Empfehlungsschreiben für ein Auslandsstudium – wie Sie die besten erhalten 2026

Sie sitzen im Lehrerzimmer Ihres Gymnasiums und haben gerade Ihre Chemielehrerin um ein Empfehlungsschreiben für ein Studium in den Vereinigten Staaten gebeten. Sie blickt Sie mit einer Mischung aus Wohlwollen und Entsetzen an. „Eine Empfehlung? In welchem Format? Auf Englisch? Was soll ich da schreiben – dass Sie gute Noten in Klausuren haben?” In diesem Moment wird Ihnen klar, dass Sie vor einer der größten Herausforderungen für einen deutschen Abiturienten stehen, der im Ausland studieren möchte: ein System von Empfehlungsschreiben, das in Deutschland praktisch unbekannt ist.

Im amerikanischen Zulassungssystem sind Empfehlungsschreiben keine Formalität. Sie sind einer der wichtigsten Bestandteile der Bewerbung – oft ausschlaggebend für die Annahme oder Ablehnung von Kandidaten mit identischen akademischen Leistungen. Der Zulassungsausschuss in Harvard, Stanford oder am MIT liest Tausende von Essays und sieht Tausende von hervorragenden SAT-Ergebnissen. Aber ein Schreiben, in dem ein Lehrer schreibt: „In meiner zwanzigjährigen Karriere hatte ich eine Schülerin, die meine Denkweise über mein Fach wirklich verändert hat – und das war sie” – ein solches Schreiben bleibt im Gedächtnis. Und es ändert die Entscheidung.

Das Problem ist, dass im deutschen Bildungssystem Empfehlungsschreiben praktisch unbekannt sind. Lehrer wissen nicht, wie man sie schreibt. Schüler wissen nicht, wen sie fragen sollen. Und die Rolle des „school counselors”, die in der amerikanischen Zulassung entscheidend ist, existiert an deutschen Gymnasien einfach nicht. Dieser Leitfaden löst jedes dieser Probleme – Schritt für Schritt, mit konkreten Tipps für deutsche Abiturienten.

Wenn Sie sich gerade erst mit dem Bewerbungsprozess für ein Auslandsstudium vertraut machen, beginnen Sie mit unserem vollständigen Leitfaden zur Bewerbung für ein Studium in den USA. Und wenn Sie verstehen möchten, wie sich Empfehlungsschreiben in das Gesamtbild einfügen – wie Common App, Bewerbungsessays oder außerschulische Aktivitäten – finden Sie hier Links zu jedem dieser Themen.

Warum Empfehlungsschreiben so wichtig sind

Um die Bedeutung von Empfehlungsschreiben zu verstehen, müssen Sie nachvollziehen, wie der Zulassungsausschuss einer amerikanischen Hochschule denkt. Ein Admissions Officer liest Ihre Bewerbung und sieht Zahlen: SAT-Ergebnis 1540, Durchschnittsnote 1,4 (entspricht einer 5,6), fünf Leistungskurse im Abitur. Er sieht auch Ihren Essay – 650 Wörter darüber, wie Freiwilligenarbeit im Hospiz Ihre Sicht auf die Medizin verändert hat. Aber woher soll er wissen, ob das stimmt? Woher soll er wissen, wie Sie wirklich im Alltag sind – im Unterricht, im Umgang mit Gleichaltrigen, in Situationen, in denen Sie niemand bewertet?

Genau dafür sind Empfehlungsschreiben da. Sie sind der einzige Bestandteil der Bewerbung, den Sie nicht kontrollieren – und deshalb behandeln die Ausschüsse sie mit solchem Vertrauen. Ein Schreiben von einem Lehrer, der Sie seit zwei Jahren kennt, Ihre Höhen und Tiefen miterlebt hat, beobachtet hat, wie Sie auf Schwierigkeiten reagieren und wie Sie andere behandeln – ein solches Schreiben sagt mehr als jedes Prüfungsergebnis.

Der Harvard Common Data Set bewertet Empfehlungsschreiben konsequent als Element mit dem Status „considered” oder „important” im Zulassungsprozess. MIT schreibt auf seiner Admissions-Seite direkt, dass Empfehlungsschreiben helfen zu verstehen, „wer Sie im Unterricht und außerhalb sind”. Stanford spricht von der Suche nach „intellectual vitality” – und genau das kann ein Lehrer bestätigen, indem er den Moment beschreibt, in dem Sie eine Frage gestellt haben, die niemand im Unterricht zuvor gestellt hatte.

In der Praxis: Zwei Bewerbungen mit identischen SAT-Ergebnissen, ähnlichen Essays und einem vergleichbaren außerschulischen Profil können zu völlig unterschiedlichen Entscheidungen führen – und oft ist es das Empfehlungsschreiben, das den Ausschlag gibt.

