Bạn đang ngồi trong một căn phòng nhỏ với trần thấp, đối diện một giáo sư vừa đặt ra một câu hỏi mà bạn không biết câu trả lời. Qua cửa sổ, bạn có thể thấy tháp chuông của King’s College Chapel, nhưng bạn không có thời gian để ngắm cảnh, bạn phải suy nghĩ. Giáo sư không mong đợi một câu trả lời sẵn có. Ông ấy mong đợi bạn thể hiện cách bạn sẽ đi đến câu trả lời đó. Đây chính là hệ thống giám sát (supervision) – nền tảng của giáo dục tại University of Cambridge và là điều bạn sẽ không trải nghiệm được ở bất kỳ trường đại học nào khác trên thế giới theo hình thức này. Mỗi tuần một lần, trong nhóm hai hoặc ba người, bạn sẽ thảo luận với người giám sát của mình về bài luận bạn đã viết hoặc bộ bài tập bạn đã giải. Đây không phải là một buổi giảng, mà là một giờ đồng hồ mà một người xuất sắc trong lĩnh vực của họ dành sự chú ý hoàn toàn cho bạn.
Cambridge là ngôi trường nơi Isaac Newton đã hình thành các định luật cơ học, Alan Turing đã thiết kế khái niệm máy tính, và Crick cùng Watson đã giải mã cấu trúc DNA. Hơn 120 người đoạt giải Nobel – nhiều hơn bất kỳ trường đại học nào khác trên thế giới. Nhưng Cambridge không phải là một bảo tàng. Đây là phòng thí nghiệm Cavendish, nơi những nghiên cứu đột phá trong vật lý vẫn đang được tiến hành. Đây là ARM Holdings, với các bộ vi xử lý cung cấp năng lượng cho điện thoại của bạn, phát triển từ các nghiên cứu tại khoa kỹ thuật. Đây là DeepMind và hệ sinh thái trí tuệ nhân tạo đã phát triển mạnh mẽ xung quanh trường trong những năm gần đây, giống như một thị trấn mọc lên quanh một nhà thờ lớn. Cambridge đồng thời là cổ kính nhất và hướng tới tương lai nhất, và chính điều này làm cho nó trở nên đặc biệt.
Trong cẩm nang này, tôi sẽ hướng dẫn bạn mọi thứ cần thiết để nộp hồ sơ vào Cambridge với tư cách là một ứng viên Việt Nam: từ những đặc thù của hệ thống UCAS và các bài kiểm tra đầu vào (ESAT, TMUA, STEP), đến yêu cầu cho từng ngành học, chi phí thực tế, học bổng, hệ thống các trường thành viên (College) và so sánh với Oxford. Nếu bạn đang cân nhắc du học tại một trong những trường đại học tốt nhất thế giới – và sau Brexit, con đường từ Việt Nam chủ yếu dẫn đến Vương quốc Anh, bài viết này sẽ cung cấp cho bạn một cái nhìn toàn diện.
University of Cambridge – Dữ liệu chính 2025/2026
Nguồn: Báo cáo thường niên của University of Cambridge 2025, Bảng xếp hạng Đại học Thế giới QS 2026, Báo cáo cuối kỳ UCAS 2024
Bảng xếp hạng và danh tiếng – tại sao lại là Cambridge?
Cambridge liên tục giữ vị trí thứ 2 trong Bảng xếp hạng Đại học Thế giới QS 2026 (sau MIT), và ở nhiều hạng mục chuyên ngành như toán học, khoa học tự nhiên, kỹ thuật – trường đứng đầu châu Âu. Trong bảng xếp hạng THE (Times Higher Education) 2026, Cambridge nằm trong top 5 toàn cầu. Trong bảng xếp hạng quốc gia Complete University Guide 2026, Cambridge đã giữ vững vị trí số một tại Vương quốc Anh trong nhiều năm, vượt qua Oxford ở các hạng mục như sự hài lòng của sinh viên và chất lượng nghiên cứu.
