublement – si vous échouez une deuxième fois, vous êtes définitivement éliminé. C’est une stratégie délibérée de l’EPFL : portes ouvertes à l’entrée, sélection impitoyable à l’intérieur. Détails dans notre guide sur l’EPFL.

L’Université de Zurich (UZH) et l’Université de Genève (UNIGE) ont une admission plus simple. Le baccalauréat est généralement reconnu directement – sans examen d’entrée. L’UZH exige un diplôme traduit, un certificat de langue (allemand C1 – Goethe-Zertifikat C1, TestDaF 4-5 ou DSH-2) et le respect des exigences spécifiques à la filière. L’UNIGE – de manière similaire, mais avec un certificat de français (DELF B2/C1). Dans les deux universités, la date limite de candidature est généralement le 30 avril pour l’année d’automne.

HSG St. Gallen – la seule université en Suisse avec son propre examen d’entrée pour tous les candidats étrangers, quel que soit leur baccalauréat. Le HSG Admission Test est un test de 3 heures évaluant la pensée analytique, les compétences linguistiques et la compréhension de texte. Environ 30 à 40% des candidats le réussissent. De plus, un certificat d’allemand de niveau C1 (pour les programmes en allemand) ou un TOEFL 100/IELTS 7.0 (pour l’Assessment Year enseigné en anglais) est requis. L’HSG est une université de plus petite taille (8 500 étudiants), mais avec une réputation extrêmement solide en gestion et finance.

Information clé pour les candidats francophones : le SAT n’est pas accepté par aucune de ces universités pour l’admission en licence. L’ETH, l’EPFL, l’UZH, l’UNIGE et l’HSG se basent sur le baccalauréat, les examens d’entrée et les certificats de langue. Si vous êtes intéressé par une voie compatible avec le SAT en Europe, consultez notre guide des universités acceptant le SAT ou TU Munich en Allemagne – là-bas, le SAT remplace l’examen d’entrée. Sur prepclass.io, vous pouvez vous préparer aux tests TOEFL et IELTS requis pour les programmes anglophones (master), et sur okiro.io au SAT, qui peut être votre plan B si la Suisse ne fonctionne pas.

Universités et filières – que faut-il étudier en Suisse ?

Le choix d’une université en Suisse dépend de trois variables : la filière, la langue et votre tolérance au risque. Passons en revue les cinq options clés.

ETH Zurich est clairement le numéro un si vous visez l’ingénierie, l’informatique, les sciences naturelles ou les mathématiques. Le département d’informatique de l’ETH est régulièrement classé meilleur d’Europe et dans le top 5 mondial – il forme des ingénieurs qui rejoignent Google Zurich (le plus grand bureau de Google en dehors des États-Unis !), ABB, Siemens et des centaines de startups de la Crypto Valley (Zoug). L’architecture à l’ETH a un statut légendaire – parmi ses anciens élèves figurent Santiago Calatrava et Herzog & de Meuron. Étudier la physique ? Dans le bâtiment où Einstein a formulé la théorie de la relativité. Chaque licence à l’ETH dure 3 ans, est enseignée en allemand et se termine par le Basisprüfung après la première année, qui élimine environ 30 à 40% des étudiants. C’est un système qui récompense la discipline et la résilience – mais si vous le surmontez, vous obtiendrez un diplôme reconnu dans tous les laboratoires et bureaux d’ingénierie du monde. Une analyse complète des filières et départements de l’ETH – dans notre guide détaillé.

EPFL Lausanne est une université sœur de l’ETH, mais avec un caractère complètement différent. Là où l’ETH est allemande, précise et traditionnelle, l’EPFL est francophone, innovante et architecturalement futuriste (le campus a été conçu par des lauréats du prix Pritzker comme SANAA – le Rolex Learning Center ressemble à une vague figée dans le verre). L’EPFL est phénoménale en informatique (programmes en machine learning, data science, cybersécurité), en micro-ingénierie (l’un des meilleurs départements au monde, créant des MEMS et des nanotechnologies), en neurosciences (Blue Brain Project – simulation du cerveau humain) et en énergie. Le campus au bord du lac Léman, 120 pays, 60% d’étudiants internationaux – l’EPFL est l’université technique la plus cosmopolite d’Europe. Plus d’informations dans notre guide sur l’EPFL.