Wie viele Empfehlungsschreiben Sie benötigen – USA, UK, Europa

Die Anforderungen variieren drastisch je nach dem System, für das Sie sich bewerben. Hier ist eine Übersicht:

Vereinigte Staaten (Common App)

• 2 Schreiben von Fachlehrern (teacher recommendations) – meist aus verschiedenen Bereichen (z.B. eines aus MINT, eines aus Geisteswissenschaften)
• 1 Schreiben vom Counselor (school counselor recommendation) – im deutschen Kontext ist dies der Klassenlehrer, Schulleiter oder Schulpsychologe
• Optional 1-2 zusätzliche Schreiben – von einem Mentor, Arbeitgeber, Trainer – einige Hochschulen erlauben dies über den Abschnitt „Other Recommender” in der Common App
• Hinweis: Einige Hochschulen haben spezifische Anforderungen – z.B. verlangt MIT 2 Schreiben von Lehrern (eines aus MINT, eines aus Geisteswissenschaften) + ein Schreiben vom Counselor. Dartmouth erlaubt eine Peer Recommendation (ein Schreiben von einem Mitschüler!)

Vereinigtes Königreich (UCAS)

• 1 akademische Referenz – geschrieben von einem Lehrer oder dem UCAS-Koordinator der Schule
• Die UCAS-Referenz wird im Namen der Schule verfasst, nicht von einem bestimmten Lehrer – in der Praxis ist es jedoch meist der Fachlehrer des Studiengangs, für den Sie sich bewerben
• Das Format unterscheidet sich vom amerikanischen – es ist formeller, konzentriert sich mehr auf das akademische Potenzial und weniger auf persönliche Anekdoten
• Mehr über dieses System erfahren Sie in unserem UCAS-Leitfaden

Kontinentaleuropa

• Niederlande, Deutschland, Schweiz (ETH/EPFL): verlangen in der Regel keine Empfehlungsschreiben für Bachelorstudiengänge – die Zulassung basiert auf akademischen Leistungen
• Italien (Bocconi, Polimi): verlangen für die meisten BA-Programme keine Empfehlungen
• Frankreich (Sciences Po): verlangt 1-2 akademische Empfehlungen
• Spanien (IE University): verlangt 1 Empfehlungsschreiben
• Irland (Trinity College Dublin): über UCAS – 1 Referenz

Wichtige Erkenntnis für deutsche Schüler: Wenn Sie sich in den USA bewerben, benötigen Sie mindestens 3 Schreiben. Wenn Sie sich im Vereinigten Königreich bewerben – 1. Wenn Sie sich in Kontinentaleuropa bewerben – in der Regel 0. Planen Sie entsprechend und bitten Sie Lehrer nicht um Schreiben, die Sie nicht benötigen.

Wen Sie um ein Empfehlungsschreiben bitten sollten – die Auswahlstrategie

Dies ist eine der wichtigsten Fragen im gesamten Prozess und der Punkt, an dem deutsche Schüler den ersten schwerwiegenden Fehler machen. Die Regel ist einfach, aber unintuitiv: Bitten Sie nicht den besten Lehrer – bitten Sie den Lehrer, der Sie am besten kennt.

Der Lehrer, der Sie KENNT, nicht der Lehrer, der Ihnen eine 1 gegeben hat

Stellen Sie sich zwei Szenarien vor:

• Lehrer A: Sie haben bei ihm eine Eins, sind aber einer von dreißig Schülern in der Klasse. Der Lehrer erinnert sich an Ihren Namen und weiß, dass Sie gute Klausuren schreiben. Er könnte schreiben: „Der Schüler ist sehr gut, immer vorbereitet, mit ausgezeichneter Note.”
• Lehrerin B: Sie haben bei ihr eine Zwei, aber nach dem Unterricht haben Sie über Ihr Forschungsprojekt gesprochen. Sie hat gesehen, wie Sie schwächeren Schülern geholfen haben. Sie weiß von Ihrem Traum, im Ausland zu studieren. Sie könnte schreiben: „Ich erinnere mich an den Tag, als Kasia nach dem Unterricht mit einer Frage kam, die mich überraschte. Wir diskutierten eine Stunde lang, und eine Woche später brachte sie mir eine zehnseitige Analyse, die eine solide Arbeit auf Universitätsniveau gewesen wäre.”

Welches Schreiben ist aussagekräftiger? Offensichtlich das zweite. Admissions Officers erkennen generische Schreiben auf den ersten Blick – und behandeln sie als neutral, nicht als positiv. Ein Schreiben, das sagt „guter Schüler, empfehlenswert”, hilft Ihrer Bewerbung nicht. Ein Schreiben mit einer konkreten Anekdote, Emotion und persönlichen Perspektive des Lehrers – das hilft enorm.

Praktische Auswahlkriterien

Hier ist eine Liste von Fragen, die Sie sich bei der Auswahl eines Lehrers stellen sollten:

1. Kennt der Lehrer mich persönlich? – Haben wir jemals außerhalb des Notenkontextes gesprochen? Weiß er, wofür ich mich interessiere?
2. Hat der Lehrer meine besten Momente miterlebt? – Eine Präsentation, ein Projekt, eine Diskussion im Unterricht, Hilfe für einen anderen Schüler, die Reaktion auf eine schwierige Frage?
3. Unterrichtet der Lehrer ein Fach, das mit meinem geplanten Studiengang zusammenhängt? – Für eine MINT-Bewerbung ist ein Lehrer für Mathematik, Physik oder Chemie am besten geeignet. Für Geisteswissenschaften – Deutsch, Geschichte oder Englisch.
4. Ist der Lehrer in der Lage, auf Englisch zu schreiben? – Wenn nicht, ist er bereit, mit Ihnen bei der Übersetzung zusammenzuarbeiten?
5. Ist es ein Lehrer aus der 10.-12. Klasse des Gymnasiums? – Amerikanische Hochschulen bevorzugen Empfehlungen von Lehrern aus dem Junior/Senior Year (entspricht den Klassen 10-12 eines deutschen Gymnasiums).

