SAT vs ACT – welke kiezen? Een complete vergelijking voor Nederlandse studenten

SAT vs ACT – welke kiezen? Voor Nederlandse studenten is de SAT in 90% van de gevallen de betere keuze: goedkoper ($107 vs $175+), breder geaccepteerd in Europa, met minder tijdsdruk en een ingebouwde Desmos rekenmachine. De ACT is alleen het overwegen waard als je uitstekend Engels spreekt en sterk bent in biologie of natuurkunde. Maar dit is de korte versie – de duivel zit in de details.

Een van de meest voorkomende e-mails die we bij College Council ontvangen, luidt: „Moet ik de SAT of de ACT doen?” De uitgebreide versie van deze vraag ziet er zo uit: „Ik ben goed in wiskunde, gemiddeld in Engels, ik wil solliciteren in Nederland en de VS, ik heb budget X – wat moet ik kiezen?” En elke keer begint het antwoord met dezelfde zin: waarschijnlijk de SAT. Maar „waarschijnlijk” is niet „zeker” – en daarom telt dit artikel 5000 woorden, en niet één zin.

Laten we bij de basis beginnen. Zowel de SAT (College Board) als de ACT (ACT Inc.) zijn gestandaardiseerde tests die door alle universiteiten in de VS worden geaccepteerd. Er is geen enkele universiteit die de ene boven de andere zou verkiezen – Harvard, MIT, Stanford, Yale – elk van deze universiteiten behandelt beide scores identiek. Als iemand je heeft verteld dat „de Ivy League de SAT prefereert” of „universiteiten in het Middenwesten de ACT prefereren” – dan is dat een mythe uit de jaren ‘90 die in de realiteit van 2026 geen standhoudt.

Maar het feit dat universiteiten beide tests gelijk behandelen, betekent niet dat beide tests hetzelfde zijn. Ze verschillen in structuur, tempo, stofbereik, kosten en – wat voor jou als Nederlandse student bijzonder relevant is – acceptatie in Europa. Deze verschillen kunnen de balans beslist naar één kant doen doorslaan.

Voordat we ingaan op de details, één voorbehoud. Dit artikel is geschreven vanuit het perspectief van een Nederlandse student die van plan is om in het buitenland te studeren. Als je in de VS woont, naar een Amerikaanse middelbare school bent gegaan en Engels je eerste taal is – dan ziet de berekening er anders uit. Maar als je in Amsterdam, Rotterdam of Utrecht woont, op een Nederlandse vwo-school zit en dit artikel leest omdat je je afvraagt of de SAT of ACT je een betere kans geeft op MIT, Bocconi of de University of Amsterdam – lees dan verder. Laten we ingaan op de details.

Examenstructuur – wat test je precies?

Op het eerste gezicht lijken de SAT en ACT twee verschillende examens die hetzelfde testen. En in grote mate is dat ook zo – beide controleren begrijpend lezen, Engelse grammatica en wiskunde op middelbaar schoolniveau. Maar de structuur, het tempo en het formaat verschillen voldoende om ervoor te zorgen dat de ene aanpak je veel beter kan liggen dan de andere.

SAT – twee onderdelen, adaptief formaat

Vanaf 2024 is de SAT volledig digitaal en adaptief, wat betekent dat de moeilijkheidsgraad van de vragen in het tweede deel zich aanpast aan hoe je het in het eerste deel hebt gedaan. Het examen bestaat uit twee hoofdonderdelen:

Reading & Writing (54 vragen, 64 minuten) – verdeeld in twee modules van elk 32 minuten. Elke vraag heeft een eigen korte tekst (50–150 woorden) – je leest geen lange passages zoals bij de ACT. De vragen gaan over grammatica, retoriek, tekstlogica, woordenschat in context en argumentanalyse. Na de eerste module beoordeelt het algoritme je niveau en past het de moeilijkheidsgraad van de tweede module aan – als je het goed hebt gedaan, krijg je moeilijkere vragen (maar die meer punten waard zijn). Als de eerste module zwakker was, is de tweede makkelijker, maar daalt je potentiële maximale score.

