Studieren an der EPFL Lausanne – Der komplette Leitfaden 2026

Sie stehen auf dem Dach des Rolex Learning Centers – einer wellenförmigen, organischen Struktur aus Glas und Beton, entworfen von japanischen Pritzker-Preisträgern – und blicken auf ein Panorama, das wie eine Postkarte aus einer anderen Welt wirkt. Links glänzt der Genfersee in der Oktobersonne, rechts zeichnen sich die Savoyer Alpen am Horizont ab, und irgendwo dazwischen, am Hang, erstrecken sich die UNESCO-geschützten Lavaux-Weinberge terrassenförmig zum Wasser hinunter. Hinter Ihnen, auf dem 65 Hektar großen Campus, bewegen sich mehrere Zehntausend Studierende aus über 120 Ländern zwischen Laboren, in denen die Zukunft entsteht: Künstliche Intelligenz, gedankengesteuerte Neuroprothesen, plasmonische Nanomaterialien. Das ist kein Traum von einer idealen Technischen Hochschule. Das ist ein ganz normaler Dienstag an der EPFL Lausanne.

Die EPFL – École Polytechnique Fédérale de Lausanne – ist eine der beiden eidgenössischen Technischen Hochschulen der Schweiz und eine der besten technischen Universitäten weltweit. Im QS Ranking 2025 belegt sie weltweit den 14. Platz und den zweiten in Kontinentaleuropa, direkt hinter der Schwesteruniversität ETH Zürich. Aber die EPFL ist mehr als nur eine Platzierung im Ranking. Es ist eine Universität, die innerhalb von nur fünf Jahrzehnten nach Erlangung des eidgenössischen Status eine der spektakulärsten Transformationen in der Geschichte der europäischen Hochschulbildung durchlaufen hat – von einer regionalen Ingenieurschule zu einem globalen Spitzenreiter in Informatik, Mikrotechnik und Neurowissenschaften. Und die Studiengebühren? 780 CHF pro Semester – weniger als eine Monatsmiete in Lausanne.

In diesem Leitfaden führe ich Sie durch alles, was Sie für eine Bewerbung an der EPFL wissen müssen: von der Besonderheit des offenen Zulassungssystems und der brutalen Selektion der Basisprüfung, über die Sprachanforderungen (ja, Französisch ist für den Bachelor notwendig), die Lebenshaltungskosten in einer der teuersten Städte Europas, verfügbare Stipendien, bis hin zum Vergleich mit der ETH Zürich, dem Imperial College London und der TU München. Wenn Sie von einer Ingenieur- oder Wissenschaftskarriere an der absoluten Spitze träumen – dieser Artikel gibt Ihnen ein vollständiges Bild.

Rankings und Reputation der EPFL

Die EPFL ist eine Universität, die die Regeln der akademischen Hierarchie bricht. Die meisten Top-Universitäten weltweit haben ihre Position über Jahrhunderte aufgebaut – Oxford seit dem 13. Jahrhundert, Cambridge seit dem 14., ETH Zürich seit 1855. Die EPFL erhielt erst 1969 den Status einer eidgenössischen Technischen Hochschule und stieg innerhalb von nur fünf Jahrzehnten in die absolute Elite auf. Im QS World University Rankings 2025 belegt die EPFL weltweit den 14. Platz – und übertrifft damit Institutionen wie Yale, Columbia, Princeton und die Universität Tokio. In Kontinentaleuropa ist sie die Nummer zwei, direkt hinter der Schwesteruniversität ETH Zürich (#7).

Im THE World University Rankings 2025 platziert sich die EPFL weltweit auf Platz 18, und in der Kategorie QS Engineering & Technology – auf Platz 12 weltweit, im direkten Wettbewerb mit MIT, Stanford und Cambridge. Dieses Ergebnis ist umso beeindruckender, da die EPFL eine vergleichsweise kleine Universität ist – 12.300 Studierende sind ein Bruchteil der Population großer amerikanischer oder asiatischer Universitäten. Die EPFL erscheint regelmäßig in den Top 10 der Reuters Most Innovative Universities in Europe, und ihr Pro-Kopf-Index für wissenschaftliche Publikationen im Nature Index ist einer der höchsten weltweit.

