Princeton: costos, matrícula, becas y ayuda financiera (2026)

Imagina esto: eres admitido en Princeton, una de las cuatro mejores universidades del mundo, una institución donde Albert Einstein pasó los últimos veinte años de su vida y John Nash escribió en la pizarra las ecuaciones que le valieron un Premio Nobel de Economía. Abres tu paquete financiero y lees: matrícula, alojamiento, manutención, vuelos a tu país, libros de texto, cubiertos en su totalidad. Cantidad a pagar: cero. No es un préstamo. No es un crédito estudiantil. Es una subvención, no reembolsable. Así es Princeton para más del 60% de sus estudiantes, incluidos los estudiantes internacionales.

Princeton impone respeto solo con su nombre, pero también genera temor: ¿cuánto cuesta? El precio anual oficial supera los 87 000 dólares. Es una cantidad que paraliza a los estudiantes de bachillerato y a sus familias. El problema es que esta cifra es, en gran medida, ficticia. Princeton tiene el sistema de ayuda financiera más generoso entre todas las universidades estadounidenses: una política de cero préstamos (toda la ayuda son subvenciones), admisiones need-blind para estudiantes internacionales y el compromiso de cubrir el 100% de las necesidades financieras documentadas de cada estudiante admitido. En la práctica, esto significa que para muchas familias internacionales, el costo real de estudiar en Princeton oscila entre cero y unos pocos miles de dólares al año.

En esta guía, desglosaré cada dólar del costo anual de Princeton, explicaré paso a paso el proceso de solicitud de ayuda financiera (PFAA, no CSS Profile: Princeton tiene su propio sistema), mostraré historias reales de estudiantes internacionales con subvenciones completas y compararé los costos con alternativas europeas, desde universidades gratuitas en Alemania hasta ETH Zurich y Sciences Po. Si estás considerando estudiar en el extranjero y descartaste Princeton por el precio, este artículo cambiará tu perspectiva.

Desglose completo de costos, dólar por dólar

Antes de pasar a la ayuda financiera, debes entender exactamente de qué se compone la factura de Princeton. El cálculo oficial del “cost of attendance” incluye tanto las tarifas universitarias obligatorias como los costos de vida estimados, y Princeton es más transparente en este aspecto que la mayoría de las universidades estadounidenses. Cada elemento se detalla al dólar, sin costos ocultos ni sorpresas.

La matrícula (tuition) para el año académico 2025/2026 asciende a 62 400 USD. Esta es la tarifa por el programa de estudios en sí, conferencias, laboratorios, seminarios y preceptorías (un sistema de pequeños grupos de discusión, distintivo de Princeton). La cantidad aumenta anualmente entre un 3% y un 5%, por lo que para el año 2026/2027 se estima en aproximadamente 65 000 USD. La matrícula es la misma para todos los estudiantes; no hay diferencia entre estadounidenses y estudiantes internacionales, lo cual no es obvio en el mundo de las universidades estadounidenses (en las universidades estatales, la diferencia puede ser de 3 a 4 veces).

El alojamiento (room) cuesta 11 910 USD al año. En Princeton es obligatorio residir en el campus durante los cuatro años de estudio; es un elemento de la cultura universitaria, no solo logística. El primer año vives en uno de los cinco colegios residenciales (Mathey, Rockefeller, Butler, Whitman, First, cada uno con su propio comedor, biblioteca y tradiciones), y a partir del segundo año te unes a uno de los eating clubs en Prospect Avenue, una tradición única de Princeton. El costo del alojamiento está cubierto por la ayuda financiera.

La manutención (board) asciende a 8 340 USD al año. El plan de comidas incluye las comidas en los comedores de los respectivos colegios residenciales. La comida es sorprendentemente buena para los estándares de las universidades estadounidenses: Princeton se clasifica regularmente entre los 10 mejores campus en calidad de comida según Niche.com.

Las tarifas obligatorias – la tarifa universitaria (288 USD) y la tarifa por actividades estudiantiles (340 USD) – son partidas menores, pero forman parte de la factura oficial. El seguro médico es de 3 510 USD adicionales al año, a menos que tengas tu propio seguro que cubra el tratamiento en EE. UU. (lo cual es raro para los estudiantes internacionales).

