SAT vs ACT – Lequel choisir ? Comparaison complète pour les étudiants francophones

SAT vs ACT – lequel choisir ? Pour les étudiants francophones, le SAT est le meilleur choix dans 90 % des cas : moins cher (107 $ contre 175 $ et plus), plus largement accepté en Europe, avec moins de pression de temps et une calculatrice Desmos intégrée. L’ACT ne devrait être envisagé que si vous avez un excellent niveau d’anglais et de solides bases en biologie ou en physique. Mais ce n’est qu’un résumé – le diable est dans les détails.

L’un des e-mails les plus fréquents que nous recevons chez College Council est : « Dois-je passer le SAT ou l’ACT ? » La version plus détaillée de cette question est la suivante : « J’ai de bonnes notes en maths, un niveau d’anglais moyen, je veux postuler aux Pays-Bas et aux États-Unis, j’ai un budget X – que choisir ? » Et à chaque fois, la réponse commence par la même phrase : probablement le SAT. Mais « probablement » ne signifie pas « certainement » – et c’est précisément pourquoi cet article fait 5000 mots et non une seule phrase.

Commençons par les bases. Le SAT (College Board) et l’ACT (ACT Inc.) sont tous deux des tests standardisés acceptés par toutes les universités aux États-Unis. Il n’y a pas une seule université qui préférerait l’un à l’autre – Harvard, MIT, Stanford, Yale – chacune de ces institutions traite les deux scores de manière identique. Si quelqu’un vous a dit que « l’Ivy League préfère le SAT » ou que « les universités du Midwest préfèrent l’ACT » – c’est un mythe des années 90 qui n’a aucune base dans la réalité de 2026.

Cependant, le fait que les universités traitent les deux tests de manière égale ne signifie pas que les deux tests sont identiques. Ils diffèrent par leur structure, leur rythme, l’étendue de la matière couverte, leurs coûts et – ce qui est particulièrement pertinent pour vous en tant qu’étudiant francophone – leur acceptation en Europe. Ces différences peuvent faire pencher la balance de manière décisive d’un côté.

Avant de passer aux détails, une mise en garde. Cet article est écrit du point de vue d’un étudiant francophone qui envisage des études à l’étranger. Si vous vivez aux États-Unis, avez fréquenté un lycée américain et que l’anglais est votre langue maternelle – le calcul est différent. Mais si vous êtes assis à Paris, Lyon ou Marseille, que vous étudiez dans un lycée français et que vous lisez cet article parce que vous vous demandez si le SAT ou l’ACT vous donnera une meilleure chance d’intégrer le MIT, Bocconi ou l’University of Amsterdam – continuez à lire. Passons aux faits.

Structure des examens – que passez-vous exactement ?

À première vue, le SAT et l’ACT ressemblent à deux examens différents testant la même chose. Et c’est en grande partie vrai – les deux évaluent la compréhension de lecture, la connaissance de la grammaire anglaise et les mathématiques au niveau du lycée. Mais la structure, le rythme et le format diffèrent suffisamment pour qu’une approche puisse vous convenir bien mieux qu’une autre.

SAT – deux sections, format adaptatif

Depuis 2024, le SAT est entièrement numérique et adaptatif, ce qui signifie que la difficulté des questions de la deuxième partie s’ajuste en fonction de votre performance dans la première. L’examen se compose de deux sections principales :

Reading & Writing (54 questions, 64 minutes) – divisée en deux modules de 32 minutes chacun. Chaque question est associée à un court texte (50 à 150 mots) – vous ne lisez pas de longs passages comme pour l’ACT. Les questions portent sur la grammaire, la rhétorique, la logique du texte, le vocabulaire en contexte et l’analyse d’arguments. Après le premier module, l’algorithme évalue votre niveau et adapte la difficulté du second module – si vous avez bien réussi, vous obtenez des questions plus difficiles (mais valant plus de points). Si le premier module a été plus faible, le second est plus facile, mais votre score maximal potentiel diminue.