Nhưng bảng xếp hạng chỉ là những con số. Danh tiếng của Cambridge dựa trên một điều cụ thể hơn: chất lượng giảng dạy, dựa trên hệ thống giám sát (supervision) mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác với quy mô này – dựa trên mối quan hệ sinh viên-giáo sư và việc các cựu sinh viên của trường thực sự định hình thế giới. 15 Thủ tướng Vương quốc Anh đã tốt nghiệp Cambridge. Stephen Hawking, Charles Darwin, Lord Byron, Zadie Smith, Sylvia Plath, Vua Charles III, tất cả đều là cựu sinh viên Cambridge. Trong khoa học tự nhiên, danh sách còn dài hơn: Maxwell, Rutherford, Dirac, Ramanujan, Sanger (hai lần đoạt giải Nobel Hóa học), Crick và Watson. Không trường đại học nào khác có lịch sử khám phá như vậy.
Đối với một sinh viên Việt Nam, tấm bằng Cambridge mở ra những cánh cửa mà các trường đại học khác đơn giản là không thể. Các nhà tuyển dụng tại McKinsey, Goldman Sachs, Google hay DeepMind coi Cambridge là một dấu hiệu của chất lượng cao nhất. Và mạng lưới cựu sinh viên – hơn 300.000 người tại 190 quốc gia, sẽ đồng hành cùng bạn trong suốt sự nghiệp. Nếu bạn đang so sánh Cambridge với các trường đại học hàng đầu khác ở Vương quốc Anh, hãy đọc thêm các cẩm nang của chúng tôi về Imperial College London, UCL và LSE – mỗi trường đều xuất sắc trong lĩnh vực của mình, nhưng Cambridge và Oxford vẫn là một đẳng cấp riêng.
Lịch trình tuyển sinh vào Cambridge 2026/2027
Hệ thống UCAS – các mốc thời gian và giai đoạn chính
Nguồn: University of Cambridge Admissions 2026, UCAS 2026/2027
Tuyển sinh vào Cambridge từng bước một
Tuyển sinh vào Cambridge diễn ra thông qua hệ thống UCAS (Universities and Colleges Admissions Service), nhưng có một số yếu tố làm cho nó khác biệt so với việc nộp hồ sơ tiêu chuẩn vào các trường đại học Anh. Trước hết: hạn chót là ngày 15 tháng 10, không phải cuối tháng 1 như hầu hết các trường đại học ở Vương quốc Anh. Vì vậy, bạn phải chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng sớm hơn nửa năm so với các bạn đồng trang lứa nộp hồ sơ vào các trường đại học khác. Một quy tắc quan trọng: Cambridge chỉ cho phép bạn nộp hồ sơ chỉ vào Cambridge HOẶC Oxford trong cùng một năm, không phải cả hai. Ngoài Cambridge, bạn còn chọn 4 trường đại học khác trong UCAS (tổng cộng 5 lựa chọn). Nếu bạn đang phân vân giữa Cambridge và Oxford, hãy đọc cẩm nang về Oxford University của chúng tôi và phần so sánh hai trường dưới đây trong bài viết này.
Thông qua UCAS, bạn nộp hồ sơ với Bài luận cá nhân (Personal Statement), điểm số và thư giới thiệu từ giáo viên. Nhưng Cambridge còn yêu cầu thêm một bước nữa – điền vào biểu mẫu SAQ (Supplementary Application Questionnaire). Đây là một bảng câu hỏi bổ sung, trong đó bạn cung cấp chi tiết về trình độ học vấn, kết quả thi và hoàn cảnh giáo dục của mình. Hạn chót nộp SAQ thường là một tuần sau UCAS, tức khoảng ngày 22 tháng 10. Đối với một số ngành (nhân văn, khoa học xã hội), bạn cũng phải nộp bài viết mẫu (written work), một bài luận hoặc các bài viết đã chuẩn bị trong khuôn khổ trường học – trước ngày 10 tháng 11.