A esto se suman los costos estimados, que Princeton no cobra directamente, pero incluye en el cálculo de la ayuda financiera: libros de texto y materiales (910–1 500 USD), transporte (para estudiantes internacionales, billetes de avión, de forma realista 1 500–2 500 USD al año) y gastos personales (2 374 USD). El costo anual estimado total, incluyendo todo, asciende a 90 000–93 000 USD.

Estas cifras parecen aterradoras. Pero sigue leyendo, porque para la mayoría de las familias internacionales, el precio real es una fracción de esa cantidad.

Ayuda financiera: por qué Princeton está en una liga aparte

Ahora, la parte más importante de este artículo, porque el costo por sí solo, sin el contexto de la ayuda financiera, es una información sin valor. Princeton tiene un sistema de ayuda financiera que, en muchos aspectos, es el más generoso de Estados Unidos y, por ende, del mundo. Ninguna universidad europea ofrece algo comparable, porque el modelo europeo se basa en matrículas bajas para todos, y no en un precio diferenciado adaptado a las posibilidades de cada familia.

Los tres pilares del sistema de Princeton:

Pilar 1: Admisiones need-blind para TODOS, incluidos los estudiantes internacionales. Esto significa que el comité de admisiones no sabe si solicitas ayuda financiera y no tiene en cuenta tu situación económica al tomar la decisión de admisión. Es una política excepcionalmente rara; de las más de 4 000 universidades en EE. UU., solo unas pocas (Princeton, Harvard, Yale, MIT, Amherst) aplican el need-blind a estudiantes extranjeros. La mayoría de las universidades, incluso las prestigiosas, son “need-aware” para los candidatos internacionales, lo que en la práctica significa que tu situación financiera SÍ PUEDE influir en la decisión. En Princeton, no tienes este problema.

Pilar 2: Cobertura del 100% de las necesidades financieras demostradas (demonstrated financial need). Cada estudiante admitido, ya sea estadounidense, internacional o de cualquier otra nacionalidad, recibe un paquete financiero que cubre la diferencia total entre el costo de los estudios y lo que su familia puede pagar realmente. Princeton calcula la “expected family contribution” (EFC) basándose en los ingresos, el patrimonio, el número de personas en la familia y otros factores. Si tu familia gana, por ejemplo, 50 000 USD al año, tu contribución propia puede ser cero o unos pocos miles de dólares; el resto lo cubre Princeton.

Pilar 3: Política de cero préstamos (no-loan policy). Esto es un cambio absoluto y lo que distingue a Princeton del 99% de las universidades del mundo. Toda la ayuda financiera de Princeton se otorga en forma de subvenciones – donaciones no reembolsables. No préstamos, no créditos estudiantiles. Terminas Princeton con un título y sin deudas. En comparación: el graduado promedio de una universidad estadounidense sale con una deuda de entre 30 000 y 40 000 USD, y los graduados de facultades de derecho o medicina, incluso 200 000 USD. En Princeton, este escenario es imposible.

¿Qué significa esto en cifras? En el año académico 2024/2025, más del 62% de los estudiantes de Princeton recibieron ayuda financiera. La subvención promedio superó los 59 000 USD al año, lo que significa que para la mayoría de los estudiantes, el precio real de Princeton fue inferior a 30 000 USD anuales, y para muchos, cero. Princeton destina más de 235 millones de USD al año a ayuda financiera. El fondo de dotación de la universidad, de donde provienen estos fondos, asciende a más de 35 mil millones de USD, lo que le otorga a Princeton el tercer fondo de dotación por estudiante más grande de EE. UU. (después de MIT y Yale). Este no es un programa que desaparecerá mañana; es un pilar institucional de la universidad.

Puedes leer más sobre los sistemas de becas en nuestra guía detallada sobre cómo obtener una beca en Princeton y en la guía general sobre becas para estudiar en EE. UU..

