Esame ACT 2026 – Guida completa per studenti italiani

Hai sentito parlare del SAT, sai che esiste il TOEFL, e forse hai già programmato la data del tuo esame SAT. E poi qualcuno ti suggerisce: “E l’ACT?”. Verifichi cos’è – e scopri che negli Stati Uniti esiste un secondo grande test standardizzato, accettato esattamente dallo stesso numero di università del SAT. Incluse Harvard, MIT, Stanford, Yale e ogni altra università della Ivy League. E forse si adatta meglio al tuo profilo.

L’ACT (American College Testing) è un esame creato dall’organizzazione ACT Inc., che dal 1959 rappresenta un’alternativa al SAT. Nel 2024, oltre 1,4 milioni di studenti hanno sostenuto l’ACT solo negli Stati Uniti – un numero ancora enorme, sebbene il SAT sia più popolare a livello globale. L’ACT differisce dal SAT in diversi aspetti chiave: ha quattro sezioni invece di due (inclusa l’unica sezione Science), dura più a lungo e ha una scala di valutazione diversa (1–36 invece di 400–1600). Per alcuni studenti – in particolare quelli con una solida base scientifica e la capacità di leggere rapidamente i grafici – l’ACT potrebbe essere una scelta migliore.

In questa guida, analizziamo l’esame ACT in ogni suo aspetto – dalla struttura di ogni sezione, al sistema di punteggio, al confronto con il SAT, fino all’iscrizione e alla preparazione dal punto di vista di uno studente del liceo italiano. Se stai considerando di studiare negli USA e non sei sicuro quale test scegliere – leggi il nostro confronto dettagliato SAT vs ACT.

Cos’è l’esame ACT?

L’ACT (American College Testing) è un esame standardizzato creato da ACT Inc. – un’organizzazione americana non-profit con sede a Iowa City. L’esame è stato creato nel 1959 come alternativa al SAT e da allora è uno dei due principali test accettati dalle università negli USA. A differenza del SAT, che si concentra sulle capacità di ragionamento, l’ACT pone maggiore enfasi sulla conoscenza delle materie – in particolare nell’unica sezione Science.

Fatti chiave sull’ACT:

• Accettato da tutte le università negli USA – il 100% dei college e delle università che accettano il SAT accetta anche l’ACT. Non esiste un’università che preferisca un test all’altro. Harvard, Yale, Princeton, MIT, Stanford – tutte trattano SAT e ACT allo stesso modo.
• Quattro sezioni + Writing opzionale – English (grammatica e retorica), Math (ambito più ampio del SAT), Reading (comprensione del testo), Science (analisi di dati scientifici). Il saggio opzionale (Writing) è ormai richiesto da pochissime università.
• Punteggio composito 1–36 – il risultato finale è la media aritmetica dei quattro punteggi di sezione, ciascuno valutato su una scala da 1 a 36.
• Formato cartaceo o digitale – a differenza del SAT, che è completamente digitale dal 2024, l’ACT è disponibile in entrambi i formati. Nei centri internazionali è più comune il formato cartaceo.

Per uno studente del liceo italiano che pianifica di studiare nelle università americane, la domanda chiave è: l’ACT è una scelta migliore del SAT? La risposta – come al solito – è: dipende. Ed è proprio di questo che parla questo articolo.

Struttura dell’esame ACT – sezione per sezione

L’ACT è composto da quattro sezioni obbligatorie e una opzionale. In totale 215 domande a scelta multipla in 2 ore e 55 minuti (senza pause). Ecco la ripartizione esatta:

Sezione 1: English (45 minuti, 75 domande)

La sezione English è la più lunga in termini di numero di domande – e allo stesso tempo quella in cui gli studenti italiani possono davvero eccellere, se conoscono bene la grammatica inglese.