Math (44 questions, 70 minutes) – également deux modules adaptatifs de 35 minutes chacun. Cette section couvre l’algèbre, l’algèbre avancée (fonctions quadratiques, polynômes, exponentielles), la géométrie, la trigonométrie (bases) et l’analyse de données. Environ 75 % des questions sont à choix multiples, le reste sont des réponses à saisir. La calculatrice Desmos est intégrée à la plateforme de test et disponible pendant toute la durée de la section Math – vous n’avez pas besoin d’apporter la vôtre.

Une pause de 10 minutes est prévue entre les sections. Durée totale : 2 heures 14 minutes.

ACT – quatre sections, difficulté constante

L’ACT est un examen plus long et plus traditionnel. À partir de 2025, il sera disponible au format numérique, mais il n’est pas adaptatif – chaque candidat reçoit des questions de même difficulté, organisées du plus facile au plus difficile au sein de chaque section.

English (75 questions, 45 minutes) – évalue la grammaire anglaise et les compétences rhétoriques. Vous recevez 5 textes, chacun avec 15 questions concernant des passages soulignés. Vous devez décider si le passage est correct ou s’il nécessite une correction. Rythme : 36 secondes par question – le plus rapide de toutes les sections des deux examens.

Math (60 questions, 60 minutes) – plus vaste que le SAT. Elle couvre l’algèbre, la géométrie, la trigonométrie (plus que le SAT), les statistiques, les probabilités, et au plus haut niveau de difficulté – les logarithmes et les nombres complexes. Les questions ont 5 options de réponse (au lieu de 4 pour le SAT). Vous pouvez utiliser votre propre calculatrice (parmi une liste de modèles autorisés), mais vous n’avez pas accès à Desmos.

Reading (40 questions, 35 minutes) – compréhension de lecture au format traditionnel. 4 textes longs (prose, sciences sociales, sciences humaines, sciences naturelles), avec 10 questions pour chacun. Vous devez lire l’intégralité du texte, puis répondre aux questions – vous n’avez pas de courts extraits comme pour le SAT. Temps par texte : 8 minutes 45 secondes, réponses incluses.

Science (40 questions, 35 minutes) – une section unique à l’ACT, que le SAT n’a pas. Contrairement à son nom, elle ne teste pas les connaissances scientifiques – elle évalue la capacité à lire des graphiques, des tableaux, des descriptions d’expériences et à tirer des conclusions à partir de données. Il y a 6 à 7 ensembles de données, chacun avec plusieurs questions. Trois types de tâches : interprétation de données (graphiques), résumés de recherches (expériences) et conflit d’hypothèses (deux théories scientifiques contradictoires). Une connaissance de base en biologie, chimie et physique aide, mais 90 % des réponses se trouvent dans les données elles-mêmes.

Writing (optionnel, 1 essai, 40 minutes) – un essai argumentatif. Presque aucune université ne l’exige plus. Notre guide complet de l’ACT le décrit en détail, mais un conseil rapide : ne le passez pas, sauf si une université spécifique l’exige.

Différence structurelle clé : l’adaptabilité

C’est un point que de nombreux étudiants négligent, et qui a des conséquences réelles. Le SAT est adaptatif – l’algorithme évalue vos réponses dans le module 1 et, sur cette base, ajuste la difficulté du module 2. Si le module 1 se passe très bien, le module 2 sera plus difficile, mais vous obtiendrez plus de points pour les bonnes réponses. Si le module 1 est plus faible, le module 2 sera plus facile, mais votre plafond de score potentiel diminue. En pratique, cela signifie que vous ne restez pas bloqué sur des questions qui sont complètement hors de votre portée – l’examen s’adapte à vous.

L’ACT n’a pas d’adaptabilité. Vous recevez le même ensemble de questions que tout autre candidat – des plus faciles au début de la section aux plus difficiles à la fin. L’avantage est la prévisibilité : vous savez exactement à quoi vous attendre. L’inconvénient est que les 10 à 15 dernières questions des sections Math ou Science peuvent être vraiment exigeantes, et si vous vous y bloquez, vous perdez du temps que vous auriez pu consacrer à des tâches plus faciles.