Wen Sie NICHT fragen sollten

• Einen Lehrer, der Sie nur aus einem Semester kennt
• Einen Lehrer, bei dem Sie die beste Note haben, der aber nichts über Sie sagen kann außer „fleißiger Schüler”
• Einen Lehrer, der dafür bekannt ist, kurze, formale Stellungnahmen zu schreiben
• Eltern, Verwandte oder Personen mit einem offensichtlichen Interessenkonflikt

Der deutsche Kontext – wie Sie einem Lehrer helfen, der noch nie ein Empfehlungsschreiben verfasst hat

Dies ist ein Abschnitt, den Sie in keinem amerikanischen Ratgeber finden werden, da er ein spezifisch deutsches Problem betrifft. Während amerikanische High-School-Lehrer Dutzende von Empfehlungsschreiben verfassen, ist die amerikanische Art des Empfehlungsschreibens für deutsche Lehrer oft Neuland.

Es geht nicht darum, dass deutsche Lehrer schlechter sind. Es geht darum, dass im deutschen Bildungssystem Empfehlungsschreiben in dieser Form nicht existieren. Ein Lehrer weiß nicht, welches Format er verwenden soll, wie lang das Schreiben sein sollte, was der Zulassungsausschuss erwartet und – am wichtigsten – welchen Ton er anschlagen soll. Die deutsche akademische Tradition ist formal und zurückhaltend. Die amerikanische Empfehlungstradition erfordert Enthusiasmus, konkrete Beispiele und persönliches Engagement.

Was Sie tun können

1. Geben Sie dem Lehrer Kontext. Erklären Sie, was ein Empfehlungsschreiben im amerikanischen System ist. Sagen Sie direkt: „Das ist keine Zeugnisbemerkung. Das ist ein persönliches Schreiben, in dem Sie beschreiben, wie ich als Schüler und als Mensch bin.”

2. Geben Sie dem Lehrer ein „Brag Sheet” (Leistungsübersicht). Dies ist ein Dokument, das Folgendes enthält:

• Eine Liste Ihrer akademischen Leistungen (Schülerwettbewerbe, Projekte)
• Eine Liste außerschulischer Aktivitäten mit Kontext
• Ihre Ziele – warum Sie im Ausland studieren möchten, in welchem Studiengang
• 2-3 konkrete Situationen aus dem Unterricht des jeweiligen Lehrers, die als Anekdoten im Schreiben dienen können
• Eine Liste der Hochschulen, an denen Sie sich bewerben

3. Geben Sie Beispiele für aussagekräftige Schreiben. Nicht vollständige Schreiben (das wäre unethisch), aber erklären Sie, was funktioniert: konkrete Anekdoten, ein Vergleich mit anderen Schülern, die persönliche Perspektive des Lehrers. Sie können sagen: „Die besten Schreiben beginnen mit einer konkreten Geschichte – einem Moment, an den Sie sich erinnern.”

4. Geben Sie Zeit. Mindestens 2-3 Monate vor der Frist. Ein Lehrer, der noch nie ein solches Schreiben verfasst hat, braucht Zeit zum Nachdenken, Schreiben und eventuellen Überarbeiten. Eine Woche vor der Frist zu fragen, ist ein Rezept für ein generisches Schreiben.

5. Bieten Sie Hilfe bei der englischen Sprache an. Wenn der Lehrer sich im Englischen nicht sicher fühlt, bieten Sie an, bei der Übersetzung zu helfen – aber betonen Sie, dass Inhalt und Meinungen seine/ihre eigenen sein müssen. Einige Hochschulen akzeptieren Schreiben in der Muttersprache mit einer professionellen Übersetzung.

6. Geben Sie ein Formatmuster. Zeigen Sie dem Lehrer die Struktur: Überschrift mit Daten, einleitender Absatz (wie er den Schüler kennt), 2-3 Absätze mit konkreten Beispielen, ein zusammenfassender Absatz mit einer eindeutigen Empfehlung.

Was ein Empfehlungsschreiben wirklich aussagekräftig macht

Zulassungsausschüsse an Top-Hochschulen lesen jährlich Tausende von Empfehlungsschreiben. Nach einigen hundert Schreiben kann ein Admissions Officer in 30 Sekunden ein generisches von einem außergewöhnlichen Schreiben unterscheiden. Hier ist, was den Unterschied ausmacht:

Konkrete Anekdoten statt allgemeiner Lobpreisungen

Schwach: „Jan ist ein sehr guter Schüler, aktiv im Unterricht und immer vorbereitet.”