Was die EPFL wirklich von der Konkurrenz abhebt, ist die Kombination aus drei Elementen: absolut erstklassige Forschungs- und Lehrqualität, bemerkenswert niedrige Studiengebühren (780 CHF pro Semester – identisch für alle Studierenden, unabhängig vom Herkunftsland) und ein Innovationsökosystem, das jährlich über 250 Start-ups hervorbringt. Vergleichen Sie: Das Imperial College London kostet über 38.000 GBP jährlich für internationale Studierende, die ETH Zürich – vergleichbar günstig (730 CHF/Semester), erfordert aber Deutsch für den Bachelor. Die TU München ist kostenlos, aber ihre Position in den Rankings (etwa 30–40 QS) ist deutlich niedriger. Die EPFL bietet das beste Preis-Leistungs-Verhältnis in der europäischen technischen Hochschulbildung – vorausgesetzt, Sie sprechen Französisch.

Zulassung an der EPFL – offene Türen, strenge Selektion

Die Zulassung an der EPFL funktioniert nach einem völlig anderen Modell, als Sie es von britischen, niederländischen oder sogar der Schwesteruniversität ETH Zürich kennen. Es gibt keine Personal Statements, keine Motivationsschreiben, keine Vorstellungsgespräche, keinen Aufnahmetest (wie an der ETH). Stattdessen wendet die EPFL ein Modell der offenen Zulassung mit brutaler Selektion nach dem ersten Jahr an – die Philosophie lautet: „Wir geben jedem eine Chance, der die formalen Anforderungen erfüllt, aber nach einem Jahr prüfen wir, ob Sie wirklich mithalten können.”

Auf Bachelor-Niveau läuft der Prozess wie folgt ab. Erstens, prüfen Sie die Zulassungsvoraussetzungen. Sie müssen ein Abitur mit den entsprechenden Fächern auf erhöhtem Niveau haben – vor allem Mathematik und Physik (oder Chemie, je nach gewählter Sektion). Die EPFL verlangt auch ein Abitur in einer Fremdsprache. Das deutsche Abitur wird anerkannt – Sie müssen es nicht nostrifizieren oder zusätzliche Prüfungen ablegen. Das ist ein großer Vorteil im Vergleich zur ETH Zürich, wo Bewerber mit einem deutschen Abitur eine reduzierte Aufnahmeprüfung ablegen müssen.

Zweitens, reichen Sie Ihre Online-Bewerbung über das IS-Academia-System auf der EPFL-Website ein. Sie benötigen einen Scan Ihres Abiturzeugnisses (oder der voraussichtlichen Ergebnisse), Übersetzungen der Dokumente ins Französische oder Englische, einen Nachweis der Französischkenntnisse auf B2-Niveau (DELF B2, DALF C1/C2, TCF B2+) sowie eine Kopie Ihres Reisepasses. Die Frist ist der 30. April für den Studienbeginn im September. Die Dokumente müssen bis zum 30. Juni nachgereicht werden.

Drittens – und hier beginnt das eigentliche Spiel – wenn Ihr Abitur die Kriterien erfüllt, werden Sie zum ersten Probejahr zugelassen. Sie legen keine Aufnahmeprüfung ab. Klingt zu gut? Es gibt einen Haken. Nach dem ersten Jahr legen Sie die Basisprüfung ab – einen Block von Prüfungen in den Grundfächern (Mathematische Analysis, Lineare Algebra, Physik, Informatik – Details hängen von der Sektion ab). Etwa 50–60% der Studierenden bestehen die Basisprüfung nicht beim ersten Versuch. Sie haben zwei Versuche – wenn Sie beim zweiten Mal nicht bestehen, werden Sie von der EPFL exmatrikuliert und können sich nie wieder für denselben Studiengang bewerben. Nach zwei Versuchen bestehen schließlich etwa 60–70% der Studierenden, was bedeutet, dass 30–40% derjenigen, die ein Studium an der EPFL beginnen, es nie abschließen.