Temps et pression – une différence clé

Si je devais désigner la seule chose qui distingue le plus le SAT de l’ACT en pratique, ce serait le rythme de l’examen. Pas la structure, pas l’étendue de la matière, pas le format – le rythme. Et sur ce point, le SAT l’emporte nettement pour les étudiants francophones.

Regardez les chiffres. Pour le SAT Reading & Writing, vous avez en moyenne 71 secondes par question. Pour le SAT Math – environ 95 secondes. C’est un rythme confortable qui permet de lire la question, de réfléchir et de vérifier la réponse. Pour l’ACT, la situation est complètement différente : la section English vous donne 36 secondes par question, Reading – 53 secondes (lecture du texte long incluse), et Science – également environ 53 secondes par question, plus l’analyse des graphiques et tableaux.

Pourquoi est-ce si important ? Parce que vous lisez en anglais plus lentement qu’un locuteur natif. Ce n’est pas une évaluation de votre niveau – c’est un fait. Même si votre anglais est de niveau C1 ou C2, le traitement d’un texte dans une deuxième langue prend 15 à 30 % plus de temps que dans votre langue maternelle. Pour le SAT, ce temps supplémentaire n’est pas un problème – vous avez une marge suffisante. Pour l’ACT Reading, où vous devez lire un texte long entier et répondre à 10 questions en 8 minutes 45 secondes, chaque seconde supplémentaire compte. De nombreux étudiants francophones qui ont essayé les deux examens diagnostiques disent la même chose : « Pour le SAT, j’ai eu le temps, pour l’ACT, j’ai laissé 5 à 8 questions sans réponse en Reading. »

Il y a aussi la question de l’adaptabilité. Le SAT ajuste la difficulté à votre niveau – si le premier module se passe bien, le second est plus difficile, mais vous êtes récompensé par un score plus élevé. Si le premier module est plus faible, le second est plus facile. Cela signifie que vous ne restez jamais bloqué sur des questions qui sont complètement hors de votre portée. L’ACT n’a pas un tel mécanisme – vous recevez un spectre complet de difficultés de la question 1 à la question 60 (en Math) ou 75 (en English), et les 10 à 15 dernières questions de chaque section peuvent être vraiment difficiles. Si vous vous bloquez sur des questions difficiles vers la fin, vous perdez du temps que vous auriez pu consacrer à des tâches plus faciles.

Verdict concernant le rythme : Le SAT est plus indulgent en termes de temps, ce qui est d’une importance capitale pour un non-anglophone. Si vous savez que sous la pression du temps, votre anglais « flanchait » lors des examens – le SAT minimise ce risque.

La section Science de l’ACT – une opportunité ou un piège ?

La seule section que le SAT n’a pas est l’ACT Science. Et là, beaucoup de gens ont une opinion erronée – ils pensent que la section Science teste les connaissances en biologie, chimie et physique. Ce n’est pas le cas. La section Science de l’ACT est à 90 % de la lecture de données – vous recevez un graphique, un tableau ou une description d’expérience et vous devez répondre à des questions du type : « Quelle était la température de l’échantillon 3 après 10 minutes ? » ou « Quel scientifique prédirait une valeur de pH plus élevée ? ». Il s’agit plus d’une compréhension de lecture dans un contexte scientifique que d’un examen de physique.

Pour un étudiant francophone ayant des spécialités scientifiques (biologie, chimie ou physique) au Baccalauréat, cette section peut être un atout. Une compréhension de base des concepts scientifiques (pH, densité, vitesse, mitose) permet de saisir plus rapidement le contexte et de se concentrer sur les données. Mais il y a un hic : vous avez 53 secondes par question, et chaque question nécessite la lecture d’un graphique ou d’un tableau. Si vous lisez lentement en anglais, le jargon scientifique (variable indépendante, réaction exothermique, fréquence allélique) vous ralentira encore plus.