Stark: „Ich erinnere mich an eine Stunde über Thermodynamik, als Jan die Hand hob und fragte, ob der zweite Hauptsatz der Thermodynamik auf biologische Prozesse auf zellulärer Ebene anwendbar sei. Diese Frage stand nicht auf dem Lehrplan – und ehrlich gesagt, musste ich nach Hause gehen und die Antwort nachschlagen. Am nächsten Tag kam Jan mit drei wissenschaftlichen Artikeln zu diesem Thema, die er selbst gefunden hatte.”

Vergleich mit Kontext

Schwach: „Ania ist die Beste in der Klasse.”

Stark: „In achtzehn Jahren des Chemieunterrichts hatte ich wahrscheinlich über tausend Schüler. Ania gehört zu den Top Fünf, was unabhängiges Denken und die Fähigkeit angeht, Konzepte aus verschiedenen Bereichen zu verbinden. Sie ist die einzige Schülerin, die jemals selbstständig vorgeschlagen hat, ein Schulexperiment um zusätzliche Variablen zu erweitern.”

Erläuterung von Entwicklung und Überwindung von Schwierigkeiten

Ausschüsse suchen nicht nach Perfektion – sie suchen nach Charakter. Ein Schreiben, das zeigt, wie ein Schüler eine Schwierigkeit überwunden hat, ist aussagekräftiger als ein Schreiben, das nur Erfolge beschreibt.

Beispiel: „Zu Beginn der zehnten Klasse hatte Marek Schwierigkeiten mit dem analytischen Teil der Physik – das Ergebnis der ersten Klausur lag bei 62%. Aber was er danach tat, zeichnet ihn unter all meinen Schülern aus: Er kam zu Sprechstunden, bat um zusätzliche Aufgaben und verbesserte sein Niveau drei Monate lang systematisch. Zweite Klausur: 89%. Dritte: 97%. Das ist kein Talent – das ist die Entschlossenheit, die ich bei ihm in jedem Aspekt des Lernens sehe.”

Persönlicher Ton des Lehrers

Die aussagekräftigsten Schreiben klingen, als wären sie von einer echten Person verfasst worden, nicht von einem Beamten. Der Ausschuss möchte die Stimme des Lehrers hören – seinen Enthusiasmus, seine Überraschung, seinen Stolz.

Beispiel für den Abschluss: „Wenn ich eine Tochter hätte, würde ich mir wünschen, dass sie einen Klassenkameraden wie Tomek hätte. Und wenn ich einen Schüler hätte, den ich mit der Gewissheit, dass er nicht enttäuschen wird, an die beste Hochschule der Welt schicken könnte – dann wäre er es.”

Brag Sheet – Ihre Geheimwaffe

Ein Brag Sheet (Leistungsübersicht) ist ein Dokument, das Sie dem Lehrer überreichen, wenn Sie ihn um eine Empfehlung bitten. In den USA ist dies eine Standardpraxis – in Deutschland klingt es nach Prahlerei. Aber es ist keine Prahlerei – es ist ein Werkzeug, das dem Lehrer hilft, ein konkretes, detailliertes Schreiben zu verfassen.

Selbst ein Lehrer, der Sie gut kennt, erinnert sich nicht an alles. Er erinnert sich nicht daran, dass Sie in der zehnten Klasse die regionale Runde eines Biologie-Wettbewerbs gewonnen haben. Er weiß nicht, dass Sie eine Programmier-AG für jüngere Schüler leiten. Er weiß nicht, dass Sie sich für Biomedical Engineering am MIT bewerben. Ein Brag Sheet gibt ihm den Kontext, ohne den das Verfassen eines aussagekräftigen Schreibens einfach unmöglich ist.

Was ein Brag Sheet enthalten sollte

1. Ihre Daten – Vorname, Nachname, Klasse, geplanter Studiengang und Hochschulen
2. Akademische Zusammenfassung – wichtigste Leistungen, Schülerwettbewerbe, Prüfungsergebnisse (SAT, TOEFL)
3. Außerschulische Aktivitäten – mit Kontext und messbaren Ergebnissen (nicht „Freiwilligenarbeit”, sondern „Koordinator der Freiwilligenarbeit im Kinderkrankenhaus, 120 Stunden, Leitung eines Teams von 8 Personen”)
4. 2-3 konkrete Erinnerungen aus dem Unterricht dieses Lehrers – Momente, die als Anekdoten dienen können. Z.B. „Ich erinnere mich, wie ich im Unterricht über die Französische Revolution eine Frage zu Parallelen mit der Solidarność stellte – und wir eine halbe Stunde darüber diskutierten”
5. Eigenschaften, die der Lehrer hervorheben soll – z.B. intellektuelle Neugier, Entschlossenheit, Teamfähigkeit, Führungsqualitäten
6. Warum Sie genau diesen Lehrer bitten – das ist nicht nur ein Kompliment, sondern eine Information, die dem Lehrer hilft zu verstehen, welchen Aspekt Ihrer Persönlichkeit das Schreiben betreffen soll

Wie Sie ein Brag Sheet ohne Peinlichkeit überreichen

Deutschen Schülern ist es unangenehm, einem Lehrer eine Liste ihrer Leistungen zu geben – das ist in einer Kultur, die Bescheidenheit schätzt, verständlich. So gehen Sie vor:

• Sagen Sie direkt: „Ich weiß, das mag seltsam erscheinen, aber im amerikanischen System ist dies eine Standardpraxis. Dieses Dokument soll Ihnen das Schreiben erleichtern – es ist keine Prahlerei, sondern eine Hilfe.”
• Geben Sie das Dokument schriftlich (ausgedruckt oder als PDF), erzählen Sie es nicht mündlich – der Lehrer braucht es beim Schreiben zur Hand
• Schlagen Sie ein Treffen vor, bei dem der Lehrer Fragen stellen kann

Mehr über den Aufbau eines außerschulischen Profils, das Material für aussagekräftige Empfehlungen liefert, finden Sie in unserem Leitfaden zu außerschulischen Aktivitäten.