Auf Master-Niveau ist die Zulassung traditioneller und wird auf Englisch durchgeführt. Sie reichen eine Online-Bewerbung mit Ihrem Bachelor-GPA, Lebenslauf und Empfehlungsschreiben ein. Der erforderliche GPA liegt in der Regel im oberen 15–20% des Jahrgangs. Sprache: Englisch – TOEFL iBT 93+ oder IELTS Academic 6.5+. Bereiten Sie sich auf diese Prüfungen mit prepclass.io vor – die Plattform bietet vollständige Probetests mit KI-Feedback. Die Frist für den Master ist der 15. Dezember des Vorjahres. Mehr zum Vergleich von TOEFL und IELTS finden Sie in unserem Leitfaden TOEFL vs. IELTS.

Denken Sie an die Umrechnung des deutschen Abiturs – unser separater Leitfaden erklärt, wie genau Ihre Noten in ausländische Systeme, einschließlich des schweizerischen, übertragen werden.

Studiengänge – Was lohnt sich an der EPFL zu studieren?

Die EPFL bietet 13 Bachelor- und über 25 Master-Programme an, organisiert in Sektionen – die Entsprechungen von Fakultäten an deutschen Universitäten. Dies ist keine typische Technische Hochschule, die nur wenige Ingenieurvarianten anbietet – die EPFL deckt ein Spektrum ab, das von reiner Physik und Mathematik über Informatik und Robotik bis hin zu Architektur und Umweltwissenschaften reicht. Jede Sektion funktioniert wie ein kleines, spezialisiertes Institut mit eigenen Laboren, Professoren und akademischer Kultur.

Informatik (Computer Science) ist das Flaggschiffprogramm der EPFL und eines der besten auf dem europäischen Kontinent. Die EPFL ist besonders stark in der funktionalen Programmierung – Martin Odersky, der Schöpfer der Sprache Scala, ist Professor an der EPFL und leitet den legendären Kurs „Functional Programming Principles in Scala”, der auch auf Coursera verfügbar ist (über 2 Millionen Einschreibungen). Das Programm umfasst Algorithmen, Betriebssysteme, Künstliche Intelligenz, Kryptographie und Software Engineering. Studierende haben Zugang zu Rechenclustern und KI-Laboren, die regelmäßig in Top-Tier-Veranstaltungen (NeurIPS, ICML, CVPR) publizieren. Absolventen landen bei Google Zürich, Meta, Microsoft Research, und viele gründen eigene Start-ups auf dem Campus. Wenn Sie Informatik in Europa in Betracht ziehen, sind die EPFL und die ETH Zürich die beiden stärksten Optionen – beide übertreffen UCL oder Edinburgh in Bezug auf die Forschung in CS deutlich.

Mikrotechnik (Microengineering) ist ein Programm, das Sie in dieser Form an keiner anderen Universität finden werden. Es verbindet Präzisionsmechanik, Elektronik und Informatik im Mikromaßstab – Robotik, MEMS (mikroelektromechanische Systeme), Optik und Nanotechnologie. Die Schweiz hat eine natürliche Tradition in der Präzisionsingenieurkunst – von der Uhrmacherei bis zu medizinischen Instrumenten – und die EPFL ist die Erbin dieser Tradition in der Version des 21. Jahrhunderts. Die Mikrotechnik-Labore der EPFL gehören zu den am besten ausgestatteten der Welt, und Absolventen finden Arbeit in Unternehmen wie Rolex, ABB, Siemens und Dutzenden von Deep-Tech-Start-ups aus dem EPFL Innovation Park.

Kommunikationssysteme (Communication Systems) ist ein einzigartiges Programm, das Informatik mit Telekommunikation und Netzwerksicherheit verbindet. Es umfasst Computernetzwerke, Signalverarbeitung, Cybersicherheit und verteilte Systeme – ein idealer Studiengang für alle, die sich für Fintech, Blockchain oder IT-Sicherheit interessieren. Absolventen werden von Telekommunikationsunternehmen, Banken und Technologieberatungsfirmen geschätzt.