• Cosa valuta: grammatica, punteggiatura, struttura delle frasi, organizzazione del testo, stile di scrittura.
• Formato: 5 testi (passages), ciascuno con 15 domande. Le domande riguardano frammenti di testo sottolineati – devi decidere se il frammento è corretto o richiede una correzione.
• Tempo per domanda: 36 secondi – è il ritmo più veloce di tutte le sezioni. Devi leggere velocemente e decidere d’istinto.
• Due categorie: Production of Writing (organizzazione e retorica, ~30 domande) e Knowledge of Language + Conventions of Standard English (~45 domande su grammatica e punteggiatura).

Consiglio per gli studenti italiani: la sezione English è molto simile alla sezione Reading & Writing del SAT, ma con un numero maggiore di domande e un ritmo più veloce. Se te la cavi bene con la grammatica inglese – ad esempio, conosci le regole di semicolons, comma splices, subject-verb agreement – questa sezione sarà il tuo punto di forza.

Sezione 2: Math (60 minuti, 60 domande)

La matematica nell’ACT è più ampia che nel SAT – copre più argomenti, inclusa la trigonometria, che nel SAT appare marginalmente.

• Cosa valuta: algebra, geometria, trigonometria, statistica, probabilità, funzioni.
• Formato: 60 domande a scelta multipla (5 opzioni di risposta invece delle standard 4). Le domande sono disposte dalla più facile alla più difficile.
• Calcolatrice: puoi usare la tua calcolatrice (ma non tutte – l’ACT ha un elenco di modelli consentiti). Non c’è un Desmos integrato come nel SAT.
• Tempo per domanda: 60 secondi – è più che per l’English, ma la matematica dell’ACT può essere difficile, specialmente le domande 50–60.

Differenza chiave vs SAT: l’ACT Math include la trigonometria (seni, coseni, identità trigonometriche) e più geometria. Per uno studente italiano che ha affrontato questi argomenti al liceo, questo può essere un vantaggio – il programma di matematica del liceo italiano è solido in queste aree. D’altra parte, l’ACT Math ha domande con 5 opzioni di risposta (invece di 4 nel SAT), il che rende più difficile l’eliminazione.

Sezione 3: Reading (35 minuti, 40 domande)

La sezione Reading è una comprensione del testo in stile classico – e allo stesso tempo la sezione che molti studenti italiani considerano la più difficile.

• Cosa valuta: comprensione del testo, analisi dell’argomentazione, inferenza, confronto di prospettive.
• Formato: 4 testi (prose fiction/narrativa letteraria, scienze sociali, scienze umane, scienze naturali), ciascuno con 10 domande.
• Tempo per testo: ~8 minuti e 45 secondi per testo (incluso rispondere alle domande). È un ritmo molto veloce.
• Nessun dizionario: non c’è aiuto – devi conoscere il vocabolario a livello C1.

La sfida per gli italiani: 35 minuti per 4 testi lunghi è una corsa contro il tempo. Nel SAT i testi sono più brevi (ogni domanda ha il suo breve frammento), mentre nell’ACT leggi l’intero testo lungo e poi rispondi a 10 domande a memoria/scansione. Questo richiede una strategia diversa – devi leggere molto velocemente e strategicamente.

Sezione 4: Science (35 minuti, 40 domande)

Questa è la sezione unica dell’ACT, che non esiste nel SAT. E, nonostante il nome, non testa la conoscenza scientifica. Testa la capacità di leggere e interpretare dati scientifici: grafici, tabelle, risultati di esperimenti.

• Cosa valuta: interpretazione dei dati, valutazione degli esperimenti, analisi del conflitto scientifico.
• Formato: 6–7 set (passages) con grafici, tabelle e descrizioni di esperimenti, per un totale di 40 domande.
• Tempo per domanda: ~52 secondi.
• Tre tipi di compiti: Data Representation (grafici e tabelle), Research Summaries (descrizioni di esperimenti), Conflicting Viewpoints (ipotesi scientifiche contrastanti).

Hai bisogno di conoscenze scientifiche? Minime. La maggior parte delle domande può essere risolta esclusivamente sulla base dei dati presentati nel compito. Ma alcune nozioni di base di biologia, chimica e fisica (es. pH, velocità, pressione) aiutano a comprendere il contesto. Gli studenti italiani con un programma avanzato in biologia, chimica o fisica hanno qui un vantaggio naturale.