L’Université de Zurich (UZH) est une université classique – médecine, droit, économie, sciences humaines, sciences naturelles. Si la médecine en Suisse vous intéresse, l’UZH est l’une des meilleures options (top 40 QS en médecine), mais attention – l’admission en médecine inclut le test centralisé EMS (Eignungstest für das Medizinstudium), passé en juillet, en allemand, avec un nombre de places limité. L’économie à l’UZH (Department of Economics) se classe dans le top 50 mondial – c’est une alternative solide à l’HSG si vous préférez une approche académique à une approche commerciale. Vétérinaire, bioinformatique, linguistique computationnelle – l’UZH offre des filières que vous ne trouverez pas à l’ETH.

L’Université de Genève (UNIGE) est une université qui tire sa force de sa localisation. Genève est la capitale de la diplomatie internationale – siège européen de l’ONU, de l’OMS, de la Croix-Rouge, du HCR, de l’OMC, et à deux pas se trouve le CERN – le plus grand laboratoire de physique des particules au monde. Si vous rêvez d’une carrière dans les organisations internationales, l’UNIGE offre des programmes en relations internationales et en droit international qui ont des liens directs avec ces institutions. La physique des particules à l’UNIGE est une voie vers le CERN – de nombreux chercheurs y débutent en tant qu’étudiants de l’UNIGE. Frais de scolarité ? Seulement 500 CHF par semestre – le moins cher des cinq.

HSG St. Gallen est une tout autre catégorie. Cette petite université (8 500 étudiants) dans la ville alpine de St. Gallen se spécialise exclusivement dans la gestion, la finance, l’économie et le droit – et le fait mieux que presque toutes les universités du continent. Le Financial Times classe régulièrement les programmes de l’HSG dans le top 3 des Masters in Management au monde, aux côtés de HEC Paris et de la London Business School. Les anciens élèves de l’HSG sont des PDG et des membres de conseils d’administration des plus grandes entreprises d’Europe – Credit Suisse, UBS, Nestlé, Swiss Re, Zurich Insurance. Le HSG St. Gallen Management Symposium – organisé par les étudiants ! – est l’un des plus grands congrès d’affaires au monde. Si votre objectif est une carrière en finance d’entreprise, en conseil stratégique ou en gestion au niveau C-suite, l’HSG est pratiquement sans concurrence sur le continent européen. Comparez avec LSE ou CBS Copenhague – l’HSG l’emporte dans la catégorie du réseautage d’entreprise.

Coût des études et de la vie – la dure réalité de la Suisse

Voici le paradoxe suisse : les frais de scolarité sont ridiculement bas, mais le coût de la vie est astronomiquement élevé. Vous devez considérer ces deux faits ensemble pour prendre une décision rationnelle. Commençons par les bonnes nouvelles.

Les frais de scolarité à l’ETH Zurich sont de 730 CHF par semestre (environ 760 EUR) – identiques pour les Suisses, les Européens et les étudiants non-UE. Il n’y a pas de “surtaxe pour étudiants internationaux”, pas de frais cachés. L’EPFL perçoit 780 CHF par semestre (environ 810 EUR). L’UZH – 720 CHF, l’UNIGE – seulement 500 CHF. La seule exception est l’HSG St. Gallen, qui facture 3 129 CHF par semestre aux étudiants étrangers (environ 3 250 EUR) – plus cher que les autres, mais toujours une fraction des coûts des écoles de commerce comparables au Royaume-Uni. À titre de comparaison : Imperial College London coûte plus de 38 900 GBP par an (environ 45 400 EUR) – soit près de 30 fois plus que l’ETH par an.

Maintenant, les mauvaises nouvelles. Zurich et Genève se classent régulièrement dans le top 5 des villes les plus chères du monde (selon l’enquête Mercer Cost of Living Survey 2024). Un budget mensuel réaliste pour un étudiant se présente comme suit :

Logement – c’est de loin la dépense la plus importante. Une chambre en colocation à Zurich coûte 700–1 200 CHF par mois (730–1 250 EUR). À Lausanne, c’est un peu moins cher : 600–1 000 CHF. À Genève – comparable à Zurich. À St. Gallen – nettement moins cher : 500–800 CHF. L’ETH et l’UZH proposent des places dans les résidences étudiantes WOKO et Stiftung für Studentisches Wohnen – mais la liste d’attente peut être longue. L’EPFL dispose de logements sur le campus (FMEL) pour 400–700 CHF/mois – ce sont parmi les options les plus attractives du pays. Conseil : postulez pour une place en résidence universitaire immédiatement après votre acceptation – le marché de la location privée à Zurich est l’un des plus tendus d’Europe.