Qui devrait considérer la section Science comme un argument en faveur de l’ACT ? Les étudiants qui : (1) lisent rapidement en anglais, (2) ont de l’expérience avec la lecture de graphiques et de données scientifiques, (3) sont capables de maintenir leur concentration pendant 2 heures 55 minutes sans baisse de performance. Si vous ne remplissez pas ces trois conditions, la section Science ne sera pas un atout – ce sera une section supplémentaire à laquelle vous devrez consacrer du temps et de l’énergie.

Mathématiques – SAT vs ACT

Pour les étudiants francophones, les mathématiques sont traditionnellement un point fort dans les deux examens. Le programme du lycée français – avec un accent sur l’algèbre, la géométrie analytique et les fonctions – correspond mieux à la matière testée que les programmes de nombreux pays anglophones. Mais les mathématiques du SAT et de l’ACT diffèrent par leur portée et leur format.

Le SAT Math couvre quatre catégories principales : l’algèbre (équations linéaires, inégalités, systèmes), l’algèbre avancée (polynômes, fonctions exponentielles, quadratiques), la géométrie et la trigonométrie (angles, aires, théorème de Pythagore, identités trigonométriques de base) ainsi que l’analyse de données (statistiques descriptives, probabilités, lecture de graphiques). La calculatrice Desmos est intégrée à la plateforme de test et disponible pendant toute la durée de la section. C’est un énorme avantage – Desmos trace des graphiques, résout des équations, calcule des statistiques. Vous n’avez pas besoin d’apporter votre propre calculatrice ni de vous soucier de savoir si votre modèle est autorisé. Entraînez-vous avec Desmos sur okiro.io – c’est la même calculatrice que vous verrez au vrai SAT.

L’ACT Math est plus vaste. En plus de tout ce que contient le SAT, elle ajoute les logarithmes, les matrices (bases), les nombres complexes à un niveau de difficulté plus élevé et davantage de trigonométrie (graphiques de fonctions trigonométriques, identités). Les questions ont 5 options de réponse (au lieu de 4 pour le SAT). Vous pouvez utiliser votre propre calculatrice (parmi une liste de modèles autorisés), mais vous n’avez pas accès à Desmos.

Lequel est le plus difficile ? Cela dépend de votre profil. Si vos mathématiques se terminent au niveau des spécialités du Baccalauréat – le SAT Math couvre pratiquement 100 % de la matière, tandis que l’ACT Math va légèrement au-delà. Mais si vous êtes en spécialité mathématiques et que vous avez étudié sérieusement les logarithmes, les suites géométriques et la trigonométrie – l’ACT Math ne devrait pas vous surprendre. Le problème est que l’ACT vous donne moins de temps pour cela (60 secondes par question contre 95 pour le SAT) et ne fournit pas Desmos.

Verdict concernant les mathématiques : Le SAT Math est plus restreint, mais avec un meilleur soutien (Desmos, plus de temps). L’ACT Math est plus vaste, mais avec plus de pression. Pour la plupart des étudiants francophones, le SAT Math est un domaine où ils peuvent obtenir un score proche de la perfection – 750-800 est réalisable avec une préparation systématique. Pour l’ACT Math, obtenir 34-36 exige une rapidité qui prend plus de temps à développer.

Il y a un autre aspect rarement discuté : le format des réponses. Au SAT, environ 75 % des questions de mathématiques sont à choix multiples avec 4 options, et le reste sont des questions à réponse saisie (Student-Produced Response). À l’ACT, toutes les 60 questions sont à choix multiples, mais avec 5 options au lieu de 4. Mathématiquement, la probabilité de deviner une réponse au hasard au SAT (25 %) est plus élevée qu’à l’ACT (20 %). Pour les questions où vous pouvez éliminer 1 à 2 options, cette différence augmente. Au SAT, l’élimination de 2 options vous donne 50 % de chances ; à l’ACT – 33 %. Cela semble être un détail, mais avec 60 questions, ces pourcentages s’accumulent.

Vous trouverez plus d’informations sur la stratégie de préparation aux mathématiques dans notre guide du SAT.