Counselor Letter – die größte Herausforderung für deutsche Kandidaten

Im amerikanischen Zulassungssystem ist ein school counselor recommendation ein Schreiben, das von der Person verfasst wird, die für die akademische und persönliche Entwicklung des Schülers verantwortlich ist – jemand, der ihn seit Jahren kennt, den Kontext der Schule versteht und den Schüler im Vergleich zur gesamten Klasse einordnen kann. In einer typischen amerikanischen High School betreut ein Counselor 200-500 Schüler und schreibt Empfehlungen als Teil seiner Arbeit.

In Deutschland existiert eine solche Rolle nicht. Der Schulpsychologe kümmert sich hauptsächlich um Schüler mit Problemen. Der Klassenlehrer wechselt alle paar Jahre und kennt den Schüler oft nur oberflächlich. Der Schulleiter sieht den Schüler vielleicht einmal im Jahr bei einer Versammlung.

Lösungen für deutsche Kandidaten

Option 1: Der Klassenlehrer. Dies ist die häufigste und meist beste Wahl, vorausgesetzt, der Klassenlehrer kennt Sie mindestens seit der 8. Klasse. Erklären Sie ihm die Rolle des Counselors, geben Sie ihm ein Brag Sheet und erläutern Sie, dass er Folgendes beschreiben sollte:

• Ihre Position im Vergleich zur Klasse und zur Schule
• Den Kontext der Schule (School Profile – ein separates Dokument)
• Ihre persönlichen Eigenschaften, die im täglichen Umgang sichtbar sind
• Eventuelle Umstände (familiäre Schwierigkeiten, Schulwechsel, Hindernisse, die Sie überwunden haben)

Option 2: Der Schulleiter. Wenn der Klassenlehrer Sie praktisch nicht kennt, kann der Schulleiter eine bessere Wahl sein – besonders wenn Sie aktiv am Schulleben teilnehmen (Schülervertretung, Organisation von Veranstaltungen, Vertretung der Schule bei Wettbewerben).

Option 3: Die Common App ermöglicht es, die Situation zu erklären. Im Abschnitt „Additional Information” können Sie kurz schreiben, dass im deutschen Bildungssystem kein Äquivalent zum amerikanischen School Counselor existiert und erklären, wer das Schreiben stattdessen verfasst. Die Zulassungsausschüsse der Top-Hochschulen kennen dieses Problem – Sie sind nicht der erste deutsche Kandidat.

Option 4: Externer Mentor oder Bildungsberater. Wenn Sie mit einem Mentor von College Council zusammenarbeiten, kann dieser die Rolle eines Beraters übernehmen, der den Kontext Ihrer Bewerbung kennt. Ein formelles Counselor Letter sollte jedoch von Ihrer Schule stammen.

School Profile – ein Dokument, das deutsche Schüler oft vergessen

Neben dem Counselor Letter verlangt die Common App ein School Profile – ein Dokument, das Ihre Schule beschreibt: Notenskala, Schülerzahl, angebotene Fächer, Abitur-Ergebnisse, Prozentsatz der Schüler, die ein Studium aufnehmen. In den USA hat jede Schule ein fertiges School Profile. In Deutschland – Ihre Schule hat wahrscheinlich kein solches Dokument.

Lösung: Erstellen Sie es selbst (oder bitten Sie den Klassenlehrer um Zusammenarbeit) und lassen Sie es vom Schulleiter unterschreiben. Es sollte Folgendes enthalten:

• Name der Schule, Adresse, Kontaktdaten
• Notenskala (1-6 mit Beschreibung)
• Anzahl der Schüler in der Klasse und in der Schule
• Angebotene Leistungskurse
• Durchschnittliche Abitur-Ergebnisse der Schule (wenn gut – erwähnenswert)
• Kontext: ist die Schule öffentlich/privat, ist sie in Rankings vertreten

Zeitplan – wann Sie um Empfehlungen bitten sollten

Das Timing ist entscheidend, und deutsche Schüler beginnen oft zu spät. Hier ist der optimale Zeitplan:

11. Klasse (vorletzte Klasse des Gymnasiums), Frühling (März-Mai)

• Identifizieren Sie die Lehrer, die Sie um Empfehlungen bitten werden
• Beginnen Sie, Beziehungen aufzubauen – engagieren Sie sich im Unterricht, stellen Sie Fragen, gehen Sie zu Sprechstunden
• Informieren Sie die Lehrer über Ihre Pläne – fragen Sie noch nicht formell, aber sagen Sie: „Ich plane, mich im nächsten Schuljahr für ein Auslandsstudium zu bewerben, und würde Sie gerne um ein Empfehlungsschreiben bitten”

