Examen TOEFL 2026 – Guía completa del nuevo formato de la prueba

Es enero de 2026. Abres la página de ETS para consultar los detalles del examen TOEFL para el que te has estado preparando durante tres meses. Y entonces lo ves: una prueba completamente diferente. No hay tareas integradas. No hay ensayo. No hay toma de notas en el Listening. La escala de puntuación, en lugar del familiar 0–120, ahora muestra bandas de 1–6. Sientes que el suelo se te escapa de los pies. Todo lo que habías practicado, todas las estrategias de los tutoriales de YouTube, todas las notas de los cursos de preparación, de repente parecen inútiles.

Respira. El nuevo TOEFL 2026 no es una catástrofe, es una oportunidad. La prueba es más corta (85 minutos en lugar de dos horas), más práctica (correos electrónicos, conversaciones, anuncios en lugar de ensayos académicos) y, seamos sinceros, más cercana a cómo realmente usas el inglés en tus estudios en el extranjero. ETS ha rediseñado el examen desde cero para medir mejor las habilidades de comunicación reales. Y esto significa que, si realmente sabes hablar y escribir en inglés, el nuevo formato te ayudará, no te perjudicará.

En esta guía, desglosamos el nuevo TOEFL 2026 en sus componentes esenciales, desde la estructura de cada sección, pasando por el sistema adaptativo, hasta estrategias de preparación específicas para estudiantes preuniversitarios. Te mostraremos en qué se diferencia el nuevo formato del antiguo, cómo funciona la nueva escala de 1–6, cuánto tiempo necesitas para prepararte y dónde registrarte. Si planeas estudiar en el Reino Unido, Países Bajos, Suiza, o en cualquier otro lugar donde se requiera un certificado de inglés, sigue leyendo.

¿Qué es el nuevo TOEFL 2026?

El 21 de enero de 2026, ETS (Educational Testing Service), la organización detrás del TOEFL desde hace más de 60 años, lanzó el examen TOEFL iBT completamente rediseñado. No fue una pequeña actualización. Fue una revolución. Cambiaron el formato, los tipos de tareas, el sistema de puntuación, la duración, prácticamente todo. Lo único que se mantuvo fue el nombre y las cuatro secciones: Reading, Listening, Speaking, Writing.

¿Por qué ETS decidió un cambio tan radical? Hay varias razones. Primero, el antiguo TOEFL no se adaptaba a la realidad. Las tareas integradas (leer un texto + escuchar una conferencia + escribir un ensayo) eran académicas en teoría, pero desconectadas de cómo los estudiantes se comunican realmente en las universidades. Segundo, la competencia: IELTS estaba ganando una cuota de mercado cada vez mayor, especialmente en Europa, gracias a su formato más corto y tareas más prácticas. Tercero, el desarrollo de la tecnología de IA permitió la evaluación automática del habla y la escritura, lo que redujo el tiempo de entrega de resultados a 72 horas en lugar de 6 a 10 días.

El nuevo TOEFL dura aproximadamente 85 minutos, casi la mitad que el formato antiguo. La sección de Speaking dura solo 8 minutos (dos tareas), y la de Writing, 23 minutos (tres tareas). Reading y Listening son adaptativos; la dificultad de las preguntas se ajusta a tu nivel en tiempo real. Este es un cambio fundamental en la filosofía: en lugar de bombardarte con preguntas difíciles durante dos horas, la prueba establece rápidamente tu nivel y se centra en una medición precisa.

El cambio más importante se refiere al sistema de puntuación. El nuevo TOEFL introduce una escala de bandas de 1–6, directamente relacionada con los niveles del CEFR (Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas). La banda 1 corresponde al nivel A1, la banda 6 al nivel C2. Durante un período de transición de dos años (hasta 2028), los resultados se informarán tanto en la nueva escala de 1–6 como en la escala tradicional de 0–120, para que las universidades tengan tiempo de adaptarse. Esta es una jugada inteligente, significa que tu resultado será inmediatamente comparable con IELTS, Cambridge y otros exámenes basados en el CEFR.

Para el estudiante preuniversitario que planea estudiar en Oxford, Cambridge, ETH Zurich o Sciences Po, el nuevo formato es, en esencia, una buena noticia. La prueba se asemeja más al uso diario del idioma, dura menos y entrega los resultados más rápidamente. Solo tienes que olvidar lo que sabías sobre el antiguo TOEFL y aprender el nuevo desde cero.