Sezione Writing opzionale (40 minuti, 1 saggio)

L’ACT Writing è un saggio argomentativo opzionale. Dal 2020, sempre meno università lo richiedono, e molte hanno completamente rinunciato a questo requisito.

• Formato: ti viene dato un argomento con tre prospettive. Devi presentare la tua posizione, riferirti alle prospettive date e argomentare la tua tesi.
• Tempo: 40 minuti.
• Valutazione: scala 2–12 (somma di due punteggi da 1–6). Il punteggio Writing non influisce sul punteggio composito 1–36.

Il nostro consiglio: a meno che l’università specifica a cui ti candidi non richieda esplicitamente l’ACT Writing – non sostenerlo. Risparmierai tempo e denaro. Controlla i requisiti dell’università prima di iscriverti.

Sistema di punteggio ACT – come funziona il punteggio composito?

Il sistema di punteggio ACT è semplice e trasparente:

1. Punteggio grezzo (Raw score): conti le risposte corrette in ogni sezione (non ci sono penalità per le risposte sbagliate – indovina sempre!).
2. Punteggio scalato (Scaled score): il punteggio grezzo viene convertito in una scala da 1 a 36 per ogni sezione. Il fattore di conversione varia leggermente tra le diverse sessioni d’esame.
3. Punteggio composito (Composite score): la media aritmetica dei quattro punteggi scalati, arrotondata all’intero più vicino. Ad esempio: English 30 + Math 34 + Reading 28 + Science 32 = 124 / 4 = 31 composito.

Cosa significano i singoli punteggi?

Superscoring nell’ACT

Il superscoring significa che l’università prende il miglior punteggio di ogni sezione da tutti i tuoi tentativi dell’ACT e calcola un nuovo punteggio composito. Ad esempio:

• Tentativo 1: English 30, Math 32, Reading 26, Science 28 = Composito 29
• Tentativo 2: English 28, Math 30, Reading 31, Science 30 = Composito 30
• Superscore: English 30, Math 32, Reading 31, Science 30 = Composito 31

Sempre più università applicano il superscoring all’ACT – incluse molte della Ivy League. Controlla la politica di ogni università individualmente. Il superscoring è un forte argomento a favore del sostenere l’ACT più di una volta.

ACT vs SAT – confronto per lo studente italiano

Questa domanda viene posta in ogni incontro con genitori e studenti di College Council. Ecco un confronto dettagliato:

Conversione dei punteggi ACT in SAT

Conversione indicativa (basata sulle tabelle di concordanza ufficiali):

Quando l’ACT può essere una scelta migliore del SAT?

Per la maggior parte degli studenti italiani, il SAT è una scelta migliore – principalmente per motivi logistici (più centri d’esame in Italia, costo inferiore, maggiore accettazione in Europa). Ma ci sono situazioni in cui l’ACT può darti un vantaggio:

1. Sei forte nelle scienze esatte e leggi velocemente i grafici. La sezione Science rappresenta il 25% del tuo punteggio ACT. Se sai interpretare rapidamente i dati da grafici, tabelle e descrizioni di esperimenti – hai un vantaggio naturale. Nel SAT questa abilità è testata marginalmente (poche domande in R&W).

2. Preferisci un ritmo veloce e più domande. L’ACT ha 215 domande in 2 ore e 55 minuti. Il SAT ha 98 domande in 2 ore e 14 minuti. Alcuni studenti si sentono più a loro agio quando devono rispondere rapidamente a molte domande, piuttosto che avere più tempo per riflettere su ogni singola domanda.

3. La tua matematica include la trigonometria. L’ACT Math richiede una buona conoscenza della trigonometria – seni, coseni, tangenti, identità. Se hai affrontato la trigonometria al liceo (e questo vale per la maggior parte degli studenti italiani), hai un vantaggio.

4. Preferisci un formato non adattivo. Il SAT è adattivo – la difficoltà del secondo modulo dipende dai tuoi risultati nel primo. L’ACT è lineare – tutte le domande sono predefinite. Alcuni studenti si sentono più a loro agio quando sanno cosa aspettarsi.