12. Klasse (letzte Klasse des Gymnasiums), September

• Bitten Sie formell – am besten zu Beginn des Schuljahres, mindestens 2-3 Monate vor der ersten Frist
• Überreichen Sie das Brag Sheet – ausgedruckt, mit allen Informationen, die der Lehrer benötigt
• Erklären Sie den technischen Prozess – wie das Schreiben über Common App oder UCAS eingereicht wird (oder wer es im Namen des Lehrers tun wird)
• Geben Sie die Fristen an – mit einem Puffer von mindestens 2 Wochen (wenn die Early Decision Frist der 1. November ist, bitten Sie um das Schreiben bis zum 15. Oktober)

Oktober-November

• Überprüfen Sie den Status – fragen Sie vorsichtig, ob der Lehrer zusätzliche Informationen benötigt
• Drängen Sie nicht – aber stellen Sie sicher, dass das Schreiben mindestens eine Woche vor der Frist fertig ist
• Helfen Sie bei technischen Details – wenn der Lehrer Probleme mit der Common App hat, helfen Sie ihm Schritt für Schritt

Wichtige Fristen 2025/2026

Mehr zum Zeitplan des gesamten Bewerbungsprozesses – in unserem detaillierten Zeitplan für Auslandsstudienbewerbungen.

Einreichen von Schreiben – Common App, UCAS und andere Plattformen

Common App

In der Common App reicht der Lehrer das Empfehlungsschreiben direkt ein – nicht über Sie. Der Prozess sieht wie folgt aus:

1. Im Abschnitt „Recommenders and FERPA” geben Sie die Kontaktdaten Ihrer Lehrer und des Counselors an (Vorname, Nachname, E-Mail, Fach)
2. Sie müssen den FERPA waiver unterzeichnen – eine Erklärung, dass Sie auf Ihr Recht verzichten, die Empfehlungsschreiben einzusehen. Unterzeichnen Sie diesen Waiver immer. Wenn Sie dies nicht tun, wird der Ausschuss die Schreiben mit weniger Vertrauen behandeln (da der Lehrer möglicherweise „unter Zensur” des Schülers geschrieben hat)
3. Die Common App sendet dem Lehrer automatisch eine E-Mail mit einem Link zum Hochladen des Schreibens
4. Der Lehrer füllt ein kurzes Formular aus (Bewertung des Schülers in verschiedenen Kategorien auf einer Skala) und lädt das Schreiben als PDF hoch oder gibt es direkt ein
5. Sie sehen den Inhalt des Schreibens nicht – und sollten den Lehrer nicht fragen, was er geschrieben hat

Hinweis für deutsche Lehrer: Die Benutzeroberfläche der Common App ist auf Englisch. Wenn der Lehrer sich mit der Plattform nicht sicher fühlt, setzen Sie sich mit ihm zusammen und helfen Sie technisch – aber lesen Sie den Inhalt des Schreibens nicht.

UCAS

Bei UCAS wird die Referenz von der Schule eingereicht, nicht von einem einzelnen Lehrer. Ihre Schule muss im UCAS-System (sog. UCAS centre) registriert sein. Wenn nicht – können Sie sich als unabhängiger Kandidat (independent applicant) bewerben und die Referenz selbst von einem Lehrer einreichen. Details finden Sie in unserem UCAS-Leitfaden.

Andere Plattformen

• Coalition App – ähnliches System wie Common App, der Lehrer reicht direkt ein
• Portale europäischer Hochschulen – verlangen in der Regel das Hochladen des Schreibens als PDF oder das Senden per E-Mail an die Hochschule
• UC Application (Kalifornien) – verlangt keine Empfehlungsschreiben (Ausnahme!)

Die häufigsten Fehler deutscher Kandidaten bei Empfehlungsschreiben

Nach Jahren der Beobachtung des Bewerbungsprozesses deutscher Schüler an ausländischen Hochschulen sind dies die häufigsten Fehler:

Fehler 1: Zu spätes Fragen

Drei Wochen vor der Frist ist zu spät. Ein Lehrer, der ein Schreiben in Eile verfasst, wird ein generisches Schreiben verfassen. Bitten Sie mindestens 2-3 Monate vorher – im September der 12. Klasse, nicht im November.

Fehler 2: Auswahl des Lehrers „nach Note”

Ein Lehrer, bei dem Sie eine Eins haben, der Sie aber nicht kennt, wird ein schwächeres Schreiben verfassen als ein Lehrer, bei dem Sie eine Zwei haben, der Sie aber als Person kennt. Admissions Officers suchen nach Tiefe, nicht nach einer Bestätigung der Note im Zeugnis.

Fehler 3: Dem Lehrer keinen Kontext geben

Ein deutscher Lehrer weiß nicht, was der Ausschuss in Stanford erwartet. Wenn Sie ihm kein Brag Sheet, kein Formatmuster und keine Erklärung des Prozesses geben – wird er etwas im Stil einer Schulzeugnisbemerkung schreiben: formal, trocken, ohne Anekdoten. Das ist nicht seine Schuld – das ist Ihre Verantwortung.