Estructura del examen, sección por sección

El nuevo TOEFL 2026 consta de cuatro secciones: Reading, Listening, Speaking y Writing. Cada sección contiene tipos de tareas completamente nuevos que no existían en el antiguo TOEFL. Repasémoslos uno por uno.

Reading, hasta 27 minutos, 35–48 preguntas

La sección de Reading en el nuevo TOEFL presenta tres tipos de tareas, a diferencia de los dos largos pasajes académicos con preguntas de opción múltiple de antes. La sección es adaptativa, lo que significa que el número y la dificultad de las preguntas dependen de tu nivel.

1. Complete the Words (completar palabras) Recibes un párrafo de un texto académico en el que a 10 palabras les faltan letras. Tu tarea: completar las letras que faltan para reconstruir la palabra correcta. Esta tarea evalúa el vocabulario académico y la capacidad de reconocer palabras en contexto. No es un dictado; ves el contexto de la oración y parte de las letras, por lo que se trata de reconocimiento de patrones. Para los estudiantes de bachillerato, esto puede ser sorprendente, ya que este tipo de tareas no existe en ningún examen que conozcamos del sistema educativo español.

2. Read in Daily Life (lectura en la vida cotidiana) Textos prácticos cortos: correos electrónicos, anuncios, menús, folletos, comunicados del campus, de 15 a 150 palabras. Para cada texto, 1–2 preguntas de opción múltiple. Esto es una novedad absoluta; el antiguo TOEFL no tenía nada similar. La tarea evalúa la capacidad de extraer rápidamente información de textos cotidianos, como los que encontrarás en tus estudios en el extranjero. ¿Necesitas inscribirte en un curso? ¿Entender las normas de la residencia universitaria? ¿Leer el horario de clases? Esto es precisamente lo que evalúa esta tarea.

3. Read an Academic Passage (lectura de un pasaje académico) Un pasaje de aproximadamente 200 palabras (¡mucho más corto que los antiguos textos de 700 palabras!) con 5 preguntas de opción múltiple. Temas: ciencias naturales, humanidades, ciencias sociales. Esta tarea es la más cercana al formato antiguo, pero el texto es considerablemente más breve y las preguntas más precisas. Ya no tienes que abrirte paso a través de una pared de texto, sino que debes comprender rápidamente la tesis principal y los detalles de un fragmento más corto.

Listening, hasta 27 minutos, 35–45 preguntas

La sección de Listening también ha experimentado una metamorfosis. El cambio más grande: no puedes tomar notas. En el antiguo TOEFL, las notas eran una estrategia clave; ahora debes depender de tu memoria a corto plazo y de tu habilidad para escuchar activamente. La sección es adaptativa.

1. Listen and Choose a Response (escucha y elige una respuesta) Escuchas frases cortas o una pregunta, y debes elegir la respuesta más apropiada entre las opciones. Es una tarea rápida y dinámica que evalúa la comprensión a nivel de intercambios conversacionales individuales. Piensa en ello como una conversación real en el campus: alguien te dice algo y tú debes reaccionar adecuadamente.

2. Listen to a Conversation (escucha una conversación) Una conversación de aproximadamente 10 turnos (por ejemplo, un estudiante con un empleado de secretaría, un estudiante con un profesor) con preguntas de opción múltiple al finalizar. Las conversaciones tratan sobre escenarios académicos típicos: concertar citas para tutorías, preguntar sobre las reglas de un curso, resolver problemas administrativos. El tono es natural, con vocabulario coloquial.

3. Listen to an Announcement (escucha un anuncio) Un comunicado del campus o de una sala de conferencias: cambios en el horario de clases, información organizativa, anuncios sobre eventos. Las preguntas verifican si has captado los detalles clave: cuándo, dónde, qué hay que hacer.

4. Listen to an Academic Talk (escucha una conferencia académica) Una breve conferencia de 100–250 palabras con preguntas de opción múltiple. Esta es la tarea más cercana al formato antiguo, pero las conferencias son considerablemente más cortas. Los temas incluyen ciencias naturales, sociales y humanidades, un fragmento típico de una conferencia que escucharías en tu primer año de universidad. Recuerda: no tomas notas, por lo que debes escuchar activamente y memorizar la estructura de la argumentación.