Alimentation : 400–600 CHF par mois si vous cuisinez à la maison et utilisez les supermarchés discount (Denner, Lidl, Aldi). Les repas dans les restaurants universitaires coûtent 6–10 CHF – c’est presque le seul endroit en Suisse où manger à l’extérieur ne ruine pas votre budget. Un sandwich au centre de Zurich coûte 8–12 CHF, un café 5–6 CHF. Transport : une carte mensuelle ZVV à Zurich coûte environ 80 CHF avec la réduction Halbtax ; de nombreuses universités proposent une carte de transport semestrielle. Assurance maladie : elle est obligatoire et c’est un coût qui surprend de nombreux étudiants – la carte CEAM ne fonctionne pas en Suisse. Une police d’assurance maladie étudiante coûte 80–120 CHF par mois (par exemple, Swica, CSS, Helsana).

Coût de la vie mensuel total : 1 300–2 000 CHF à Zurich, 1 100–1 750 CHF à Lausanne, 1 200–1 900 CHF à Genève, 900–1 400 CHF à St. Gallen. Annuellement, cela représente 13 000–24 000 CHF (13 500–25 000 EUR) pour le coût de la vie seul, plus 1 460 CHF de frais de scolarité à l’ETH. Au total : 15 000–26 500 EUR par an à l’ETH, environ 12 000–20 000 EUR à l’UNIGE. C’est plus que les études en Allemagne (9 000–14 000 EUR) ou en Italie (9 000–16 000 EUR), mais moins qu’au Royaume-Uni – où les seuls frais de scolarité dans les meilleures universités dépassent 25 000 GBP, et Londres ajoute 15 000–20 000 GBP supplémentaires par an.

Bourses et soutien financier

Soyons réalistes – avec un coût de la vie de 1 300 à 2 000 CHF par mois, une bourse n’est pas un luxe, mais une nécessité pour la plupart des étudiants francophones. Heureusement, des options existent, bien qu’elles demandent effort et planification.

L’ETH Excellence Scholarship (ESOP) est la bourse la plus prestigieuse de l’ETH – elle couvre les frais de scolarité + les frais de subsistance (jusqu’à 12 000 CHF par semestre, soit 24 000 CHF par an). Attention : l’ESOP est disponible uniquement pour les études de master, pas pour les licences. Critères : GPA dans le top 3% de la promotion en licence, réalisations académiques exceptionnelles. La concurrence est intense – environ 50 places par an pour plusieurs milliers de candidatures.

EPFL Excellence Fellowships – pour les étudiants de master. Couverture des frais de scolarité + jusqu’à 25 000 CHF par an pour les frais de subsistance. GPA requis dans le top 10% de la promotion. L’EPFL attribue environ 40 de ces bourses par an.

Swiss Government Excellence Scholarships (ESKAS) – cette bourse du gouvernement suisse est disponible pour les citoyens français (ou d’autres pays francophones). Elle couvre les frais de scolarité + une subvention mensuelle de subsistance de 1 920 CHF par mois + l’assurance maladie. La candidature est soumise via l’organisme compétent de votre pays (par exemple, le ministère de l’éducation nationale ou une ambassade suisse), et non directement à l’université. Date limite : généralement novembre de l’année précédant le début des études. C’est l’une des bourses les plus généreuses pour étudier en Suisse – il vaut la peine de postuler, même si les chances sont limitées.

Bourses cantonales – les cantons individuels (Zurich, Vaud, Genève, St. Gallen) offrent des bourses et des subventions aux étudiants à faibles revenus. Montants : 2 000–15 000 CHF par an, selon le canton et la situation financière. À l’UZH et à l’ETH, les informations sur les bourses cantonales se trouvent sur stipendien.ch.