5. Ti candidi solo negli USA. Se la tua lista di università include esclusivamente atenei americani, ACT e SAT sono accettati allo stesso modo. Nel caso di piani per studiare anche in Europa – il SAT ha una maggiore accettazione nelle università europee (es. Bocconi, IE University, università olandesi).

Requisiti di punteggio per le università di punta

Quanti punti ACT ti servono per essere un candidato competitivo nelle migliori università? Ecco le mediane degli studenti ammessi (classe del 2029, dati del 2025):

Per l’Ivy League e università comparabili hai bisogno di 34–36. Ma ricorda – proprio come nel caso del SAT, il punteggio del test è solo un elemento della candidatura. I saggi, le attività extracurriculari, le raccomandazioni e il GPA hanno un’importanza altrettanto grande (o maggiore).

Iscrizione all’ACT – come iscriversi dall’Italia?

L’iscrizione all’ACT avviene online sul sito act.org. Il processo per i candidati internazionali è leggermente più complicato rispetto all’iscrizione al SAT:

Passo dopo passo:

1. Crea un account su act.org – inserisci i dati personali, l’indirizzo email, i contatti.
2. Scegli la data dell’esame – l’ACT è offerto più volte all’anno (settembre, ottobre, dicembre, febbraio, aprile, giugno, luglio). Attenzione: non tutte le date sono disponibili per i candidati internazionali.
3. Scegli un centro d’esame – e qui inizia il problema per gli studenti italiani. I centri ACT in Italia sono molto limitati. Spesso è necessario recarsi in un’altra città, e in alcune date gli unici centri disponibili potrebbero essere fuori dall’Italia (Berlino, Praga, Vienna). Controlla la disponibilità dei centri su act.org/content/act/en/products-and-services/the-act/registration.html.
4. Decidi se sostenere la sezione Writing – aggiungi l’opzione Writing (+$25), se la tua università lo richiede.
5. Paga la tassa – ACT senza Writing: $175 (internazionale). ACT con Writing: $200. Rapporti aggiuntivi dei risultati: $18 ciascuno.

Date dell’esame ACT 2025/2026 (internazionali)

Importante: le date esatte di iscrizione cambiano ogni anno. Controlla le date attuali sul sito act.org. Iscriviti il prima possibile – i centri internazionali hanno un numero limitato di posti e si riempiono rapidamente.

Costi dell’ACT – quanto pagherai?

Per confronto, il SAT costa $107 ($64 + $43 internazionale) – quasi il doppio in meno. Questa è una differenza significativa, specialmente se prevedi di sostenere il test più di una volta.

Come prepararsi all’ACT dall’Italia?

La preparazione all’ACT ha molto in comune con la preparazione al SAT, ma ci sono differenze chiave che devi considerare:

1. Inizia con un test diagnostico

Svolgi un test ACT completo in condizioni d’esame (2 ore e 55 minuti, senza pause). Troverai test di prova ufficiali su act.org – l’ACT mette a disposizione diversi test gratuitamente. Controlla in quale sezione perdi più punti.

2. Padroneggia la sezione Science

Questa è una sezione che non hai esercitato nel SAT né a scuola (in questa forma). Abilità chiave:

• Lettura veloce dei grafici – tendenze, correlazioni, valori massimi/minimi
• Confronto di due esperimenti – cosa è cambiato, quale impatto ha una variabile
• Conflicting viewpoints – comprendere due ipotesi e trovare le differenze
• Esercitati ogni giorno per 20 minuti con i compiti di Science. Più ti eserciti, più velocemente leggerai i grafici.

3. Trigonometria – ripassa

Se hai già affrontato la trigonometria al liceo – ottimo. Se no – devi padroneggiare: sin, cos, tan, i loro grafici, le identità trigonometriche (Pitagora, somma e differenza di angoli), i radianti. Sono 3–5 domande all’esame che possono fare la differenza.