Bài luận cá nhân (Personal Statement), mang tính học thuật, không chung chung
Cambridge đọc Bài luận cá nhân của bạn để tìm kiếm một điều: niềm đam mê trí tuệ đối với môn học đã chọn. Đừng viết về các hoạt động tình nguyện, các cuộc thi thể thao hay công việc trong hội đồng sinh viên – trừ khi chúng liên quan trực tiếp đến ngành học. Cambridge quan tâm đến những gì bạn đã đọc ngoài chương trình học, những câu hỏi nghiên cứu nào làm bạn say mê, cách bạn suy nghĩ về các vấn đề trong lĩnh vực của mình. Ví dụ không tốt: “Tôi luôn quan tâm đến khoa học và tôi là một người chăm chỉ.” Ví dụ tốt: “Sau khi đọc ‘What Is Life?’ của Schrödinger, tôi bắt đầu tự hỏi tại sao sinh học lại chống lại việc hình thức hóa toán học lâu đến vậy…”
Các bài kiểm tra đầu vào (pre-interview assessments)
Hầu hết các ngành học đều yêu cầu phải vượt qua bài kiểm tra đầu vào vào tháng 10 hoặc tháng 11. Kết quả sẽ quyết định ai sẽ được mời phỏng vấn:
- ESAT (Engineering and Science Admissions Test), dành cho Engineering, Computer Science, Natural Sciences, Veterinary Medicine. Từ năm 2024, ESAT đã thay thế NSAA và ENGAA. Các module để lựa chọn: toán học, vật lý, hóa học, sinh học
- TMUA (Test of Mathematics for University Admission) – dành cho Economics và Computer Science (không có Further Maths). Hai phần: tư duy toán học và lý luận toán học
- STEP (Sixth Term Examination Paper), dành cho Mathematics. Bạn sẽ thi vào tháng 6, sau khi nhận được thư mời có điều kiện (conditional offer). Yêu cầu STEP 2 và/hoặc STEP 3 với điểm S hoặc 1
- LNAT (Law National Aptitude Test) – dành cho Law. Lý luận ngôn ngữ + bài luận
- UCAT (University Clinical Aptitude Test), dành cho Medicine
Thi ở đâu tại Việt Nam? Bạn có thể thi ESAT và TMUA tại các trung tâm khảo thí được ủy quyền ở Việt Nam (ví dụ: British Council) hoặc tại nhiều trường quốc tế. Kiểm tra danh sách cập nhật trên trang web Cambridge Admissions Testing.
Phỏng vấn (interview)
Khoảng 75% ứng viên nhận được lời mời phỏng vấn – con số này cao hơn đáng kể so với hầu hết các trường đại học. Phỏng vấn tại Cambridge không phải là bài kiểm tra kiến thức, mà là mô phỏng hệ thống giám sát (supervision). Bạn sẽ được đưa một vấn đề để giải quyết và phải tư duy thành tiếng. Người phỏng vấn sẽ gợi ý, đặt thêm câu hỏi, định hướng suy nghĩ của bạn. Đối với các ứng viên quốc tế, phỏng vấn thường diễn ra trực tuyến trong hai tuần đầu tháng 12. Mỗi buổi kéo dài 20–45 phút và bạn thường có 2–3 buổi phỏng vấn như vậy với các học giả khác nhau.
Họ đánh giá điều gì? Trước hết: cách bạn phản ứng với thông tin và gợi ý mới, liệu bạn có thể suy nghĩ logic dưới áp lực, liệu bạn có nhìn thấy những mối liên hệ sâu sắc hơn giữa các khái niệm và liệu bạn có trung thực khi không biết điều gì đó hay không. Câu hỏi ví dụ từ toán học: “Có bao nhiêu số nguyên tố nhỏ hơn một triệu? Bạn sẽ ước tính điều đó như thế nào?”. Từ kinh tế học: “Nếu chính phủ muốn giảm lượng đường tiêu thụ, liệu thuế đường có phải là lựa chọn tốt nhất không?”. Từ khoa học tự nhiên: “Tại sao kiến có thể mang gấp nhiều lần trọng lượng của chúng, còn voi thì không?”. Các quyết định được công bố vào cuối tháng 1, thư mời có điều kiện (conditional offer) yêu cầu bạn phải đáp ứng các điều kiện về kết quả kỳ thi tốt nghiệp THPT và có thể là STEP.