Wiskunde (44 vragen, 70 minuten) – ook twee adaptieve modules van elk 35 minuten. Omvat algebra, geavanceerde algebra (kwadratische functies, polynomen, exponentiële functies), meetkunde, trigonometrie (basis) en data-analyse. Ongeveer 75% van de vragen zijn meerkeuzevragen, de rest zijn in te vullen antwoorden. De Desmos rekenmachine is ingebouwd in het testplatform en beschikbaar gedurende de hele wiskundesectie – je hoeft geen eigen rekenmachine mee te nemen.

Tussen de onderdelen is er 10 minuten pauze. Totale tijd: 2 uur 14 minuten.

ACT – vier onderdelen, constante moeilijkheidsgraad

De ACT is een langer en traditioneler examen. Vanaf 2025 is het beschikbaar in digitaal formaat, maar het is niet adaptief – elke kandidaat krijgt vragen van dezelfde moeilijkheidsgraad, gerangschikt van makkelijker naar moeilijker binnen elk onderdeel.

Engels (75 vragen, 45 minuten) – test de Engelse grammatica en retorische vaardigheden. Je krijgt 5 teksten, elk met 15 vragen over gemarkeerde fragmenten. Je moet beslissen of het fragment correct is, of dat het een correctie vereist. Tempo: 36 seconden per vraag – het snelste van alle onderdelen van beide examens.

Wiskunde (60 vragen, 60 minuten) – breder dan de SAT. Omvat algebra, meetkunde, trigonometrie (meer dan de SAT), statistiek, waarschijnlijkheid, en op het hoogste moeilijkheidsniveau – logaritmen en complexe getallen. Vragen hebben 5 antwoordopties (in plaats van 4 bij de SAT). Je mag je eigen rekenmachine gebruiken (uit een lijst van toegestane modellen), maar je hebt geen toegang tot Desmos. Sommige van de moeilijkste vragen moeten snel uit het hoofd of op papier worden opgelost.

Lezen (40 vragen, 35 minuten) – begrijpend lezen in traditioneel formaat. 4 lange teksten (proza, sociale wetenschappen, geesteswetenschappen, natuurwetenschappen), met elk 10 vragen. Je moet de hele tekst lezen en dan de vragen beantwoorden – je hebt geen korte fragmenten zoals bij de SAT. Tijd per tekst: 8 minuten 45 seconden inclusief beantwoorden.

Natuurwetenschappen (40 vragen, 35 minuten) – uniek onderdeel van de ACT, dat de SAT niet heeft. In tegenstelling tot de naam test het geen wetenschappelijke kennis – het controleert het vermogen om grafieken, tabellen, experimentbeschrijvingen te lezen en conclusies te trekken uit gegevens. 6–7 sets met gegevens, elk met meerdere vragen. Drie soorten taken: data-interpretatie (grafieken), onderzoeksoverzichten (experimenten) en conflicterende hypothesen (twee tegenstrijdige wetenschappelijke theorieën). Basiskennis van biologie, scheikunde en natuurkunde helpt, maar 90% van de antwoorden vind je in de gegevens zelf.

Schrijven (optioneel, 1 essay, 40 minuten) – argumentatief essay. Bijna geen enkele universiteit vereist dit nog. Onze gids voor de ACT bespreekt dit gedetailleerd, maar een korte tip: doe het niet, tenzij een specifieke universiteit het vereist.

Cruciaal structureel verschil: adaptiviteit

Dit is een punt dat veel studenten over het hoofd zien, en dat reële gevolgen heeft. De SAT is adaptief – het algoritme beoordeelt je antwoorden in module 1 en kiest op basis daarvan de moeilijkheidsgraad van module 2. Als module 1 goed gaat, is module 2 moeilijker, maar word je beloond met een hogere score. Als module 1 zwakker is, is module 2 makkelijker. In de praktijk betekent dit dat je niet vastzit aan vragen die volledig buiten je bereik liggen – het examen past zich aan jou aan.