Travail étudiant – les citoyens de l’UE peuvent travailler en Suisse sans restriction d’heures pendant leurs études (contrairement aux étudiants non-UE, qui ont une limite de 15h/semaine). Les salaires horaires en Suisse sont parmi les plus élevés au monde – même un simple emploi dans un café ou un magasin rapporte 20–28 CHF/heure. Avec 10–15 heures par semaine, cela représente 800–1 700 CHF par mois – ce qui peut couvrir une part significative du coût de la vie. L’ETH et l’EPFL emploient régulièrement des étudiants comme Hilfsassistenten (assistants pédagogiques) pour 25–35 CHF/heure. De nombreux étudiants francophones à l’ETH et à l’EPFL financent leurs études par une combinaison de travail étudiant + économies + soutien parental – sans bourse.

Vie étudiante en Suisse – quatre villes, quatre mondes

La vie étudiante en Suisse est aussi diverse que le pays lui-même – un pays où, sur 200 kilomètres, vous changez de langue, de culture culinaire et de sens de l’humour.

Zurich est une ville qui allie l’efficacité allemande à une âme artistique inattendue. Le centre – Niederdorf, Langstrasse, Europaallee – regorge de cafés, de bars et de boutiques. En été, les étudiants de l’ETH et de l’UZH occupent les rives du Limmatquai et du lac de Zurich – les bains publics (Badi) avec leurs pontons en bois et leurs vues sur les Alpes sont probablement les plus belles “plages” d’Europe intérieure. En hiver, la vie se déplace vers les Fondue-Stüberl, les bars de la Langstrasse et les escapades de ski dans les Alpes (Flumserberg, Laax, Davos – accessibles en train en 1 à 2 heures). L’ETH organise le légendaire Polyball – le plus grand bal universitaire d’Europe, avec plus de 10 000 invités. Les étudiants francophones à l’ETH louent la qualité des laboratoires (équipements qu’ils n’avaient jamais vus dans aucune université française), mais mettent en garde contre l’intensité – le Basisprüfung après la première année est un test non seulement de connaissances, mais aussi de résilience mentale. Les prix ? Bière au bar : 7–9 CHF. Kebab : 10–12 CHF. Entrée en boîte : 15–25 CHF. Ce n’est pas bon marché, mais les réductions étudiantes et la Mensa (cantine) aident à survivre.

Lausanne est une version plus décontractée et francophone de Zurich – plus petite (140 000 habitants), mais avec l’un des plus beaux emplacements de campus au monde. L’EPFL, au bord du lac Léman, avec vue sur les Alpes savoyardes et les vignobles de Lavaux (UNESCO) qui descendent en terrasses vers l’eau – c’est le genre de paysage qui transforme une pause déjeuner en méditation. Lausanne est plus étudiante que Zurich – 30% des habitants sont des étudiants (EPFL + Université de Lausanne). La vie nocturne se concentre dans le quartier du Flon, et en été, tout Lausanne se déplace au bord du lac. L’EPFL est une université où l’internationalité est la norme, pas l’exception – 60% des étudiants sont étrangers, et la langue des couloirs est souvent l’anglais, même si les cours officiels sont dispensés en français.

Genève est une ville où la diplomatie est une industrie – et les étudiants de l’UNIGE font partie de cet écosystème. Le siège européen de l’ONU, le CERN, l’OMS, le HCR – ce ne sont pas des institutions abstraites, mais des employeurs potentiels pour des stages. Genève est cosmopolite à l’extrême – plus de 40% des habitants sont étrangers, dans les rues, vous entendez le français, l’anglais, l’arabe, l’espagnol. Le lac Léman avec son emblématique Jet d’Eau, la Vieille Ville avec vue sur le Mont Blanc, les escapades de week-end à Chamonix (45 minutes en voiture !) – la vie à Genève est chère, mais magnifique.

St. Gallen est une tout autre échelle – une petite ville alpine (80 000 habitants) où l’HSG domine la vie sociale. C’est une université où le réseautage est un sport – les étudiants organisent le St. Gallen Symposium, qui attire des PDG de Fortune 500, des lauréats du prix Nobel et des chefs d’État. L’ambiance est plus “club élitiste” que “grand campus” – ce qui est un avantage si vous recherchez des relations d’affaires intenses, et un inconvénient si vous préférez l’anonymat d’une grande ville.