Yêu cầu tuyển sinh vào Cambridge, so sánh các hệ thống
Kỳ thi tốt nghiệp THPT | IB | A-levels – thư mời có điều kiện điển hình cho 6 ngành học
| Ngành học (Tripos) | Kỳ thi tốt nghiệp THPT (nâng cao) | IB (điểm) | A-levels | Bài kiểm tra đầu vào | Tính cạnh tranh |
|---|---|---|---|---|---|
| Natural Sciences | 90–95% từ 3 môn | 40–42 (7,7,6 HL) | A*A*A | ESAT | Rất cao |
| Engineering | 90–95% từ toán + lý | 40–42 (7,7,6 HL) | A*A*A | ESAT (+ STEP tùy chọn) | Rất cao |
| Mathematics | 95%+ từ toán học | 41–43 (7,7,6 HL) | A*A*A + STEP | TMUA + STEP 2/3 | Cực kỳ cao |
| Computer Science | 90–95% từ toán + tin | 40–42 (7,7,6 HL) | A*A*A | TMUA hoặc ESAT | Cực kỳ cao |
| Economics | 90–95% từ toán + khoa học xã hội | 40–42 (7,7,6 HL) | A*A*A | TMUA | Rất cao |
| Law | 90–95% từ 3 môn | 40–42 (7,7,6 HL) | A*AA | LNAT | Cao |
Nguồn: University of Cambridge Admissions 2025/2026. Thư mời có điều kiện điển hình, ngưỡng điểm có thể khác nhau giữa các trường thành viên (colleges).
Kỳ thi tốt nghiệp THPT – Cambridge chấp nhận những gì
Cambridge công nhận Kỳ thi tốt nghiệp THPT (Polska matura) và không yêu cầu thi A-levels. Tuy nhiên, kỳ vọng rất cao. Yêu cầu tối thiểu chính thức là 3 môn nâng cao liên quan đến ngành học, với kết quả 85–90% mỗi môn. Kết quả thực tế cạnh tranh là 95%+ cho các môn nâng cao chủ chốt. Thư mời có điều kiện (conditional offer) thường yêu cầu các kết quả cụ thể, ví dụ: “95% môn toán nâng cao, 90% môn vật lý nâng cao, 90% môn tin học nâng cao”. Nếu bạn thi Tú tài Quốc tế (IB), Cambridge thường yêu cầu 40–42 điểm (trên 45) với kết quả 7,7,6 ở cấp độ Higher Level. Đối với A-levels, thư mời điển hình là AAA hoặc A*AA, tùy thuộc vào ngành học. Bạn có thể tìm hiểu thêm về cách quy đổi điểm trong cẩm nang về Kỳ thi tốt nghiệp THPT và du học của chúng tôi.
Yêu cầu về ngôn ngữ
Cambridge yêu cầu trình độ tiếng Anh rất cao – cao hơn hầu hết các trường đại học ở Vương quốc Anh và Châu Âu:
- IELTS Academic: tối thiểu 7.5 tổng thể, tối thiểu 7.0 ở mỗi kỹ năng
- TOEFL iBT: tối thiểu 110 điểm, tối thiểu 25 ở mỗi kỹ năng
- C2 Proficiency (CPE): tối thiểu 191
- C1 Advanced (CAE): tối thiểu 191 (Điểm A)
Bạn nên bắt đầu chuẩn bị cho TOEFL hoặc IELTS sớm, ít nhất 6 tháng trước kỳ thi. Các nền tảng như prepclass.io cung cấp các khóa học tập trung vào điểm số cao và các bài kiểm tra thử đầy đủ với phản hồi AI. Cẩm nang TOEFL vs IELTS của chúng tôi sẽ giúp bạn chọn kỳ thi phù hợp – với yêu cầu IELTS 7.5, sự khác biệt trong chiến lược chuẩn bị thực sự rất quan trọng.
Các ngành học, nên học gì tại Cambridge
Cambridge cung cấp hơn 30 ngành học bậc đại học (được gọi là chương trình Tripos). Đây không phải là một trường đại học mà các ngành học được chia thành “dễ” và “khó” – tất cả các chương trình đều đòi hỏi cao. Tuy nhiên, chúng khác nhau về phong cách tư duy mà chúng phát triển và con đường sự nghiệp mà chúng dẫn đến. Dưới đây là sáu ngành học mà các ứng viên Việt Nam thường cân nhắc nhất.