De ACT heeft geen adaptiviteit. Je krijgt dezelfde set vragen als elke andere kandidaat – van makkelijk aan het begin van het onderdeel tot moeilijk aan het einde. Het voordeel is voorspelbaarheid: je weet precies wat je kunt verwachten. Het nadeel is dat de laatste 10–15 vragen in de wiskunde- of natuurwetenschappensectie echt uitdagend kunnen zijn, en als je daarop vastloopt, verlies je tijd die je aan makkelijkere taken had kunnen besteden.

Tijd en druk – een cruciaal verschil

Als ik één ding zou moeten aanwijzen dat de SAT van de ACT in de praktijk het meest onderscheidt, dan is het het tempo van het examen. Niet de structuur, niet het stofbereik, niet het formaat – het tempo. En hier wint de SAT voor Nederlandse studenten overtuigend.

Kijk naar de cijfers. Bij SAT Reading & Writing heb je gemiddeld 71 seconden per vraag. Bij SAT Wiskunde – ongeveer 95 seconden. Dit is een comfortabel tempo, dat je de tijd geeft om de vraag te lezen, na te denken en het antwoord te controleren. Bij de ACT is de situatie heel anders: de Engelse sectie geeft je 36 seconden per vraag, Lezen – 53 seconden (inclusief het lezen van een lange tekst), en Natuurwetenschappen – ook ongeveer 53 seconden per vraag plus analyse van grafieken en tabellen.

Waarom is dit zo belangrijk? Omdat je langzamer Engels leest dan een native speaker. Dit is geen oordeel over je niveau – dit is een feit. Zelfs als je Engels op C1- of C2-niveau is, kost het verwerken van tekst in een tweede taal 15–30% meer tijd dan in je moedertaal. Bij de SAT is die extra tijd geen probleem – je hebt voldoende marge. Bij ACT Reading, waar je de hele lange tekst moet lezen en 10 vragen moet beantwoorden in 8 minuten 45 seconden, telt elke extra seconde per zin. Veel Nederlandse studenten, die beide diagnostische examens hebben geprobeerd, zeggen hetzelfde: „Bij de SAT was ik ruim op tijd klaar, bij de ACT liet ik 5–8 vragen onbeantwoord bij Reading.”

Er is nog de kwestie van adaptiviteit. De SAT past de moeilijkheidsgraad aan je niveau aan – als de eerste module goed gaat, is de tweede moeilijker, maar word je daarvoor beloond met een hogere score. Als de eerste module zwakker is, is de tweede makkelijker. Dit betekent dat je nooit vastzit aan vragen die volledig buiten je bereik liggen. De ACT heeft zo’n mechanisme niet – je krijgt dezelfde reeks vragen als elke andere kandidaat – van makkelijk aan het begin van het onderdeel tot moeilijk aan het einde, en de laatste 10–15 vragen in elke sectie kunnen echt uitdagend zijn. Als je vastloopt op moeilijke vragen aan het einde, verlies je tijd die je aan makkelijkere taken had kunnen besteden.

Oordeel over het tempo: De SAT is qua tijd vergevingsgezinder, wat voor een non-native speaker van groot belang is. Als je weet dat je Engels onder tijdsdruk „minder werd” tijdens toetsen – de SAT minimaliseert dit risico.

De Science-sectie van de ACT – kans of valkuil?

Het enige onderdeel dat de SAT niet heeft, is de ACT Science. En hier hebben veel mensen een verkeerde mening – ze denken dat de Science-sectie kennis van biologie, scheikunde en natuurkunde test. Dat is niet zo. De Science-sectie van de ACT is voor 90% data lezen – je krijgt een grafiek, tabel of experimentbeschrijving en moet vragen beantwoorden zoals: „Wat was de temperatuur in monster 3 na 10 minuten?” of „Welke wetenschapper zou een hogere pH-waarde voorspellen?”. Dit is meer begrijpend lezen in een wetenschappelijke context dan een natuurkunde-examen.

Voor een Nederlandse student met biologie, scheikunde of natuurkunde op vwo-eindexamenniveau kan dit onderdeel een troef zijn. Basisbegrip van wetenschappelijke concepten (pH, dichtheid, snelheid, mitose) helpt om de context sneller te begrijpen en je te concentreren op de gegevens. Maar er is een addertje onder het gras: je hebt 53 seconden per vraag, en elke vraag vereist het aflezen van een grafiek of tabel. Als je langzaam Engels leest, zal het wetenschappelijke jargon (independent variable, exothermic reaction, allele frequency) je nog meer vertragen.