Fehler 4: Das Schreiben für den Lehrer verfassen

Verlockend, aber unethisch und riskant. Zulassungsausschüsse können erkennen, wenn ein Schreiben klingt, als wäre es von einem Schüler und nicht von einem Lehrer verfasst worden (z.B. zu gut geschriebenes Englisch, ein Ton, der nicht zur Perspektive des Lehrers passt). Sie können bei der Übersetzung helfen, aber Inhalt und Meinungen müssen authentisch sein. Das Erwischtwerden beim „Ghostwriting” einer Empfehlung kann zur Ablehnung der Bewerbung führen.

Fehler 5: Das Counselor Letter ignorieren

Viele deutsche Schüler widmen 95% ihrer Energie den Schreiben von Lehrern und vergessen das Counselor Letter. Dabei liefert dieses Schreiben den Kontext, den der Admissions Officer benötigt: wer Sie im Vergleich zu Ihrer Klasse sind, wie Ihre Schule ist, welche Hindernisse Sie überwunden haben. Lassen Sie es nicht aus.

Fehler 6: Den FERPA Waiver nicht unterzeichnen

Wenn Sie den FERPA Waiver in der Common App nicht unterzeichnen, wird der Ausschuss die Schreiben mit Vorbehalt behandeln. Das Unterzeichnen des Waivers bedeutet nicht, dass Sie die Schreiben niemals sehen werden – es bedeutet, dass der Lehrer sie ehrlich geschrieben hat, ohne Angst, dass der Schüler sie lesen würde. Unterzeichnen Sie den Waiver immer.

Struktur eines aussagekräftigen Empfehlungsschreibens – Überblick

Ich kann kein vollständiges Muster eines Schreibens geben (da jedes Schreiben einzigartig sein sollte), aber hier ist eine Struktur, die Sie dem Lehrer zeigen können:

Absatz 1: Vorstellung und Kontext der Beziehung

Wer ich bin, wie lange und in welchem Kontext ich den Schüler kenne.

• „Ich bin seit 15 Jahren Physiklehrer an einem deutschen Gymnasium. Ich unterrichte Anna seit zwei Jahren in einer Klasse mit erweitertem Physik- und Mathematikprogramm.”

Absatz 2: Akademische Fähigkeiten mit konkreten Beispielen

Was zeichnet diesen Schüler intellektuell aus? Eine konkrete Anekdote.

• Ein Moment, in dem der Schüler eine außergewöhnliche Frage stellte, ein Problem auf unkonventionelle Weise löste oder über den Lehrplan hinausging

Absatz 3: Persönliche Eigenschaften und Charakter

Was für ein Mensch ist dieser Schüler? Wie beeinflusst er sein Umfeld?

• Wie er mit Gleichaltrigen umgeht, wie er auf Schwierigkeiten reagiert, ob er anderen hilft, ob er eine Führungspersönlichkeit ist

Absatz 4: Entwicklung und Entschlossenheit

Wie hat sich der Schüler in der Zeit, in der ich ihn kenne, verändert/entwickelt?

• Überwindung von Schwierigkeiten, Fortschritt der Fähigkeiten, Eigeninitiativen

Absatz 5: Eindeutige Empfehlung

Ein starker, persönlicher Abschluss.

• Vergleich mit anderen Schülern (z.B. „Top 1% der Schüler, die ich in meiner gesamten Karriere unterrichtet habe”)
• Persönliche Unterstützung (z.B. „Ich empfehle Anna ohne jegliche Vorbehalte und mit voller Überzeugung”)

Länge: 1-2 Seiten (400-800 Wörter). Nicht zu kurz (wirkt wie mangelndes Engagement), nicht zu lang (ein Admissions Officer wird keine 5 Seiten lesen).

Kulturelle Unterschiede – deutsche vs. amerikanische Empfehlungskultur

Dieses Thema ist entscheidend und wird oft übersehen. Die Kultur des Schreibens von Empfehlungen in Deutschland und den USA sind zwei völlig verschiedene Welten.

Deutsche Tradition: Formalität und Zurückhaltung

In der deutschen akademischen Kultur sind Lobpreisungen sparsam. Ein guter Schüler ist ein „sehr guter Schüler” – nicht „der brillanteste Geist, den ich in meiner Karriere getroffen habe”. Deutsche Lehrer schreiben formal, prägnant, ohne Emotionen. Eine Schulmeinung im deutschen Stil klingt ungefähr so: „Der Schüler ist fleißig, diszipliniert und erzielt sehr gute Lernergebnisse. Aktiv im Unterricht. Empfehlenswert.”

Amerikanische Tradition: Enthusiasmus und Konkretheit

In der amerikanischen Empfehlungskultur klingt ein aussagekräftiges Schreiben völlig anders: Es ist voller Enthusiasmus, konkreter Beispiele, persönlicher Anekdoten und eindeutiger Erklärungen. „This is the most intellectually curious student I have taught in my twenty-year career” – das ist im Kontext einer amerikanischen Empfehlung keine Übertreibung, sondern Standard.