Life Sciences (Biowissenschaften) an der EPFL ist keine klassische Biologie – es ist Biologie auf Ingenieur-Steroiden. Das Programm verbindet Bioinformatik, Neuroingenieurwesen, Biotechnologie und Biomedical Engineering mit Mathematik und Programmierung. Die EPFL leitet unter anderem das Blue Brain Project – eine ehrgeizige Initiative zur Modellierung des menschlichen Gehirns mithilfe von Supercomputern – sowie das Human Brain Project, eines der größten von der EU finanzierten wissenschaftlichen Projekte. Wenn Sie sich für Computational Neuroscience oder Bioengineering interessieren, ist die EPFL einer der besten Orte der Welt.

Architektur an der EPFL ist nicht nur Gebäudedesign – es ist Urbanistik, nachhaltiges Bauen und digitale Designtechnologien. Studierende nutzen eines der modernsten Labore für digitale Fabrikation in Europa, und die Nähe zu Architekturbüros in Genf und Basel (Sitz von Herzog & de Meuron, Pritzker 2001) öffnet Türen zu Praktika auf Weltniveau.

Physik – ein Programm mit der wahrscheinlich schwierigsten Basisprüfung an der EPFL (Bestehensquote beim ersten Versuch unter 40%), aber mit einem entscheidenden Vorteil: CERN ist 30 Minuten Zugfahrt von Lausanne entfernt. Physikstudierende an der EPFL absolvieren regelmäßig Praktika und schreiben Abschlussarbeiten am CERN, und viele EPFL-Professoren forschen am Großen Hadronen-Speicherring.

Die Basisprüfung – die Prüfung, die alles verändert

Die Basisprüfung ist ein Wort, das jeder EPFL-Studierende nur allzu gut kennt. Es ist ein Block von Prüfungen in den Fächern des ersten Studienjahres, der über Ihre Zukunft an der Universität entscheidet – und es ist keine typische Prüfungsphase, wie Sie sie von deutschen Universitäten kennen. Es ist ein bewusst entworfener Selektionsfilter, der Studierende aussiebt, die den Anforderungen der EPFL nicht gewachsen sind.

Wie funktioniert das? Nach dem ersten Jahr legen Sie Prüfungen in allen Fächern des Grundstudiums Ihrer Sektion ab – in der Regel 5–7 Fächer (Mathematische Analysis I und II, Lineare Algebra, Physik I und II, Einführung in die Programmierung, plus sektionsspezifische Fächer). Sie müssen einen gewichteten Durchschnitt von mindestens 4.0 von 6.0 in diesen Fächern erreichen. Sie können nicht ein Fach bestehen und ein anderes nicht und es „aufholen” – die Noten kompensieren sich, aber der Durchschnitt muss über dem Schwellenwert liegen.

Seien wir ehrlich – die Statistiken sind brutal. Die Bestehensquote der Basisprüfung beim ersten Versuch liegt je nach Sektion bei ca. 40–50%. Die schwierigsten Sektionen – Physik und Mathematik – haben eine Bestehensquote unter 40%. Wenn Sie beim ersten Mal nicht bestehen, wiederholen Sie das gesamte erste Jahr und legen die Prüfung erneut ab. Wenn Sie beim zweiten Mal nicht bestehen, werden Sie von der EPFL exmatrikuliert und können sich nie wieder für denselben Studiengang bewerben. Nach zwei Versuchen bestehen schließlich etwa 60–70% der Studierenden, was bedeutet, dass 30–40% derjenigen, die ein Studium an der EPFL beginnen, es nie abschließen.