Wie moet de Science-sectie als argument voor de ACT beschouwen? Studenten die: (1) snel Engels lezen, (2) ervaring hebben met het lezen van grafieken en wetenschappelijke gegevens, (3) in staat zijn om de concentratie gedurende 2 uur 55 minuten vast te houden zonder prestatieverlies. Als je niet aan alle drie de voorwaarden voldoet, zal Science geen troef zijn – het zal een extra onderdeel zijn waar je tijd en energie aan moet besteden.

Wiskunde – SAT vs ACT

Voor Nederlandse studenten is wiskunde traditioneel een sterk punt bij beide examens. Het Nederlandse vwo-programma – met de nadruk op algebra, analytische meetkunde en functies – komt beter overeen met het testmateriaal dan de programma’s van veel Engelstalige landen. Maar de wiskunde van de SAT en ACT verschilt in bereik en formaat.

SAT Wiskunde omvat vier hoofdcategorieën: algebra (lineaire vergelijkingen, ongelijkheden, stelsels), geavanceerde algebra (polynomen, exponentiële functies, kwadratische functies), meetkunde en trigonometrie (hoeken, oppervlakten, stelling van Pythagoras, basis goniometrische identiteiten) en data-analyse (beschrijvende statistiek, waarschijnlijkheid, grafieken lezen). De Desmos rekenmachine is ingebouwd in het testplatform en beschikbaar gedurende de hele sectie. Dit is een enorm voordeel – Desmos tekent grafieken, lost vergelijkingen op, berekent statistieken. Je hoeft geen eigen rekenmachine mee te nemen en je geen zorgen te maken of je model is toegestaan. Oefen met Desmos op okiro.io – dit is dezelfde rekenmachine die je op de echte SAT zult zien.

ACT Wiskunde is breder. Naast alles wat de SAT bevat, voegt het logaritmen, matrices (basis), complexe getallen op een hoger moeilijkheidsniveau en meer trigonometrie toe (grafieken van goniometrische functies, identiteiten). Vragen hebben 5 antwoordopties in plaats van 4, wat eliminatie bemoeilijkt. Rekenmachine? Je mag je eigen meenemen uit de lijst van toegestane modellen (bijv. TI-84), maar je hebt geen Desmos. Sommige van de moeilijkste vragen moeten snel uit het hoofd of op papier worden opgelost.

Welke is moeilijker? Dat hangt af van je profiel. Als je wiskunde eindigt op vwo-eindexamenniveau (profielvakken) – SAT Wiskunde dekt praktisch 100% van de stof, en ACT Wiskunde gaat er iets overheen. Maar als je wiskunde op vwo-eindexamenniveau volgt en logaritmen, meetkundige rijen en trigonometrie serieus hebt behandeld – dan zou ACT Wiskunde je niet moeten verrassen. Het probleem is dat de ACT je daar minder tijd voor geeft (60 seconden per vraag vs 95 bij de SAT) en geen Desmos.

Oordeel over wiskunde: SAT Wiskunde is smaller, maar met betere ondersteuning (Desmos, meer tijd). ACT Wiskunde is breder, maar met meer druk. Voor de meeste Nederlandse studenten is SAT Wiskunde een gebied waarop ze een bijna perfecte score kunnen behalen – 750–800 is haalbaar met systematische voorbereiding. Bij ACT Wiskunde vereist het behalen van 34–36 een snelheid die langer duurt om op te bouwen.

Er is nog een aspect dat zelden wordt besproken: het antwoordformaat. Bij de SAT is ongeveer 75% van de wiskundevragen meerkeuze met 4 opties, en de rest zijn vragen met een in te vullen antwoord (Student-Produced Response). Bij de ACT zijn alle 60 vragen meerkeuze, maar met 5 opties in plaats van 4. Wiskundig gezien is de kans om een willekeurig antwoord goed te raden bij de SAT (25%) hoger dan bij de ACT (20%). Bij vragen waarbij je 1–2 opties kunt elimineren, neemt dit verschil toe. Bij de SAT geeft het elimineren van 2 opties je 50% kans; bij de ACT – 33%. Klinkt als een detail, maar bij 60 vragen tellen deze percentages op.