Acceptation en Europe – le SAT l’emporte nettement ici

Voici probablement l’argument le plus important pour les lecteurs de College Council. Si vous envisagez d’étudier non seulement aux États-Unis, mais aussi en Europe – et beaucoup d’entre vous le font – le SAT vous offre un champ de manœuvre beaucoup plus large.

Pourquoi ? Parce que les universités européennes ont historiquement collaboré avec le College Board (créateur du SAT), et non avec ACT Inc. Lorsque Bocconi à Milan, l’IE University à Madrid ou l’University College London ont introduit l’exigence d’un test standardisé, elles ont spécifié le « SAT » – car c’était le test qu’elles connaissaient. L’ACT est arrivé plus tard et n’a pas été accepté partout.

Cela ne signifie pas que l’ACT est sans valeur en Europe. De nombreuses universités l’acceptent. Mais si vous consultez les sites web officiels d’admission, vous verrez une différence : le SAT est mentionné plus fréquemment, plus clairement et dans un plus grand nombre de pays. Voici un aperçu :

• Royaume-Uni – la plupart des universités acceptent le SAT comme critère supplémentaire (en plus des A-Levels ou de l’IB). L’ACT est accepté par certaines, mais moins fréquemment mentionné dans les documents officiels.
• Pays-Bas – des universités comme l’University of Amsterdam, TU Delft, Erasmus mentionnent le SAT dans leurs exigences d’admission. L’ACT est accepté par certaines, mais pas toutes.
• Italie – Bocconi exige le SAT ou l’ACT (les deux sont acceptés), mais le Politecnico di Milano et d’autres universités se réfèrent plus souvent au SAT.
• Espagne – l’IE University exige le SAT. L’ACT est accepté par certaines universités privées.
• Danemark – la Copenhagen Business School et d’autres universités acceptent le SAT. L’ACT est moins fréquemment mentionné.
• Suisse – l’ETH Zurich et l’EPFL n’exigent pas le SAT/ACT des étudiants européens, mais acceptent le SAT comme document supplémentaire. L’ACT est rarement mentionné.
• Irlande – Trinity College Dublin, UCD acceptent le SAT dans le processus d’admission.
• Scandinavie – les universités en Suède (Lund, KTH) et en Norvège acceptent le SAT pour l’admission aux programmes anglophones.

Règle clé : si vous postulez à la fois aux États-Unis et en Europe, le SAT couvre les deux marchés. L’ACT peut limiter vos options européennes. Ce n’est pas une question de préférence – c’est une question pratique. Imaginez que vous passez l’ACT, obtenez un excellent score de 34, et qu’il s’avère ensuite que l’université au Danemark à laquelle vous souhaitez postuler n’accepte que le SAT. Vous devrez repasser l’examen. Avec le SAT, ce problème n’existe pas.

Il y a aussi une question pratique : les centres d’examen. Le SAT a beaucoup plus de sites en France – généralement Paris, Lyon, Toulouse, Marseille et quelques autres villes (détails dans notre guide d’inscription au SAT). L’ACT a moins de centres en France, ce qui peut signifier un trajet plus long. Si vous vivez en dehors d’une grande ville, la disponibilité d’un centre d’examen est un facteur logistique réel.

Vous trouverez la liste complète des universités européennes acceptant le SAT dans notre guide sur le SAT en Europe. Si vous vous demandez quel score SAT est nécessaire pour les universités européennes, lisez notre article sur les scores SAT en Europe.

Coûts – le SAT est moins cher

L’argent est un argument concret et il n’y a pas de discussion : le SAT est tout simplement moins cher. Pour un étudiant international (et en tant que tel, vous l’êtes), le coût d’une tentative au SAT est de 107 $ (environ 99 EUR). L’ACT coûte 175 $ (environ 161 EUR) sans la section Writing ou 200-225 $ (environ 184-207 EUR) avec le Writing.

C’est une différence de 68 à 118 $ pour une seule tentative. Cela semble modéré, mais pensez à l’ensemble du tableau. La plupart des étudiants passent l’examen 2 à 3 fois pour obtenir le score optimal. Deux tentatives au SAT coûtent 214 $ (environ 197 EUR). Deux tentatives à l’ACT coûtent 350 à 450 $ (environ 322-414 EUR). La différence s’élève à 136-236 $ (environ 125-217 EUR) – de quoi acheter un livre de préparation ou un mois de cours en ligne.