Wie bereitet man sich vor? Regelmäßigkeit ist absolut entscheidend – an der EPFL kann man die Basisprüfung nicht bestehen, indem man auf den letzten Drücker lernt. Das Material ist zu umfangreich und zu anspruchsvoll. Die meisten Studierenden, die beim ersten Mal bestehen, arbeiten systematisch vom ersten Tag des Semesters an. Lerngruppen sind das Fundament der EPFL-Kultur – lernen Sie mit Kommilitonen, erklären Sie sich gegenseitig die Themen, lösen Sie gemeinsam Aufgaben. Die EPFL bietet akademisches Coaching an – Nachhilfe und akademische Unterstützung, die von älteren Studierenden geleitet wird, die die Basisprüfung bestanden haben und wissen, worauf es ankommt. Wenn Sie einen Vorteil haben möchten, bevor Sie überhaupt nach Lausanne kommen, bereiten Sie sich auf mathematische Analysis und lineare Algebra vor – auf prepclass.io finden Sie Lernmaterialien auf Universitätsniveau, die Ihnen helfen, das erste Jahr mit soliden Grundlagen zu beginnen.

Studien- und Lebenshaltungskosten in Lausanne

Einer der größten Vorteile der EPFL sind die niedrigen Studiengebühren – 780 CHF pro Semester, identisch für alle Studierenden, unabhängig vom Herkunftsland. Die jährlichen Studiengebühren betragen lediglich 1.560 CHF. Vergleichen Sie: Das Imperial College London kostet über 38.000 GBP jährlich für internationale Studierende, und selbst niederländische Universitäten aus unserem Leitfaden zum Studium in den Niederlanden erheben 2.500 EUR Studiengebühren.

Aber lassen Sie sich von den niedrigen Studiengebühren nicht täuschen – Lausanne ist eine der teuersten Städte Europas. Die Schweiz ist generell teuer, und die romanischen Kantone (Waadt, Genf) bilden hier keine Ausnahme. Ein realistisches monatliches Budget für EPFL-Studierende sieht wie folgt aus:

Unterkunft ist definitiv der größte Posten: 700–1.000 CHF für ein Zimmer im FMEL-Wohnheim (Fondation Maison pour Étudiants Lausanne) oder 900–1.200 CHF auf dem privaten Markt. FMEL verwaltet eine Reihe von Zimmern, die für Studierende der EPFL und UNIL vorgesehen sind – die Preise beginnen bei 500 CHF für ein Zimmer in einer Wohngemeinschaft, aber die Warteliste ist lang, bewerben Sie sich also sofort nach Erhalt der Zusage. Verpflegung beträgt 350–500 CHF pro Monat, wenn Sie zu Hause kochen – die Mensen auf dem Campus sind gut, aber teuer (15–18 CHF für ein Mittagessen). Selbst kochen in der Wohnheimküche senkt die Essenskosten um 40–50%. Krankenversicherung ist in der Schweiz obligatorisch – eine Studentenpolice kostet 80–120 CHF pro Monat. Transport – ein TL Lausanne Stadtabonnement plus eine SBB Halbtax-Karte (185 CHF/Jahr, die 50% Rabatt auf Bahnfahrten in der ganzen Schweiz gewährt) belaufen sich auf insgesamt 70–100 CHF pro Monat. Materialien und persönliche Ausgaben – 150–250 CHF.

Sind 18.000–25.000 CHF jährlich viel? Im Vergleich zu deutschen Universitäten – ja. Aber vergleichen Sie das mit Universitäten ähnlicher Rangordnung: Das Imperial College London kostet insgesamt über 55.000 GBP jährlich (Studiengebühren + London), und Cambridge – über 40.000 GBP. Selbst im Vergleich zu günstigeren europäischen Optionen – der TU München (ca. 10.000–14.000 EUR jährlich, Studiengebühren 0 EUR) oder Sciences Po (Studiengebühren einkommensabhängig) – ist die EPFL aufgrund der schweizerischen Lebenshaltungskosten teurer. Aber denken Sie daran: Für dieses Geld erhalten Sie Top 15 weltweit, und nicht Top 50 oder Top 100.

Stipendien und finanzielle Unterstützung

Die EPFL ist keine Universität, an der die meisten Studierenden großzügige Stipendien erhalten, die die vollen Kosten decken. Seien wir ehrlich – Stipendien sind zahlenmäßig begrenzt und wettbewerbsintensiv. Aber es gibt einige realistische Optionen, die die Studienkosten erheblich senken können.