Meer over voorbereidingsstrategieën voor wiskunde vind je in onze gids voor de SAT.

Acceptatie in Europa – hier wint de SAT overtuigend

Dit is waarschijnlijk het belangrijkste argument voor de lezers van College Council. Als je studeren overweegt, niet alleen in de VS, maar ook in Europa – en velen van jullie doen dat – dan geeft de SAT je een veel bredere speelruimte.

Waarom? Omdat Europese universiteiten historisch gezien samenwerkten met College Board (de maker van de SAT), niet met ACT Inc. Toen Bocconi in Milaan, IE University in Madrid of University College London een gestandaardiseerde testvereiste introduceerden, schreven ze „SAT” – omdat dat de test was die ze kenden. De ACT kwam later en werd niet overal geaccepteerd.

Dit betekent niet dat de ACT in Europa waardeloos is. Veel universiteiten accepteren deze. Maar als je naar de officiële toelatingspagina’s kijkt, zie je het verschil: de SAT wordt vaker, duidelijker en in meer landen genoemd. Hier is een overzicht:

• Verenigd Koninkrijk – de meeste universiteiten accepteren de SAT als aanvullend criterium (naast A-Levels of IB). De ACT wordt door een deel geaccepteerd, maar wordt minder vaak genoemd in officiële materialen.
• Nederland – universiteiten zoals de Universiteit van Amsterdam, TU Delft, Erasmus vermelden de SAT in de toelatingseisen. De ACT wordt door sommige, maar niet alle, geaccepteerd.
• Italië – Bocconi vereist de SAT of ACT (beide geaccepteerd), maar Politecnico di Milano en andere universiteiten verwijzen vaker naar de SAT.
• Spanje – IE University vereist de SAT. De ACT wordt door sommige particuliere universiteiten geaccepteerd.
• Denemarken – Copenhagen Business School en andere universiteiten accepteren de SAT. De ACT wordt zelden genoemd.
• Zwitserland – ETH Zurich en EPFL vereisen de SAT/ACT niet van Europese studenten, maar accepteren de SAT als aanvullend document. De ACT wordt zelden genoemd.
• Ierland – Trinity College Dublin, UCD accepteren de SAT in het toelatingsproces.
• Scandinavië – universiteiten in Zweden (Lund, KTH) en Noorwegen accepteren de SAT voor Engelstalige programma’s.

Cruciale regel: als je zowel in de VS als in Europa solliciteert, dekt de SAT beide markten. De ACT kan je Europese opties beperken. Dit is geen kwestie van voorkeur – het is een praktische kwestie. Stel je voor dat je de ACT doet, een geweldige score van 34 behaalt, en dan blijkt dat de universiteit in Denemarken waar je wilt solliciteren, alleen de SAT accepteert. Dan moet je opnieuw examen doen. Met de SAT bestaat dit probleem niet.

Er is ook een praktische kwestie: examenlocaties. De SAT heeft in Nederland aanzienlijk meer locaties – meestal Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en enkele andere steden (details in onze gids voor SAT-registratie). De ACT heeft minder centra in Nederland, wat een langere reistijd kan betekenen. Als je buiten een grote stad woont, is de beschikbaarheid van een examenlocatie een reële logistieke factor.

Een volledige lijst van Europese universiteiten die de SAT accepteren, vind je in onze gids over de SAT in Europa. Als je je afvraagt welke SAT-score nodig is voor Europese universiteiten, lees dan het artikel over SAT-scores in Europa.

Kosten – de SAT is goedkoper

Geld is een concreet argument en hier is geen discussie: de SAT is simpelweg goedkoper. Voor een internationale student (en als Nederlander ben je dat) bedragen de kosten voor één SAT-afname $107. De ACT kost $175 zonder de Writing-sectie of $200–225 met Writing.