À cela s’ajoutent les frais d’envoi des scores. Le SAT permet d’envoyer 4 rapports gratuitement lors de l’inscription (aux universités sélectionnées avant l’examen). Chaque rapport supplémentaire coûte 14 $. L’ACT a une structure similaire, mais les frais d’envoi sont plus élevés.

Si vous prévoyez deux tentatives d’examen plus l’envoi des scores à 6 universités, le budget total se présente comme suit :

Une économie de 132 EUR est un montant réel – avec cet argent, vous pouvez acheter l’accès à un cours de préparation en ligne ou plusieurs recueils d’exercices officiels. Et si vous ajoutez à cela les frais de déplacement vers le centre d’examen (l’ACT a moins de sites en France), la différence augmente encore. Pour un étudiant qui finance lui-même sa préparation aux études à l’étranger, chaque euro compte.

Concordance des scores – comment convertir les résultats ?

Les universités traitent le SAT et l’ACT de manière égale, mais comment comparer un score SAT de 1400 à un score ACT de 32 ? Le College Board et ACT Inc. ont publié conjointement des tables de concordance officielles qui mettent en correspondance les scores d’un examen avec ceux de l’autre. Voici les seuils les plus importants :

Qu’est-ce que cela signifie en pratique ? Si votre score SAT est de 1400, l’université le traitera de la même manière qu’un ACT de 32. Si votre ACT est de 34, c’est l’équivalent d’un SAT de 1500. Il n’y a pas de « meilleur » score – les deux sont équivalents. Par conséquent, la décision SAT vs ACT ne devrait pas être basée sur la conviction qu’« il est plus facile d’obtenir un score élevé sur l’un ». Les deux échelles sont calibrées de manière à ce que le 99e percentile corresponde au même niveau de compétence.

La seule exception : si vous avez de très solides bases en mathématiques, mais une section linguistique plus faible, le SAT peut donner un score optiquement meilleur, car il se compose de deux sections (Math + R&W), et non de quatre. Pour l’ACT, une section Reading faible abaisse davantage le score composite, car elle représente 25 % du score – pour le SAT, la section R&W représente 50 %, mais elle inclut également la grammaire (dans laquelle les francophones réussissent mieux que dans la pure compréhension de lecture).

Vous vous demandez quel score SAT est utile pour les universités européennes ? Lisez notre guide sur les scores SAT.

Préparation – matériel et temps

Quel que soit le test que vous choisissez, la préparation demande du temps et de la régularité. Mais il y a une différence dans la disponibilité du matériel.

Pour le SAT, la situation est exceptionnellement bonne. Le College Board propose une application gratuite Bluebook avec des tests d’entraînement complets, Khan Academy offre un cours de préparation gratuit, et de nombreuses plateformes donnent accès à des tests diagnostiques avec une analyse immédiate des résultats. À cela s’ajoutent les recueils d’exercices officiels (Official SAT Study Guide) et des dizaines de cours en ligne. L’écosystème de préparation au SAT est vaste et en grande partie gratuit.

Pour l’ACT, il y a moins de matériel. ACT Inc. publie des tests d’entraînement officiels (The Official ACT Prep Guide), mais les ressources en ligne gratuites sont beaucoup moins nombreuses que pour le SAT. Des cours de préparation existent (Kaplan, Princeton Review, Magoosh), mais ils sont généralement payants. Si votre budget de préparation est limité, le SAT vous offre plus de matériel gratuit pour travailler.

Combien de temps avez-vous besoin ? Pour les deux examens, nous recommandons 3 à 6 mois de préparation systématique, à raison de 6 à 10 heures par semaine. Les étudiants ayant un bon niveau d’anglais et de mathématiques peuvent réduire ce temps à 2 mois. Les étudiants qui commencent à un niveau inférieur peuvent avoir besoin de jusqu’à 9 mois. Point clé : commencez par un test diagnostique pour savoir combien de travail vous attend. Notre plan de préparation au SAT sur 12 semaines décompose l’ensemble du processus en objectifs hebdomadaires concrets.