4. Allena la velocità

L’ACT è un test di velocità. Devi rispondere alle domande a un ritmo di:

• English: 36 sec/domanda
• Math: 60 sec/domanda
• Reading: 52 sec/domanda
• Science: 52 sec/domanda

Esercitati con un timer. Se non finisci la sezione in tempo – hai un problema di ritmo, non di conoscenza.

5. Utilizza buoni materiali

Ufficiali: ACT Official Guide (il cosiddetto “Red Book”) – una dozzina di test di prova completi. Questi sono i migliori materiali disponibili.

Online: ACT Academy (act.org) – una piattaforma di preparazione gratuita dagli ideatori del test. Khan Academy (che è partner del SAT, ma non dell’ACT) offre lezioni di matematica generali che possono aiutare anche per l’ACT.

Prepclass.io: se hai bisogno di un corso di preparazione organizzato con un tutor, controlla Prepclass.io – la piattaforma offre preparazione sia per il SAT che per l’ACT.

6. Sostieni il test più di una volta

Nessuna penalità per sostenere il test più volte + superscoring = la strategia è semplice. Pianifica almeno 2 tentativi dell’ACT, con 2–3 mesi di pausa per migliorare i punti deboli. Il primo tentativo è una diagnosi; il secondo – un attacco mirato alle sezioni deboli.

Quali università “preferiscono” l’ACT rispetto al SAT?

Risposta breve: nessuna università preferisce l’ACT al SAT o viceversa. Tutte accettano entrambi i test allo stesso modo. College Board e ACT Inc. hanno sviluppato congiuntamente tabelle di concordanza ufficiali, affinché le università possano confrontare i risultati.

Esiste una certa regolarità geografica negli USA:

• Sud e Midwest (Iowa, Illinois, Wisconsin, Alabama, Mississippi) – l’ACT è più popolare. In alcuni stati l’ACT è obbligatorio nella scuola superiore.
• Costa Est e Ovest (New York, Massachusetts, California) – il SAT è più popolare.

Ma questo riguarda gli studenti americani. Per uno studente del liceo italiano non ha importanza – le università valuteranno il tuo punteggio allo stesso modo, indipendentemente dal fatto che tu abbia scelto SAT o ACT.

Nota importante sulle università europee: se ti candidi contemporaneamente a università in Europa, ricorda che il SAT ha una maggiore accettazione nelle università europee rispetto all’ACT. Bocconi in Italia accetta il SAT – ma non l’ACT. Molte università olandesi e scandinave conoscono il SAT meglio dell’ACT. Se la tua lista include sia gli USA che l’Europa – il SAT è una scelta più sicura.

ACT e altri esami – il quadro completo dei test

Pianificando gli studi all’estero, avrai bisogno non solo di un test standardizzato (ACT/SAT), ma anche di un certificato di lingua. Ecco la mappa completa degli esami:

• ACT o SAT – test standardizzato richiesto dalle università negli USA. Uno dei due – non entrambi.
• TOEFL o IELTS – certificato di conoscenza della lingua inglese. Richiesto dalle università americane ed europee per i candidati la cui lingua madre non è l’inglese. Confronto di entrambi i test nel nostro articolo TOEFL vs IELTS.
• AP Exams – esami aggiuntivi su materie specifiche (guida agli AP). Opzionali, ma che rafforzano la candidatura.
• Esami di materia – se l’università richiede ulteriori prove di competenza in specifici campi.

Se hai bisogno di aiuto per pianificare il calendario degli esami – contattaci. College Council ti aiuterà a sviluppare una strategia su quali test sostenere e quando.

Errori comuni degli studenti italiani nell’ACT

Sulla base di anni di esperienza con candidati italiani – ecco gli errori che devi evitare:

1. Lettura troppo lenta nella sezione Reading. 35 minuti per 4 testi è un ritmo brutalmente veloce. Gli studenti italiani tendono a leggere ogni parola con attenzione – nell’ACT Reading non hai tempo per farlo. Leggi strategicamente: le prime e le ultime frasi dei paragrafi, cerca le parole chiave delle domande.