Dat is een verschil van $68–118 per afname. Klinkt gematigd, maar denk aan het volledige plaatje. De meeste studenten doen het examen 2–3 keer om een optimale score te behalen. Twee SAT-afnames kosten $214. Twee ACT-afnames kosten $350–450. Het verschil loopt op tot $136–236 – daarvoor koop je een voorbereidingsboek of een maand online cursus.

Daarbij komen de kosten voor het versturen van resultaten. De SAT staat je toe om 4 rapporten gratis te versturen bij registratie (naar universiteiten die vóór het examen zijn gekozen). Elk extra rapport kost $14. De ACT heeft een vergelijkbare structuur, maar de verzendkosten zijn hoger.

Als je twee examenafnames plant plus het versturen van resultaten naar 6 universiteiten, ziet het totale budget er zo uit:

$144 besparing is een reëel bedrag – voor dat geld kun je toegang kopen tot een online voorbereidingscursus of enkele officiële oefenboeken. Voor een student die zelf zijn voorbereidingen voor studies in het buitenland financiert, telt elke dollar.

Score-concordantie – hoe zet je scores om?

Universiteiten behandelen SAT en ACT gelijk, maar hoe vergelijk je een SAT-score van 1400 met een ACT-score van 32? College Board en ACT Inc. hebben gezamenlijk officiële concordantietabellen gepubliceerd, die de scores van het ene examen naar het andere omzetten. Hier zijn de belangrijkste drempels:

Wat betekent dit in de praktijk? Als je SAT-score 1400 is, zal de universiteit deze hetzelfde behandelen als een ACT-score van 32. Als ACT 34, dan is dat het equivalent van SAT 1500. Er is geen „betere” score – beide zijn gelijkwaardig. Daarom moet de beslissing SAT vs ACT niet gebaseerd zijn op de overtuiging dat „het bij de ene makkelijker is om een hoge score te behalen.” Beide schalen zijn gekalibreerd zodat het 99e percentiel hetzelfde vaardigheidsniveau betekent.

De enige uitzondering: als je zeer sterk bent in wiskunde, maar zwakker in het taalonderdeel, kan de SAT optisch een betere score opleveren, omdat het uit twee onderdelen (Wiskunde + R&W) bestaat, en niet uit vier. Bij de ACT verlaagt een zwakke Reading-sectie de totaalscore meer, omdat het 25% van de score uitmaakt – bij de SAT is de R&W-sectie 50%, maar deze omvat ook grammatica (waarin Nederlanders het beter doen dan in puur begrijpend lezen).

Vraag je je af welke SAT-score je moet hebben voor Europese universiteiten? Lees onze gids over SAT-scores.

Voorbereiding – materialen en tijd

Ongeacht welke test je kiest, voorbereiding vereist tijd en systematische aanpak. Maar er is een verschil in de beschikbaarheid van materialen.

Voor de SAT is de situatie uitzonderlijk goed. College Board biedt de gratis app Bluebook met volledige oefentests, Khan Academy biedt een gratis voorbereidingscursus, en tal van platforms geven toegang tot diagnostische tests met directe resultatenanalyse. Daarbij komen officiële oefenboeken (Official SAT Study Guide) en tientallen online cursussen. Het ecosysteem voor SAT-voorbereiding is enorm en grotendeels gratis.

Voor de ACT zijn er minder materialen. ACT Inc. publiceert officiële oefentests (The Official ACT Prep Guide), maar er zijn aanzienlijk minder gratis online bronnen dan voor de SAT. Voorbereidingscursussen bestaan (Kaplan, Princeton Review, Magoosh), maar zijn meestal betaald. Als je budget voor voorbereiding beperkt is, geeft de SAT je meer gratis materialen om mee te werken.

Hoeveel tijd heb je nodig? Voor beide examens raden we 3–6 maanden systematische voorbereiding aan, 6–10 uur per week. Studenten met sterk Engels en wiskunde kunnen deze tijd verkorten tot 2 maanden. Studenten die op een lager niveau beginnen, hebben mogelijk zelfs 9 maanden nodig. Cruciaal: begin met een diagnostische test om te weten hoeveel werk je te wachten staat. Ons 12-weken voorbereidingsplan voor de SAT verdeelt het hele proces in concrete wekelijkse doelen.