Speaking, hasta 8 minutos, 2 tareas

Aquí el cambio es el más radical. El antiguo TOEFL tenía 4 tareas de Speaking (incluyendo 3 integradas: lees, escuchas, hablas). El nuevo TOEFL solo tiene 2 tareas, y ninguna es integrada. La evaluación se realiza mediante IA.

1. Listen and Repeat (escucha y repite) Escuchas 7 oraciones relacionadas con la vida en el campus o situaciones cotidianas, y debes repetirlas con la mayor precisión posible. No es una prueba de habla creativa, sino una prueba de pronunciación, entonación, acento y fluidez. El sistema de IA analiza si tu pronunciación es comprensible para los hablantes nativos, si mantienes el ritmo natural de la oración y si acentúas correctamente las sílabas.

Para los estudiantes hispanohablantes, esta tarea puede ser sorprendentemente difícil. El español tiene un patrón de acentuación diferente (generalmente en la penúltima sílaba), un ritmo distinto (el español es de sílabas isócronas, mientras que el inglés es de acento isócrono), y algunos sonidos que no existen en español (como la ‘th’ sonora y sorda, la ‘r’ retrofleja o la vocal schwa). Practica la repetición de oraciones en prepclass.io con retroalimentación de IA, que te mostrará exactamente dónde tu pronunciación se desvía del patrón.

2. Take an Interview (responde a preguntas) Recibes 4 preguntas, cada una con un límite de 45 segundos para responder. No hay tiempo de preparación; la pregunta se formula e inmediatamente debes hablar. Las preguntas se refieren a tu experiencia, opiniones, planes: “Describe una situación en la que tuviste que resolver un problema en grupo”, “¿Qué es más importante al elegir una universidad, la ubicación o los rankings?”, “Háblame de un libro que te haya influido”.

Esta tarea evalúa la espontaneidad y la fluidez verbal. No se trata de una gramática perfecta, sino de si puedes organizar una idea en 45 segundos, hablar sin pausas prolongadas y construir una respuesta coherente. Los estudiantes hispanohablantes a menudo pierden puntos porque intentan formular una respuesta “ideal” en su cabeza antes de empezar a hablar, y desperdician 10–15 segundos de silencio.

Writing (23 minutos), 3 tareas

La sección de Writing consta de tres tareas cortas en lugar de las dos más largas del antiguo TOEFL. No hay ensayo. No hay tarea integrada de lectura-escucha-escritura. Todo se evalúa mediante IA.

1. Build a Sentence (construcción de oraciones (6 minutos) Recibes fragmentos de oraciones desordenados de intercambios estudiantiles (por ejemplo, mensajes entre estudiantes), y debes ordenarlos en la secuencia correcta. Esta tarea evalúa la comprensión de la estructura de las oraciones en inglés, el orden sujeto-verbo-objeto, la posición de los adverbios y el orden en las preguntas. Para un estudiante hispanohablante, acostumbrado a la flexibilidad del orden de las palabras en español, esto requiere un cambio de mentalidad.

2. Write an Email (escribe un correo electrónico (7 minutos) Recibes un escenario (por ejemplo, “Tu profesor ha pospuesto la fecha límite de entrega de un trabajo, pero tienes un conflicto con otro examen”) y debes escribir un correo electrónico de respuesta en 7 minutos. La tarea evalúa la capacidad de escribir un correo formal/semiformal, el tono adecuado, una estructura clara y una solicitud o información concreta. Este es uno de los tipos de tareas más prácticos en la historia del TOEFL; de hecho, escribirás correos electrónicos en tus estudios en el extranjero.

3. Write for an Academic Discussion (escribe una publicación en una discusión académica (10 minutos) Esta tarea ha sobrevivido del antiguo TOEFL, aunque en una forma ligeramente modificada. Recibes una pregunta de un profesor y las intervenciones de dos estudiantes, y debes escribir tu contribución a una discusión académica. Debes referirte a los argumentos de otros participantes, presentar tu propia postura y respaldarla con ejemplos. Longitud esperada: 100–150 palabras.