Perspectives de carrière – pharma, finance, tech

Les diplômés des universités suisses accèdent à l’un des marchés du travail les plus lucratifs au monde. Le salaire moyen en Suisse est de plus de 6 500 CHF par mois (environ 6 800 EUR) – le plus élevé d’Europe. Les diplômés de l’ETH et de l’EPFL gagnent encore plus : le salaire annuel médian après 1 an d’obtention du diplôme est d’environ 85 000–95 000 CHF dans le secteur privé.

Trois secteurs dominent le marché du travail suisse pour les diplômés des meilleures universités :

Pharma et Sciences de la vie – la Suisse est le siège de Roche (Bâle) et Novartis (Bâle), deux des trois plus grandes entreprises pharmaceutiques au monde. Zurich et Bâle forment l’un des clusters biotechnologiques les plus puissants d’Europe. Les diplômés de l’ETH et de l’UZH en biologie, chimie et pharmacie rejoignent ces entreprises en masse – Roche est l’un des plus grands employeurs de diplômés de l’ETH.

Finance et banque – Zurich est, avec Londres et Francfort, l’un des trois principaux centres financiers d’Europe. UBS, Credit Suisse (désormais UBS), Swiss Re, Zurich Insurance, Julius Bär – ce sont des entreprises qui considèrent l’ETH (finance quantitative, mathématiques), l’HSG (gestion, finance) et l’UZH (économie) comme leur vivier de talents. L’HSG St. Gallen est en Suisse l’équivalent de ce que LSE est à Londres.

Tech – Google Zurich est le plus grand bureau d’ingénierie de Google en dehors des États-Unis – plus de 5 000 employés, dont beaucoup sont issus de l’ETH et de l’EPFL. Microsoft, Apple, IBM et Meta ont des centres de R&D en Suisse. La Crypto Valley (Zoug, à 30 minutes de Zurich) est un hub mondial de la blockchain et de la fintech. Nvidia, Arm et des dizaines de startups d’IA opèrent dans l’écosystème ETH/EPFL. Les diplômés en informatique de l’ETH ont parmi les salaires de départ les plus élevés d’Europe – 100 000–130 000 CHF par an dans la big tech.

Information importante : après avoir terminé vos études en Suisse, vous pouvez demander un permis de séjour de 6 mois pour la recherche d’emploi. En tant que citoyen de l’UE, vous bénéficiez de facilités supplémentaires – l’accord sur la libre circulation des personnes UE-Suisse vous permet de travailler sans permis spécial si vous avez une offre d’emploi. C’est un avantage significatif par rapport aux diplômés du Royaume-Uni (où le Graduate Visa est de 2 ans, mais nécessite un visa sponsorisé après cette période).

Barrière linguistique – comment se préparer

Soyons honnêtes – la barrière linguistique est le plus grand obstacle pour un lycéen francophone envisageant des études en Suisse au niveau licence. À l’ETH et à l’UZH, vous aurez besoin de l’allemand C1. À l’EPFL et à l’UNIGE – du français B2–C1. Ce n’est pas une exigence que l’on peut contourner avec un certificat CAE ou un équivalent – c’est la langue dans laquelle vous suivrez les cours, passerez les examens et rédigerez vos travaux.

La bonne nouvelle : si vous étudiez l’allemand dans un lycée français avec une spécialité, vous avez une base solide. Le niveau du baccalauréat avec spécialité en allemand correspond à peu près à B1–B2 – vous aurez besoin de 6 à 12 mois de travail intensif supplémentaire pour atteindre le C1. Le Goethe-Institut propose des cours préparatoires, et l’ETH gère un Sprachzentrum avec des cours spécialement pour les futurs étudiants. Pour ceux qui partent de zéro – prévoyez au minimum 2 ans d’apprentissage.

Avec le français, la situation est similaire, mais l’EPFL est un peu plus souple : elle n’exige pas de certificat formel et évalue les compétences linguistiques sur la base des documents et (parfois) d’un entretien. De nombreux étudiants de l’EPFL commencent leurs études avec un niveau B2 en français et le développent au cours de la première année – bien que je vous avertisse que le Basisprüfung en français avec un B2 est un très grand défi.