Cómo solicitar ayuda financiera, paso a paso

El proceso de solicitud de ayuda financiera en Princeton es más sencillo que en la mayoría de las otras universidades de la Ivy League, y es una decisión consciente de Princeton para no desanimar a los candidatos de familias menos acomodadas con burocracia innecesaria. Princeton tiene su propio formulario financiero – la Princeton Financial Aid Application (PFAA) – y no requiere el perfil CSS, que es estándar en otras universidades y tiene un costo adicional. La PFAA es gratuita tanto para candidatos de EE. UU. como para los internacionales.

Aquí está la ruta exacta para un candidato internacional:

1. Presenta tu solicitud de admisión a Princeton a través de Common Application o Coalition Application. Este es un paso separado de la ayuda financiera, pero necesario para acceder al portal.
2. Crea una cuenta en el Portal de Solicitantes de Princeton: después de presentar tu solicitud de admisión.
3. Completa la PFAA (Princeton Financial Aid Application): a través del portal. El formulario pregunta sobre los ingresos de los padres, patrimonio, bienes raíces, número de dependientes y otros factores. Completarlo toma 1–2 horas.
4. Envía los documentos financieros de tus padres: copias de las declaraciones de impuestos correspondientes al año 2024 o equivalentes del sistema fiscal de tu país. Los documentos que no estén en inglés requieren una traducción jurada certificada.
5. Si tus padres están divorciados/separados: completa el Formulario para Padres No Custodios (Non-custodial Parent Form). Princeton tiene una versión especial de este formulario para estudiantes internacionales.

Plazos

• Admisión Temprana (SCEA): solicitud de admisión hasta el 1 de noviembre → PFAA y documentos hasta el 9 de noviembre → decisión a mediados de diciembre.
• Decisión Regular: solicitud de admisión hasta el 1 de enero → PFAA y documentos hasta el 1 de febrero → decisión a finales de marzo/principios de abril.

La decisión sobre la ayuda financiera llega junto con la decisión de admisión – no tienes que esperar por separado. El paquete financiero es válido por un año, pero lo renuevas anualmente (el proceso de renovación es más sencillo que la primera solicitud). Si la situación financiera de tu familia cambia, para bien o para mal, Princeton ajustará la ayuda en consecuencia.

Consejo práctico: completa la PFAA incluso si tu familia tiene ingresos bastante altos. El umbral de ingresos en el que Princeton sigue ofreciendo ayuda es más alto de lo que piensas. Para familias con ingresos inferiores a 100 000 USD, Princeton cubre la matrícula completa, el alojamiento y la manutención. Incluso las familias que ganan entre 150 000 y 200 000 USD pueden recibir subvenciones significativas. No pierdas la oportunidad de obtener apoyo por la suposición errónea de que “no podemos permitírnoslo, pero probablemente no lo suficiente como para calificar”.

Puedes encontrar más información sobre el proceso de solicitud para universidades estadounidenses en nuestra guía paso a paso.

Princeton frente a la Ivy League: comparación de costos y ayuda

Princeton no es la única universidad que ofrece una generosa ayuda financiera, pero es una de las pocas que combina los tres elementos: need-blind para estudiantes internacionales, 100% de cobertura de necesidades y cero préstamos. ¿Cómo se compara con sus competidores directos?

La comparación tiene sentido, porque si solicitas admisión a Princeton, lo más probable es que también estés considerando Harvard, Yale, MIT, Columbia o Stanford. Cada una de estas universidades tiene un sistema financiero ligeramente diferente, y las diferencias, aunque sutiles, pueden influir en tus decisiones.

Como puedes ver, cuatro universidades de este grupo: Princeton, Harvard, Yale y MIT, ofrecen de facto una política idéntica: need-blind, 100% de cobertura, cero préstamos. Las diferencias son sutiles, pero significativas. Princeton se distingue por su propio formulario PFAA (no tienes que pagar por el CSS Profile, que cuesta 25 USD por la primera universidad y 16 USD por cada una adicional; una nimiedad, pero simbólica). Princeton fue también la primera universidad en eliminar los préstamos de los paquetes financieros (en 2001), y tiene el mayor porcentaje de estudiantes que reciben ayuda. Puedes encontrar más información sobre los costos de Yale en nuestra guía de costos de Yale, y un resumen general en la guía completa de costos de estudios en EE. UU..

Princeton vs. Europa, ¿vale la pena pagar por la Ivy League?