Sistema adaptativo: ¿cómo funciona?

Dos secciones del nuevo TOEFL, Reading y Listening, son adaptativas. Esto significa que la dificultad de las preguntas cambia durante la prueba en función de tus respuestas. Si respondes correctamente, las siguientes preguntas se vuelven más difíciles. Si cometes errores, el nivel disminuye. El sistema busca establecer tu nivel con precisión, sin bombardarte con preguntas demasiado fáciles o demasiado difíciles.

¿Cómo afecta esto a tu puntuación? Principio clave: las preguntas más difíciles tienen un valor de puntos más alto. Si el sistema te da una pregunta difícil y respondes correctamente, tu puntuación aumentará más rápido que si respondieras una pregunta fácil. Por eso, el número de preguntas no es fijo, sino que se sitúa en el rango de 35–48 (Reading) y 35–45 (Listening). El sistema puede finalizar la sección antes si determina tu nivel con alta certeza, o darte más preguntas si tus respuestas son inconsistentes.

Para un estudiante hispanohablante acostumbrado a exámenes de estructura fija (como el examen de acceso a la universidad, SAT), esto requiere una adaptación mental. Algunas reglas que debes recordar:

• No entres en pánico si las preguntas se vuelven más difíciles, es una buena señal. Significa que el sistema te está evaluando alto y probando tu límite superior.
• No subestimes las preguntas “fáciles” al principio: tus primeras respuestas establecen la trayectoria de dificultad. Una serie de errores al principio puede desviarte a un nivel inferior.
• No hay posibilidad de volver a preguntas anteriores; en las secciones adaptativas, la respuesta es definitiva. No podrás marcar una pregunta para revisarla más tarde.
• El tiempo es flexible, pero limitado: tienes hasta 27 minutos para toda la sección. Si recibes más preguntas (porque el sistema necesita más datos), deberás ser más rápido.
• No adivines sin pensar: en un sistema adaptativo, una respuesta incorrecta a una pregunta difícil no es tan costosa como a una fácil. Pero una serie de adivinanzas reducirá la precisión de la medición y puede resultar en una puntuación más baja.

Vale la pena comparar este sistema con el formato adaptativo del SAT, que utiliza MST (Multistage Adaptive Testing): todo el segundo módulo se adapta en función del primero. El TOEFL 2026 es más granular; la adaptación ocurre a nivel de cada pregunta, lo que proporciona una medición más precisa, pero también significa que cada respuesta tiene un impacto inmediato en lo que verás a continuación.

Puntuación y resultados

El nuevo sistema de puntuación del TOEFL es probablemente el cambio más importante desde la perspectiva de las universidades y los candidatos. Olvídate de intentar sumar 30+30+30+30 = 120. Ahora obtienes una banda de 1 a 6 por cada sección, además de una banda general.

¿Cómo funciona la nueva escala 1–6?

Cada una de las cuatro secciones (Reading, Listening, Speaking, Writing) se evalúa en una escala de 1–6 bandas. La banda general es la mediana o la media ponderada de tus resultados por sección. Las bandas están directamente relacionadas con el CEFR, lo que hace que el TOEFL sea finalmente comparable con IELTS y los exámenes de Cambridge en una escala común y unificada. Para las universidades europeas, que piensan en términos de B2/C1/C2, esto es una enorme simplificación.

Durante el período de transición de dos años (enero de 2026 a enero de 2028), ETS informa los resultados en ambas escalas: la nueva de 1–6 y la tradicional de 0–120. Esto significa que si una universidad requiere un “mínimo de 100 en TOEFL”, tu informe incluirá tanto la banda correspondiente (por ejemplo, 5 = C1) como la puntuación tradicional (por ejemplo, 103). Después de 2028, la escala de 0–120 será eliminada.

Evaluación por IA en Speaking y Writing

Este es un cambio controvertido, pero fascinante. Las secciones de Speaking y Writing en el nuevo TOEFL son evaluadas en su totalidad por inteligencia artificial. ETS afirma que los modelos de IA han sido entrenados con millones de respuestas evaluadas y son al menos tan consistentes como los evaluadores humanos (y más consistentes, ya que no tienen días malos ni fatiga después de 200 ensayos).