EPFL Excellence Fellowships sind die wichtigsten Stipendien der Universität, die an die besten Master-Kandidaten vergeben werden. Der Betrag beläuft sich auf bis zu 25.000 CHF pro Jahr (deckt Studiengebühren plus einen erheblichen Teil der Lebenshaltungskosten) oder alternativ: Studiengebührenbefreiung plus 16.000 CHF Stipendium. Kriterien: GPA in den Top 10% des Jahrgangs, herausragende akademische Leistungen, starke Empfehlungsschreiben. Die Universität vergibt jährlich etwa 40–50 solcher Stipendien – jeder Master-Kandidat wird automatisch berücksichtigt.

Swiss Government Excellence Scholarships (ESKAS) sind Stipendien der Schweizer Regierung für ausländische Studierende und Forschende. Betrag: 1.920 CHF pro Monat plus Studiengebühren, Krankenversicherung und Flugticket. Für deutsche Bewerber erfolgt die Bewerbung über den DAAD (Deutscher Akademischer Austauschdienst). Die Frist ist in der Regel August–November des Vorjahres.

Kantonale Stipendien Waadt – der Kanton, in dem Lausanne liegt, bietet Sozialstipendien von 2.000 bis 16.000 CHF jährlich an, abhängig von der finanziellen Situation der Familie. Hinweis: Der Zugang für ausländische Studierende erfordert eine Anmeldung im Kanton seit mindestens 2 Jahren, was Bewerber für das erste Studienjahr praktisch ausschließt. Es lohnt sich jedoch, diese Option für spätere Studienphasen zu kennen.

Arbeit als studentische Hilfskraft ist die realistischste Quelle für zusätzliches Einkommen. Die EPFL bietet Assistenzstellen (Hilfe bei Übungen, Korrekturarbeiten, Arbeit in Laboren) an, die mit 25–30 CHF pro Stunde vergütet werden. Limit: 15 Stunden pro Woche während des Semesters. Bei 10 Stunden pro Woche sind das 1.000–1.200 CHF pro Monat – das deckt die Kosten für die Unterkunft im FMEL-Wohnheim.

Andere Optionen: Die Fondation Zdenek et Michaela Bakala bietet Stipendien für Studierende aus Mittel- und Osteuropa, das Erasmus+-Programm kann die Kosten senken, wenn Sie ein Semester in einem günstigeren Land verbringen, und deutsche DAAD-Stipendien sind manchmal für herausragende Bewerber verfügbar.

EPFL vs. ETH Zürich: Beide Universitäten gehören zur absoluten europäischen Spitze, unterscheiden sich aber im Charakter. Die ETH ist in den Rankings höher platziert (#7 vs. #14), größer (25.000 vs. 12.300 Studierende) und bietet den Bachelor auf Deutsch an. Die EPFL ist internationaler (60% vs. 40% ausländische Studierende), hat eine einfachere Zulassung für den Bachelor (keine Aufnahmeprüfung) und bietet Kurse auf Französisch an. Wenn Sie sich für Informatik, Mikrotechnik oder Neurowissenschaften interessieren – die EPFL ist eine natürliche Wahl. Wenn Ihre Leidenschaft Physik, Chemie oder Maschinenbau ist – die ETH wird eine stärkere Option sein. Mehr zur ETH lesen Sie in unserem dedizierten Leitfaden oder im allgemeinen Leitfaden zum Studium in der Schweiz.

EPFL vs. Imperial: Das Imperial College London ist höher platziert (#2 QS), bietet Studiengänge auf Englisch an und ermöglicht den Zugang zum Londoner Arbeitsmarkt. Aber es kostet über 20-mal mehr – 38.000+ GBP Studiengebühren plus London ergeben Gesamtkosten von etwa 55.000–60.000 GBP pro Jahr. Die EPFL bietet für einen Bruchteil dieses Preises eine vergleichbare Qualität in Forschung und Lehre in vielen Bereichen, und der schweizerische Arbeitsmarkt – obwohl kleiner – zahlt einige der höchsten Gehälter weltweit.