2. Panico nella sezione Science. La sezione Science sembra spaventosa al primo impatto – molti grafici, molti dati, molti termini scientifici. Ma la maggior parte delle domande richiede solo di leggere i valori da un grafico o una tabella. Non leggere ogni descrizione dell’esperimento da cima a fondo – vai direttamente alle domande e torna al testo per i dati specifici.

3. Mancanza di pratica con il timer. L’ACT è un test di velocità. Se ti eserciti con le domande senza limiti di tempo, non ti stai preparando realisticamente. Ogni sessione di pratica dovrebbe essere con un timer.

4. Ignorare la logistica internazionale. Iscriversi in anticipo, controllare la disponibilità dei centri in Italia (o la necessità di recarsi all’estero), stampare la lettera di conferma – questi dettagli possono crearti problemi se li lasci all’ultimo minuto.

5. Scegliere l’ACT invece del SAT senza motivo. Alcuni studenti scelgono l’ACT perché “sembra diverso” o “potrebbe essere più facile”. Questa è una cattiva strategia. Scegli l’ACT solo se hai ragioni specifiche (forte in scienze, ritmo veloce, trigonometria). Altrimenti, il SAT è una scelta migliore per lo studente italiano a causa della disponibilità e del costo.

College Council – aiuto nella preparazione all’ACT

La preparazione all’ACT richiede un lavoro sistematico e una strategia ben pianificata. In College Council aiutiamo gli studenti italiani del liceo da anni – sia nella preparazione al SAT che all’ACT.

Il nostro supporto include:

• Test diagnostico – SAT vs ACT: quale test si adatta meglio al tuo profilo?
• Piano di preparazione individuale – adattato al tuo livello, tempo e università di destinazione.
• Ripetizioni con tutor esperti – esercizi per ogni sezione, strategie di gestione del tempo, analisi degli errori.
• Preparazione su Prepclass.io – la nostra piattaforma per la preparazione ai test con tutor.
• Supporto completo per la candidatura – l’ACT è solo un elemento. Aiutiamo anche con i saggi Common App, il processo di candidatura e i costi universitari.

Contattaci per prenotare una consulenza gratuita. Ti aiuteremo a decidere se l’ACT è il test giusto per te – e come prepararti al meglio.

Domande frequenti (FAQ)

Riepilogo – l’ACT è un’alternativa valida, ma non per tutti

L’esame ACT è un’alternativa a pieno titolo al SAT – accettato da ogni università negli USA, con il proprio sistema di punteggio e l’unica sezione Science. Per gli studenti con una solida base scientifica, una buona trigonometria e la capacità di leggere rapidamente i grafici, l’ACT può essere una scelta migliore del SAT.

Ma sii onesto con te stesso. Se non hai un motivo specifico per scegliere l’ACT – il SAT è una scelta più semplice per lo studente del liceo italiano: più economico, più facilmente disponibile in Italia, più ampiamente accettato in Europa e completamente digitale. Svolgi i test di prova di entrambi gli esami e confronta i risultati. Questo è l’unico modo certo per prendere la decisione giusta.

Prossimi passi

1. Svolgi test di prova – un ACT e un SAT in condizioni d’esame. Confronta i risultati (usa le tabelle di concordanza).
2. Decidi quale test – in base ai risultati, ai punti di forza e alla lista delle università.
3. Pianifica la preparazione – almeno 3 mesi prima della data prevista dell’esame.
4. Controlla la disponibilità dei centri – su act.org, specialmente se prevedi di sostenere l’ACT dall’Italia.
5. Esercitati ogni giorno – 30–60 minuti, con particolare enfasi sulla sezione Science e sul ritmo.
6. Consulta College Council – contattaci per discutere la tua strategia di test.

Leggi anche

• Esame SAT 2026 – guida completa – formato, sezioni, preparazione, strategie.
• Un buon punteggio SAT – analisi – cosa significano i punteggi specifici e come interpretarli.
• Processo di candidatura per studiare negli USA – guida completa passo dopo passo.
• Common App – guida – come compilare la domanda per le università americane.
• Quanto costa studiare negli USA? – costi delle tasse universitarie, alloggio, borse di studio.