¿Qué significa esto en la práctica? Primero, los resultados están disponibles en 72 horas, en lugar de los 6–10 días del antiguo TOEFL. Segundo, el sistema de IA evalúa según criterios específicos:

• Speaking: inteligibilidad de la pronunciación, fluidez, entonación, ritmo, corrección gramatical.
• Writing: organización del texto, desarrollo de la argumentación, corrección gramatical, adecuación del vocabulario, coherencia.

Los críticos argumentan que la IA podría subestimar respuestas inusuales pero correctas, o penalizar acentos. ETS responde que el sistema es auditado regularmente para detectar sesgos y que los examinados pueden solicitar una verificación humana de la puntuación (con un coste adicional).

Informes de puntuación y envío de resultados

El informe de resultados del TOEFL 2026 incluye: la banda general (1–6), las bandas por sección, la puntuación tradicional de 0–120 (durante el período de transición), los descriptores del CEFR e información detallada sobre fortalezas y debilidades. Puedes enviar tus resultados a un número ilimitado de universidades: ETS ha eliminado el límite de 4 informes gratuitos. Ahora envías los resultados en línea, y la universidad los recibe electrónicamente en un plazo de 24–48 horas desde la emisión de los resultados.

Importante: los resultados del TOEFL iBT son válidos por 2 años a partir de la fecha del examen. Si planeas estudiar a principios del año académico 2027/28, tu TOEFL realizado en febrero de 2026 seguirá siendo válido.

Estrategias de preparación para estudiantes hispanohablantes

Los estudiantes hispanohablantes tienen un perfil lingüístico específico: una sólida base gramatical (gracias a la enseñanza formal en la escuela), una comprensión lectora decente (especialmente si leen mucho en inglés), pero a menudo una pronunciación y fluidez oral más débiles. El nuevo formato del TOEFL premia precisamente aquellas habilidades en las que los hispanohablantes suelen tener carencias. Así es como debes prepararte sección por sección.

Reading, tu sección más fuerte

Los hispanohablantes generalmente se desenvuelven bien con la lectura. Pero el nuevo formato requiere dos habilidades que no eran tan importantes en el antiguo TOEFL. Primero, Complete the Words exige reconocer palabras académicas a partir de fragmentos de letras, lo que requiere un amplio vocabulario pasivo. Lee artículos académicos en JSTOR, The Guardian y BBC, y anota nuevas palabras. Segundo, Read in Daily Life requiere procesar rápidamente textos prácticos cortos; practica la lectura de correos electrónicos, anuncios y comunicados en inglés.

Listening, el cambio más difícil: sin toma de notas

Esto es un golpe para muchos estudiantes hispanohablantes que en el antiguo TOEFL dependían de la estrategia de “anotar todo lo que escuches”. No puedes tomar notas. Debes entrenar la escucha activa; escucha podcasts académicos (TED Talks, Freakonomics, Radiolab) sin pausar ni escribir, y luego intenta recordar los puntos principales de memoria. En prepclass.io tienes ejercicios de Listening en el nuevo formato con retroalimentación inmediata.

Speaking, pronunciación y espontaneidad

Aquí es donde los estudiantes hispanohablantes pierden más puntos. Dos áreas clave para mejorar:

Pronunciación: el inglés es de acento isócrono (el acento recae cada 2–3 sílabas, el resto se “comprime”), mientras que el español es de sílabas isócronas (cada sílaba dura aproximadamente lo mismo). Debes aprender el ritmo natural del inglés; “Listen and Repeat” evalúa precisamente esto. Grábate y compárate con el modelo. Practica en prepclass.io con la IA, que analiza tu pronunciación.

Espontaneidad: “Take an Interview” no te da tiempo para pensar. Los estudiantes hispanohablantes a menudo tienen un rico vocabulario pasivo en inglés, pero carecen de la capacidad de producir habla de forma inmediata. Practica responder preguntas aleatorias en voz alta, configura un temporizador de 45 segundos y habla sobre “Tu asignatura favorita y por qué”. Hazlo todos los días, durante 10 minutos.