Il est également utile de mentionner le test SAT d’exemple – vous pouvez le passer pour voir à quoi ressemble le véritable examen et combien de points vous obtiendriez sans préparation.

Verdict – SAT ou ACT pour l’étudiant francophone ?

Il est temps de donner une recommandation claire. Nous ne mâchons pas nos mots.

Choisissez le SAT si :

• Vous postulez aux États-Unis et en Europe – le SAT couvre les deux marchés. L’ACT peut limiter vos options européennes. Si vous prévoyez de postuler par exemple à Bocconi, l’IE University, TU Delft et en même temps à plusieurs universités aux États-Unis, le SAT est le seul test dont vous avez besoin.

• Vous préférez moins de pression de temps – en moyenne 71 à 95 secondes par question contre 36 à 60 secondes pour l’ACT. Pour un non-anglophone, c’est une différence cruciale. Vous avez le temps de lire la question deux fois, de réfléchir et de vérifier votre réponse.

• Vos mathématiques sont solides – le programme du lycée français = un atout naturel pour le SAT Math. De nombreux étudiants francophones obtiennent 750-800 en Math avec une préparation relativement courte. Cela augmente le score total, même si le R&W est plus faible.

• Vous voulez utiliser Desmos – la calculatrice graphique intégrée est un énorme avantage. Vous n’avez pas besoin d’acheter une TI-84 (environ 92-138 EUR), vous n’avez pas à vous soucier de savoir si votre modèle est autorisé. Desmos trace des graphiques, résout des équations et est disponible pendant tout l’examen.

• Vous voulez économiser de l’argent – 107 $ contre 175 $ et plus par tentative. Avec deux tentatives, vous économisez plus de 140 $ (environ 129 EUR).

Choisissez l’ACT si :

• Vous avez un niveau d’anglais de locuteur natif – si vous lisez en anglais à la même vitesse qu’en français, la pression de temps de l’ACT n’est pas un problème. Cela concerne principalement les élèves des écoles internationales anglophones, les personnes ayant la double nationalité ou celles qui ont vécu dans un pays anglophone.

• Vous aimez interpréter les données scientifiques – la section Science de l’ACT est votre cinquième section, mais elle compte pour le score composite. Si vous êtes le type d’étudiant capable de lire rapidement un graphique, d’identifier une tendance et d’en tirer une conclusion – cette section peut augmenter votre score total.

• Vous postulez exclusivement aux États-Unis ou au Royaume-Uni – si l’Europe (hors Royaume-Uni) n’est pas dans vos plans, l’acceptation européenne limitée de l’ACT n’a pas d’importance.

• Vous préférez un examen sans adaptabilité – certains étudiants sont stressés à l’idée que leur score au module 1 détermine la difficulté du module 2. L’ACT est simple : vous recevez les mêmes questions, des plus faciles aux plus difficiles, et c’est tout.

En résumé : pour 9 étudiants francophones sur 10, le SAT est le meilleur choix. Moins cher, plus largement accepté en Europe, avec un rythme plus indulgent et une calculatrice intégrée. La seule raison valable de choisir l’ACT est si votre anglais est de niveau natif et que vous avez de solides bases scientifiques.

Nous avons aussi des étudiants qui demandent : « Et si je passe les deux et que j’envoie le meilleur score ? » Techniquement, c’est possible – les universités n’exigent pas que vous rapportiez les résultats des deux tests – vous n’envoyez que celui qui est le plus avantageux. Mais se préparer à deux formats d’examen différents représente un double travail. Le temps que vous consacrez à l’apprentissage des spécificités de l’ACT Science pourrait être utilisé pour perfectionner le SAT Math ou R&W. Notre recommandation est la suivante : choisissez un seul test, préparez-vous-y sérieusement et passez-le 2 à 3 fois pour obtenir le score optimal. Se disperser entre deux examens donne rarement de meilleurs résultats que de se concentrer sur un seul.