Esta es una pregunta que debe plantearse en cualquier guía honesta sobre los costos de Princeton, porque un estudiante de bachillerato internacional tiene alternativas que su homólogo estadounidense ni siquiera sueña. En Europa existen universidades de renombre mundial donde la matrícula es cero o unos pocos cientos de euros al año. ¿Por qué considerar Princeton si se puede estudiar en ETH Zurich por 730 CHF por semestre, en TU Munich por cero euros, o en Sciences Po por una pequeña tarifa que depende de los ingresos?

La respuesta no es unívoca y depende de tus objetivos.

A favor de Princeton están: su sistema educativo único (colegios residenciales, preceptorías, tesis de grado, cada estudiante escribe una tesis bajo la supervisión de un profesor), una red de exalumnos de alcance global (Jeff Bezos, Michelle Obama, Sonia Sotomayor, Alan Turing), las más altas estadísticas de empleo después de la graduación (el salario medio de los graduados de Princeton 10 años después de graduarse supera los 90 000 USD al año), y el hecho de que, con ayuda financiera, el costo real puede ser inferior al de muchas universidades europeas, si se consideran los costos de vida. Estudiar en Princeton por 0–5 000 USD al año (después de la ayuda) es más barato que vivir en Zúrich por 2 000 CHF al mes, incluso si ETH no cobra matrícula.

A favor de Europa están: la falta de incertidumbre (sabes de antemano que la matrícula es X, sin depender de la decisión del comité de becas), estudios más cortos (licenciatura de 3 años vs. 4 en Princeton), la proximidad geográfica y cultural (un vuelo a Múnich es de 2 horas, no 9), la no necesidad de rendir el SAT (aunque en muchas universidades europeas una buena puntuación en el SAT ayuda, compruébalo en okiro.io), y el acceso natural al mercado laboral europeo.

Seamos honestos: si eres admitido en Princeton con ayuda financiera completa, la decisión es fácil; es una oferta difícil de rechazar. Sin embargo, si tu familia se encuentra en el rango de ingresos de 150 000–300 000 USD y la contribución propia sería de 20 000–40 000 USD al año, el cálculo se vuelve más complicado, y entonces las alternativas europeas (especialmente las universidades gratuitas en Alemania, Escandinavia o Bélgica) pueden ser financieramente más sensatas. Nuestra guía general sobre los costos de estudiar en EE. UU. te ayudará a comparar.

Becas externas para candidatos internacionales

Princeton cubre las necesidades financieras con sus propios fondos, pero existen programas de becas adicionales que pueden ayudar a los estudiantes internacionales, tanto con los costos de solicitud como con los gastos personales que la subvención de Princeton podría no cubrir.

Beca Fulbright – el programa de intercambio más importante y prestigioso entre tu país y EE. UU., administrado por la Comisión Fulbright correspondiente. El programa se enfoca principalmente en estudios de maestría y doctorado, pero construye contactos que pueden ser útiles en la etapa de solicitud de pregrado. Vale la pena seguir el sitio web de Fulbright de tu país.

Fundación Kościuszko (thekf.org) – ofrece becas y subvenciones para estudiantes internacionales que estudian en EE. UU. Las cantidades no son enormes (unos pocos miles de dólares), pero pueden cubrir vuelos, materiales o gastos personales.

EducationUSA – una red de asesores educativos financiada por el Departamento de Estado de EE. UU., que opera en la Embajada de EE. UU. en tu país. Ofrece asesoramiento gratuito en el proceso de solicitud, incluida la ayuda con los formularios financieros. Es recomendable contactarlos antes de presentar la PFAA.

College Board Fee Waivers, si tu familia tiene ingresos bajos, puedes obtener una exención de tarifas para el SAT y para las solicitudes universitarias. Princeton honra las exenciones de tarifas; la tarifa de solicitud (70 USD) se anula.

La preparación para el examen SAT es un elemento clave de la solicitud a Princeton; la universidad requiere los resultados del SAT o ACT. La puntuación promedio del SAT de los estudiantes admitidos es de 1510–1570. Practica en okiro.io, que ofrece exámenes de práctica SAT con un algoritmo adaptativo y retroalimentación inmediata. En cuanto al TOEFL, que Princeton exige a los estudiantes cuyo inglés no es su lengua materna, prepárate en prepclass.io con retroalimentación de IA en las secciones de Speaking y Writing.