Studentenleben in Lausanne

Der EPFL-Campus erstreckt sich über 65 Hektar am Nordufer des Genfersees, in der Gemeinde Ecublens, direkt neben Lausanne. Es ist einer der modernsten technischen Campusse Europas – und einer der wenigen europäischen Campusse, die wirklich 24/7 leben. Das Herzstück des Campus ist das Rolex Learning Center – ein ikonisches Gebäude, entworfen vom japanischen Büro SANAA (Pritzker-Preisträger 2010), dessen wellenförmige, organische Form aus Glas und Beton eines der meistfotografierten Gebäude der Schweiz ist. Das Rolex Learning Center beherbergt eine Bibliothek mit 500.000 Bänden, Lernräume, die bis spät geöffnet sind, ein Café und ein Kulturzentrum – und ist ein Symbol der EPFL-Philosophie: offen, fließend, interdisziplinär.

Auf dem Campus finden Sie über 15 gastronomische Einrichtungen (von Kantinen bis zu Food Trucks), die von Studierendenvereinigungen betriebene Studentenbar Satellite, das SwissTech Convention Center (ein Veranstaltungsort, in dem TED-Konferenzen stattfinden), das Art Lab (eine Galerie für zeitgenössische Kunst) und – vor allem – den EPFL Innovation Park, der über 250 Start-ups und F&E-Zentren von Unternehmen wie Logitech, Nestlé, Cisco oder Swisscom beherbergt. Die Nähe zu Unternehmen und Start-ups ist keine Abstraktion – Praktika, Forschungsprojekte und Teilzeitjobs sind buchstäblich zum Greifen nah, ohne den Campus verlassen zu müssen.

AGEPoly (Association Générale des Étudiants de l’EPFL) ist die Studierendenvertretung, die das außerschulische Leben organisiert. Sie organisiert das Festival Balelec – ein eintägiges Musikfestival auf dem Campus, eines der größten Studentenfestivals Europas (über 15.000 Teilnehmer), den Bal de l’EPFL – den jährlichen Studentenball, und koordiniert über 100 wissenschaftliche Gruppen und Vereine – von Robotik (das EPFL Racing Team baut einen Rennwagen) über Theater und Klettern bis hin zu einer deutschen Studentenvereinigung.

Lausanne ist eine Stadt mit etwa 140.000 Einwohnern (Agglomeration ~420.000), gelegen an den steilen Hängen über dem Genfersee. Sie ist Sitz des Internationalen Olympischen Komitees und hat den Status der „olympischen Hauptstadt der Welt”. Es ist eine Stadt, die schweizerische Präzision mit frankophonem Lebensgefühl verbindet – Cafés mit Alpenblick, wöchentliche Märkte am Place de la Riponne, die Lavaux-Weinberge (UNESCO) 20 Minuten mit dem Zug vom Zentrum entfernt. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind ausgezeichnet – Metro M2, Busse und Bahn verbinden den Campus in 15 Minuten mit dem Zentrum. Genf ist 40 Minuten mit dem Zug entfernt, Bern – eine Stunde, und die Skigebiete in den Waadtländer Alpen (Villars, Leysin, Verbier) – knapp eine Stunde mit dem Auto.

Seien wir ehrlich – Lausanne ist nicht London oder Berlin, was das Nachtleben angeht. Es ist eine kleinere Stadt, ruhiger, mehr auf Natur und Sport ausgerichtet als auf Clubs. Sports UNIL-EPFL bietet über 80 Sportarten gegen eine symbolische Gebühr an – Segeln auf dem See, Rudern, Skifahren, Klettern, Laufen entlang der Weinberge. Wenn Sie eine pulsierende Metropole mit unzähligen Bars und Konzerten suchen – Lausanne wird Sie enttäuschen. Aber wenn Sie sich einen morgendlichen Lauf entlang des Sees mit Blick auf den Mont Blanc vorstellen und danach einen Nachmittag im KI-Labor an einer der besten Technischen Hochschulen der Welt – dann ist es schwer, einen besseren Ort zu finden.