Writing, nuevos formatos, pero más fáciles que el ensayo

Buenas noticias: no tienes que escribir un ensayo de 300 palabras. Malas noticias: tienes tres tareas cortas bajo presión de tiempo. Build a Sentence requiere un excelente conocimiento del orden de las palabras en inglés; practica transformaciones de oraciones (por ejemplo, cambiar la voz pasiva a activa, convertir frases adjetivas en oraciones subordinadas). Write an Email es una habilidad que puedes practicar escribiendo 2–3 correos electrónicos al día en inglés, incluso a ti mismo. Academic Discussion es la única tarea que ha sobrevivido del formato antiguo; si practicaste el TOEFL antiguo, aquí tienes una ventaja.

Inscripción y fechas

La inscripción para el nuevo TOEFL 2026 se realiza exclusivamente en línea, a través de la cuenta de ETS. Aquí te explicamos cómo hacerlo paso a paso:

1. Accede a ets.org/toefl y crea una cuenta (o inicia sesión en una existente).
2. Selecciona “Register for TOEFL iBT” y elige la fecha del examen.
3. Elige un centro examinador; disponibles en las principales ciudades de tu país.
4. Paga la tarifa del examen (entre $200 y $245 USD, según el país).
5. Recibirás una confirmación por correo electrónico con las instrucciones para el día del examen.

El examen TOEFL se realiza varias veces al mes, lo cual es una gran ventaja en comparación con el SAT, que solo está disponible 7 veces al año. Puedes elegir casi cualquier fin de semana. La inscripción debe realizarse con al menos 2 semanas de antelación a la fecha prevista, pero las fechas populares (septiembre, enero, antes de los plazos de solicitud) se agotan más rápido.

La opción TOEFL Home Edition, para realizar el examen desde casa, sigue estando disponible en el nuevo formato. Requisitos: conexión a internet estable, cámara, micrófono, una habitación cerrada sin otras personas. El resultado de la versión a domicilio se trata de forma idéntica al de un centro examinador.

Encontrarás una guía detallada de registro en nuestro manual: cómo registrarse para el TOEFL 2026.

Encontrarás más información sobre los requisitos lingüísticos de las universidades europeas en nuestra guía: TOEFL vs IELTS, ¿qué certificado para estudiar en Europa? y en el artículo sobre las puntuaciones de TOEFL necesarias para estudiar en Europa.

Resumen: el nuevo TOEFL es un nuevo comienzo

El nuevo TOEFL 2026 es el cambio más radical en la historia de este examen. Más corto, más práctico, adaptativo, evaluado por IA. Si te preparaste para el formato antiguo, olvida lo que sabías y empieza de nuevo. Si recién comienzas, tienes la ventaja de no tener que “desaprender” nada.

Para el estudiante preuniversitario, el nuevo TOEFL es una oportunidad y un desafío a la vez. Una oportunidad, porque la prueba se acerca más al uso diario del idioma, dura menos y ofrece resultados más rápidamente. Un desafío, porque el Speaking requiere una pronunciación natural y espontaneidad, y el Listening no permite tomar notas. Pero con un plan de preparación adecuado y ejercicios regulares, la banda 5 (C1) está al alcance de cualquier estudiante determinado.

Próximos pasos

1. Realiza una prueba diagnóstica en prepclass.io en el nuevo formato TOEFL 2026, y conoce tus fortalezas y debilidades.
2. Verifica los requisitos de tus universidades: ¿necesitas una banda 4 (B2) o 5 (C1)? Detalles en nuestra guía de resultados de TOEFL en Europa.
3. Establece un horario: 3 meses (B2+) o 6 meses (B1) antes de la fecha prevista del examen.
4. Practica a diario en prepclass.io: nuevos tipos de tareas con retroalimentación de IA, simulaciones de Listening sin notas, Speaking con análisis de pronunciación.
5. Regístrate para el examen: guía de registro paso a paso.
6. Compara con IELTS: si no estás seguro de qué certificado elegir, lee nuestro artículo TOEFL vs IELTS.
7. Prepárate sección por sección: estrategias detalladas en las guías dedicadas: Reading, Listening, Speaking, Writing.

El nuevo TOEFL 2026 evalúa lo que realmente necesitas para estudiar en el extranjero: la capacidad de leer correos electrónicos de profesores, escuchar conferencias sin anotar cada palabra, responder preguntas sin una hora de preparación y escribir textos claros y concisos. Si realmente dominas estas habilidades, el nuevo formato es tu aliado. Es hora de prepararse.