Historias reales de estudiantes internacionales

La teoría es importante, pero nada convence más que las historias concretas. Aquí están las experiencias de estudiantes internacionales que pasaron por el proceso de solicitud de ayuda financiera en Princeton:

Jakub (Kuba) Respekta – recibió una beca completa (full ride) que cubría matrícula, alojamiento, manutención, vuelos a su país y materiales didácticos. Kuba fue uno de los pocos estudiantes internacionales en Princeton y compartió activamente su experiencia en los medios, destacando que el proceso de solicitud de ayuda financiera fue más sencillo de lo que esperaba.

Antek Hasiura, en el momento de la entrevista, era el único estudiante internacional de pregrado en Princeton. Sus costos anuales ascendían a unos 78 000 USD, cubiertos en su totalidad por la ayuda financiera. Antek enfatizó públicamente: “No hace falta ser millonario para estudiar en Princeton. La ayuda financiera es real y concreta.”

Estas historias no son excepciones; son exactamente para lo que fue diseñado el sistema de Princeton. La universidad busca activamente talentos en todo el mundo y elimina conscientemente las barreras financieras, porque su fondo de dotación (más de 35 mil millones de USD) permite tal generosidad sin compromisos. Para Princeton, admitir a un estudiante sobresaliente de cualquier país que no puede pagar ni un dólar es una mejor inversión que admitir a un candidato promedio cuya familia paga el precio completo. La cuestión de los costos no debería ser una razón para no postularte.

Puedes leer más sobre cómo obtener una beca en nuestra guía detallada de becas en Princeton. También te animo a leer nuestra guía completa de Princeton, que cubre el plan de estudios, la vida estudiantil y las perspectivas de carrera, así como el artículo sobre las mejores carreras en Princeton para estudiantes internacionales.

Vida estudiantil y costos: ¿qué cubre realmente la subvención?

Es importante entender cómo la subvención de Princeton se traduce en la vida diaria, porque “ayuda financiera” es una abstracción, y tú vivirás en un lugar concreto durante cuatro años. Princeton no es una gran ciudad como Nueva York o Boston. Es una ciudad universitaria íntima en Nueva Jersey, a una hora en tren de Manhattan y a una hora de Filadelfia. El campus es hermoso, con arquitectura gótica colegial, jardines diseñados por Beatrix Farrand y la biblioteca Firestone con una colección de manuscritos valorada en miles de millones. Lee más sobre la ubicación en nuestra guía del campus de Princeton.

La subvención de Princeton cubre el alojamiento y la manutención, por lo que tus necesidades diarias, un techo sobre tu cabeza y tres comidas al día, están aseguradas. Los estudiantes con ayuda financiera también tienen acceso a fondos adicionales: Residential College Allowance para materiales académicos, Student Activities Fee que cubre los costos de las organizaciones estudiantiles, e incluso el Senior Thesis Fund para investigaciones relacionadas con la tesis de grado (viajes de investigación, materiales, entrevistas). Princeton también ofrece prácticas de verano remuneradas para estudiantes con ayuda financiera; el programa Princo Internship Funding proporciona una remuneración incluso en el caso de pasantías no remuneradas en organizaciones sin fines de lucro o instituciones gubernamentales.

Los eating clubs, una tradición única de Princeton, algo parecidos a las fraternidades pero sin sus connotaciones negativas, son clubes en Prospect Avenue donde los estudiantes comen y socializan a partir del segundo año. Los costos de los eating clubs se incluyen en el cálculo de la ayuda financiera, por lo que incluso la pertenencia al club más exclusivo no te costará más.

El trabajo estudiantil en el campus es parte del paquete financiero: Princeton espera que los estudiantes con ayuda trabajen 8–10 horas a la semana durante el semestre. Los trabajos incluyen asistencias en laboratorios, ayuda en bibliotecas, dirigir secciones de discusión (como estudiante-tutor) y administración. La tarifa es de aproximadamente $15–20/hora, lo que suma 5 000–8 000 USD al año, y esta cantidad cubre tus gastos personales.