Ein EPFL-Diplom öffnet weltweit Türen. Google Zürich – das zweitgrößte Google-Büro der Welt – rekrutiert EPFL-Absolventen massenhaft. McKinsey, BCG und andere Beratungsfirmen führen regelmäßig Rekrutierungssitzungen auf dem Campus durch. Aber was die EPFL wirklich auszeichnet, ist das Start-up-Ökosystem. Zu den bekanntesten Spin-offs der EPFL gehören: MindMaze (Neurotechnologie, Bewertung über 1 Mrd. USD – „Unicorn”), Sophia Genetics (Genomik, an der NASDAQ gelistet), Bestmile (autonome Fahrzeuge) und Nexthink (IT-Analytik). Wenn Sie davon träumen, Ihr eigenes Technologieunternehmen zu gründen, bietet Ihnen der EPFL Innovation Park – mit Inkubator, Venture Capital und Zugang zu Mentoren aus der Industrie – einen Start, von dem Studierende der meisten Universitäten nur träumen können.

Nach Abschluss des Masters können Sie eine Erweiterungsbewilligung beantragen – eine Aufenthaltsgenehmigung in der Schweiz für 6 Monate zur Arbeitssuche. Der schweizerische Arbeitsmarkt für Ingenieure und Informatiker ist einer der bestbezahlten weltweit – das Median-Jahresgehalt eines EPFL-Master-Absolventen liegt bei über 85.000 CHF.

Fazit – Für wen ist die EPFL geeignet?

Die EPFL Lausanne ist eine Universität für Menschen, die drei Eigenschaften vereinen: technisches Talent, Bereitschaft zu extrem harter Arbeit und eine Faszination für die französische Sprache (zumindest so weit, dass sie diese vor dem Studium auf B2-Niveau beherrschen). Es ist keine Universität für jedermann – die Basisprüfung mit einer erschreckend niedrigen Bestehensquote beim ersten Versuch ist ein bewusster Filter. Aber wenn Sie sie bestehen, erhalten Sie ein Diplom einer der 15 besten Universitäten der Welt, ein Start-up-Ökosystem zum Greifen nah und Zugang zu einem der bestbezahlten Arbeitsmärkte der Welt – alles für Studiengebühren von etwa 780 CHF pro Semester.

Die EPFL ist nicht für Sie, wenn Sie eine englischsprachige Universität für den Bachelor suchen (prüfen Sie Imperial, UCL oder Edinburgh). Sie ist auch nicht für Sie, wenn Sie eine sichere Aufnahmeprüfung der Unsicherheit der Basisprüfung vorziehen – in diesem Fall könnte die ETH Zürich mit der reduzierten Aufnahmeprüfung eine bessere Option sein. Aber wenn Sie von Informatik, Mikrotechnik, Neurowissenschaften oder Physik in der Nähe von CERN träumen, an einem der schönsten Orte der Welt – dann sollte die EPFL ganz oben auf Ihrer Liste stehen.

Nächste Schritte

1. Beginnen Sie mit dem Französischlernen – je früher, desto besser. Ziel: DELF B2 mindestens 6 Monate vor der Bewerbung
2. Stellen Sie sicher, dass Ihr Abitur Mathematik und Physik auf erhöhtem Niveau enthält
3. Reichen Sie Ihre Online-Bewerbung über IS-Academia bis zum 30. April ein – bereiten Sie die Übersetzungen der Dokumente vor
4. Suchen Sie sofort nach der Zusage eine Unterkunft im FMEL – die Warteliste ist lang
5. Bereiten Sie sich auf die Basisprüfung vor, noch bevor Sie nach Lausanne kommen – wiederholen Sie mathematische Analysis und lineare Algebra auf prepclass.io
6. Für den Master: legen Sie den TOEFL (93+) oder IELTS (6.5+) ab, Frist 15. Dezember. Vergleichen Sie die Tests in unserem Leitfaden TOEFL vs. IELTS

Schauen Sie sich auch unsere anderen Leitfäden an: ETH Zürich, Studieren in der Schweiz, Sciences Po Paris, TU München und Imperial College London. Viel Erfolg!