Het is ook de moeite waard om de voorbeeld SAT-test te noemen – je kunt deze maken om te controleren hoe het echte examen eruitziet en hoeveel punten je zonder voorbereiding behaalt.

Oordeel – SAT of ACT voor de Nederlandse student?

Tijd voor een duidelijke aanbeveling. We draaien er niet omheen.

Kies de SAT als:

• Je solliciteert in de VS en Europa – De SAT dekt beide markten. De ACT kan je Europese opties beperken. Als je van plan bent te solliciteren bij bijvoorbeeld Bocconi, IE University, TU Delft en tegelijkertijd bij enkele universiteiten in de VS, dan is de SAT de enige test die je nodig hebt.

• Je minder tijdsdruk prefereert – Gemiddeld 71–95 seconden per vraag vs 36–60 seconden bij de ACT. Voor een non-native speaker is dit een cruciaal verschil. Je hebt tijd om de vraag twee keer te lezen, na te denken en het antwoord te controleren.

• Je wiskunde sterk is – Het Nederlandse vwo-programma = een natuurlijke troef bij SAT Wiskunde. Veel Nederlandse studenten behalen 750–800 in Wiskunde met relatief korte voorbereiding. Dit verhoogt de totaalscore, zelfs als Reading & Writing zwakker is.

• Je Desmos wilt gebruiken – De ingebouwde grafische rekenmachine is een enorm voordeel. Je hoeft geen TI-84 te kopen (ongeveer $100–150), je hoeft je geen zorgen te maken of je model is toegestaan. Desmos tekent grafieken, lost vergelijkingen op en is beschikbaar gedurende het hele examen.

• Je geld wilt besparen – $107 vs $175+ per afname. Bij twee afnames bespaar je meer dan $140.

Kies de ACT als:

• Je Engels op native speakerniveau is – Als je Engels net zo snel leest als Nederlands, is de tijdsdruk van de ACT geen probleem. Dit geldt voornamelijk voor studenten van internationale Engelstalige scholen, mensen met een dubbele nationaliteit of degenen die in een Engelstalig land hebben gewoond.

• Je graag wetenschappelijke gegevens interpreteert – De Science-sectie van de ACT is jouw vijfde sectie, maar telt mee voor de totaalscore. Als je het type student bent dat snel een grafiek kan aflezen, een trend kan identificeren en een conclusie kan trekken – dan kan dit onderdeel je totaalscore verhogen.

• Je uitsluitend in de VS of het VK solliciteert – Als Europa buiten het Verenigd Koninkrijk niet in je plannen voorkomt, is de beperkte Europese acceptatie van de ACT niet relevant.

• Je een examen zonder adaptiviteit prefereert – Sommige studenten stressen bij de gedachte dat hun score in module 1 de moeilijkheidsgraad van module 2 bepaalt. De ACT is eenvoudig: je krijgt dezelfde vragen, van makkelijk tot moeilijk, en dat is het.

Samenvatting: voor 9 van de 10 Nederlandse studenten is de SAT een betere keuze. Goedkoper, breder geaccepteerd in Europa, met een milder tempo en een ingebouwde rekenmachine. De enige sterke reden om de ACT te kiezen, is als je Engels op native speakerniveau is en je sterk bent in natuurwetenschappen.

We hebben ook studenten die vragen: „Wat als ik beide doe en de beste score opstuur?”. Technisch is dit mogelijk – universiteiten vereisen niet dat je de resultaten van beide tests rapporteert. Maar je voorbereiden op twee verschillende examenformaten is dubbel werk. De tijd die je besteedt aan het leren van de specifieke kenmerken van ACT Science, zou je kunnen besteden aan het perfectioneren van SAT Wiskunde of Reading & Writing. Onze aanbeveling is: kies één test, bereid je er grondig op voor en doe deze 2–3 keer om een optimale score te behalen. Het verspreiden van je aandacht over twee examens levert zelden betere resultaten op dan focus op één.