Errores comunes de los candidatos internacionales en el proceso financiero

De las conversaciones con estudiantes internacionales y asesores educativos, surgen varios errores recurrentes que cuestan a los candidatos miles de dólares o, peor aún, toda la oportunidad de obtener ayuda financiera.

Error 1: No presentar la PFAA porque “probablemente no podemos pagar Princeton, así que ¿para qué?”. Este es el error más destructivo. Princeton es need-blind; no ven tus finanzas al tomar la decisión de admisión. Si no presentas la PFAA, no recibirás ni un dólar de ayuda. Y el umbral de calificación es más alto de lo que piensas.

Error 2: Traducción inexacta de los documentos financieros. Las declaraciones de impuestos de tu país tienen una estructura específica, exenciones fiscales, ingresos de actividades comerciales, ingresos del cónyuge. Un traductor jurado no solo debe traducir las palabras, sino también asegurarse de que el documento sea legible para un funcionario estadounidense. Adjunta explicaciones, por ejemplo, “Declaración de Impuestos Conjunta de Cónyuges (PIT-36)” con una explicación de los campos individuales.

Error 3: Olvidar los documentos del segundo progenitor. Si tus padres están divorciados, Princeton requiere información financiera de AMBOS progenitores. Muchos candidatos internacionales no conocen el Formulario para Padres No Custodios (Non-custodial Parent Form), porque en el sistema de becas europeo este requisito es raro.

Error 4: Tratar la “work expectation” como un problema. Princeton espera que los estudiantes con ayuda financiera trabajen 8–10 horas a la semana. Los estudiantes internacionales a veces lo perciben negativamente, de forma innecesaria. Los trabajos en el campus (laboratorio, biblioteca, tutorías) son experiencias valiosas, bien remuneradas y fáciles de compaginar con los estudios.

Error 5: Comparar el “sticker price” en lugar del “net price”. No compares el precio oficial de Princeton (87 000 USD) con el precio de una universidad europea (0–5 000 USD de matrícula). Compara el precio neto después de la ayuda financiera, y este, para muchas familias internacionales, será más bajo en Princeton que el costo de vida en Zúrich o Londres.

Preguntas frecuentes

Resumen: Princeton es más real de lo que piensas

El precio oficial de Princeton, más de 87 000 USD al año, es una cifra que paraliza. Pero después de leer esta guía, deberías verla bajo una luz completamente diferente. Princeton tiene el sistema de ayuda financiera más generoso de EE. UU.: need-blind para estudiantes internacionales, 100% de cobertura de necesidades, cero préstamos – toda la ayuda son subvenciones. Para la mayoría de las familias internacionales, el precio real oscila entre cero y unos pocos miles de dólares al año. Terminas Princeton sin un centavo de deuda, con un título que abre puertas literalmente en cualquier parte del mundo.

¿Significa esto que Princeton es para todos? No, la tasa de aceptación del 3,5% habla por sí misma. Pero la barrera de entrada es académica y personal, no financiera. Si tienes calificaciones sobresalientes, actividades extracurriculares sólidas, un ensayo convincente y una buena puntuación en el SAT: Princeton quiere tenerte, independientemente de si tu familia gana 5 000 o 500 000 al mes.

Próximos pasos

1. Consulta la Calculadora de Precio Neto de Princeton en princeton.edu/financial-aid, para una estimación preliminar de la ayuda financiera basada en los ingresos de tu familia.
2. Prepárate para el SAT en okiro.io – el objetivo es 1500+, idealmente 1520+.
3. Prepárate para el TOEFL en prepclass.io – el objetivo es 100+ iBT, idealmente 110+.
4. Reúne los documentos financieros de tus padres: declaraciones de impuestos de 2024, certificados de ingresos, traducciones juradas.
5. Lee las guías relacionadas: estudiar en Princeton, carreras en Princeton, becas en Princeton, ubicación y campus.
6. Contacta a EducationUSA en la Embajada de EE. UU. en tu país para asesoramiento gratuito.
7. No descartes Princeton por el precio: presenta la PFAA y deja que Princeton decida cuánto pagarás.

Princeton espera a estudiantes internacionales talentosos. La única pregunta es si tú les darás una oportunidad.