Vous avez opté pour le SAT ? Commencez par un test diagnostique gratuit sur okiro.io – vous saurez combien de points vous avez d’emblée et sur quoi travailler. Si vous préférez l’ACT, lisez notre guide complet de l’ACT.

Comment vérifier quel test vous convient le mieux ?

Avant de prendre une décision finale, faites un exercice simple : passez un test diagnostique officiel pour les deux examens. Le College Board met à disposition des tests d’entraînement SAT complets dans l’application Bluebook (gratuite). ACT Inc. publie des tests officiels sur son site web. Passez les deux dans des conditions d’examen – avec un chronomètre, sans interruption, sans regarder les réponses.

Comparez vos impressions :

• Temps – avez-vous eu le temps pour les deux ? Combien de questions avez-vous laissé sans réponse à l’ACT par rapport au SAT ?
• Confort – sur lequel vous sentiez-vous plus en confiance ? Quel format était le plus intuitif ?
• Score – convertissez les deux scores à l’échelle de l’autre examen à l’aide de la table de concordance. Si vous obtenez un score nettement meilleur sur l’un (2+ points ACT ou 50+ points SAT) – c’est votre examen.

Vous pouvez également passer un test SAT d’essai en ligne – de nombreuses plateformes fournissent un score immédiat et une analyse des forces et faiblesses section par section. C’est un bon point de départ avant de vous décider pour un test spécifique.

Si les scores sont similaires, choisissez le SAT – pour les raisons que nous avons évoquées ci-dessus (coûts, acceptation en Europe, rythme). Si l’ACT est nettement meilleur, ne l’ignorez pas – un meilleur score est un meilleur score, quel que soit le test qui l’a produit.

Résumé – vos prochaines étapes

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous avez maintenant une vue d’ensemble complète des différences entre le SAT et l’ACT. Vous n’avez pas besoin de relire cet article – voici un plan d’action en quatre étapes :

1. Passez un test diagnostique SAT – sur okiro.io, vous pouvez passer un test diagnostique gratuit et vérifier le score que vous obtiendrez d’emblée. La plateforme analyse vos réponses et indique vos points forts et faibles dans chaque section.

2. Lisez notre guide complet du SAT – le guide de l’examen SAT aborde chaque section en détail, avec des stratégies de résolution et des exemples. Si, malgré tout, vous choisissez l’ACT, nous avons également un guide de l’ACT.

3. Planifiez votre préparation – notre plan d’étude SAT sur 12 semaines divise la préparation en semaines, avec des objectifs et des matériaux concrets. Le début optimal est 3 à 6 mois avant la date prévue de l’examen.

4. Vérifiez les dates d’examen – les dates du SAT 2026/2027 vous aident à planifier quand passer l’examen. La plupart des étudiants visent le printemps ou l’automne de leur dernière année de lycée (terminale).

N’oubliez pas : le choix entre le SAT et l’ACT est une décision importante, mais pas irréversible. Si après 4 semaines de préparation au SAT, vous sentez que quelque chose ne va pas – vous pouvez passer à l’ACT. De nombreuses compétences (grammaire, algèbre, compréhension de lecture) se recoupent entre les tests. Mais statistiquement, pour un étudiant francophone qui planifie des études à l’étranger, le SAT est un choix plus sûr et moins cher.

Vous avez des questions ? Écrivez-nous – nous répondons à chaque e-mail. Et si vous voulez vérifier si le SAT est fait pour vous, lisez notre article décisionnel.

Un dernier mot, car nous savons que la décision peut être paralysante. Il n’y a pas de « mauvais » choix entre le SAT et l’ACT – les deux tests ouvrent les portes des mêmes universités. La différence réside dans celui qui vous permettra de vous présenter sous votre meilleur jour. Pour la plupart d’entre vous, ce sera le SAT. Mais si, après avoir lu cet article, vous sentez que l’ACT correspond mieux à votre profil – faites-vous confiance et préparez-vous-y sérieusement. Le score, et non le nom du test, détermine l’admission. Bonne chance pour l’examen.