Heb je voor de SAT gekozen? Begin met een gratis diagnostische test op okiro.io – je ontdekt hoeveel punten je direct behaalt en waar je aan moet werken. Als je de ACT prefereert, lees dan onze complete gids voor de ACT.

Hoe controleer je welke test beter bij je past?

Voordat je de definitieve beslissing neemt, doe je één eenvoudige oefening: maak een officiële diagnostische test van beide examens. College Board stelt volledige SAT-oefentests beschikbaar in de Bluebook-app (gratis). ACT Inc. publiceert officiële tests op hun website. Maak beide onder examenomstandigheden – met een timer, zonder onderbrekingen, zonder te spieken naar antwoorden.

Vergelijk je ervaringen:

• Tijd – was je op tijd klaar bij beide? Hoeveel vragen liet je onbeantwoord bij de ACT vs de SAT?
• Comfort – bij welke voelde je je zekerder? Welk formaat was intuïtiever?
• Score – zet beide scores om naar de schaal van het andere examen met behulp van de concordantietabel. Als je bij de ene 2+ punten (ACT) of 50+ punten (SAT) beter scoort – dan is dat jouw examen.

Je kunt ook een proef-SAT-test online doen – veel platforms geven direct een score en een analyse van sterke en zwakke punten per onderdeel. Dit is een goed startpunt voordat je een specifieke test kiest.

Als de scores vergelijkbaar zijn, kies dan de SAT – om de redenen die we hierboven hebben besproken (kosten, acceptatie in Europa, tempo). Als de ACT duidelijk beter uitvalt, negeer dat dan niet – een betere score is een betere score, ongeacht welke test die heeft opgeleverd.

Samenvatting – je volgende stappen

Als je dit punt hebt bereikt, heb je nu een volledig beeld van de verschillen tussen de SAT en de ACT. Je hoeft dit artikel niet nog een keer te lezen – hier is een actieplan in vier stappen:

1. Doe een diagnostische SAT-test – op okiro.io kun je een gratis diagnostische test maken en controleren welke score je direct behaalt. Het platform analyseert je antwoorden en wijst sterke en zwakke punten per onderdeel aan.

2. Lees onze complete gids voor de SAT – de SAT – gids bespreekt elk onderdeel gedetailleerd, met oplossingsstrategieën en voorbeelden. Als je toch de ACT kiest, hebben we ook een gids voor de ACT.

3. Plan je voorbereiding – ons 12-weken studieplan voor de SAT verdeelt de voorbereiding in weken, met concrete doelen en materialen. De optimale start is 3–6 maanden vóór de geplande examendatum.

4. Controleer de examendata – SAT-data 2026/2027 helpen je te plannen wanneer je het examen moet doen. De meeste studenten richten zich op de lente of herfst van het vijfde jaar van de middelbare school.

Onthoud: de keuze tussen de SAT en de ACT is een belangrijke beslissing, maar niet onomkeerbaar. Als je na 4 weken voorbereiding op de SAT voelt dat er iets niet klopt – kun je overstappen op de ACT. Veel vaardigheden (grammatica, algebra, begrijpend lezen) overlappen tussen de tests. Maar statistisch gezien, voor een Nederlandse student die van plan is in het buitenland te studeren, is de SAT een veiligere en goedkopere keuze.

Heb je vragen? Neem contact met ons op – we beantwoorden elke e-mail. En als je wilt controleren of de SAT iets voor jou is, lees dan ons beslissingsartikel.

Nog één laatste zin, want we weten dat beslissingen verlammend kunnen werken. Er bestaat geen „verkeerde” keuze tussen de SAT en de ACT – beide tests openen de deuren naar dezelfde universiteiten. Het verschil zit in welke van de twee je in staat stelt jezelf van je beste kant te laten zien. Voor de meesten van jullie is dat de SAT. Maar als je na het lezen van dit artikel voelt dat de ACT beter bij jouw profiel past – vertrouw dan op jezelf en bereid je er grondig op voor. De score, en niet de naam van de test, bepaalt de toelating. Succes met het examen.