Alternative ? Les études de master – à ce niveau, la plupart des programmes de l’ETH, de l’EPFL et de l’HSG sont enseignés en anglais. Si vous ne parlez ni allemand ni français, mais que vous rêvez d’une université suisse, la voie la plus sûre est : une licence en France ou aux Pays-Bas (programmes anglophones), puis un master à l’ETH/EPFL en anglais. Un TOEFL 100+ ou IELTS 7.0 est suffisant – préparez-vous avec prepclass.io, qui propose des tests blancs avec un feedback IA. Une comparaison des certificats de langue se trouve dans notre guide TOEFL vs IELTS.

Qualité de vie – pourquoi la Suisse vaut son prix

Oui, la Suisse est chère. Mais il y a une raison pour laquelle les gens paient ces prix – et pas seulement les riches banquiers. La Suisse offre une qualité de vie que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Europe. Les transports publics fonctionnent avec la précision d’une horloge (littéralement – les CFF, le transporteur ferroviaire suisse, définissent un retard comme >3 minutes). Les trains sont propres, ponctuels et relient chaque petite ville du pays. La carte demi-tarif (Halbtax) à 185 CHF/an offre 50% de réduction sur tous les trajets – un étudiant avec un Halbtax peut aller de Zurich à Zermatt et revenir pour 40 CHF le week-end.

La sécurité est à un niveau qui choque les habitants des grandes villes européennes – vous laissez votre ordinateur portable sur une table de café, allez chercher un café et revenez à votre ordinateur portable. Les Alpes sont littéralement au coin de la rue – les étudiants de l’ETH vont skier après les cours (sérieusement – Flumserberg est à 75 minutes en train de Zurich). En été – randonnée, baignade dans des lacs d’une pureté cristalline, balades à vélo à travers les vignobles. Le multilinguisme est la norme – vous rencontrerez des gens passant facilement de l’allemand au français et à l’anglais dans la même conversation.

Cela vaut-il 1 500 CHF de plus par mois que Berlin ou Rotterdam ? Cela dépend de vos priorités. Mais si vous appréciez la sécurité, la nature, une infrastructure parfaite et la possibilité d’étudier dans une université de calibre mondial au milieu des paysages alpins – la Suisse est difficile à battre.

Conclusion – la Suisse est-elle faite pour vous ?

La Suisse est la meilleure offre en termes de rapport qualité-prix dans l’enseignement supérieur mondial – si l’on considère le rapport entre le classement et les frais de scolarité. Aucun autre pays n’offre des universités du top 15 mondial pour 730 CHF par semestre. Mais c’est une offre avec des astérisques : vous devez maîtriser la langue (allemand ou français), survivre à des examens de sélection brutaux et gérer un coût de la vie qui peut submerger un étudiant non préparé.

Pour qui la Suisse est-elle idéale ? Pour le lycéen francophone qui étudie l’allemand ou le français au lycée, qui a des ambitions en STEM ou en commerce au plus haut niveau et qui est prêt pour un environnement académique exigeant. Pour quelqu’un qui recherche la meilleure éducation possible pour une fraction du prix du Royaume-Uni – et qui n’a pas peur des examens d’entrée.

Prochaines étapes :

1. Vérifiez votre niveau de langue – votre allemand/français vous permet-il de viser le C1 d’ici la candidature ? Sinon – envisagez la voie du master en anglais
2. Lisez les guides détaillés – ETH Zurich et EPFL Lausanne ont des articles séparés avec des informations plus précises sur l’admission
3. Passez un certificat de langue – IELTS/TOEFL si vous visez un master (préparez-vous avec prepclass.io), Goethe C1/DELF C1 si vous visez une licence
4. Planifiez votre budget – minimum 1 300 CHF/mois (Zurich), 1 100 CHF (Lausanne) – plus une réserve pour l’assurance maladie
5. Envisagez un plan B – TU Munich accepte le SAT et n’a pas de frais de scolarité ; KU Leuven propose des programmes anglophones pour 940 EUR/an ; les universités néerlandaises de notre guide acceptent le baccalauréat français sans examens
6. Vérifiez l’équivalence de votre baccalauréat – notre guide explique comment vos résultats se traduisent dans les systèmes étrangers

La Suisse n’est pas un chemin facile. Mais si vous rêvez d’un diplôme qui ouvre les portes chez Google, au CERN, chez McKinsey ou Novartis – et que vous voulez payer 730 CHF par semestre au lieu de 40 000 GBP – alors c’est une voie à considérer très sérieusement. Bonne chance.