Was das in der Praxis bedeutet

Wenn ein deutscher Lehrer ein Schreiben im deutschen Stil verfasst – formal, zurückhaltend, ohne Emotionen – wird ein Admissions Officer an einer amerikanischen Hochschule es als lauwarm (chłodny) interpretieren. Im amerikanischen System bedeutet mangelnder Enthusiasmus = keine Empfehlung. Das ist nicht fair, aber so funktioniert das System.

Ihre Aufgabe ist es, dem Lehrer diesen kulturellen Unterschied zu erklären. Sagen Sie ihm nicht, was er schreiben soll – aber erklären Sie, dass die amerikanische Konvention stärkere Ausdrücke erfordert als die, an die er gewöhnt ist. „Sehr guter Schüler” im deutschen Kontext ist ein hohes Lob. Im amerikanischen Kontext ist es „damning with faint praise” – ein so schwaches Lob, dass es schadet.

Zusätzliche Empfehlungsschreiben – von wem und wann

Neben den erforderlichen Schreiben von Lehrern und Counselors erlauben (oder ermutigen sogar) einige Hochschulen das Einreichen zusätzlicher Empfehlungen. Aber Achtung: Ein zusätzliches Schreiben muss eine neue Perspektive bieten. Wenn es wiederholt, was die Lehrer bereits geschrieben haben, nimmt es dem Admissions Officer nur Zeit weg.

Wann ein zusätzliches Schreiben sinnvoll ist

• Mentor eines Forschungsprojekts – wenn Sie an einem wissenschaftlichen Projekt unter der Aufsicht eines Professors oder Wissenschaftlers gearbeitet haben
• Arbeitgeber – wenn Sie ein Praktikum oder eine Arbeit hatten, bei der Sie außergewöhnliche Fähigkeiten gezeigt haben
• Sporttrainer – wenn Sport ein Schlüsselelement Ihres Profils ist (z.B. Nationalmannschaft)
• Leiter einer Organisation, in der Sie aktiv sind – wenn Ihr gesellschaftliches Engagement ein zentraler Bestandteil der Bewerbung ist

Wann ein zusätzliches Schreiben schadet

• Wenn es den Inhalt der Hauptempfehlungen wiederholt
• Wenn es von jemandem stammt, der Sie kaum kennt (z.B. ein bekannter Professor, mit dem Sie einmal gesprochen haben)
• Wenn die Hochschule ausdrücklich darum bittet, keine zusätzlichen Materialien einzureichen (z.B. Brown University: „We strongly advise against additional letters”)

Hilfe von College Council, Prepclass.io und Okiro.io

Der Prozess, aussagekräftige Empfehlungsschreiben zu erhalten, ist nicht nur eine Frage des Bittens – es ist eine Strategie, die Monate, ja sogar Jahre vor der Frist beginnt. Wenn Sie das Gefühl haben, Unterstützung zu benötigen:

• College Council – unsere Mentoren helfen deutschen Schülern in jeder Phase des Bewerbungsprozesses, einschließlich der Empfehlungsstrategie: wen man fragen sollte, wie man ein Brag Sheet vorbereitet, wie man dem Lehrer beim Format hilft. Vereinbaren Sie eine kostenlose Beratung.
• Prepclass.io – eine Plattform zur Vorbereitung auf den TOEFL-Test, der von den meisten amerikanischen und britischen Hochschulen verlangt wird. Ein starkes TOEFL-Ergebnis (110+) unterstützt Ihre Bewerbung neben den Empfehlungsschreiben.
• Okiro.io – eine Plattform zur Vorbereitung auf den Digital SAT. Ein SAT-Ergebnis von 1500+ ist die Grundlage, auf der Sie den Rest Ihrer Bewerbung aufbauen – einschließlich des Kontexts für Empfehlungen.

Lesen Sie mehr über die SAT-Vorbereitung in unserem vollständigen Leitfaden zum SAT-Test und über den TOEFL in unserem Leitfaden zum TOEFL-Test.

Lesen Sie auch

Wenn dieser Leitfaden für Sie hilfreich war, finden Sie hier Artikel, die Ihr Wissen über den Bewerbungsprozess vertiefen:

• Bewerbungsprozess für ein Studium in den USA – ein vollständiger Schritt-für-Schritt-Leitfaden – der gesamte Prozess von A bis Z
• Common App Schritt für Schritt – ein Leitfaden – wie Sie jeden Abschnitt der Bewerbungsplattform ausfüllen
• Bewerbungsessays für ein Studium in den USA – ein umfassender Ratgeber – wie Sie einen Essay schreiben, der sich von Tausenden von Bewerbungen abhebt
• Außerschulische Aktivitäten – wie Sie ein Kandidatenprofil aufbauen – Strategie zum Aufbau eines außerschulischen Profils
• Zeitplan für Auslandsstudienbewerbungen – alle Fristen an einem Ort

FAQ – Häufig gestellte Fragen zu Empfehlungsschreiben

Artikel aktualisiert im Februar 2026. Informationen basierend auf den offiziellen Richtlinien der Common Application 2025/2026, UCAS 2025/2026, den Zulassungsunterlagen von Harvard, Stanford, MIT, Yale sowie der Erfahrung der Mentoren von College Council.